沈惊鸿与林清婉抵达中部地脉时,正值暮色四合。负责守护地脉节点的青岚宗弟子早已在山口等候,为首的青岚宗长老面色凝重,见二人落地便快步迎上:“沈盟主、林副盟主,你们来得正好!今日午后,地脉节点突然出现异动,原本稳定的赤红光芒忽明忽暗,还伴有细微的震动。”
沈惊鸿心中一沉,快步随长老走向地脉核心区域。沿途的石柱上,原本镌刻的灵脉守护符文竟有多处黯淡,甚至出现了细微的裂纹,空气中弥漫着一股若有似无的阴冷气息——与极北冰原上噬灵藤的气息同源,却更隐蔽、更稀薄,若非他刚经历过极北一战,恐怕很难察觉。
地脉核心处,一座由灵玉搭建的祭台中央,镶嵌着一块拳头大小的“地脉晶核”。往日里,晶核会散发着温暖的赤红光芒,滋养着周围的灵脉;可此刻,晶核表面竟覆盖着一层薄薄的黑雾,光芒被压制得只剩下微弱的光晕,祭台周围的地面上,还蔓延着几道黑色的纹路,如同蛛网般朝着四周扩散。
“这纹路……”林清婉蹲下身,指尖凝聚一丝净化灵力触碰纹路,却见灵力刚一接触,纹路便瞬间收缩,转而朝着她的指尖缠绕而来。她立刻收回手,眼中满是警惕,“是噬灵之力!而且比极北的更隐蔽,像是被特意炼化过,能悄无声息地渗入地脉。”
沈惊鸿取出归墟剑,金蓝剑气轻轻划过地面的黑色纹路。剑气触碰到纹路的瞬间,黑雾中传来一阵细微的嘶鸣,纹路暂时消退,可没过片刻,又从地脉晶核下方重新蔓延出来。他眉头紧锁:“这不是简单的污染,而是有人在暗中引导噬灵之力,试图在地脉中布下某种阵法。”
青岚宗长老闻言,脸色愈发难看:“盟主的意思是,有人想通过地脉布阵?可这地脉晶核是中部灵脉的核心,一旦被阵法控制,整个中部的灵力循环都会瘫痪,甚至会影响到东部的灵泉!”
“不仅如此。”沈惊鸿的目光落在地脉晶核上,“极北的黑袍人曾说,要让极北灵脉彻底污染,如今又在中部地脉动手脚,恐怕是想通过灵脉连接,布下一个覆盖整个北境的大阵。若我没猜错,这阵法很可能就是‘噬灵阵’——专门吞噬灵脉灵力,同时污染修士的心神。”
话音刚落,地脉晶核突然剧烈震动起来,表面的黑雾瞬间暴涨,朝着祭台四周扩散。沈惊鸿立刻将归墟剑插入祭台,金蓝光芒顺着剑身为中心扩散,形成一道屏障挡住黑雾。林清婉也立刻带领青岚宗弟子运转守心诀,青色的净化灵光如同细雨般落在黑雾上,与金蓝屏障相互配合,暂时压制住了黑雾的蔓延。
“必须立刻找到阵法的阵眼,否则等噬灵阵彻底成型,就算毁掉地脉晶核也没用!”沈惊鸿沉声道,目光扫过地脉核心区域。他想起之前在极北冰原上,黑袍人通过机械零件引导噬灵藤,如今中部地脉的噬灵之力来源,大概率也与某种媒介有关。
他运转守心诀,将识海之力缓缓渗入地脉。这一次,他没有强行探查,而是顺着灵脉的流动轨迹,寻找噬灵之力的源头。识海顺着赤红的灵脉灵力向下延伸,穿过层层岩层,最终在一处隐蔽的地下洞穴中,察觉到了异常——那里盘踞着一股浓郁的噬灵之力,周围还散落着数十个与极北防御塔相似的机械零件,零件之间用黑色藤蔓连接,形成了一个简易的阵法雏形。
“找到了!”沈惊鸿睁开眼,对林清婉与长老说道,“地脉下方有一处地下洞穴,那里是噬灵之力的源头,还有机械零件组成的阵眼。我去摧毁阵眼,你们留在这里守住地脉晶核,绝不能让黑雾再次扩散!”
“我与你一同去!”林清婉立刻说道,“地下洞穴情况不明,多一个人多一份保障。青岚宗长老,这里就拜托你了!”
长老郑重点头:“二位放心,我定会带领弟子守住地脉晶核,若有异常,会立刻用传讯符通知你们!”
沈惊鸿不再耽搁,挥剑劈开地面的岩层,露出一道通往地下的通道。他与林清婉纵身跃入通道,通道内弥漫着浓郁的噬灵之力,连空气都变得冰冷刺骨。两人运转灵力护住周身,快速朝着洞穴深处前进。
越往深处走,噬灵之力越浓郁,周围的岩壁上竟也爬满了黑色藤蔓,藤蔓上还闪烁着与地脉纹路相同的微光。林清婉一边用净化灵力清除身前的藤蔓,一边警惕地观察四周:“这些藤蔓像是在引导噬灵之力流向地脉晶核,看来黑袍人早就做好了布局,只是我们之前没有察觉。”
沈惊鸿点头,心中愈发凝重。黑袍人能在极北与中部同时布局,显然背后有庞大的势力支撑,甚至可能在北境联盟内部安插了眼线——否则,对方不可能如此精准地找到灵脉的薄弱点。
片刻后,两人终于抵达地下洞穴。洞穴中央,果然如沈惊鸿感知到的那样,数十个机械零件围成一个圆形,黑色藤蔓缠绕在零件之间,形成了一个复杂的阵法,阵法中央的地面上,还镶嵌着一块黑色的晶石,晶石散发着浓郁的噬灵之力,正是整个阵眼的核心。
“就是那块黑色晶石!”沈惊鸿眼中闪过一丝锐光,归墟剑金蓝光芒暴涨,“清婉,你帮我牵制周围的藤蔓,我去毁掉晶石!”
林清婉立刻应下,周身青碧光芒绽放,净化灵力化作无数光丝,缠住洞穴四周蔓延而来的藤蔓,阻止它们靠近沈惊鸿。沈惊鸿则纵身跃起,归墟剑朝着黑色晶石劈下。可就在剑气即将命中晶石的瞬间,晶石突然爆发出一道黑色光柱,光柱中竟浮现出一道黑袍人的虚影。
“沈盟主,又见面了。”虚影的声音带着冰冷的戏谑,“你以为毁掉晶石就能破掉噬灵阵?太天真了——这不过是噬灵阵的‘引阵’,真正的主阵,还在你们找不到的地方。”
沈惊鸿心中一凛,剑气却没有停下,直接劈在黑色晶石上。晶石应声碎裂,周围的机械零件与藤蔓也瞬间失去了灵力支撑,开始枯萎。可就在这时,洞穴突然剧烈震动起来,地脉中传来一阵急促的灵力波动,沈惊鸿与林清婉同时感觉到,一股比之前更强大的噬灵之力,正从地脉深处朝着地脉晶核的方向涌来。
“我说过,这只是引阵。”黑袍人的虚影缓缓消散,声音却留在洞穴中,“主阵一旦启动,整个中部地脉都会被噬灵之力污染——沈盟主,好好享受接下来的‘惊喜’吧。”
虚影消失,洞穴的震动愈发剧烈,岩壁上开始掉落碎石。沈惊鸿拉起林清婉,快速朝着通道口跑去:“不好!主阵启动了,我们必须立刻回到地脉晶核处,否则青岚宗的弟子挡不住!”
两人沿着通道快速返回,刚回到地脉核心区域,便看到青岚宗弟子们正艰难地抵抗着黑雾的侵袭。地脉晶核表面的黑雾已经暴涨到数丈高,赤红光芒几乎被完全压制,祭台周围的地面上,黑色纹路已经蔓延到了山口,甚至开始朝着周围的山林扩散。
“盟主!副盟主!”青岚宗长老看到两人,脸上露出一丝喜色,“刚才黑雾突然变得更加浓郁,弟子们的守心诀都快压制不住了!”
沈惊鸿没有多言,立刻将归墟剑重新插入祭台,同时运转守心诀,将自身灵力与地脉晶核的赤红光芒融合。金蓝与赤红交织的光芒瞬间爆发,暂时挡住了黑雾的蔓延。可他能清晰感觉到,地脉深处的噬灵之力仍在不断涌来,如同潮水般冲击着他的灵力屏障,若不能尽快找到主阵的位置,他们迟早会被耗尽灵力。
林清婉走到沈惊鸿身边,将自己的灵力注入他体内,轻声道:“别慌,我们还有联盟的修士——我已经用传讯符通知了附近宗门的修士,他们应该很快就会赶来支援。只要我们能守住地脉晶核,等到支援到来,就有机会找到主阵的位置。”
沈惊鸿深吸一口气,点了点头。他望着眼前不断冲击屏障的黑雾,又想起黑袍人临走时的话,心中明白:这场与域外势力的较量,才刚刚进入真正的白热化阶段。而中部地脉的噬灵阵,不过是对方抛出的又一个诱饵,背后或许还隐藏着更大的阴谋。
就在这时,远处的天空中传来一阵灵力波动,无数道灵光朝着地脉核心区域飞来——是联盟修士的支援到了。沈惊鸿眼中重新燃起希望,握紧了手中的归墟剑。
无论黑袍人的主阵藏在何处,无论接下来会遇到多少危机,他都会带着联盟的修士,守住中部地脉,守住北境的希望。
黑雾仍在蔓延,地脉的震动还在继续,可此刻的地脉核心区域,却因为联盟修士的到来,多了几分坚定的力量。赤红的地脉光芒与各色的灵力光芒交织在一起,形成一道坚不可摧的屏障,阻挡着噬灵之力的侵袭,也宣告着北境联盟守护家园的决心。