这是，星图阁内部的叛徒。
所以，他们终于露出了马脚。
这并不意外，我早就有所怀疑。
叛徒改变不了什么，它只是方程式中的一个变量。
事实上，这还是个有用的变量。
烽火台出现叛徒的消息……时机恰到好处。
这正好解释了为什么敌人会对我们即将发出的虚假信号深信不疑。
10月15日上午，我下达了命令。
乌孙部的牧民要把他们的羊群赶到赤水关以南二十英里处，制造出粮草短缺的假象。
“战争比拼的是后勤，”我告诉墨鸢，“敌人关注他们的刀剑，而我关注他们战马的肚子。”和往常一样，墨鸢只是点点头，没有发表意见，她的眼神中透露出我要求下属应有的冷静算计。
“粮荒假象”并非目的，它只是一种干扰。
真正的收获是隐藏在牧民中的“眼线”，他们会留意任何破绽。
那天下午，轲生带着一条消息出发了，他的忠诚坚如磐石。
与此同时，赵高的间谍们也开始行动起来。
那夜暮色四合，星图阁内烛火摇曳，铜铃在檐角轻响，风从沙隙间穿行而过，带起一阵细微的呜咽。
墨鸢提灯走入厅中，衣袂拂动，似有寒霜凝于肩头。
她将一卷新编的《灯讯守则》置于案上，指尖轻点其中一行：“匈奴人只会关注军事情报，”她说，“真正的消息，也就是真正的战略指令，将以最普通的形式编码——一个‘农技答疑频道’。”
我立刻批准实施。
不过一夜之间，玉门关外的驼铃骤然稀疏。
斥候回报：三支原定东进的粟特商队，竟在夜半调头，朝着反方向疾驰而去。
信息本身就是最锋利的刀刃。
看到计划在这么早的阶段就开始见效，真是美妙极了。
10月16日中午，李斯来了，他面无表情。
皇帝批准了“毕业大典”——也就是毕业典礼，但同时也发出了警告。
“如果这次行动失败，我只拿你是问。”他说。
我轻声笑了笑，那声音低沉而平静，在空旷的议事厅里回荡，像远处沙丘滑落的一粒细响。
我感受到的不是恐惧，而是一种令人兴奋的期待，仿佛指尖触到了命运之弦的震颤。
笔锋游走于纸面，九封文书渐次成形。
每一道笔画我都亲手摹写，九种字体，九种身份掩护。
最后，双印齐落——“信风使印”沉稳庄重，压下时传来木质与金箔相击的微响；“赤壤君玺”朱砂如血，落印刹那，空气中弥漫开一丝温热的檀香与金属气息。
我在末尾添上一句小字：“观礼期间，各国可派十名青年学子随班听讲，不限身份。”
这不是仁慈，而是最精准的诱杀。
那些被王庭遗忘的王子、不得志的贵族之后，终将迎来踏入权力中枢的唯一缝隙。
他们会像飞蛾扑火般涌来——而这火，正是我亲手点燃。
此刻，我不由想起昨日午时，当相府的马车碾过黄沙停在星图阁外。
李斯走下车，脸色一如既往的平静，但步履间却透着一股不寻常的急促。
他没有多余的寒暄，直接递给我一封竹简，声音压得极低：“陛下昨夜批阅至三更，终准你所请之‘毕业大典’用度，然附言一句：‘若事不成，朕唯卿是问。’”
“唯卿是问……”我接过竹简，指腹摩挲着上面残留的帝王威压，那竹片冰冷坚硬，边缘略带毛刺，仿佛也刻着无形的刑律。
嘴角却勾起一抹笑意。
这才是嬴政，他给予你滔天的权柄，也悬给你一把随时会落下的利剑。
没有这份压力，我又怎能把这场戏唱得淋漓致？
我当着李斯的面，将竹简置于香炉之上，火苗瞬间将其吞噬，青烟袅袅升起，带着焦灼的竹腥味，缠绕在我的呼吸之间。
辰时刚至，轲生那张饱经风霜的脸上带着一丝亢奋，冲入阁中。
他从怀里掏出一卷被体温捂热的羊皮纸，那皮革柔软微潮，还带着草原清晨的露气与人体的余温：“阁主，《协作意愿问卷》的样本，敦煌的商路已经传遍了。按照您的吩咐，我在玉门关外的废弃烽燧上，留下了记号。”
“很好。”我接过羊皮纸，甚至没有看一眼，“赵高的人，跟上了吗？”
“跟上了，像一群闻到血腥味的苍蝇。”轲生冷笑，“我们前脚刚走，他们后脚就派快马向东去了。估计现在，咸阳宫里的那位中车府令，已经拿到了我们精心伪造的‘西域诸国矛盾激化，不堪一击’的‘绝密情报’。”
我点了点头，转身对墨鸢道：“放出那些‘故障飞鸢’。让它们飞得歪歪扭扭，看起来就像急于求成却技术不精的产物。记住，让其中一只，坠毁在右贤王斥候最可能出现的巡逻路线上。”
多疑之人，最怕的不是滴水不漏的完美计划，而是漏洞百出的草台班子。
他会觉得这是真实，是慌乱，是天赐良机。
他会兴奋地以为，自己看穿了我的所有虚张声势。
十月十七日清晨，一骑快马自咸阳而来，带来了嬴政的内侍。
内侍双手捧着一个紫檀木匣，神情肃穆。
匣内，是半块闪着幽光的虎符，以及一封简短的手谕：“许卿节制西域屯田军副将以下，为期三十日。”
我伸手触碰虎符，青铜冷冽，纹路深刻，仿佛镌刻着千军万马的嘶鸣。
但我只是看了一眼，便将木匣合上，递还给轲生保管。
我现在还不需要动用一兵一卒。
我要的，是势。
我登上星图阁的最高层，召来轲生，声音传遍了整个楼阁：“以我巡行考官之名，传告西域三十六国！首届总塾毕业大典，将于冬至日在楼兰古城举行！届时，将公布《万国协作章程》首章！”
消息如同一块巨石投入平静的湖面，整个西域瞬间被激起了滔天巨浪。
无数的信鸽展翅腾空，羽翼划破晨雾，发出簌簌声响；快马扬蹄，蹄声如鼓点敲击大地；商队连夜整顿行装，驼铃叮当，在荒漠中拉出悠长的回音。
我立于高台之上，狂风将我的衣袍吹得猎猎作响，发丝抽打着脸颊，带着沙砾的粗粝感。
我能想象到那些国王、贵族、野心家们在收到消息时或惊、或喜、或疑的表情。
你们以为，我只是要办一场典礼吗？
我要让整个中亚的目光都聚焦于此，亲眼见证，谁才是这片土地上新的秩序缔造者。
沙盘之上，代表各方势力的棋子已经密密麻麻。
楼兰，这座昔日的沙海明珠，即将成为一个巨大的舞台。
所有的演员——无论情愿与否——都已收到了我的邀请函。
此前秘送的九封信，只为引燃火种；今日这一声号令，才是点燃整片草原的燎原之火。
我的指尖在冰冷的沙盘边缘轻轻敲击，发出沉闷的声响，像是时间的脚步，又像是命运的倒计时。
叛徒，这个词在我脑中没有激起半点波澜，只有一种尘埃落定的冰冷。
我早就知道，星图阁这艘于惊涛骇浪中航行的巨轮，不可能没有几只偷啃船板的老鼠。
没有内应，匈奴单于又怎会如此精准地在我每一次布局的关键节点上，嗅到一丝若有若无的气息？
这很好。
一条看不见的毒蛇，远比一条被你盯死的毒蛇更有用。
它会替我将那些我希望敌人相信的消息，包装得无比真实，然后迫不及待地送出去。
“苏禾，”我的声音平静无波，“将龟兹灯台的三闪一停信号，定义为‘粮草告急，军心动摇’。让我们的叛徒‘无意中’截获这份释义。”
墨鸢依旧蹲在沙盘旁，她抬起头，那双漂亮的眸子里满是寒霜：“阁主，此举太过冒险。万一匈奴信以为真，立刻挥师南下，我们在赤水坳的布置尚未完全，恐怕……”
“他们不会。”我打断她，目光落在沙盘上代表赤水坳的那枚小小石子上，指尖轻轻拨动它，感受其粗糙的质感，“匈奴那位新任的右贤王，以多疑谨慎闻名。他收到的情报越多，越是矛盾，就越不敢动。他以为自己在第五层，殊不知，我连地下室都给他挖好了。”
我提笔写下的第一道密令，并非仅仅是“粮荒假象”。
乌孙部的牧民中，有我三年前就布下的暗棋。
宰杀百头瘦畜祭天，在匈奴探子看来，是物资匮乏、祈求神灵的绝望之举。
但在我的暗棋眼中，瘦畜代表“敌军精锐”，百头代表“数量庞大”，祭天求雨，则是“静待天时，准备动手”的信号。
真正的战场，从来不在刀锋所指之处，而在人心最深邃的欲念里。
傍晚时分，墨鸢再次来到厅中，手中仍是那卷《灯讯守则》。
她指着其中新增的一条，眼中闪烁着智慧的光芒：“凡遇异常信号，须连发三次‘季风失序’预警码，再转接‘农技答疑’频道。匈奴就算夺取了灯台，他们的译码官也只会疯狂推演‘季风失序’代表的军事意义，却绝不会想到，我们真正的指令，会藏在‘如何防治小麦锈病’的答案里。”
“立刻全线启用。”我毫不犹豫。
信息本身，就是最锋利的刀。
当敌人以为自己在破解一道复杂的密码时，我已经用最朴素的语言，完成了战略转移。
果不其然，当夜，龟兹灯台按照新规操作，北方的匈奴主力大营毫无动静，显然还在为那该死的“季风”伤透脑筋。
反倒是三支准备东进的粟特商队，在收到“天气预警”后，连夜调头，朝着反方向疾驰而去。
他们是这片土地上最敏锐的鬣狗，从“农技答疑”中，已经嗅到了战争的血腥味——那气味混杂着铁锈、焦土与未干的墨迹，在风中悄然弥散。
当我最后一次俯视沙盘，那些曾静止的石子，已在风沙中自行挪移——它们终于活了过来，成为我无法完全预知的变数。
棋盘已经摆好，观众即将入席。
而我，将为这场旷世大戏，亲自定下它的第一幕、第二幕，以及……最令人意想不到的第三幕。