那份烫金的大红请帖，静静地躺在案头，散发着混合檀香与阴谋的气息。济世堂东家钱茂才的寿宴请柬，指名道姓邀请“周管事与苏医师”。
“苏医师，”周桐面露难色，搓着手，“这……明显是冲您来的。宴无好宴，只怕是场鸿门宴。要不……咱们找个借口推了？”
苏澈指尖划过请柬上精美的纹路，目光沉静。推了？对方既然明目张胆地发来请柬，必有后手。躲得过初一，躲不过十五。与其被动等待对方使出更阴损的招数，不如主动赴宴，看看这龙潭虎穴里究竟藏着什么。
“推了反而显得我们心虚。”苏澈缓缓开口，“况且，我也正想会会这位钱东家。”
周桐一惊：“苏医师，这太危险了！那钱茂才在黑石城经营多年，手眼通天，与州府衙门乃至京中都关系匪浅！他若真包藏祸心，宴席之上，暗箭难防啊！”
“我知道。”苏澈点头，“正因如此，才更要去。放心，我不会孤身犯险。你回复对方，就说苏某定然准时赴宴。”
他随即去找了秦风，将请柬之事和自己的决定告知。
秦风眉头紧锁：“王爷已知此事。王爷的意思，宴可以去，但必须做好万全准备。我会安排人手混入酒楼内外，确保安全。但你自身务必谨慎，入口之物，接触之人，皆要留心。若有任何不对，立刻发信号。”
他递给苏澈一枚小巧的竹哨：“此哨声响尖锐特殊，我们的人听到便会立刻接应。”
“多谢统领。”苏澈接过竹哨，小心收好。
三日后，华灯初上。黑石城最大的酒楼“醉仙楼”张灯结彩，车水马龙，热闹非凡。济世堂东家钱茂才五十大寿，宴开数十席，城内有名号的富商乡绅、官吏名流几乎尽数到场。
苏澈与周桐到时，酒楼门口已是人头攒动。钱茂才亲自在门口迎客，一身团花锦缎，满面红光，见人便笑，八面玲珑。看到周桐和苏澈，他眼睛一亮，尤其热情地迎了上来。
“周管事！哎呀呀，贵客临门，蓬荜生辉啊！”他拉着周桐的手寒暄，目光却似有似无地瞟向一旁的苏澈，“这位想必就是近日名声大噪的苏神医吧？真是英雄出少年！钱某久仰大名，今日得见，三生有幸！”
苏澈今日依旧是一身朴素的青色长衫，在这满堂锦绣中显得格格不入。他微微躬身，态度不卑不亢：“钱东家谬赞，晚辈不敢当。恭祝东家福如东海，寿比南山。”
“好好好！借苏神医吉言！快里面请！上座！早已为二位留了雅座！”钱茂才笑容可掬，亲自引着他们入内，安排在了靠近主家席位的显眼位置。
这番过分热情的举动，立刻引来了周遭不少探究和好奇的目光。众人纷纷打量着这位最近在靖王府风头正劲、却又神秘低调的年轻医师。
苏澈坦然自若地坐下，目光平静地扫过全场。他看到了一些熟悉的面孔——州府的几位官员、军中几位交好的中级军官（显然是来为他撑场或观察的），也看到了更多陌生的、带着各种意味的目光。秦风安排的人，也隐约混在侍者和宾客之中。
宴席开始，珍馐美味流水般呈上，觥筹交错，丝竹悦耳。钱茂才发表了热情洋溢的寿词，感谢来宾，其间多次提到“蒙靖王爷恩泽”、“北疆繁荣安定离不开王爷”等语，姿态放得极低。
酒过三巡，气氛愈加热络。不断有人过来向周桐和苏澈敬酒，多是冲着王府商队和苏澈“神医”的名头，言语间多是奉承打探。
苏澈以“不善饮酒”、“需时刻保持清醒以备王爷召见”为由，全程以茶代酒，应对得体，却滴水不漏，绝不接任何关于王府内部、关于王爷伤势、关于他自身来历的话头。
钱茂才似乎也不急，一直笑呵呵地周旋于各桌之间。
直到宴席过半，一场精心安排的“助兴节目”开始了。先是杂耍百戏，接着是歌姬舞伶，引得满堂喝彩。
突然，堂下传来一阵骚动和惊呼！只见一个正在表演顶碗的杂耍艺人似乎失手，一摞高高叠起的瓷碗猛地倾斜，朝着旁边一桌女眷席位砸去！
那桌坐着的，恰是城中守备的家眷，顿时吓得花容失色，惊叫连连！
事发突然，距离又近，眼看就要砸伤人！
千钧一发之际，坐在不远处的苏澈几乎是本能地猛地起身，抄起手边一个垫桌角的软垫，闪电般掷出！同时身体前冲，一手拉过最近的一位吓呆了的小姑娘！
软垫精准地垫在了最先落下的几个瓷碗下方，缓冲了力道，但仍有不少碗碟噼里啪啦摔碎在地，碎片四溅！
苏澈将那小女儿护在身后，自己的手背却被一块飞溅的碎片划出一道血口。
现场一片混乱，惊叫、议论声四起。
“哎呀呀！怎么回事？！”钱茂才一脸“惊慌”地跑过来，“伤着人没有？伤着人没有？你这奴才怎么搞的！”他对着那吓得跪地求饶的杂耍艺人厉声呵斥。
“无妨，只是意外。”苏澈放开惊魂未定的小姑娘，看了看手背上渗出的血珠，淡淡说道。他目光扫过那杂耍艺人惨白的脸色和微微颤抖的手，又瞥了一眼钱茂才看似焦急却隐含一丝深意的眼神，心中冷笑。
意外？未免太巧了些。这分明是一场试探，或者……是想制造一场真正的“意外”受伤？
守备夫人连忙过来道谢，看着苏澈手背的伤，过意不去。苏澈只是摆手表示无碍。
经过这番“意外”，宴席的气氛变得有些微妙。众人再看苏澈的目光，除了好奇，更多了几分审视和探究——这位苏医师，反应竟如此迅捷？身手似乎也不像普通文人？
钱茂才连连道歉，吩咐人重新上来，又特意亲自为苏澈斟茶压惊：“苏神医真是仁心侠胆，反应迅捷！钱某惭愧，安排不周，让您受惊了！快，以茶代酒，钱某敬您一杯，聊表歉意！”
苏澈看着眼前那杯热气腾腾的新茶，又看看钱茂才那无比“诚恳”的表情，心中警铃大作。
刚才的“意外”是铺垫？真正的杀招在这杯茶里？
众目睽睽之下，他若不喝，便是当众拂了寿星公的面子，显得小家子气且心怀芥蒂。若喝……谁知道里面加了什么？
他微微一笑，端起茶杯：“钱东家言重了，意外难免。”他作势要喝，却在杯沿触唇的瞬间，手腕几不可查地一抖，些许茶水泼洒出来，溅湿了他的前襟。
“哎呀，瞧我，真是失态。”苏澈面露“歉意”，放下茶杯，拿出布巾擦拭。
钱茂才眼中闪过一丝极难察觉的失望，随即又堆满笑容：“无妨无妨！苏神医没事就好！换一杯，换一杯！”
“不必麻烦了。”苏澈拦住他，“晚辈确实不甚酒力，也有些疲惫，想先行告退，还请钱东家见谅。”
钱茂才一愣，似乎没料到他会直接提出离开，挽留道：“这……夜尚早，苏神医何必急着走？后面还有……”
“实在是王爷近日有吩咐，需早些回去候命。”苏澈抬出了靖王，语气温和却坚定，“再次恭祝钱东家寿辰，晚辈告辞。”
说完，他对周桐使了个眼色，不顾钱茂才的再三挽留，起身拱手，径直向外走去。
周桐连忙跟上。
钱茂才看着苏澈决然离去的背影，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得阴沉下来。
走出醉仙楼喧嚣的大门，晚风一吹，苏澈才感觉后背一阵冰凉，已被冷汗浸湿。
周桐低声道：“苏医师，您没事吧？刚才那茶……”
“茶肯定有问题。”苏澈肯定道，“即便不是剧毒，也绝非好东西。”他抬手看了看手背上已经凝血的细小伤口，眼神微冷，“走吧，先回去。”
马车驶离酒楼区域，周围渐渐安静下来。然而，就在经过一条僻静巷口时，异变再生！
数道黑影如同鬼魅般从巷内窜出，直扑马车！手中兵刃在月光下反射出寒光！
“有刺客！”车夫惊叫一声，挥鞭欲加速！
但对方速度更快，几把飞刀精准地射向马匹和车夫！
马匹悲鸣着倒地，车夫也惨叫一声跌下车辕！
周桐吓得面无人色。苏澈心中剧震，第一时间吹响了秦风给的竹哨！尖锐的哨音瞬间划破夜空！
几乎是同时，马车厢被猛地劈开！一名黑衣蒙面人探身而入，手中短刀直刺苏澈心口！动作狠辣利落，显然是专业杀手！
苏澈瞳孔猛缩，生死关头，他猛地向后一仰，同时抓起身边小几上的茶壶砸向对方面门！
那杀手偏头躲过，刀势不减！
眼看刀尖就要及体，侧面突然传来一声怒吼！一名扮作普通仆役的王府亲兵猛地从暗处扑出，舍身撞向那名杀手！
“铛！”刀锋偏移，擦着苏澈的肋骨划过，带出一溜血花！同时那亲兵与杀手扭打在一起，跌落车下！
与此同时，酒楼方向也传来呼喝打斗声！显然是秦风安排的人被另一批埋伏的刺客缠住了！
街道上瞬间陷入混战！
苏澈捂住肋部火辣辣的伤口，鲜血从指缝渗出。他咬紧牙关，捡起车夫掉落的马鞭，和周桐互相搀扶着，趁乱跳下马车，试图躲入旁边的黑暗巷弄。
然而，另一名杀手已然解决了缠斗的亲兵，目光锁定苏澈，如同猎豹般再次扑来！
速度太快，距离太近！苏澈甚至能看清对方眼中冰冷的杀意！
避无可避！
就在这绝望之际——
“咻！”
一道极其尖锐的破空声撕裂夜空！
一支通体乌黑的弩箭，如同来自幽冥的死神之吻，以肉眼难以捕捉的速度，精准地没入那名杀手的后心！
那杀手前冲的动作猛地一僵，难以置信地低头看向自己胸口透出的箭镞，哼都未哼一声，便扑倒在地，瞬间毙命！
苏澈惊愕地抬头，只见街道两侧的屋顶上，不知何时出现了数道模糊的黑影，手中持着造型奇特的劲弩，正冷漠地对着下方战场点射！
是秦风安排的后手？不对！这种弩箭，这种身手，这种冷酷的效率……更像是王爷麾下那支传说中的……“玄影卫”！
他们的目标，似乎是清除所有刺客！
果然，在那些神秘弩箭的精准打击下，原本悍勇的刺客如同被收割的麦子般纷纷倒地，战斗迅速平息。
整个过程不过十几息时间。
当秦风带着人马气喘吁吁地冲破阻拦赶到时，街上只剩下满地尸体和浓重的血腥味。那些屋顶上的黑影早已消失无踪，仿佛从未出现过。
“苏医师！您怎么样？”秦风看到苏澈肋部的血迹，脸色大变。
“皮肉伤，无碍。”苏澈忍着痛，摇了摇头，目光扫过那些刺客的尸体，最后落在那支救了他一命的乌黑弩箭上，“秦统领，这些人是？”
秦风捡起弩箭，脸色凝重地看了看箭杆上一个极小的、不易察觉的火焰纹标记，沉声道：“是王爷的亲卫‘玄影’。王爷果然另有安排。”
他看向苏澈，眼神复杂：“王爷对苏医师的安危，看得比我们想的更重。”
苏澈捂着伤口，看着眼前的一切，心中波澜起伏。
鸿门宴，街头截杀，神秘弩箭，玄影卫……京城的手段狠毒直接，而王爷的反击更是冷酷高效，且深不可测。
自己再一次成了双方博弈的焦点，在鬼门关前走了一遭。
他深吸一口气，压下翻涌的气血。
这场宴席，他看似狼狈逃离，实则……他或许得到了一些意想不到的信息。
比如，京城方面对他已是必杀之心。
比如，王爷对他的“重视”程度，远超寻常。
再比如……那些刺客的尸体中，有一个的腰带上，似乎挂着一个眼熟的、像是药囊一样的东西，上面绣着一个模糊的标记……
他需要立刻回去，好好想想。
“回去吧。”他轻声道，声音带着一丝疲惫，却异常冷静。
这场斗争，远未结束。而他，已更深地卷入了风暴中心。