储秀宫的暖阁里，清晨的阳光透过窗纱洒进来，落在宣纸上，将上面密密麻麻的字迹照得清晰。苏清颜坐在紫檀木桌前，手里拿着一本奏折的抄本——这是她兄长通过秘密渠道送来的，上面记录着最近外朝的动向，尤其是八阿哥胤禩的动作。
“主子，您都看了一早上了，要不要先歇歇，用点早膳？”锦书端着一碗莲子羹走进来，放在桌上，看着苏清颜略显疲惫的脸色，有些心疼。
苏清颜抬起头，揉了揉太阳穴，拿起莲子羹喝了一口，才缓缓道：“我没事。你看，八阿哥最近在朝堂上很活跃，不仅拉拢了兵部的王大人，还跟户部的赵大人走得很近，这两人，正是谣言里说我提及的官员。”
锦书凑过去一看，果然在抄本上看到了王大人和赵大人的名字，不由得咬牙：“这八阿哥和德妃也太歹毒了，竟然用这种手段，把脏水泼到您身上！”
“他们就是想让皇上以为，我和外朝官员勾结，帮着苏家谋利，好坐实我后宫干政的罪名。”苏清颜放下莲子羹，眼神冷冽，“前几日在御花园，皇上对我的态度已经很明显了，疏离中带着疑虑，想来是陈忠查到的消息，李德全已经禀报给皇上了。”
“那咱们现在该怎么办？”锦书急道，“容嬷嬷那边还在查德妃心腹和八爷党人的接触，可还没查到关键证据。要是皇上一直误会您，对您可太不利了。”
苏清颜拿起笔，在宣纸上写下“以静制动”四个字，字迹有力，透着一股沉稳。“现在最要紧的，是沉住气。”她对锦书道，“德妃和八阿哥现在巴不得我慌乱，巴不得我主动去找皇上辩解，这样他们就能抓住我的把柄，说我心虚。咱们偏不遂他们的意，就安安静静地待在储秀宫，该做什么做什么，让他们摸不透咱们的心思。”
她顿了顿，又道：“你去告诉容嬷嬷，让她加快速度，重点查刘嬷嬷和八阿哥府里人的往来。另外，再派个人去盯着内务府，看看永和宫最近有没有什么异常的开销，比如大量的银子支出，或者频繁领取出宫的令牌。这些，都可能是他们勾结的证据。”
“是，奴才这就去安排。”锦书应声退下。
苏清颜继续看着宣纸上的线索，手指在“八阿哥党羽”和“德妃旧部”的标题上轻轻划过。她知道，德妃和八阿哥现在之所以敢这么肆无忌惮地散播谣言，就是因为他们觉得自己没有证据，觉得皇上对自己已经产生了疑虑。可他们不知道，自己早就布下了暗线，就等着他们露出更多的破绽。
过了一会儿，容嬷嬷回来了，手里拿着一张纸条，躬身递给苏清颜：“主子，奴才查到，刘嬷嬷昨天傍晚出宫了，去了城外的静心庵附近，和一个穿着八阿哥府管家服饰的人见了面，两人在客栈里待了大约一个时辰才分开。奴才还查到，那个管家叫魏安，是八阿哥府里的大管家，平时负责打理府里的内外事务。”
苏清颜接过纸条，仔细看了一遍，眼底闪过一丝亮光：“魏安？这个人我知道，是八阿哥的心腹，很多私密的事都是他去办。刘嬷嬷和他见面，肯定没好事。你有没有查到他们见面时说了什么，或者有没有传递什么东西？”
“奴才派去的人不敢靠太近，只看到魏安给了刘嬷嬷一个红色的包裹，具体是什么东西，没看清楚。”容嬷嬷道，“不过奴才已经让人盯着那家客栈了，要是刘嬷嬷再去，一定能查到更多线索。”
“好。”苏清颜点了点头，“你做得很好。继续盯着，有任何消息，立刻向我禀报。另外，你再去准备一些点心，送到御书房去，就说是我亲手做的，给皇上解解乏。记住，态度要恭敬，不要多说任何话。”
容嬷嬷有些不解：“主子，您现在还送点心去，万一皇上不收怎么办？”
“皇上不会不收的。”苏清颜笑了笑，“他现在对我有疑虑，但还没有完全不信我。我送点心，是告诉他，我问心无愧，依旧是那个专注于侍奉他的苏清颜。这也是‘以静制动’的一部分。”
容嬷嬷明白了，躬身道：“奴才明白了，这就去准备。”
看着容嬷嬷离开的背影，苏清颜走到窗前，望着御书房的方向。她知道，这场较量，才刚刚开始。德妃和八阿哥想靠谣言击垮她，可他们忘了，她苏清颜，从来都不是任人宰割的软柿子。她会等，等一个最佳的时机，然后拿出足够的证据，让他们为自己的所作所为，付出代价。