“殿下，这是御书房送来的奏折副本，请过目。”
沈清辞将一叠文书轻轻放在萧彻的书案上，动作规范得体。
成为翠微宫掌事宫女已有五日，她已经熟悉了这里的各项事务，也摸清了萧彻的一些习惯。
萧彻从兵书中抬起头，目光掠过那叠文书，却落在她身上：“你识字？”
“家父在世时，请先生教过一些。”沈清辞垂眸应答，避重就轻。
“一些？”萧彻随手拿起最上面的一份奏折，“这是兵部关于边关布防的奏报，你能看懂多少？”
沈清辞心中一凛，知道这又是一次试探：“奴婢不敢妄议朝政。”
“本王准你议。”萧彻将奏折推到她面前，“说说看。”
沈清辞快速扫过奏折内容，这是兵部请求增援北疆的奏请，字里行间透露出边关局势的紧张。
“边关告急，兵部请调援军。”她简略总结，不多言一字。
萧彻挑眉：“就这些？”
“奴婢愚钝，只能看懂这些浅显之处。”
“沈将军的女儿，会看不懂军务奏报？”萧彻轻笑，“你父亲可是大靖第一武将，你自幼随他学习兵法和政务，何必在本王面前藏拙？”
沈清辞指尖微紧，知道萧彻早已将她的底细查得一清二楚。
“殿下既已知道，又何必多此一问？”
“本王想知道，你愿意在本王面前展现多少真实。”萧彻起身，踱步到她面前，“沈清辞，我们既然是盟友，就该有基本的信任。”
“信任需要时间培养，殿下。”沈清辞抬眼与他对视，“就如同奴婢也不敢全然相信殿下一样。”
四目相对，两人都在彼此眼中看到了谨慎与算计。
“说得好。”萧彻忽然笑了，“那我们就慢慢培养。”
他转身从书架上取下一本泛黄的兵书，递给她：“这是你父亲注释过的《孙子兵法》，想必你会感兴趣。”
沈清辞接过兵书，指尖微微发颤。这是父亲的笔迹，她再熟悉不过。
书页间甚至还夹着一片干枯的枫叶，那是她小时候为父亲做的书签。
“这本书...为何在殿下这里？”
“三年前你父亲回京述职时，与本王讨论兵法，暂时将书留在翠微宫。”萧彻目光深远，“后来事发突然，未来得及归还。”
沈清辞轻抚书页，仿佛能感受到父亲的气息。她强忍住心中的酸楚，低声道：“多谢殿下保管。”
“不必谢我。”萧彻注视着她的反应，“就当是盟友之间的诚意。”
沈清辞将兵书小心抱在怀中：“殿下今日特意让奴婢看到这本书，应该不只是为了表达诚意吧？”
“聪明。”萧彻唇角微扬，“明晚听雨轩的宴会，周崇年不会出席。”
沈清辞一愣：“为何？”
“他收到风声，临时改变了计划。”萧彻眸光转冷，“我们的人中，可能有内鬼。”
“殿下怀疑谁？”
“这正是本王要查的事。”萧彻踱回书案前，“所以明晚的计划需要改变。”
沈清辞心中快速权衡：“殿下需要奴婢做什么？”
“周崇年虽不出席，但他的心腹会在。”萧彻压低声音，“你要做的，是接近那个人，取得他的信任。”
“如何取得信任？”
“这就是关键所在。”萧彻从抽屉中取出一枚玉佩，“这是周崇年之女周雨柔的贴身玉佩，前日不慎遗失在御花园。明日你找个机会‘偶遇’周府的人，将玉佩归还。”
沈清辞接过玉佩，只见玉佩质地温润，刻着一个“柔”字，确是大家闺秀的配饰。
“殿下连这个都准备好了。”她语气中带着几分讽刺。
“既然要合作，自然要准备周全。”萧彻不以为意，“周雨柔与父亲不同，心地纯善。你帮她找回玉佩，她必会感激，这是接近周府最好的机会。”
沈清辞摩挲着手中的玉佩，忽然问道：“殿下为何对周家如此了解？”
萧彻神色微顿，随即恢复如常：“知己知彼，百战不殆。”
“仅此而已？”沈清辞直视着他，“还是殿下与周家，另有渊源？”
空气瞬间凝滞。忠侍立在门外，不由得屏住了呼吸。
萧彻静静地看着她，眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏：“你比本王想象的还要敏锐。”
“所以奴婢猜对了？”
萧彻沉默片刻，才缓缓道：“周崇年的夫人，是本王的远房表姨。”
沈清辞心中一震。这个关系她从未听说过，朝中也无人知晓。
“殿下与周家是亲戚，却要扳倒周崇年？”
“皇室之中，亲情是最不可靠的东西。”萧彻语气转冷，“更何况，周崇年选择站在三皇兄那边，就是与本王的敌人。”
这话说得在理，但沈清辞总觉得其中还有隐情。不过她知道，再问下去萧彻也不会多说。
“奴婢明白了。”她将玉佩收好，“明日奴婢会见机行事。”
“记住，”萧彻神色凝重，“周府的人不比宫中，他们更谨慎，也更危险。一旦身份暴露，本王也未必能保你周全。”
“奴婢自有分寸。”
从书房出来，沈清辞心事重重。萧彻与周家的关系让她意外，也让她对明日的行动更多了几分谨慎。
“阿辞姑娘。”忠叔的声音自身后响起，递给她一个小纸包，“这是殿下让老奴交给姑娘的。”
沈清辞打开纸包，里面是一些粉末状的药物。
“这是？”
“迷魂散。”忠叔压低声音，“若遇危急，可撒向对方，争取脱身时间。”
沈清辞将纸包小心收好：“多谢忠叔。”
“姑娘，”忠叔欲言又止，“明日务必小心。周府...不简单。”
“忠叔知道什么？”
忠叔四下张望，确认无人，才低声道：“周崇年背后，可能还有其他人。”
沈清辞心中一凛：“是谁？”
“老奴也不确定。”忠叔摇头，“只知周崇年这些年行事愈发大胆，若非有人撑腰，断不敢如此。”
回到房中，沈清辞取出父亲注释的那本《孙子兵法》，轻轻翻动书页。在“用间篇”处，父亲用朱笔批注：“谍者，五间俱起，莫知其道，是谓神纪。”
下面还有一行小字：“朝中必有内应，北狄方敢如此猖狂。”
沈清辞指尖轻抚那行字迹，心中豁然开朗。父亲早已察觉朝中有内奸，只是还没来得及查明就...
她继续翻动书页，在最后一页发现了一行陌生的字迹，墨色较新，显然是后来添加的。
“梅林深处，自有答案。”
梅林？沈清辞心中一动。是指冷宫那片梅林吗？那本账册就是在那里发现的。难道...那里还藏着其他线索？
夜色渐深，她却毫无睡意。明日的行动，梅林的秘密，萧彻的真实目的...这一切像一张大网，将她牢牢困住。
但无论前路多么艰险，她都只能勇往直前。
窗外，一轮弯月高悬，清冷的月光洒满庭院。
沈清辞不知道，此刻的萧彻也站在窗前，望着她房间的方向，眼中神色复杂。
“殿下还在担心明日的行动？”忠叔轻声问道。
“周崇年突然改变计划，绝非偶然。”萧彻目光深邃，“明日的听雨轩，恐怕是个陷阱。”
“那为何还让沈姑娘去？”
“因为这是看清各方动向的最好机会。”萧彻转身，眼中闪过一丝冷光，“也是看清她真实立场的机会。”
忠叔了然：“殿下仍在试探沈姑娘？”
“不得不试。”萧彻轻叹，“在这深宫之中，一步走错，满盘皆输。”
月光下，他的身影显得格外孤寂。
而房间内的沈清辞，对此一无所知。她正对灯沉思，准备着明日的较量。