西境灵脉的黑雾尚未完全散尽,沈惊鸿与林清婉已踏上前往北境联盟中枢的路。沈惊鸿左臂的毒素虽被林清婉用净化灵力暂时压制,却仍在缓慢侵蚀经脉,每一次催动灵力,胸口都传来阵阵刺痛。他靠在归墟剑上,目光望着前方隐约可见的联盟塔楼,心中满是焦灼——三长老临终前的话绝非虚言,楚苍澜若真有危险,联盟中枢一旦乱了,北境便彻底没了主心骨。
“再撑一会,到了中枢,我用守心玉帮你彻底逼出毒素。”林清婉扶着他的胳膊,声音带着一丝担忧。她能感觉到,沈惊鸿的灵力波动越来越紊乱,若不是靠着极强的意志力支撑,恐怕早已倒下。
沈惊鸿点头,刚想开口,远处突然传来一阵急促的马蹄声。三匹黑色骏马朝着两人疾驰而来,马上的骑士身着联盟守卫的铠甲,神色却异常慌张。看到沈惊鸿,为首的骑士立刻翻身下马,单膝跪地:“沈宗主!不好了!盟主他……他被人软禁了!”
“什么?”沈惊鸿瞳孔骤缩,猛地抓住骑士的肩膀,“到底怎么回事?谁干的?”
骑士脸色苍白,声音颤抖:“是……是二长老!今日清晨,二长老突然带着大批亲信闯入盟主书房,说盟主与域外势力勾结,还拿出了‘证据’,强行将盟主软禁在议事厅后的密室里。现在联盟上下都乱了,有人信二长老的话,有人想反抗,却被他的亲信压制了!”
“证据?”林清婉皱眉,“什么证据能证明盟主勾结域外势力?”
“是一封密信!”骑士急忙说道,“二长老说,密信是在盟主书房找到的,上面有盟主的印章,写着要与域外十二君合作,打开北境灵脉的核心!”
沈惊鸿心中一沉,瞬间明白过来——这是一场早有预谋的陷害。二长老恐怕早就与域外势力勾结,借着三长老的死,趁机发动政变,软禁楚苍澜,夺取联盟的控制权。而所谓的“密信”,十有八九是伪造的。
“我们走!”沈惊鸿不再犹豫,翻身上马。归墟剑在他腰间震动,似乎也在呼应着他的急切。三人三马,朝着联盟中枢疾驰而去,马蹄扬起的尘土在晨光中连成一道直线。
抵达联盟中枢时,门口已被二长老的亲信把守。他们手持长剑,神色警惕,看到沈惊鸿,立刻举起武器:“沈宗主,二长老有令,任何人不得入内!”
“让开!”沈惊鸿声音冰冷,归墟剑瞬间出鞘,金蓝光芒闪过,为首守卫的长剑便被斩断。他翻身下马,一步踏出,灵压瞬间扩散开来——灵海境巅峰的威压让守卫们脸色骤变,手中的武器都开始颤抖。
“不想死的,就滚!”沈惊鸿的目光扫过守卫,带着一股杀意。守卫们相互对视一眼,终究还是不敢阻拦,纷纷后退,让出了一条路。
沈惊鸿与林清婉快步走入中枢,沿途的联盟弟子看到他们,眼中满是惊喜。一名年轻弟子立刻跑过来,低声道:“沈宗主,您可来了!二长老的人把议事厅和密室都围了,还不许我们靠近,我们正想办法救盟主呢!”
“密室在哪里?”沈惊鸿问道。
“在议事厅后面的竹林里,有暗门。”弟子连忙指路。
两人立刻朝着竹林走去,刚绕过议事厅,便听到一阵争吵声。二长老站在竹林前,正对着几名试图反抗的联盟长老怒吼:“你们谁敢再往前走一步,就别怪我不客气!盟主勾结域外势力,证据确凿,我这是在替联盟清理门户!”
“二长老,你胡说!”一名白胡子长老怒喝,“盟主为北境付出了多少,我们都看在眼里,他怎么可能勾结域外势力?你分明是想夺权!”
“夺权?”二长老冷笑一声,手中长剑指向白胡子长老,“我这是为了联盟!今日谁敢阻拦我,就是与域外势力为伍,格杀勿论!”
就在这时,沈惊鸿的声音传来:“是吗?那我倒要看看,你怎么格杀勿论!”
二长老猛地转身,看到沈惊鸿,脸色骤变:“沈惊鸿?你怎么回来了?东境的事解决了?”他显然没想到,沈惊鸿能这么快从东境脱身,打乱了他的计划。
“解决了,就轮到你了。”沈惊鸿一步步走近,归墟剑的金蓝光芒照亮了他的脸,“二长老,伪造密信,软禁盟主,勾结域外势力,你还有什么话好说?”
二长老眼中闪过一丝慌乱,随即强作镇定:“沈惊鸿,你别血口喷人!我手中有盟主勾结域外势力的证据,你要是再胡来,我就……”
“你就怎么样?”沈惊鸿打断他,身形突然一动,化作一道残影。二长老还没反应过来,归墟剑便已抵住他的咽喉,金蓝光芒在他颈间闪烁。
“放开二长老!”二长老的亲信立刻围上来,却被林清婉拦住。她手持长剑,青碧光芒展开,形成一道屏障,将亲信们挡在外面。
“沈惊鸿,你敢动我?”二长老声音发颤,却仍在硬撑,“我可是联盟二长老,你要是杀了我,联盟上下不会放过你的!”
“杀你?太便宜你了。”沈惊鸿冷笑一声,“我要带你去见盟主,让你当着所有人的面,说出你与域外势力勾结的真相!”
他推着二长老,朝着竹林深处的暗门走去。暗门隐藏在一棵老竹后面,上面刻着联盟的图腾。沈惊鸿抬手,灵力注入图腾,暗门缓缓打开,露出一条漆黑的通道。
“盟主,我们来救你了!”沈惊鸿喊道,举着归墟剑,照亮了通道。通道尽头,楚苍澜正坐在石椅上,神色平静,丝毫没有被软禁的慌乱。
看到沈惊鸿,楚苍澜眼中闪过一丝笑意:“惊鸿,你来得正好。我等你很久了。”
沈惊鸿一愣,随即反应过来——楚苍澜根本不是被软禁,而是故意引二长老上钩!他看向二长老,只见二长老脸色惨白,身体开始颤抖:“盟主……你……你早就知道了?”
楚苍澜站起身,走到二长老面前,目光冰冷:“从你暗中接触蚀骨君的人开始,我就知道了。三长老的死,西境的黑雾,东境的通道,都是你与域外势力的阴谋,目的就是趁着联盟混乱,夺取控制权,帮他们打开北境灵脉的核心。”
二长老瘫倒在地,眼中满是绝望:“你……你怎么会知道?我做得那么隐蔽……”
“因为你的每一步,都在我的掌控之中。”楚苍澜抬手,从怀中取出一枚黑色令牌,“这是域外十二君的联络令牌,是我从你亲信身上搜出来的。你以为你能瞒过所有人,却没想到,你早就成了我钓域外势力的鱼饵。”
沈惊鸿恍然大悟,原来楚苍澜早就布好了局,故意让二长老以为自己得手,就是为了引出更多与域外势力勾结的人。他看向楚苍澜,眼中满是敬佩——盟主果然深谋远虑。
“把他带下去,严加看管,等查清所有与他勾结的人,一并处置。”楚苍澜对着赶来的联盟弟子吩咐道。弟子们立刻上前,将二长老拖了下去。
竹林中恢复了平静,楚苍澜看向沈惊鸿,目光落在他受伤的左臂上:“你的伤不轻,先去疗伤。至于域外十二君,我们还有更重要的事要做。”
“什么事?”沈惊鸿问道。
楚苍澜望向远方,声音低沉:“根据我得到的消息,十二君的真正目标,是北境灵脉的核心——位于极北之地的‘镇灵塔’。那里封印着上古时期的邪异力量,一旦被他们打开,整个北境都会被邪异力量吞噬。”
沈惊鸿心中一震,没想到十二君的野心竟如此之大。他握紧归墟剑,眼中满是坚定:“不管他们的目标是什么,我都会守住北境。”
楚苍澜点头,拍了拍他的肩膀:“好。休整三日,我们便出发前往极北之地。这一次,我们要主动出击,让十二君知道,北境不是他们可以随意撒野的地方。”
晨光透过竹叶,洒在两人身上,照亮了他们眼中的决心。一场关乎北境存亡的大战,即将在极北之地拉开序幕。