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清晏刚过完十六岁生辰，婚事就定下了。
陆离舟亲自为儿子选定了安国公府的嫡长女叶疏影。
安国公府在朝中一向中立，从不站队。
叶疏影本人更是京城有名的才女，德才兼备，品貌出众。
这婚事门当户对，又不扎眼，可见陆离舟费了心思。
订婚后不久，清晏就开始入朝参政。
凭借多年来在虚拟学习室中的苦学，加上沈月漪的暗中指点，他处理政务得心应手，提出的几项改革都见了效，很快在朝中积累了声望。
但随着清晏越来越出色，陆离舟的态度却悄悄变了。
这天清晏来请安，眉间带着掩不住的疲惫。
“怎么了？”沈月漪屏退左右，轻声问，“朝中出事了吗？”
清晏叹了口气：“儿臣今日提出整顿漕运的方案，父皇当面夸了几句，退朝后却把奏章压下了，这已经是这个月第三回了。”
沈月漪目光微沉。
她早就注意到陆离舟不对劲了。
从前那个对清晏满口夸赞的父亲，现在看儿子的眼神里都带着打量和防备。
龙椅坐得再久，人心也是会变的。
就算是个现代来的灵魂，在权力的大染缸里泡久了，也免不了疑神疑鬼。
“你父皇是皇帝，考虑事情肯定更全面些。”沈月漪面色平静，声音听不出波澜，“可能他觉得还没到时机。”
清晏却直接摇头：“不是时机的问题，上月李尚书提了差不多的法子，父皇当场就准了，可一到儿臣这里，他就格外谨慎。”
他声音低下去，带着点不易察觉的委屈：“母亲，父皇是不是……不信我了？”
沈月漪没直接回答，反而问他：“还记不记得娘讲过‘狡兔三窟’的故事？”
清晏点头：“记得，任何时候，都得给自己留条退路。”
“那现在，”沈月漪看着他眼睛，“你觉得我们该怎么办？”
清晏沉默地想了一会儿，眼神忽然变得清亮：“培养自己的人，但不能太明显；攒够威望，但要低调做人；耐心等机会，但该准备的都得提前备好。”
沈月漪轻轻笑了，这么多年没白教，儿子到底长大了。
“安国公府就是个不错的开头。”她话里有话，“叶家那姑娘听说聪明得很，你该多和她走动走动。”
清晏立刻懂了：“儿臣明白。”
之后几个月，清晏在朝堂上像变了个人。
不再出风头，不再主动献策，皇上交代什么就办好什么，乖觉得很。
可私底下，他动作一点没停。悄无声息地拉拢了一批有本事的年轻官员，跟安国公府的关系也越来越近。
沈月漪这边也没闲着。
她在后宫经营这么多年，早就是铁板一块，现在，她的手慢慢伸向了前朝。
这天，荣阳侯夫人王氏又进宫看女儿。
聊完家常，沈月漪让周围人都退下。
“母亲，父亲近来身体可好？”她像是随口一问。
王氏叹了口气：“你父亲老了，精力跟不上了，如今朝堂上尽是年轻人的天下，他总说自己是老糊涂，赶不上趟了。”
沈月漪没说话，眼神动了动：“哥哥们呢？”
“你大哥在吏部还算稳当，但你小弟……”王氏声音压得更低，“自从上回不小心得罪了林将军，就一直被压着，眼看是升迁无望了。”
林将军就是当年的镇北侯世子林萧。
清晏八岁那年，年仅二十的林萧在战场上立下大功，武艺高强，又有谋略，深受将士爱戴。
陆离舟对他赞赏有加，当场封他为骠骑将军，重赏。
当时沈月漪就注意到，陆离舟看林萧的眼神里，除了赞赏，还有一丝不易察觉的羡慕——那是他身为现代青年时，对戎马生涯的向往，从那时起，她就知道林萧必受重用。
原本她没想做什么，林萧影响不到清晏未来的帝位，说不定日后还能成为清晏的助力。
但现在看来，他已经碍着自己娘家弟弟的前程了，不过这不是什么大事，天，很快就要变了。
沈月漪眼中闪过一抹光：“母亲回去告诉父亲、兄长和小弟，暂且忍耐，不出三年，形势必变。”
王氏惊讶地看着女儿：“娘娘的意思是……”
“清晏已经长大了。”沈月漪淡淡道，“是时候准备了。”
王氏心领神会，郑重点头：“臣妇明白了，侯府上下，唯娘娘马首是瞻。”
送走母亲后，沈月漪独自站在窗前，望着宫墙外四四方方的天。
脑海里，夭夭的声音响起来，带着迟疑：【宿主，我们真的要走这一步吗？】
沈月漪脸上没什么表情。【形势推到这儿了，不动手不行。】
她顿了顿，才继续道，【你还没看出来吗？陆离舟已经开始防着清晏了，再犹豫，下场恐怕比前朝那个废太子还不如。】
她想起史书上那些模糊的记载，没有一个被猜忌的太子能善终，她绝不允许她的清晏落到那一步。
【具体打算怎么做？】
沈月漪嘴角弯了一下，没什么温度，【先把清晏的婚事办得漂漂亮亮，安国公府这条线得抓牢了，得让那些大臣们亲眼看看，谁才是值得追随的明主，至于最后……】
话没说完，但她眼神里的决绝，已经说明了一切。
婚期就定在第二年三月。
日子越近，安国公府和凤仪宫走动得就越勤。
叶疏影常来请安，沈月漪也乐得让她和清晏多相处。
这天叶疏影又来，正好清晏也在，沈月漪寻了个更衣的借口，把园子留给了两个年轻人。
叶疏影今天穿了身淡青色的衣裙，衬得人清雅又水灵。
她和清晏聊诗词，句句都能接上，一点也不怯场。
说着说着，她话锋忽然一转：“听说殿下最近在读《孙子兵法》？”
清晏有点意外：“你也懂兵法？”
“祖父曾在兵部任职，我小时候听着玩，略懂一点皮毛。”她笑着问，“殿下最欣赏哪一计？”
清晏想了想：“‘上兵伐谋，其次伐交’。不打仗就能赢，才是最高明的。”
叶疏影眼里流露出赞许，却话里有话：“殿下说得是，但有时候，也得攻其不备，才能出其不意。”
清晏听出她意有所指：“这话怎么讲？”
叶疏影左右看了看，声音压低了：“臣女听说，林将军近来和惠妃娘娘娘家走得特别近，恐怕有别的打算，殿下心里得有数，早做防备才好。”
清晏神色一肃，郑重点头：“多谢你提醒。”
不远处，沈月漪瞧着两人并肩低语的样子，心里踏实了不少，这个未来儿媳，挑得值。
离大婚只剩两个月时，边关突然出了乱子。
北狄打过来了，一连攻破三座城，朝堂上顿时炸开了锅，主战的和主和的吵得不可开交。
清晏就在这时站了出来，朝着御座躬身：“父皇，儿臣请命，愿亲赴边关，驱逐北狄！”
满朝文武都惊住了。
皇子带兵？本朝可从没有过先例。
陆离舟立刻皱紧了眉：“胡闹，你从来没上过战场，那不是你去的地方！”
清晏站得笔直，声音斩钉截铁：“儿臣虽无实战，但熟读兵书，深知北狄底细，儿臣亲自去，更能鼓舞军心！”
这时，林将军也大步出列，声如洪钟：“陛下！战场刀剑无眼，殿下身份贵重，岂能涉险？臣愿前往，必不辱命！”
清晏侧过头，语气不疾不徐：“父皇，林将军的忠心与勇武，儿臣敬佩，但他旧伤未愈，边关苦寒，只怕身体吃不消，儿臣年轻，正该为国分忧。”
两人各执一词，争持不下。
陆离舟揉着眉心，只好宣布退朝，容后再议。
一下朝，清晏就直接去了凤仪宫。
沈月漪静静听完，沉吟片刻：“风险大，机会也大，赢了，军功和声望就再也无人能及。但你真想清楚了？”
“儿臣有把握。”清晏眼神笃定，“北狄的打法我早就吃透了，五万精兵，足够了。”
沈月漪看着他，知道自己儿子从不说没把握的话，她忽然问：“疏影知道吗？她怎么说？”
清晏脸上柔和了一瞬：“她支持，她说……大丈夫本该如此，建功立业，护国护民。”
沈月漪笑了：“好，那母后帮你。”
当晚，沈月漪亲自下厨，做了几样陆离舟爱吃的小菜，请他过来小酌。
酒过三巡，她似不经意地提起：“听说今儿朝堂上，为了边关的事争得厉害？清晏那孩子，竟想自己带兵去？”
陆离舟放下酒杯，叹了口气：“是啊，太冒失了，朕没答应。”
“臣妾起初也觉得他太冲动。”沈月漪给他斟满酒，话轻轻柔柔，“可后来一想，这或许真是个好机会。”
“怎么说？”
“清晏十六了，马上要成家立室，是大人了，他若真能击退北狄，于国于民是大功一件，于他自己，也是难得的历练。”
她顿了顿，声音更低了些，“孩子总得长大，不能一辈子躲在父皇翅膀底下，是不是？”
陆离舟神色动了动，没说话，眼里的犹豫却淡了些。
沈月漪伸手握住他的手：“陛下多派些得力可靠的亲卫护着就是了，再说，清晏读了多少兵书，您又不是不知道，他心里有数。”
陆离舟沉默了好一会儿，终于是松了口：“……罢了，就让他去试试，但你得让他保证，情况不对立刻撤，不许逞强！”
三日后，清晏披甲执锐，亲率五万大军出征。
叶疏影赶来送行，塞给他一枚亲手求的护身符，眼睛红着，却倔强地没让眼泪掉下来。
“殿下一定要平安回来。”
清晏将护身符仔细收进怀里，重重点头：“一定。”
城墙上，沈月漪望着大军远去扬起的尘烟，一动不动。
这一仗，赌上的不仅是边关的安宁，更是他们母子的前程。
只能赢，不能输。
脑海里，夭夭轻声安慰：【宿主别太担心，模拟战清晏从来没输过。】
沈月漪目光仍望着远方，没有丝毫放松：【北狄我不担心，我担心的是背后放冷箭的人。】她眼神一冷，【看来等会儿要传信给安国公了，让他把人盯紧了可不能让人凭白钻了空子。】
夜色渐浓，沈月漪独自站在庭院中，抬头望着满天繁星。
一场无声的战争，已经开始了。