“掐指一算，你应该快输了。”盘核桃的老者只是继续盘着核桃，“是吗？呵呵。’’
京都的巨墙终于在视野尽头拔地而起，如同匍匐的远古巨兽，沉默地彰显着帝国的无上权威与厚重历史。车马如龙，人声鼎沸，空气中混杂着各种气味——香料、食物、尘土，以及一种无形的、属于权力中心的紧张感还有潜藏危机的危险感。。
通过严苛的盘查，踏入那巨大城门洞的阴影下时，就连一向跳脱的叶泥也不自觉地屏住了呼吸，紧紧攥住了叶枫的衣角。叶云目光锐利地扫视着周围的一切，军旅生涯让他本能地评估着这座城市的防御和潜在危险。玉狮子则不安地打了个响鼻，似乎也不喜这被高墙束缚的感觉。“弟弟，话说咋们第一步怎么做啊。”叶枫神秘一笑“凡事没有密不透风的墙。如果有，就加钱。”叶云挠了挠头：“可是咱们没有那么多钱啊？”叶泥跳起来轻轻拍了下叶云的脑袋：“我们可是有林姐姐的，再不济，还有玲珑阁呢。”“是啊，而且师傅教我的东西，也能有用。”叶枫神秘的笑了笑。
这座城市，埋葬着他父母的过往，藏着囚禁着他的兄长的幕后黑手，如今，也藏着那个让他魂牵梦萦的女子。
就在他们略显茫然地随着人流前行时，一个清脆如风铃、却带着一丝压抑不住激动的声音在前方响起：
“叶枫！”
人群仿佛被无形的手分开，一道倩影疾步而来。正是林沁。
她今日未着宫装，只穿了一身水绿色的襦裙，外罩一件月白纱衣，清丽得如同初春抽芽的柳枝，与这喧嚣帝都格格不入，却又瞬间成为了最动人的风景。她脸上带着显而易见的疲惫，眼下有淡淡的青影，显然是刚刚经历了一番劳碌。但此刻，那双明媚的眼睛却亮得惊人，盛满了重逢的欣喜、如释重负的安心，以及一丝难以掩饰的羞涩。
她快步走到叶枫面前，微微喘息着，仰头看着他，千言万语似乎都堵在了胸口，最终只化为一句话：“你们…你们终于到了。一路还顺利吗？” 她的目光飞快地扫过叶枫全身，确认他完好无损，这才稍稍安心。
“沁儿。”叶枫看着眼前人，一路的风尘与紧绷的心弦似乎在瞬间松弛下来，嘴角不自觉地扬起一抹温和的笑意，“还好。你…任务还顺利吗？”
“嗯，都办完了。”林沁轻轻点头，目光这才转向叶云和叶泥，露出歉然的笑容，“叶云大哥，泥泥，一路辛苦了。京都盘查繁琐，让你们久等了。”
叶云抱拳回礼：“林姑娘客气了，是我们叨扰了。” 叶泥则甜甜一笑：“林沁姐姐，京城好大呀！”
看着叶枫和林沁之间那旁人难以插足的微妙气氛，叶云很识趣地拉了下还想说话的叶泥，对林沁道：“林姑娘，我们兄妹初来乍到，还需寻个落脚处安顿……”
林沁立刻接口，语气轻快：“早已备好了！我在城西有一处别院，还算清静，日常用物都齐全，若几位不嫌弃，可暂居那里，绝对安全。”她这话主要是对着叶枫说的，眼神里带着一丝期盼。
叶枫心中感激，知道这是目前最好的选择，点头道：“有劳林姑娘费心。”
安顿之事既定，林沁脸上的笑意更浓了几分，那疲惫感仿佛也被冲淡了许多。她眼睛一转，露出一抹难得的、属于她这个年纪的娇俏：“既然来了京都，总不能一直闷在院子里。今日天色尚早，若你们不累，我…我带你们逛逛可好？京都的西市，很是热闹呢。”
她的邀请带着一丝小心翼翼，又充满了渴望，仿佛想将自己熟悉的世界分享给他们，更想抓住这难得的、短暂的宁静时光。
叶枫看着她眼中闪烁的光彩，不忍拒绝，也不想拒绝，笑着点头：“好。”
于是，一行人在林沁的引领下，融入了京都繁华的脉络。
与边陲黑石城的粗粝压抑截然不同，京都是另一种极致的繁华。宽阔的朱雀大街可容十马并行，两旁店铺林立，旌旗招展。贩夫走卒的叫卖声、杂耍艺人的喝彩声、丝竹管弦之乐从高楼雅阁飘出，交织成一曲盛世华章。
林沁如同最称职的向导，忘却了身份的束缚，领着他们穿梭于人流之中。 她指着远处巍峨的皇城，轻声讲述着它的历史；她带他们品尝只有老饕才知的巷口甜糕，看叶泥吃得眉眼弯弯；她在一家售卖古籍字画的铺前驻足，与叶枫低声讨论着一幅前朝山水画的笔意，眼眸流转间，是心有灵犀的悦然。
叶枫走在她身侧，听着她轻柔的嗓音，看着她因为兴奋而微红的脸颊，心中那片因仇恨和责任而冰封的角落，仿佛被春风拂过，悄然融化。他暂时放下了血脉的躁动，放下了京城的险恶，只是享受着这片刻的安宁，以及身边女子带来的、久违的悸动。
叶云牵着玉狮子，和叶泥跟在后面，看着前方并肩而行的两人，一个清丽绝俗，一个英挺沉稳，在夕阳的金辉下拉出长长的影子，竟是说不出的和谐。叶云脸上露出了欣慰的笑容，而叶泥则眨着大眼睛，偷偷地笑。
那一刻，仿佛所有的阴霾都被驱散。
行至一座横跨清澈河道的石桥之上，凭栏远眺，落日熔金，为整座城市镀上了一层温暖的晖光。河面画舫穿梭，丝竹声声晚风拂过，带起粼粼波光，也吹动了林沁额前的几缕青丝。
她微微侧过头，看着叶枫被夕阳勾勒出的坚毅侧脸，轻声道：“京都…其实也有很多美好的地方。若是太平年月，该多好。”
叶枫转眸看她，望进她带着一丝怅惘的眼眸深处，郑重道：“会的。总会有海晏河清的那一天。”
他的话语很轻，却带着一种不容置疑的力量。林沁微微一怔，随即嫣然一笑，重重地点了点头：“嗯！”
就在这气氛温馨融洽到了极点之时——
一个冰冷、严肃、不带丝毫感情的声音，如同寒冬腊月的冰锥，骤然刺破了这温暖的暮色：
“小姐。”
众人循声望去，只见桥头不知何时出现了两名身着玄色劲装、腰佩狭长弯刀的冷峻男子。他们如同雕像般站在那里，气息沉凝，眼神锐利如刀，直接无视了叶枫等人，目光只牢牢锁定在林沁身上。
林沁脸上的笑容瞬间消失，血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种叶枫从未见过的、混杂着紧张、畏惧和一丝厌恶的神情。
“小姐，”为首那名男子再次开口，声音平淡无波，“时辰不早了，该回去了。府中有贵客到访，老爷和夫人正在等您。”
林沁的手指下意识地攥紧了衣袖，指节发白。她飞快地看了叶枫一眼，眼中充满了焦急、无奈和深深的歉意。
她张了张嘴，似乎想说什么，但在那两名男子冰冷的目光注视下，最终只是艰难地吐出几个字：“…我知道了。你们先退下，我即刻便回。”
然而那两名男子却纹丝不动，如同铁铸一般，显然是要“护送”她立刻离开。
林沁的脸色更加苍白，她猛地转头看向叶枫，语速极快又极低地说道：“别担心，我没事。你们先回别院，地址泥泥知道！一切小心！”
说完，她深深看了叶枫一眼，那一眼包含了千言万语——担忧、嘱咐、不舍，还有一丝不容置疑的决绝。然后，她猛地转身，不再看任何人，挺直了脊背，向着那两名男子走去。
她的步伐依旧保持着世家小姐的仪态，但那背影却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
两名玄衣男子一左一右，如同押解般，沉默地护卫着她，很快便消失在熙熙攘攘的人流之中，仿佛从未出现过。
夕阳依旧温暖，石桥下流水潺潺，画舫乐声依旧，但方才那份短暂的温馨与美好，已被彻底击碎，荡然无存。
叶枫站在原地，望着她消失的方向，拳头在袖中不由自主地缓缓握紧。方才那一刻，他从林沁眼中看到了她身在林家的真实处境——那看似风光的锦衣卫世家小姐身份，实则是一座华丽而冰冷的囚笼。
叶云走上前来，拍了拍弟弟的肩膀，面色凝重：“看来，这京都的水，比我们想的还要深，还要冷。”
叶枫没有说话，只是目光变得更加深邃，如同结冰的湖面。
京城的繁华表象之下，冰冷的暗流，已开始涌动。