三日后，龙谷西侧的落鹰峡。
龙志炼站在嶙峋的黑色礁石上，远眺峡谷深处那片被黑雾笼罩的山谷。他的玄铁重剑背在身后，剑柄上的龙形雕纹在晨光中泛着微光。胸前的龙魂印记已经完全融入血肉，只留下一道若隐若现的金色龙纹，却仍能感应到远处那股令人不安的邪恶气息。
就是这里？龙灵儿轻声问道，她站在龙志炼身旁，短剑出鞘半寸，剑尖滴落一滴幽蓝液体，在岩石上蚀出一个小小的坑洞。
龙志炼微微颔首：血莲教总坛旧址。三百年前被我龙谷先祖重创后，他们就退守于此。黑血崖一战后，教主身亡，残余教徒四散，但这里...应该还藏着血莲珠的线索。
大长老派来的十名精锐影卫呈扇形散开，警惕地观察着四周。他们个个身着黑色劲装，脸上涂着伪装用的灰泥，手中兵器在晨光中泛着冷光。为首的影卫队长名叫，是龙谷暗部排行第三的高手。
少主，铁爪单膝跪地，声音低沉，前方五百丈内未发现活物气息，但地底有微弱的血气波动。
龙志炼眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着重剑剑柄。他能感觉到那股邪恶气息正从峡谷深处渗出，如同腐烂的血肉散发出的腥臭。龙魂玉在他胸前微微发热，提醒着他危险的存在。
血莲珠很可能藏在教主生前最重视的地方，龙志炼沉声道，血莲教总坛的核心区域，也就是那座血池所在地。
龙灵儿秀眉微蹙：血池？传说中血莲教主用无数活人鲜血滋养的邪法之地？
正是。龙志炼点头，根据龙魂玉中的记载，血莲教主将本命法器血莲珠视为生命的一部分，平日里就放置在血池中央的祭坛上。即便他死后，血莲珠也可能仍留在那里。
铁爪站起身，做了个手势。影卫们立即调整队形，五人在前开路，五人在后护卫，中间是龙志炼和龙灵儿。
峡谷中的雾气越来越浓，空气中弥漫着铁锈和腐肉的气味。越往深处，地面越是松软，踩上去像是踩在浸水的棉絮上，偶尔还能看到暗红色的液体从石缝中渗出。
小心脚下，龙志炼低声提醒，这雾有毒，不要吸入。
龙灵儿从怀中取出一枚碧绿色的药丸，捏碎后抹在鼻尖：避毒香，能过滤大部分毒气。
队伍前行约莫一炷香时间，前方的雾气突然稀薄起来，露出前方一座巨大的黑色石台。石台呈圆形，直径约二十丈，表面刻满了扭曲的血色符文，中央凹陷处积满了暗红色的液体——那是一池还未完全干涸的血水。
血池...龙志炼目光一凝，胸前的龙魂印记突然剧烈发热，几乎要灼烧他的皮肤。
龙灵儿拉住龙志炼的袖子：志炼哥，有什么不对劲。
确实不对劲。原本平静的血池突然泛起涟漪，池底的岩石缝隙中渗出细密的气泡，发出咕噜咕噜的声响，像是有什么东西在池底蠕动。
退后！龙志炼猛地拔出玄铁重剑，剑锋上的龙鳞纹路骤然亮起金光。
几乎在同一时刻，血池中央的暗红色液体猛地沸腾起来，池水如同被无形之手搅动，形成一根粗壮的血色水柱冲天而起！水柱顶端，一个扭曲的人形轮廓逐渐清晰——那是一名血莲教教徒，但他的身体已经发生了可怕的变化：皮肤呈现出紫黑色，血管如同蚯蚓般凸起，双眼只剩下两个血红的窟窿，嘴里长满了尖锐的獠牙。
血傀儡！铁爪厉声喝道，是教主的血傀术！
更多的血水从池中喷涌而出，每一滴落在地面上都发出的腐蚀声，岩石瞬间被蚀出蜂窝状的孔洞。血傀儡一个接一个地从血池中爬出，它们的动作僵硬却迅猛，关节发出令人毛骨悚然的声。
列阵！龙志炼沉声下令，玄铁重剑在胸前划出一个金色的圆弧。
十名影卫立即分散开来，形成防御阵型。龙灵儿站在龙志炼左侧，短剑出鞘，剑尖指向第一个扑来的血傀儡。
那血傀儡身高近丈，浑身肌肉虬结，皮肤下凸起的血管随着它的动作不断搏动。它张开血盆大口，发出一声不似人类的嘶吼，然后以惊人的速度向龙志炼扑来！
龙志炼不退反进，玄铁重剑迎着血傀儡的利爪劈下。金铁交鸣之声响彻山谷，剑刃与血傀儡的爪子碰撞处爆发出刺目的火花。那血傀儡的力量大得惊人，龙志炼虎口一麻，竟被震得后退了半步。
这些怪物刀枪不入！铁爪在后方喊道，他的弯刀砍在另一个血傀儡的脖颈上，竟然只留下一道浅浅的白痕。
龙志炼目光一凝。他注意到血傀儡虽然行动僵硬，但每一次攻击都直指要害，显然保留了生前的战斗本能。更可怕的是，它们似乎感觉不到疼痛，即便肢体被斩断，仍会继续战斗。
攻击关节处！龙志炼大喝一声，玄铁重剑在空中挽出几个剑花，剑锋上的龙鳞纹路亮起耀眼的金光，龙魂附剑！
剑身上的金光突然暴涨，化作一条若隐若现的金龙缠绕在剑身上。龙志炼一剑劈出，金龙呼啸着冲向血傀儡的脖颈连接处。这一次，剑刃顺利切入，血傀儡的头颅滚落一旁，但它的身体却没有倒下，反而继续挥舞着手臂向龙志炼抓来！
心脏！它们的弱点在心脏位置！龙志炼一边战斗一边喊道。
龙灵儿灵活地穿梭在血傀儡之间，她的短剑每一次刺入血傀儡的胸膛，都会带出一团黑色的粘稠液体。但即便如此，这些怪物仍然前仆后继地冲上来。
少主，东侧有三个！铁爪大喊，同时挡住了一个血傀儡的利爪，他的弯刀上已经沾满了黑色的血迹。
龙志炼瞥了一眼，发现东侧确实有三个血傀儡正朝龙灵儿逼近。其中一个已经扑到龙灵儿身后，利爪高举，眼看就要落下！
灵儿，小心！龙志炼心急如焚，但周围至少有五六个血傀儡拦在他面前。
龙灵儿仿佛背后长了眼睛，她头也不回，短剑向后一挥，精准地刺入那个血傀儡的肋下。然而那血傀儡只是晃了晃，继续扑来。
千钧一发之际，一道黑影从侧面掠过，一记手刀精准地劈在血傀儡的后颈处。那血傀儡的动作顿时迟缓下来，龙灵儿趁机一剑刺入它的后心，黑色的血液喷涌而出，血傀儡终于倒地不起。
多谢铁爪前辈。龙灵儿喘息着道谢。
铁爪咧嘴一笑，露出一口白牙：小姐小心点，这些怪物没那么容易解决。
龙志炼趁机解决了面前的两个血傀儡，但更多的血傀儡从血池中爬出。这些怪物的数量似乎无穷无尽，而影卫们的体力却在迅速消耗。
这样下去不是办法，龙灵儿边战边退，短剑上已经布满了缺口，志炼哥，血莲珠还在血池中央吗？
龙志炼一边挥剑斩杀血傀儡，一边观察着血池的情况：应该就在池底中央的祭坛上。但现在血池被这些怪物占据，直接过去太危险。
那怎么办？龙灵儿焦急地问，这些血傀儡越来越多，我们的兵力有限。
龙志炼目光一凝，胸前的龙魂印记突然微微发热。他闭上眼睛，感受着龙魂玉传来的信息。
血莲教主的血傀术依赖于血池中的血气，他突然睁眼，眼中金光一闪，如果能让血池干涸或者净化，这些血傀儡就会失去力量！
怎么净化？铁爪一边砍倒一个血傀儡，一边大声问道。
龙志炼没有立即回答。他深吸一口气，感受着胸前龙魂印记的指引。龙魂玉中记载的古老知识告诉他，血莲教主的血傀术虽然强大，但也有其弱点——它们依赖于血池中的邪血维持形态和力量。
血池的源头在地下，龙志炼突然指向血池边缘的一块黑色石板，那里！那是控制血池的机关！
铁爪顺着龙志炼手指的方向看去，果然看到血池边缘有一块微微凸起的黑色石板，上面刻满了与血池边缘相同的血色符文。
我去破坏它！铁爪大喝一声，挥刀斩杀身边的几个血傀儡，然后向那块石板冲去。
铁爪前辈小心！龙灵儿喊道，但铁爪已经冲了出去。
血傀儡们似乎察觉到了威胁，纷纷转向铁爪。三个血傀儡同时扑向铁爪，利爪高高举起。
铁爪冷笑一声，弯刀在身前划出一个半圆，挡住了第一个血傀儡的攻击，然后膝盖猛地顶在第二个血傀儡的腹部，将其踢飞。但第三个血傀儡从侧面扑来，利爪划破了铁爪的肩膀，黑色的血液顿时染红了他的衣衫。
我没事！铁爪大吼一声，不顾伤痛，一跃而起，整个人如同一头猎豹般扑向那块黑色石板。
他的双手抓住石板的边缘，用尽全力向上一掀！石板发出一声巨响，被掀开了！与此同时，血池中的血水突然剧烈翻腾起来，池水以肉眼可见的速度减少，血傀儡们的动作也变得迟缓。
有效！龙灵儿惊喜地喊道。
龙志炼抓住机会，玄铁重剑上的金光暴涨，龙鳞纹路完全亮起。他一剑劈出，金色的龙形虚影呼啸而出，将面前的三个血傀儡同时斩首！黑色的血液喷涌而出，血傀儡的头颅滚落在地，再无声息。
血池的水位继续下降，很快露出了池底的岩石和...一座祭坛！祭坛中央，一个血红色的珠子悬浮在半空中，散发着妖异的光芒。
血莲珠！龙志炼和龙灵儿同时喊道。
剩余的血傀儡似乎也感应到了什么，不顾一切地向祭坛方向爬去，尽管它们的身体已经干瘪，行动迟缓。
不能让它们碰到血莲珠！龙志炼大喝一声，玄铁重剑上的金光化作一条金龙，向着祭坛方向冲去。
龙灵儿和铁爪紧随其后，剩余的影卫们也奋力斩杀着最后几个血傀儡，为龙志炼开路。
当龙志炼终于踏上干涸的血池底部时，血莲珠就在眼前，悬浮在祭坛上方不到一尺的位置，散发着诱人的红光。然而就在他伸手去拿的瞬间，血莲珠突然爆发出一股强大的精神冲击！
龙志炼闷哼一声，眼前突然浮现出无数恐怖的幻象：龙族被屠杀的场景，血海翻腾，无数龙族族人的惨叫声，以及...一个身着血袍的高大身影，手持血莲珠，对着他露出狰狞的笑容。
龙志炼...你以为你能阻止我吗？幻象中的血莲教主声音低沉而充满诱惑，加入我...成为血海之主...龙族的血债将由你来偿还...
龙志炼感到一阵眩晕，胸前的龙魂印记剧烈灼烧起来，仿佛要抵抗某种入侵。他咬紧牙关，额头渗出冷汗，手中的玄铁重剑微微颤抖。
不...这不是真的...他喃喃自语，努力保持清醒。
龙灵儿和铁爪已经冲到血池边缘，但距离祭坛还有几步之遥，无法直接帮助龙志炼。
志炼哥！坚持住！龙灵儿焦急地喊道。
幻象中的血莲教主发出一阵阴冷的笑声：你体内的龙族血脉...如此纯净...如此强大...成为我的容器吧...血莲珠将赐予你无上的力量...
血莲珠的红光越来越强烈，龙志炼感到自己的意识开始模糊。就在他即将被幻象吞噬的瞬间，胸前的龙魂印记突然爆发出一道耀眼的金光，与血莲珠的红光在空中碰撞！
龙志炼发出一声痛苦的呻吟，两种力量的碰撞在他体内激荡，仿佛要将他的灵魂撕裂。
然而就在这一刻，龙志炼的意识深处，一个更加古老而强大的声音响起：志炼...记住你的使命...龙族的荣耀...不容玷污...
那是...龙魂玉中蕴含的龙族先祖的意志！
龙志炼猛然清醒过来，他双眼金光大盛，体内的龙族血脉力量与龙魂玉的力量共鸣！他伸出手，直接穿透了血莲珠的红光屏障，稳稳地抓住了那颗散发着妖异光芒的血红色珠子。
幻象中的血莲教主发出一声凄厉的惨叫，随后化为点点红光消散在空气中。
血莲珠落入龙志炼手中的瞬间，整个血池剧烈震动起来，池底的岩石纷纷碎裂，一道道血红色的光芒从裂缝中射出，然后迅速暗淡下去。
龙志炼紧紧握住血莲珠，感受到其中蕴含的庞大而邪恶的力量。这颗珠子比他想象中要沉重得多，表面刻满了细密的符文，这些符文正缓缓流动，仿佛有生命一般。
志炼哥！你没事吧？龙灵儿跑到他身边，关切地问道。
龙志炼深吸一口气，平复着体内的气血翻涌：我没事。血莲珠到手了，但这只是第一步。
铁爪从血池边缘爬上来，肩膀上的伤口已经被简单的包扎：少主，我们赶紧离开这里吧。这些血傀儡虽然暂时失去了力量，但谁知道还会发生什么。
龙志炼点头，将血莲珠小心地收入怀中一个特制的锦囊内。锦囊上绣着龙纹，能够隔绝邪恶气息的侵蚀。
走，我们回龙谷。龙志炼说道，接下来，我们需要寻找玄冰髓，完成三元归一阵的最后一步。
当他们踏上归途时，龙志炼回头望了一眼那座曾经不可一世的血莲教总坛废墟。血池已经干涸，祭坛破碎，曾经弥漫在这里的邪恶气息正在逐渐消散。
但他知道，真正的挑战才刚刚开始。血莲珠的力量既强大又危险，如何在封印血海裂隙的同时，不被这颗珠子中的邪恶力量侵蚀，将是他必须面对的难题。
而更让他担忧的是，血莲教虽然教主已死，但教中可能还有其他强者存活。血莲珠的失踪，想必很快就会引起他们的注意...