卯时的宫道上，晨雾还未散尽，青石板路沾着露水，踩上去凉丝丝的。苏清颜穿着一身石青色宫装，裙摆扫过路面，带起细碎的水珠。她手里捧着那个素面木盒，步伐平稳，容嬷嬷跟在身后，手里提着个食盒，里面是刚做好的山药糕——这是温僖贵妃素来爱吃的点心。
“主子，景仁宫的侍卫比往日多了些。”容嬷嬷低声提醒，眼角瞥见廊下站着的几个面生的太监，腰间都系着黄带子，显然是皇帝身边的人。
苏清颜目不斜视，声音轻缓：“南巡在即，各宫都紧张些，难免的。”她心里清楚，这些人既是护卫，也是眼线，记录着往来宫人的言行。
到了景仁宫门口，通传的太监很快就回来了，脸上带着客气的笑：“苏贵人，贵妃娘娘正在偏殿理事，请您进去。”
偏殿里，淡淡的檀香萦绕。温僖贵妃坐在铺着墨色毡垫的宝座上，一身石青色常服，头上只簪了支碧玉簪，正低头看着手里的折子。她约莫三十出头，眉眼沉静，下颌线带着几分刚毅，不怒自威。
苏清颜进门便跪下请安，动作标准，声音平稳：“臣妾苏氏，给贵妃娘娘请安。”
“起来吧。”温僖贵妃的声音不高，却带着不容置疑的威严。她抬眼扫了苏清颜一眼，目光在她手中的木盒上停留片刻，又落回折子上，“听说你前些日子在皇上跟前露了脸，把宜妃都扳倒了？”
苏清颜垂着眼，姿态谦卑：“娘娘说笑了。并非臣妾能耐，是皇上明察秋毫，识破了宜妃的伎俩。臣妾不过是如实禀报罢了。”
温僖贵妃这才放下折子，端起茶盏抿了一口，茶盖碰撞的声音在安静的殿里格外清晰。“你倒还算清醒。”她看着苏清颜，眼神里带着审视，“后宫之中，锋芒太露不是好事。宜妃倒了，盯着你的人可不少。”
“臣妾明白。”苏清颜微微躬身，“所以臣妾今日来，不是为了邀功，是想给娘娘呈样东西，或许对南巡有些用处。”她将木盒呈上，由宫女转交给贵妃，“臣妾出身江南，知道南方湿热，蚊虫多，水土不服也常见。这些是臣妾按家传的法子做的，或许能解些烦忧。”
温僖贵妃让身边的张嬷嬷打开盒子。看到里面素净的香囊和药包，她挑了挑眉，拿起一个驱虫香囊闻了闻，清冽的气息让她精神一振。“这里面是什么？”
“回娘娘，是陈艾叶、薄荷、藿香，还有些樟树叶。”苏清颜据实回答，“泡水浸过的棉布做的袋子，透气，驱虫效果比寻常艾草好。这绢袋里是酸枣仁和合欢皮磨的粉，垫在枕下能安神。还有这个小瓷瓶，是止泻的药粉，用的都是常用药材，太医看过，说稳妥。”
她一边说，一边将写好的用法说明递上去：“臣妾把用法和配方都写在这上面了，若是娘娘觉得合用，就让内务府照着做些，分发给随行的人。若是不合用，扔了便是，千万别污了娘娘的眼。”
温僖贵妃看着纸上清秀的字迹，条理分明，连药材的用量和炮制方法都写得清清楚楚，不由多了几分好感。她见惯了后宫女子或谄媚或争宠的模样，像苏清颜这样，不卑不亢，只谈实事的，倒是少见。
“你有心了。”温僖贵妃将药方放在一边，拿起那个安神药包，“这些东西，你做了多久？”
“回娘娘，昨日做了一天。”苏清颜如实回答，“材料都是宫里现有的，不费什么事。”她顿了顿，补充道，“臣妾知道贵妃娘娘为南巡操劳，这些琐事本不该烦扰娘娘，只是想着能帮上一点忙，心里也踏实些。”
张嬷嬷在旁看了半天，见贵妃神色缓和，便笑着说：“苏贵人真是细心。前些日子内务府采买的驱蚊药草还没到，奴才正愁呢，这香囊来得正好。”
温僖贵妃瞥了张嬷嬷一眼，张嬷嬷立刻收了声。她看向苏清颜，语气平淡：“东西留下吧。本宫会让人试试。你还有事？”
这是送客的意思。苏清颜连忙行礼：“没有了。臣妾打扰娘娘理事，告退。”她转身时，目光不经意扫过桌上的南巡名册，上面密密麻麻写着名字，却没看到自己的。
回到永和宫，小福子见主子神色平静，忍不住问：“主子，贵妃娘娘喜欢那些东西吗？”
“不知道。”苏清颜摘下头上的珠钗，放在妆盒里，“她是聪明人，喜不喜欢，不会写在脸上。”她走到窗边，看着庭院里晾晒的香囊，“咱们该做的都做了，剩下的，就看天意了。”
容嬷嬷却有信心：“主子放心，那些东西确实好用，张嬷嬷都看在眼里，定会在贵妃面前说好话的。”
苏清颜没说话，只是望着天边的流云。她知道，献东西只是第一步，能不能真正走进温僖贵妃心里，能不能拿到南巡的名额，还要看这些东西能不能真正派上用场。后宫之中，任何一点示好都可能被视为别有用心，唯有实实在在的价值，才能让人放下戒心。
傍晚时分，小莲带来消息，说景仁宫的小太监来问香囊的做法，说是贵妃让内务府照着做一百个。苏清颜正在灯下看书，闻言只是淡淡点头：“让小厨房把剩下的药材都送去内务府，告诉他们，按方子做就行。”
容嬷嬷在旁喜道：“主子，这是成了！贵妃娘娘果然用了！”
苏清颜合上书，目光沉静：“这只是开始。真正的考验，在南巡路上。”她看向窗外，月色渐浓，永和宫的烛火在夜色里明明灭灭，像一颗蓄势待发的星。