刚靠近城镇边缘，还没等他们找人打听，几个正在镇口闲聊的、穿着简易皮甲、看起来像是民兵或者冒险者的人就注意到了他们。
当那些人的目光落在刘枫脸上时，先是一愣，随即露出了惊讶、敬畏，甚至有些狂热的表情！
其中一人猛地站直身体，右手握拳重重捶在左胸，行了一个标准的军礼，激动地大声喊道：
“渡鸦守护者勋爵大人！ 您怎么来到我们北境黑木镇了？！”
这一声呼喊，如同石破天惊，让刘枫、卡莎和卡萨丁都愣在了原地。
渡鸦守护者…勋爵大人？
这是…斯维因在艾欧尼亚战场上给予刘枫的封号和爵位！
刘枫瞬间明白了过来，他看着眼前这些明显是诺克萨斯风格打扮的人，又看了看这座城镇的建筑风格，心中豁然开朗。
超维跃迁，竟然将他们直接从艾卡西亚的绝地，传送到了诺克萨斯境内！
而且还是北部区域！
他看着那名激动的民兵，心中苦笑一声，这传送地点…还真是够“随机”的。
不过，总比传送到什么深海巨渊或者火山口里要强得多。
新的环境，新的局势。
在诺克萨斯这片土地上，他“渡鸦守护者”的身份，不知会带来怎样的机遇或是…麻烦。
“渡鸦守护者勋爵大人！”
这个称呼如同投入平静湖面的石子，在刘枫心中荡开层层涟漪，也瞬间改变了他们三人在此地的处境。
周围的诺克萨斯民兵和闻讯赶来的小镇居民，目光中的好奇迅速被敬畏取代。
在诺克萨斯，实力与军功至上，而“渡鸦守护者”这个由大统领斯维因亲自册封的爵位，本身就代表着极高的荣誉与认可。
刘枫迅速压下心中的惊讶，脸上露出符合身份的沉稳与威严。
他对着那名激动的民兵队长微微颔首：“无需多礼。我们途径此地，准备前往不朽城堡，你们抽调几名人员负责给我们带路。”
民兵队长闻言更是肃然起敬，立刻挺直腰板：“能为勋爵大人效劳是我们的荣幸！黑木镇驻军小队队长格雷森，听候您的差遣！我们立刻安排最快的马车和护卫，护送您前往都城！”
有了官方身份的掩护，一切变得顺畅无比。
格雷森以最高效率调来了镇上最好的马车和一队精锐士兵作为护卫。
刘枫、卡莎和卡萨丁登上马车，在一众军民敬畏的目光中，离开了黑木镇，踏上了前往不朽城堡的官道。
马车内，气氛有些微妙。
卡萨丁依旧沉默寡言，大部分时间都闭目眼神，仿佛在消化与女儿重逢的巨大冲击，也像是在警惕着这个陌生的国度。
卡莎则紧挨着父亲坐着，时不时低声与他交谈几句，目光却总会不由自主地飘向对面的刘枫，带着感激与一种难以言喻的依赖。
刘枫没有打扰他们父女的温情时刻，他的大脑在飞速运转，思考着即将与斯维因的会面。
斯维因，这位凭借智慧、铁腕与那只神秘恶魔手臂掌控诺克萨斯的枭雄，绝非易与之辈。
刘枫与他之间虽有艾欧尼亚战场的盟约，但那更多是建立在共同利益（当时是击退艾欧尼亚反抗军）和相互忌惮的基础上。
如今时过境迁，斯维因是否还认可那份盟约？
他对自己这个突然出现在洛克萨斯领土上的“渡鸦守护者”又会抱有何种态度？
更重要的是，刘枫此行的目的，并不仅仅是叙旧或巩固盟约。
他深知诺克萨斯内部目前最大的隐患——黑色玫瑰！
这个由苍白女巫乐芙兰领导、潜伏在阴影中操控了诺克萨斯无数年的秘密组织，与斯维因的明面统治以外，私下一直处于激烈的暗斗之中。
双方的内耗，严重削弱了诺克萨斯的力量。
而根据刘枫所知的原世界线以及瑞兹的警告，乌祖尔——那位传说中的冥界战神、破败之王的暗影、虚空入侵等威胁都迫在眉睫。
符文之地需要每一个强大的势力团结起来，而不是在内斗中消耗力量。
“必须尝试说服斯维因…”
刘枫目光坚定，“至少，要让他意识到与黑色玫瑰无休止的争斗是愚蠢的，在面对乌祖尔、佛耶戈乃至虚空这种级别的威胁时，内部稳定甚至有限度的合作，远比互相倾轧更重要。”
但这谈何容易？
斯维因对黑色玫瑰的憎恶根深蒂固，而乐芙兰那个千年老妖更是诡计多端。
想要促成双方哪怕暂时的和解，都无异于火中取栗。
几天后，车队抵达了诺克萨斯的心脏——不朽城堡。
这座巨大的城市如同一个匍匐的战争巨兽，高耸的城墙由漆黑的巨石砌成，上面布满了战争留下的痕迹和狰狞的雕塑。
空气中弥漫着钢铁、火焰和硝烟的气息。
街道上车水马龙，各式各样的人穿梭不息，士兵、工匠、商人、角斗士…无不彰显着这个帝国的尚武与活力。
凭借“渡鸦守护者”的身份，刘枫一行没有受到任何盘查，车队直接驶入了城堡核心区域，停在了主宫殿外面——一座风格冷峻、戒备森严的巨型建筑前。
通报之后不久，一名身披血色铠甲、气息冷厉的崔法利军团士兵长走了出来，对刘枫恭敬行礼：“勋爵大人，大统领正在议事厅等您。请随我来。”
刘枫对卡莎和卡萨丁点了点头，示意他们在此稍候，自己则整理了一下衣袍，跟着士兵长走进了这座象征着诺克萨斯最高权力的建筑。
大厅极为宽阔，穹顶高悬，墙壁上悬挂着诺克萨斯的战旗与历代英雄的浮雕。
而在那巨大的、描绘着诺克萨斯疆域的黑曜石长桌周围，赫然坐着诺克萨斯权力顶层的几乎所有核心人物！
长桌主位，端坐着斯维因。
他身披大统领礼服，面容冷峻，那只恶魔之手自然垂放，深邃的目光如同鹰隼，第一时间便锁定了进门的刘枫。
在斯维因的左手边，依次是：
德莱厄斯，诺克萨斯之手，神情刚毅，带着不容置疑的威严。
德莱文，荣耀行刑官，看似漫不经心地玩着一柄飞斧，眼神却锐利地扫视着刘枫和他身后的卡莎、卡萨丁。
卡特琳娜·杜·克卡奥，身形矫健，如同蓄势待发的匕首，眼神复杂（她显然是已知晓刘枫了解她刺杀嘉文三世的真相）。
泰隆，刀锋之影，沉默地站在阴影处，仿佛与黑暗融为一体，曾经也是刺杀过刘枫的阴影中的刺客，当然之前也是因为阵营不同。
而在斯维因的右手边，则是一群看似服从，实则暗流涌动的人物：
乐芙兰，黑色玫瑰的苍白女巫。
她幻化成一位高贵优雅的贵族女士模样，面带得体微笑，仿佛真心臣服，但那双深邃的眼眸深处，却隐藏着千年积累的诡诈与算计。
弗拉基米尔，暗裔血族伯爵，把玩着一杯如血的酒液，嘴角噙着优雅而危险的笑容，仿佛在欣赏一场有趣的戏剧。
卡西奥佩娅，杜·克卡奥家的小女儿，此刻已完全化为蛇身，慵懒地盘踞在特制的座椅上，竖瞳中闪烁着冰冷与好奇的光芒。
黑色玫瑰的核心成员，竟与斯维因派系的核心人物，同处一室！
表面上看，这是一次诺克萨斯最高权力的例行会议，但空气中那无形对峙的张力，以及乐芙兰等人完美掩饰下的阳奉阴违，都揭示着平静水面下的汹涌暗流。