京都的夜，因慈航庵的惊天变故而被彻底撕裂。凄厉的警哨声从皇城方向响起，迅速蔓延至全城，一队队盔明甲亮的禁军、身着飞鱼服的锦衣卫缇骑，如同被捣毁巢穴的怒蜂，倾巢而出，封锁了所有主要街道巷口，沉重的脚步声和兵甲碰撞声打破了夜的宁静，取而代之的是一种令人窒息的肃杀。
叶枫背负着昏迷的金将军，搀扶着母亲，三人如同惊弓之鸟，在狭窄、阴暗的巷道间艰难穿行。每一次远处火把的光芒晃动，每一次巡逻队整齐的步伐靠近，都让他们的心脏提到嗓子眼。叶夫人身体虚弱，又历经情绪大起大落，几乎全靠叶枫的搀扶才能移动，呼吸急促而微弱。金将军伤口的血腥气，更是黑暗中难以掩盖的索命符。
“这样不行…”叶枫心中焦灼万分，“母亲撑不住，金叔的血味太容易暴露，必须立刻找个地方躲藏，处理痕迹！”
他目光锐利地扫视着周围，最终锁定了一处看似荒废、堆满杂物的院落。他小心翼翼地撬开腐朽的后门，三人迅速潜入，躲在一堆破旧的藤筐和烂木板之后。
刚刚藏好身形，一队锦衣卫便凶神恶煞地踹开了这条巷子另一户人家的大门，呵斥与哭喊声随即传来。火光透过院墙的缝隙，明灭不定地映在叶枫三人苍白的脸上。
叶夫人吓得浑身发抖，紧紧抓住叶枫的胳膊。叶枫能清晰地感受到母亲手心的冰冷和颤抖。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬闯是死路一条，必须用非常手段。
他的目光落在了腰间那个毫不起眼的灰色布袋上——师父刃白给的“小玩意儿”。他之前只用过“破罡震元珠”和“小弥天符”，里面似乎还有几样东西。
他迅速而无声地翻找起来。里面东西不多：几枚不同的丹药，两三张叠好的、材质特殊的符纸，还有几个小巧的、看不出用途的金属或木质构件。
他的手指触碰到了一个冰凉的小铜盒，约莫拇指大小，上面刻着极其细微的云纹。他记得师父随口提过一句：“…这小东西，叫‘蛛蝥’，放出去，能弄出点不小的动静，适合溜号的时候用…”
就是它了！
叶枫脑中飞速盘算。单纯的声响只能调虎离山一时，官兵不是傻子，很快会意识到中计。必须配合其他东西…
他又拿起一张触手细腻、仿佛某种兽皮的土黄色符纸，以及一小截看起来像是干枯树枝、却散发着淡淡草木清香的东西。师父的话再次回响：“…‘地行符’，贴脚上，能让你半个时辰内脚步轻得像猫，踩在落叶上都没声…还有那节‘枯木息’，含嘴里，能闭气敛息一炷香，跟块木头似的…”
一个冒险的计划瞬间在他脑中成形。
他先将那截“枯木息”折下一小段，递给母亲，低声道：“娘，含在舌下，无论发生什么都不要出声，尽量放缓呼吸。”
叶夫人虽不明所以，但对儿子无比信任，立刻照做。一股清凉之意散开，她原本急促的呼吸果然变得极其微弱绵长，连身体因为恐惧而产生的轻微颤抖都平复了许多，仿佛真的化作了一段枯木。
接着，叶枫将“地行符”拍在自己和母亲腿上（金将军已昏迷，且需背负，效果恐不佳，只能作罢）。一股轻盈之感瞬间传来，仿佛身体重量减轻了大半。
最后，他拿起那枚“蛛蝥”铜盒，轻轻扭动底座。铜盒发出极其细微的“咔”一声，盒盖弹开一丝缝隙。叶枫运足指力，将其朝着与他们藏身之处相反的、巷子另一端的一处废弃宅院窗户，猛地弹射出去！
铜盒悄无声息地划过夜空，精准地落入那处破窗之内。
大约三息之后——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的、仿佛巨型攻城锤撞击墙壁的恐怖巨响，猛地从那处废弃宅院中爆发出来！紧接着是砖石垮塌的哗啦声，甚至还能听到模拟的、凄厉的妖兽嘶吼声（蛛蝥的效果）！
这动静在万籁俱寂的夜空中，简直如同平地惊雷！
“什么声音？！” “在那边！快！” “有情况！所有人！跟我来！”
瞬间，整个片区所有的官兵、锦衣卫的注意力都被这巨大的声响吸引了过去！呼喝声、杂乱的脚步声如同潮水般涌向那处废弃宅院方向。
机会！
叶枫不敢有丝毫耽搁，背紧金将军，搀起母亲：“娘，走！”
“地行符”效果非凡，他们的脚步轻捷得如同狸猫，踩在碎石瓦砾上竟几乎不发出声音。叶枫专门挑选最阴暗、最污秽的角落行走，利用阴影和地形躲避着远处火把的余光。
然而，巡逻的密度远超想象。刚穿过两条巷子，前方拐角突然传来一阵脚步声和火光！又一队士兵即将迎面撞上！
躲无可躲！
叶枫瞳孔一缩，猛地将母亲拉到一个巨大的、散发着馊味的泔水桶后面，自己则紧贴着潮湿的墙壁。心脏狂跳如擂鼓。
那队士兵越来越近，火把的光芒已经照亮了拐角的墙壁。甚至能听到他们的对话：
“…妈的，刚才那声响真邪门，吓老子一跳！” “说是发现了逆党踪迹，就在前面那破房子里打起来了？” “管他呢，上头让搜仔细点，连只耗子都不能放过！”
眼看就要暴露！叶枫的手心全是冷汗。一旦被发现，必将陷入重围，绝无生还！
就在这千钧一发之际，叶枫眼角的余光瞥见了墙角几只正在觅食的硕大老鼠。他脑中灵光一闪，猛地想起师父袋子里还有几粒散发着奇异腥味的黑色小药丸——“引兽丹”，本是用来吸引特定药材守护兽的…
他毫不犹豫地摸出一粒，用指尖碾碎，屈指一弹，将粉末弹向了与他们藏身之处相反方向的另一条岔路口。
那奇异的腥味迅速弥漫开来。
几只老鼠率先躁动起来，吱吱叫着冲向那个方向。紧接着，附近院落里的看门狗开始疯狂地吠叫起来，甚至还有野猫凄厉的嘶嚎声，全都指向那个岔路口！
“嗯？那边什么动静？”为首的兵士立刻警惕起来，举起火把照向狗吠的方向。 “好像有东西跑过去了！” “可能是逆党！快追！别让他们跑了！”
这队士兵的注意力立刻被成功的引开，呼喝着冲向了那条错误的岔路，脚步声迅速远去。
叶枫长长地、无声地吁出了一口气，背后的衣衫已被冷汗浸透。好险！
母亲紧紧抓着他的手，眼中充满了后怕与依赖。
不敢停留，叶枫再次起身，凭借着“地行符”的效果和超人的警觉，如同一个黑暗中的幽灵，背负着沉重的负担，一次次险之又险地避开了越来越多的巡逻队和关卡。
终于，他们抵达了城墙根下一处极其隐蔽的排水暗渠入口。这里恶臭扑鼻，但却是叶枫早已侦查好的、少数几个可以偷偷出城的通道之一。
他最后看了一眼身后灯火通明、喧嚣混乱的京都，那座吞噬了无数梦想与生命、埋葬着他家族血仇的巨兽。
然后，他毫不犹豫地搀扶着母亲，背负着忠仆，踏入了冰冷污浊的暗渠之中，向着北方，向着父亲指引的那点“星火”，艰难前行。
身后，京都的搜查仍在继续，火把如龙，却再也照不到他们的身影。师父那些看似不起眼的“小玩意儿”，在这绝望之夜，成了他们唯一的光。
“只能把希望寄托在这步棋了。”核桃发出了咯咯响，“你在做梦吗？’’