天刚蒙蒙亮，青石镇口就飘着一层薄雾。林辰四人收拾好行囊赶到时，面具人已换了身青色布衫，正靠在老槐树下闭目养神，身旁还放着两个鼓鼓的行囊。
“都准备好了？”他睁开眼，将其中一个行囊递过来，“这里面有抗寒的棉衣和伤药，极北冰眼比冰封谷更冷，寻常衣物扛不住。”
赵天磊接过行囊掂量了下，笑着打趣：“没想到老差役您还挺细心，比沐月姑娘准备的还周全。”
苏沐月无奈地瞪了他一眼，目光却落在面具人手腕上——那里露出一道浅疤，形状竟与阴司阁令牌上的骷髅眼眶一模一样。她刚想开口询问，却被林辰用眼神制止。
一行五人沿着官道向北出发，面具人沿途极少说话，只在路过岔路时才会主动指明方向。直到午后走到一处废弃驿站，他才突然停下脚步。
“这里曾是阴司阁的秘密据点。”他指着驿站破损的木门，“三年前我追查残魂时发现的，里面还留着他们的记号。”
林辰推门走进驿站，只见墙角刻着密密麻麻的符咒，与少年玉佩上的咒文如出一辙。玄铁剑在腰间微微发烫，剑身黑白光晕忽明忽暗，像是在感应什么。
“这些符咒是用来定位蚀天残魂的。”面具人跟进来，手指抚过符咒，“阴司阁的人一直在用这种方式寻找冰眼，只是他们不知道，冰眼外有先祖设下的结界，没有玄铁剑根本进不去。”
赤练蹲下身，用匕首刮下一点符咒粉末：“这么说，他们还没找到冰眼的具体位置？”
“暂时没有。”面具人点头，“但他们抓了不少极北的牧民，强迫他们带路。我前几天在半路救过一个老人，他说阴司阁的人带着一批黑衣人，往冰眼方向去了。”
林辰心中一沉：“黑衣人？是不是穿着黑袍，腰间挂骷髅牌？”
“不是。”面具人摇头，“那些黑衣人戴着青铜面具，身手比阴司阁的人厉害得多，而且……他们手里有能破坏结界的法器。”
话音刚落，驿站外突然传来马蹄声。赵天磊快步走到窗边，撩起窗帘一角望去，只见一队人马正朝着驿站方向赶来，为首的人骑着黑马，腰间赫然挂着一块青铜令牌。
“是他们！”赵天磊压低声音，“最少有二十人，都带着刀。”
赤练立刻拔出腰间软剑，面具人却伸手拦住她：“别冲动，他们只是路过歇脚。我们从后门走，别跟他们正面冲突。”
五人悄悄从后门绕出，沿着小路往山林里跑。刚跑出去没多远，身后就传来一阵呼喊声，显然是被对方发现了。
“快！前面有个山洞！”苏沐月指着不远处的山壁，琉璃盏在手中亮起微光，“里面没有危险气息。”
众人冲进山洞后，赵天磊立刻搬来几块巨石堵住洞口。洞内漆黑一片，苏沐月点亮琉璃盏，才发现这是个天然形成的溶洞，深处隐约传来滴水声。
“他们应该不会追进来。”面具人喘着气，靠在岩壁上，“那些黑衣人只盯着冰眼，不会在无关的人身上浪费时间。”
林辰却没放松警惕，玄铁剑此时烫得厉害，他能清晰感受到洞外传来一股熟悉的气息——与当年在苏州府衙见到的蚀天本源气息，竟有三分相似。
“你有没有觉得，那些黑衣人的气息很奇怪？”林辰看向面具人，“像是……被蚀天影响过的人。”
面具人身体一僵，眼神有些闪躲：“可能吧，阴司阁的人早就被蚀天的力量腐蚀了。”
苏沐月注意到他的异样，轻声问道：“您是不是还有事瞒着我们？比如……那些黑衣人的来历。”
面具人沉默片刻，终于叹了口气：“其实，那些黑衣人是千年前守护蚀天封印的旧部。当年先祖封印蚀天后，他们不愿离开，一直在极北守护冰眼。可后来不知为何，他们被蚀天残魂影响，反过来想释放残魂。”
“那您怎么知道这么多？”赤练追问。
“因为我父亲，就是他们的首领。”面具人声音低沉，“我小时候跟着父亲在极北长大，后来他被残魂控制，我才逃出来，隐姓埋名在苏州府衙当差，就是为了寻找能净化残魂的人。”
林辰愣住了，玄铁剑的震动忽然变得平缓。他看着面具人，忽然明白为什么对方会有先祖的玉佩——原来他们之间，早就有着千丝万缕的联系。
就在这时，洞外传来一阵巨响，巨石被人从外面推开。一个冰冷的声音响起：“老朋友，躲了这么久，该出来了吧？”
面具人脸色骤变：“是我父亲的声音！他怎么会找到这里？”
林辰握紧玄铁剑，剑身黑白光晕暴涨：“别慌，有我们在。”
洞门被彻底推开，一个穿着黑袍的老者走了进来，脸上戴着青铜面具，正是黑衣人首领。他目光扫过众人，最后落在面具人身上：“孩儿，跟我回去吧，只要释放了残魂，我们就能重建当年的家园。”
“父亲，你醒醒！残魂一旦释放，天下都会遭殃！”面具人急声道。
老者冷笑一声：“天下人的死活，与我何干？我只要守护了千年的承诺！”说着，他抬手一挥，身后的黑衣人立刻冲了上来。
林辰四人立刻摆出战斗姿势，玄铁剑在手中嗡鸣作响。溶洞内，一场关于守护与背叛的战斗，即将打响。