孙府内宅的氛围完全出乎两位新人的预料。堂堂州牧府邸，当家主母竟因年幼尚在闺阁教养，几位侧室更是毫无尊卑之分，与主母嬉戏玩闹如同姐妹。
更令她们震撼的是孙澎这些妻妾的容貌。原本对自身姿容颇为自负的三人，此刻才知何为天外有天。虽不至于沦为平庸，但与孙府这些绝色相比，那份自信早已支离破碎。
三位姐姐快来学打麻将！徐韵锦笑盈盈地拉着新人们入座。
吕玲绮立刻 ** ：乔乔你又耍赖！
大乔抿嘴轻笑：正好九个人，我去旁观。貂蝉姐姐坐我的位置吧。
吕玲绮顿时垮下脸——要被貂蝉截胡了。
牌局正酣时，徐韵锦忽然提醒：夫君快回来了。
糜贞握着好牌的手指微微发颤。看着甘倩眼角眉梢藏不住的春意，她与夏侯娟交换着忐忑的眼神——今夜究竟会是谁的良宵？
夏侯娟望着糜贞，嘴角含笑：贞姐，今夜你去陪老爷吧，我这儿还惦记着摸两圈雀牌呢。
糜贞霎时羞红了脸，指尖绞着帕子：这如何使得...你...我...
左不过都是自家姊妹，日后有你回报的时候。徐韵锦脆生生插话。这丫头翻过年就及笄了，心里正盘算着要不了多久就能把老爷攥在手心里。
她哧哧笑着，拽起糜贞往外走。貂蝉趁机将甘倩拉到湘妃榻上，两个小娘子咬耳朵说体己话，逗得甘倩耳根子都烧了起来。
夏侯娟瞧着满屋女眷和乐融融，反倒纳罕：蝉姐，这两日因着我们新人进府，倒叫姐姐们受冷落了。
忽觉颈后一暖，原是被人从后头环住。新妇初来不知深浅。那声音带着俏皮，待这阵子喜事过去，你便晓得咱们孙府的规矩了。
夏侯娟回首望去：乔妹妹？
要叫乔姐姐！小丫头鼓起腮帮子，府里没那些虚礼，只老爷定了个规矩——姐妹们互相都要以姐相称。大夫人是锦姐，樊娘是英姐，我与家姊便分唤大乔姐、小乔姐。
貂蝉以团扇掩唇：横竖除了锦丫头，咱们哪个不是他的姐姐？这话惹得小乔抚掌称妙，倒把夏侯娟听愣了——这般打趣家主也使得？
樊夫人捻着蜜饯凑过来：横竖就这两日光景。待你们过了门，咱们便是并蒂莲花，永结同心。
莲花是何解？夏侯娟愈发糊涂了。
妾身也不太明白，老爷时常讲些玄妙话语，听久了偶尔也会不自觉跟着学舌。
甘氏从对话中捕捉到重要信息，连忙追问：蝉姐姐，两日后府里要有新变故么？
此言一出，乔氏姐妹、樊氏、吕氏与貂蝉俱露出神秘笑意。
快了快了，到时自然知晓，何必急于一时呢？
正是呢，过两日便见分晓，莫要心急。
这番说辞反令甘氏与夏侯氏神思不属，牌局中连连出错。
孙府牌室伺候周到，诸位夫人倚着锦凳，沐足博弈，身后还有婢女揉肩捶背。
夜色渐深，貂蝉送罢夏侯氏，转而来到甘氏闺阁，悄悄招手。
甘氏不解其意，随她行至某间厢房前，霎时羞红满面。
这是？
貂蝉指向屋内，原来日间牌友尽数宿在此处。小乔瞧见门口的甘氏，笑盈盈指着身旁空位。
见这简朴居所，甘氏顿悟樊氏所言不分彼此的真意。
天...
惊诧万分的甘氏，竟在人群中发现了徐氏身影！
房中除却一张通铺大炕别无长物，甘氏下意识便要逃开。
貂蝉附耳轻语：往后老爷每晚只来此处，妹妹若思念得紧，便来与我们作伴。
终究不敢踏入这骇人房间，甘氏捂着脸逃回自己闺房。
这满屋佳人，老爷如何招架得住？
忽然忆起昨夜种种，这番疑虑立时消散。
是夜，锦衾难寐。
翌朝用膳时，遇见容光焕发的糜氏，二人相视赧然，各自垂首。
夏侯娟被两人同时针对，孤立无援的她眼眶泛红：你们能不能注意点分寸？
刚过门的新妇，总要矜持些的。
孙澎如常在天光微亮时就起身，在专属的练武场操练筋骨。随着妻妾人数即将突破十人，他明显感受到体能告急。
这位将军深谙强身之道，明白自己已将肉身锤炼至巅峰，但凡人躯壳终有极限，不可能永不停歇地运转。
或许该研习些时间统筹之术了？
内宅接连传来喜讯，前线也捷报频传。
庐江境内，按照孙澎的军令，张承自五月八日起便与曹军虚与委蛇。此番孙澎陈兵两万于庐江，规模远超往昔，要说曹操心中不忐忑，那定是自欺欺人。
这些皆是经年征战的虎狼之师，岂是刘备仓促招募的散兵游勇可比拟？两万精锐压境，竟使得曹操四万大军陷入首尾难顾的窘境。
三轮谈判过后，张承未让分毫。曹操唯恐暴露虚实，故作从容之态，反倒合了张承心意——若能拖延至来年春暖花开时，待袁绍挥师南下，攻守之势必将易位。
然而素来杀伐果决的曹孟德，又岂会坐以待毙？
此话当真？孙家小儿竟真娶了咱们侄女？
许昌城内，收到家书的夏侯渊急召夏侯惇过府。独眼将军展信细读，仅存的眼瞳剧烈颤动。
沉吟许久，夏侯惇缓缓道：如此说来，夏侯与孙氏，已成姻亲？
夏侯渊长叹一声，实在没料到会在这节骨眼上闹出这等事。
曹操对夏侯家向来倚重，但自幼与他相伴的夏侯兄弟最清楚主公的致命弱点——疑心病！
我曹孟德主动收义女许配孙澎，你竟敢拒绝反倒与夏侯家结亲？
即便纯属巧合，夏侯兄弟仍担心主公会起疑心。
家里那个不省心的侄女明明锦衣玉食，偏要去城外拾柴火，这不是自找麻烦？
结果捡柴火倒把性命搭了进去。
可不就是捡个晦气？
若当初直接被孙澎纳为侧室，夏侯家颜面还过得去。
如今倒好，先被莽汉张飞强掳做压寨夫人，再转给孙澎当小妾。
夏侯家颜面何存？
张飞抢人也就罢了，你孙澎纳妾难道不该先跟夏侯家打招呼？
懂不懂礼数？
讲不讲规矩？
你这叫懂礼数？
夏侯渊只觉封印的邪王真眼又开始隐隐作痛，夏侯惇见状赶忙借口禀报主公开溜——这种事若不及时解释，天知道在主公心里会演变成什么离谱谣传。
孙澎纳了夏侯娟后并未限制其行动，还准她回谯县省亲。
可夏侯娟明白，这趟若回去怕就再难返程。
回想起在孙府的时日，世间哪还有比这更自在的去处？
谁家妾室能在正室跟前这般体面？
人比人气死人，忆起幼时见过的那些姨娘们，再看看孙将军英武雄姿，夏侯娟彻底断了去意。
横竖都是嫁人，何不挑个称心的？
老娘就赖这儿不走了！
家书中，夏侯娟的笔触流淌着浓浓的欢欣之情。
简而言之：女儿安好，勿挂念，多联系。
夏侯娟生父夏侯畅虽无官衔，却是夏侯氏商业版图的实际掌舵人。闻知爱女境况，这位父亲既欣慰女儿终身有托，又急忙修书告知许都的夏侯兄弟。
去岁曹操最痛恨之人莫过于孙澎，诛杀孙澎几乎成了魏王的口头禅。此刻自家闺女竟成了孙澎侧室，简直如同在刀尖起舞。
夏侯畅暗自祈求：望主公莫要生疑。若局势危急，说不得要大义灭亲了。
曹操作息情报素来灵通，扬州细作早将孙澎纳妾之事飞鸽传至许都。见夏侯惇火急火燎前来禀报，曹操反而宽慰道：元让莫忧，此事原怪张飞鲁莽绑人。令侄女国色天香，孙澎见之倾心也是常理。
夏侯惇暗自诧异：末将都数年未见侄女，主公怎知其容貌？ 不过这莽汉子终究没敢问出口。
曹操轻拍爱将肩头：元让且宽心，再过些时日，待我军情到手......言及此，眼中寒光闪烁：定叫那孙澎血债血偿！
计将安出？夏侯惇面露喜色。
曹操笑骂：你这老骨头且在家将养。与后生比武还落败，羞也不羞？
夏侯惇挠头憨笑：程咨那小子确有本事。末将思来想去，再战十回也非其敌手。
此子不仅拳脚了得，剑术亦属上乘，假以时日必成扬州栋梁。
曹操眯起眼睛：能一剑断子和佩剑，仅算？
夏侯惇正色道：程咨剑术其实平常，胜在力大速疾。子和轻敌，故败得突兀。
曹操反复推敲当日情形，程咨对阵曹纯时动作确实干净利落：先迈步佯攻诱敌，骤然止步后撤避开直刺，随即手腕翻转斩断对方佩剑。若论招式精巧，确实如夏侯惇所言，全凭天生神力与迅捷反应取胜，并无特别精妙之处。
但转念一想，这恰说明程咨尚有巨大潜力——仅靠原始天赋就能达到如此境界，若再习得上乘武学，岂非如虎添翼？
退下吧。曹操突然沉下脸，顺便给族里捎话，娟儿既是我侄女，让他们不必忧心。
夏侯惇心事已了，步履轻快地离开司空府，正巧遇见匆匆赶来的荀彧，急忙上前追问：荀令君，可是江夏有消息了？
荀彧含笑拱手：将军耳目果然灵敏。不如同去面见司空，省得下官重复禀报？
未察觉对方话中深意的夏侯惇爽朗笑道：正合我意！走！
厅内，曹操正倚坐沉思，见二人联袂而至，顿时喜形于色：这么快就有回音？
荀彧恭敬呈上竹简：恭贺司空，乾坤已定！
恭贺司空，乾坤已定！
听闻此言，夏侯惇急得抓耳挠腮。他虽知曹操派遣使者与黄祖交涉，但对具体谈判内容毫不知情。此刻见荀彧胸有成竹的模样，忍不住催促：文若快与我细说！
曹操抬眼一瞥：且静候。夏侯惇立即噤声，独眼不停冲荀彧使眼色，奈何对方始终未能领会。
待曹操阅毕竹简，冷笑道：孙澎小儿故意拖延时日，这次看他还能耍什么花招！
话音刚落，那卷竹简已抛向夏侯惇。他慌忙接住，细细端详，转瞬间眉飞色舞。
司空，高！实在是高！
曹操斜睨他一眼：眼下除你与文若，旁人皆不知情。嘴巴给我闭严实些。
夏侯惇挠头：这等喜事，不唤张承那小子来同乐？
荀彧暗中扯了扯他袖口：元让，此等机密，多捂一日是一日。
夏侯惇恍然应声，却不知是真懂还是装懂。
荆州捷报令曹操心情大畅。想起孙澎那厮去年屡屡作梗，若不还以颜色，他曹孟德三个字倒着写。
为孙澎备下的厚礼，可不止荆州这一份。此刻，就等另一条线上的动静了。
建安六年正月廿日。
孙澎接获密报：荆州骤变。州牧黄祖将盘踞襄阳的蒯氏兄弟、蔡瑁等要员悉数召至江夏。
蒯氏兄弟与蔡瑁仅率数百亲卫，便赶赴黄祖坐镇的西陵县城。
队伍中还有个意外身影——前州牧刘表之子刘琦。
无须赘言，这番动作已昭示荆州格局剧变。
襄阳豪族竟莫名倒向黄祖阵营。
原本四分五裂的荆州，如今正被拧成一股绳。