一、林深雾重，旧伤隐忧
晨雾如纱，自山谷深处漫起，将四野笼入一片朦胧。龙志炼怀抱着昏睡的白灵，脚步沉稳地穿行于茂密的杂木林间。脚下落叶堆积，踩上去发出细碎的沙沙声，偶有山雀被惊起，扑棱棱掠过枝头，鸣叫声在雾气中显得格外清脆。
幽兰走在前头，手持一柄短匕，时不时拨开垂落的藤蔓，为众人探路。她今日换了一身靛青劲装，腰间别着一把细窄的匕首，行动间轻盈如燕。“龙兄，再往前半里该有一处山洞，我昨夜观星象时曾留意过，那里背风且隐蔽。”她回头轻声说道，眉宇间仍带着几分倦色，但眼神依旧清明。
柳闻溪跟在最后，背着药篓，手中玉笛横于腰间。他时不时低头查看篓中采来的草药，有止血的紫草、消炎的黄连，还有几株龙志炼叫不上名字的稀有药草。“这些草药对白姑娘的伤势或有裨益，待寻到山洞，我先熬一副安神汤。”他低声说道，语气沉稳。
龙志炼微微点头，目光始终停留在怀中的白灵身上。她面色依旧苍白如纸，长长的睫毛在晨雾中投下淡淡的阴影，呼吸虽平稳，却微弱得几乎不可察觉。他低头轻声道：“白姑娘，再坚持片刻，我们很快就能找到地方歇息。”话虽如此，他心中却隐隐担忧——昨夜白灵梦中低语，提及“血令”“玄铁”“父亲”等词，似与玄铁血令的秘密有关，却又语焉不详。他暗自攥紧了衣襟下的血令，只觉那物什在晨雾中竟隐隐透出一丝温热，似有异动。
“咦？”幽兰忽然停下脚步，抬手示意众人止步。她蹲下身，拨开一丛茂密的灌木，露出一截被苔藓覆盖的青石板路，“这路像是人工开凿的，许是前人留下的旧道。”
柳闻溪凑近一看，只见石板路上布满岁月侵蚀的痕迹，缝隙中生长着细小的蕨类植物，但整体轮廓仍清晰可辨。“若真是旧道，或许能通向那山洞。”他说道。
龙志炼抱紧白灵，踏上石板路，脚步放得更轻。三人沿着石板路前行约莫半里，果然在一片竹林掩映处发现了一处山洞。洞口不大，仅容两人并肩而入，洞外垂着几丛野藤，将洞口遮去了大半，若非仔细搜寻，极难发现。
“就是这里。”幽兰轻声道，“洞内干燥，且洞口有藤蔓遮挡，不易被人察觉。”
柳闻溪取出火折子，率先步入洞中。洞内比想象中宽敞，约有丈余高，七八丈深，地面铺着一层细碎的砂石，墙壁上隐约可见前人开凿的痕迹。洞深处有一处凹陷，似是天然形成的石台，正好可用来安置白灵。
龙志炼将白灵轻轻放在石台上，又取来外袍为她盖好。他坐在石台旁，凝视着她苍白的面容，轻声道：“白姑娘，你一定要撑住。”话音未落，忽觉怀中的玄铁血令微微一热，那股温热比清晨时更甚，似有一股细微的热流顺着手臂涌入体内，令他心神一震。
“龙兄，你怎么了？”幽兰见他神色有异，关切地问道。
龙志炼摇头道：“无妨，只是这血令……似有异动。”他取出血令，只见那血色纹路在晨光中流转，竟隐隐泛出一抹暗红的光泽，仿若有生命一般。
柳闻溪凑近细看，眉头微皱：“这血令此前可曾有过这般异象？”
龙志炼沉吟道：“自父亲去世后，我一直贴身携带，却从未见它如此……似在传递某种讯息。”他话音未落，忽听洞外传来一阵“沙沙”声，似有重物拖过落叶。
三人神色一凛，同时起身。幽兰拔出匕首，柳闻溪取下玉笛，龙志炼则将白灵护在身后，长剑出鞘半寸，目光如炬地盯着洞口。
二、洞外异客，暗藏杀机
“沙沙”声渐近，伴随着枯枝断裂的脆响。幽兰屏息凝神，低声道：“不像野兽，脚步太沉。”
柳闻溪神色凝重：“是人的脚步声，而且不止一人。”
龙志炼眼神一冷，低声道：“血煞门的人？”他想起黑风峡中那神秘黑衣人的警告，心中警铃大作——血煞门既派人监视黑风峡，又怎会轻易放过他们？
洞外的脚步声越来越近，最终停在了洞口。透过摇曳的野藤缝隙，三人隐约可见三道黑影站在洞外，身着黑衣，腰间配刀，为首之人身材高大，面容隐在兜帽之下，看不清神情。
“哼，果然躲在这里。”那黑衣人冷笑一声，声音低沉沙哑，“龙志炼，交出玄铁血令，饶你们不死！”
龙志炼心中一沉，暗道：“果然找来了。”他低声道：“幽兰、闻溪，准备迎敌。”
幽兰握紧匕首，柳闻溪将玉笛横于唇边，做出吹奏之势。龙志炼则缓缓拔出长剑，剑身寒光闪烁，映照着他冷峻的面容。
“轰！”为首的黑衣人猛地一脚踹开洞口的野藤，三人鱼贯而入。洞内光线昏暗，但龙志炼等人早已适应，瞬间锁定了来犯之敌。
“杀！”黑衣人首领厉喝一声，拔刀直取龙志炼咽喉！
龙志炼身形一闪，长剑如游龙般刺出，剑尖直指对方手腕。“叮！”刀剑相交，溅起一串火星。黑衣人首领手腕一震，竟被震退半步，眼中闪过一丝惊讶：“好快的剑！”
幽兰趁机从侧翼突袭，匕首如灵蛇般刺向另一名黑衣人的肋下。那黑衣人仓促格挡，却被幽兰借力翻身，匕首划过其手臂，留下一道血痕。
柳闻溪则吹响玉笛，清脆的笛声在洞中回荡，音波如涟漪般扩散。第三名黑衣人突感头晕目眩，脚步踉跄，被柳闻溪一记肘击击中胸口，闷哼一声倒退数步。
“这些机关术……是柳家的音波功！”黑衣人首领眼中闪过一丝忌惮，随即厉喝道：“不管你们有什么手段，今日都必须交出血令！”
龙志炼冷哼一声：“血煞门的人，今日我必让你们有来无回！”说罢，长剑一抖，施展“龙吟九天”剑法，剑光如匹练般席卷而出，逼得黑衣人首领连连后退。
幽兰与柳闻溪左右包抄，配合默契。幽兰的匕首专攻敌人关节，柳闻溪的玉笛音波则扰乱敌人心神，三人联手，竟将三名黑衣人压制得节节败退。
然而，黑衣人首领实力不俗，刀法狠辣，招招直取要害。他突然暴喝一声，刀势陡然加快，一刀劈向龙志炼胸口！龙志炼避之不及，只得侧身闪避，却仍被刀风划破衣袖，露出手臂上一道血痕。
“龙兄！”幽兰惊呼一声，匕首直刺黑衣人首领后心。
黑衣人首领堪堪避过，却因此露出破绽。柳闻溪抓住机会，玉笛点向其膻中穴，黑衣人首领闷哼一声，身形一滞。
龙志炼抓住这稍纵即逝的机会，长剑如闪电般刺出，直取其咽喉！“嗤！”剑尖刺入黑衣人首领的脖颈，鲜血喷涌而出。黑衣人首领瞪大双眼，不可置信地倒了下去。
另外两名黑衣人见首领毙命，顿时慌了神，转身欲逃。幽兰与柳闻溪哪肯放过，匕首与玉笛齐出，两名黑衣人应声倒地，再无声息。
洞外重归寂静，唯有血腥味在空气中弥漫。
三、血令异变，真相初现
龙志炼收剑而立，神色凝重。他走到黑衣人首领的尸体旁，翻找其衣襟，果然搜出一块令牌——血煞门的“血煞令”，正面刻着一颗滴血骷髅，背面则是“血煞门·玄字堂”几个小字。
“玄字堂的人……”龙志炼冷笑一声，“血煞门果然对我紧追不舍。”
幽兰皱眉道：“他们为何非要抢夺玄铁血令？”
柳闻溪沉吟道：“玄铁血令定有重大秘密，否则血煞门不会如此大动干戈。”
龙志炼低头看向怀中的血令，只见那血色纹路此刻正剧烈流转，暗红光泽愈发明显，甚至隐约传来细微的嗡鸣声。他心中一震，连忙取出血令，只见血令表面的纹路竟隐隐形成一幅地图的轮廓，中央有一处标记，似是一处山谷。
“这……”龙志炼瞪大双眼，喃喃道，“难道这血令在指引我们去某个地方？”
幽兰凑近细看，惊讶道：“龙兄，这血令上的纹路……像是地图！”
柳闻溪也凑了过来，仔细端详后说道：“这标记处似是一处山谷，周围有河流环绕，地形险要。”
龙志炼心中一动：“莫非这与白姑娘梦中所言有关？她梦中曾提到‘血海’‘父亲’……”他忽又想起白灵昏迷前曾紧紧攥住他的衣袖，低声呢喃：“不要……玄铁……血令……父亲……”
他低头看向白灵，见她依旧昏迷不醒，面色却比昨夜略微红润，呼吸也稍显平稳。他心中既担忧又疑惑——白灵究竟知道什么？她与玄铁血令又有何关联？
“龙兄，我们接下来怎么办？”幽兰问道。
龙志炼沉吟片刻，目光落在血令地图的标记处，沉声道：“这血令似在指引我们去某处地方，或许那里藏着玄铁血令的秘密，也与白姑娘的来历有关。我们……去那里。”
柳闻溪点头道：“也好，总比在此坐以待毙强。况且白姑娘的伤势也需寻一处安全之地疗养。”
幽兰说道：“那我们即刻启程，按血令指引的方向寻找。”
龙志炼抱起白灵，将血令收入怀中，沉声道：“走。”
三人收拾好行装，沿着血令地图指引的方向，踏入了更深的山林。晨雾渐散，阳光透过树叶的缝隙洒落，照在四人（三人加昏迷的白灵）的背影上，拉出长长的影子。
然而，龙志炼心中却隐隐有种预感——这血令的异变，白灵的昏迷，血煞门的追击……一切的背后，似乎隐藏着一个巨大的阴谋，而这个阴谋，正与他的父亲、与玄铁血令的秘密息息相关。
“无论前路如何艰险，我都要揭开真相！”龙志炼目光坚定，握紧了手中的长剑。