“苏妃私通”的消息像长了翅膀，不过半日就传遍了整个京城。茶馆里，说书先生把这事编成了新段子，添油加醋地说苏清颜如何与傅尔丹在御花园私会，如何写下缠绵情信；酒肆中，官员们三五成群，低声议论着此案对朝堂的影响，有人忧心忡忡，有人却面带喜色。
吏部尚书隆科多的府中，八阿哥胤禩正坐在堂上，手里把玩着一把折扇。隆科多站在一旁，神色恭敬：“八爷，按照您的吩咐，臣已让几位御史联名上书，要求皇上严惩苏清颜和傅尔丹，现在朝堂上的舆论，基本都偏向咱们这边了。”
胤禩轻笑一声，收起折扇：“隆大人做得好。苏清颜那女人，平日里跟张廷玉走得近，又得皇上偏爱，若不趁此机会把她拉下来，日后必成咱们的绊脚石。傅尔丹是皇上的心腹，扳倒他，也能削弱皇上对侍卫营的掌控，一举两得。”
他顿了顿，又道：“德妃那边怎么样了？她可是这次事件的‘功臣’，咱们得好好‘感谢’她。”
隆科多道：“德妃娘娘已经派人来传话，说苏清颜被软禁在景阳宫，身边只有两个宫女伺候，翻不起什么浪。她还说，会继续盯着容嬷嬷，不让她有机会查探消息。”
胤禩满意点头：“好，告诉德妃，只要这事成了，日后她的儿子胤禛，咱们也会多照看几分。”
而朝堂之上，气氛更是剑拔弩张。早朝时，御史周培公率先出列，跪在殿中：“皇上！苏清颜身为妃嫔，竟敢与御前侍卫私通，败坏后宫纲纪，玷污皇家颜面！傅尔丹身为侍卫统领，知法犯法，罪加一等！臣恳请皇上严惩二人，以儆效尤！”
话音刚落，又有几位御史接连出列，附和周培公的提议，要求将苏清颜废黜打入冷宫，将傅尔丹凌迟处死。
康熙坐在龙椅上，脸色铁青，目光扫过殿中大臣，见八爷党的官员几乎都低着头，嘴角却藏着笑意，而张廷玉、马齐等人则面露难色，欲言又止。
“皇上，臣有话要说。”户部尚书张鹏翮出列，躬身道，“此案虽有人证物证，但仍有诸多疑点未查清。李玉全的证词过于巧合，傅尔丹的辩解也并非无稽之谈，臣恳请皇上给专案组一些时间，待查明所有疑点后，再做处置也不迟。”
他的话音刚落，兵部尚书马尔赛立刻反驳：“张大人此言差矣！人证物证俱在，若再拖延，只会让流言愈演愈烈，损害皇家威严！再说，苏清颜和傅尔丹都是皇上亲近之人，他们犯下如此大错，若不严惩，日后如何约束后宫和朝臣？”
双方各执一词，争论不休。康熙听着殿中的争吵，只觉得太阳穴突突直跳。他知道，这些人表面上是为了皇家纲纪，实则是在借机争权夺利——八爷党想趁机打压张廷玉一派，德妃想除掉苏清颜这个情敌，还有些官员想浑水摸鱼，捞取政治资本。
“够了！”康熙猛地一拍龙椅扶手，殿内瞬间安静下来，“此案已交张廷玉、马齐、佟国维三位大臣彻查，在结果出来之前，谁也不许再妄议！再有私下散播流言、煽风点火者，严惩不贷！”
大臣们纷纷躬身应是，可康熙看得出来，他们心里根本不服。散朝后，他留下张廷玉三人，语气疲惫：“你们要加快速度，务必在十日之内查明真相，若再查不出头绪，朕只能按律处置了。”
三人躬身领旨，心中都明白，这十日，是苏清颜和傅尔丹最后的机会，也是他们查清幕后黑手的唯一机会。
后宫之中，德妃正坐在永和宫的暖阁里，喝着刚泡好的碧螺春。刘嬷嬷站在一旁，低声禀报：“娘娘，外面的流言已经传开了，八爷党的官员也上书要求严惩苏清颜，皇上虽然没立刻答应，但看那样子，对苏清颜已经失望透顶了。”
德妃嘴角勾起一抹冷笑，放下茶盏：“做得好。李玉全那边，你要盯紧了，别让他出什么岔子。还有容嬷嬷，她昨天去了内务府，好像在托人打听消息，你派人跟着她，要是她敢查咱们的事，就给她点颜色看看。”
刘嬷嬷躬身道：“娘娘放心，老奴已经派了两个人跟着容嬷嬷，她一举一动都在咱们的眼皮底下。再说，景阳宫守卫森严，苏清颜就是有天大的本事，也传不出消息去。”
德妃满意点头，目光望向窗外储秀宫的方向，眼中满是怨毒——苏清颜入宫后，就夺走了康熙的宠爱，还屡次坏她的好事，这次总算让她栽了个大跟头。她要让苏清颜永远困在景阳宫，生不如死。
可她不知道，此时的景阳宫，苏清颜正坐在冰冷的炕上，借着微弱的天光，仔细回忆着玉佩丢失前后的细节。她坚信，只要找到玉佩丢失的真相，就能找到栽赃她的人。而容嬷嬷，也正在宫外，悄悄跟踪着刘嬷嬷，寻找着破绽。一场无声的较量，才刚刚开始。