离开极北冰原半月后,楚苍澜三人踏入了一座名为“落雪镇”的边境小镇。此时正值深冬,镇外的官道覆着薄雪,镇内却炊烟袅袅,酒肆茶馆的幌子在寒风中摇曳,隐约能听见店内的谈笑声,一派安宁景象。
“先找家客栈休整半日,顺便打探下‘暗墟’余孽的消息。”沈清辞提议道,目光扫过镇口张贴的告示——上面画着几名修士的画像,标注着“暗墟余党,悬赏缉拿”,看来官府已开始着手清理残余势力。
三人走进镇中最大的“迎客来”客栈,刚坐下,邻桌的谈话便飘进耳中。两名穿着短打的汉子正压低声音议论:“听说了吗?昨日镇东的张家大院,半夜遭了邪祟,一家五口全没了气息,身上连个伤口都没有,就像被抽走了魂魄似的!”
“何止啊!我听驿馆的差役说,这半个月来,附近三个镇子都出了这种事,官府派了人去查,连尸体都查不出名堂,最后只能归结为‘邪祟作祟’。”
林清婉握着茶杯的手微微一顿,归墟剑在腰间轻轻颤动,似在感知着什么。楚苍澜眼中闪过一丝凝重:“不是邪祟,是‘噬魂术’——暗墟修士惯用的手段,能无声无息抽取人的魂魄,用来修炼邪功。”
沈清辞立刻起身:“我们去张家大院看看。若真是暗墟余孽,绝不能让他们继续害人。”
三人刚走出客栈,便见一队穿着捕快服饰的人抬着担架匆匆走过,担架上盖着白布,显然是又出了命案。为首的捕头看到三人腰间的佩剑,眼中闪过一丝警惕,却还是拱手问道:“三位是修士?可是为近来的命案而来?”
楚苍澜点头:“我们正要去张家大院查探,若捕头不介意,可否同行?”
捕头喜出望外,连忙引路:“求之不得!官府正愁找不到懂法术的人,三位若能查出真相,便是全镇的恩人!”
张家大院已被官府封锁,院内弥漫着一股淡淡的邪气。林清婉取出归墟剑,剑身瞬间亮起金光,朝着正屋的方向微微倾斜。“邪气在正屋的地窖里。”她快步走向正屋,推开地窖的门,一股刺骨的寒意扑面而来,与冬日的寒冷不同,这寒意中带着浓重的邪煞之气。
地窖内空荡荡的,只有地面上画着一个残缺的黑色阵盘,阵盘中央残留着几滴暗红色的血迹。沈清辞蹲下身,指尖沾了点血迹,眉头紧锁:“是‘聚魂阵’的残痕,看阵盘的磨损程度,凶手昨晚子时左右离开的,应该还没走远。”
归墟剑的金光突然变得刺眼,林清婉顺着剑身指引的方向望向镇外:“他在往西北方向走,那里有一处山谷,邪气很浓,应该是他的藏身之地。”
楚苍澜立刻对捕头说:“劳烦捕头通知附近的修士和官府,守住镇外各条要道,防止凶手逃脱。我们三人去山谷追缉。”
捕头连忙应下,转身去安排人手。三人快步出镇,朝着西北方向的山谷赶去。越靠近山谷,空气中的邪煞之气越浓,地面上甚至能看到零星的黑色脚印,显然是凶手留下的。
走到山谷入口,林清婉示意两人停下:“里面有三名暗墟修士,其中一人修为不低,已达灵海境,应该是为首的头目。”她握紧归墟剑,金光在剑身流转:“我去正面牵制头目,苍澜你和清辞对付另外两人,注意避开他们的噬魂术,一旦被缠住,很容易被抽取魂魄。”
楚苍澜点头,玄色灵力在掌心凝聚成剑:“小心,我们会尽快解决对手,过来帮你。”
三人默契十足,同时冲入山谷。山谷内的空地上,三名穿着黑袍的修士正围着一个黑色陶罐,罐口不断冒出黑色雾气,里面隐约传来魂魄的惨叫声。“谁!”为首的修士猛地回头,脸上带着一道狰狞的刀疤,正是官府告示上悬赏的暗墟头目。
林清婉二话不说,归墟剑直刺而出,金光划破空气,朝着刀疤修士劈去。刀疤修士冷笑一声,取出一柄黑色短刃,挡住剑光:“不过是个毛头丫头,也敢来管老子的事!”
另外两名暗墟修士立刻转身,双手结印,两道黑色的魂丝朝着楚苍澜和沈清辞射去。“小心魂丝!”沈清辞取出一张黄色符纸,捏在手中,符纸瞬间化作金光,挡住魂丝的攻击。楚苍澜则纵身跃起,玄色灵剑直刺向一名修士的胸口,速度快得让人反应不及。
山谷内瞬间爆发激战,金光与黑光交织,兵刃碰撞声与修士的喝骂声回荡在山谷中。归墟剑的金光对邪煞之气有着极强的克制力,刀疤修士渐渐落入下风,眼中闪过一丝狠厉,突然从怀中掏出一个黑色令牌,猛地捏碎:“既然你们找死,那就一起陪葬!”
令牌碎裂的瞬间,山谷四周突然升起黑色的雾气,无数鬼影从雾气中钻出,朝着三人扑来——竟是“百鬼噬魂阵”!