大厅内，蒯越察觉到刘表神色忧虑，低声劝解道：主公不必过虑。
刘表轻抚胡须，沉吟道：琦儿自幼熟读兵书，只要能固守城池，想必曹烁那黄口小儿也奈何不得。
正在此时，一名侍卫满脸惊慌冲进殿内，跪地急报：启禀州牧！大公子佯装弃守新野，设下火攻之计，不料被曹烁识破。我军全军覆没，大公子...大公子已被敌军生擒！
这突如其来的噩耗如同晴天霹雳，刘表身形踉跄，跌坐在席位上，苍老的面容瞬间凝固。
新野丢了？琦儿被擒？刘表喃喃重复着，枯瘦的手指不住颤抖，不可能...这绝不可能......
蒯越从震惊中回过神来，顿足叹道：大公子太过轻敌！若能稳守城池，何至于此？如今不仅丢了战略要地，更沦为阶下囚，简直......
这个逆子！刘表突然拍案而起，须发皆张，坏我大事！
话音未落，又一名侍卫捧着檀木盒匆匆入内：禀主公，曹烁派人送...送来此物，说是...说是给您的礼物......
刘表与蒯越对视一眼，不约而同打了个寒颤。当木盒缓缓开启，那颗血污斑驳的头颅映入眼帘时，刘表发出一声撕心裂肺的哀嚎：琦儿——
猩红的鲜血从老人口中喷涌而出，沉重的身躯轰然倒地。
主公！蒯越仓皇扑上前去。
**
州城之内，风云骤变。
新野陷落，刘琦身死，文聘归降曹营的消息，一日之间传遍襄阳。
举城惶恐。
……
汉水北岸，水镜书院中。
一老一少，对坐弈棋。
“孔明，曹烁此人，你有何见解？”
老者须发微白，忽而开口。
“狡诈更胜曹操，凶残尤甚吕布，乃天下巨患。”
诸葛亮目光凝于棋盘，指尖轻放一子。
“既有曹操之谋，又兼吕布之勇，我荆州岂非岌岌可危？”
司马徽眉间掠过一丝忧虑。
诸葛亮淡然道：“恩师不必忧心，你我落子之际，曹烁或已命丧新野。”
司马徽神色一动：“此话怎讲？”
“亮途经樊城时……”
诸葛亮将献计刘琦，火烧新野之事娓娓道来。
“妙哉！此计如天授，纵使曹烁诡诈，亦难逃此劫。”
“孔明为荆州百姓、天下苍生除一大害，功不可没！”
司马徽连连赞叹，目露欣慰。
诸葛亮谦逊道：“曹烁逆天暴虐，人人得而诛之，亮不过尽本分而已。”
司马徽抚掌大笑，起身为 ** 斟茶。
“曹烁一死，荆州可安，你与黄氏千金的婚宴，便可如期举行了。”
诸葛亮面露惭色：“亮草庐鄙陋，有劳恩师在书院操办，实在过意不去。”
司马徽摆手笑道：“你我师徒，何须客套？卧龙配才女，为师乐见其成。”
诸葛亮含笑拱手：“谢恩师成全。”
诸葛亮执壶为司马徽斟满一杯佳酿。
书童疾步入内，双手呈上一封密信，禀道：“襄阳州府急报。”
司马徽轻挥袖袍：“想必是曹军兵至新野，念来。”
书童展开绢帛，朗声读道：“大公子火攻之计遭曹烁所破， ** 其埋伏，万余人马尽殁。”
“文聘降敌，大公子丧命曹烁之手，首级已送至襄阳！”
“当啷——”
酒盏自诸葛亮指间滑落，他面上惊色难掩。
司马徽亦神色骤变，苍老面容浮现骇然。
师徒相视一眼，皆露难以置信之色。
二人猛然起身，夺过战报细看。
墨迹分明，新野失守，刘琦已亡！
司马徽双手微颤，声音发紧：“孔明啊，你那妙策竟被曹烁勘破，这……”
诸葛亮神情数变，沉默片刻，终是定神，攥紧羽扇道：“怪我小觑了曹烁，以致大公子丧命！”
司马徽长叹：“曹操此子，竟有如此能耐！”
稍顿，他又道：“新野既陷，曹军逼近汉水，你那定亲之宴，怕要延后了。”
诸葛亮眸光一凛：“如期举行！若因曹贼兵临而改期，岂非示弱？”
司马徽皱眉：“可汉水沿岸危殆，届时庞德公、黄承彦等荆州名士皆来赴宴，若有闪失……”
师父是忧虑他们的安危啊。
司马徽眉头微蹙，显出担忧神色。
庞德公与黄承彦，皆是当今荆襄名流！
若曹烁胆敢冒犯两位先生，便是与整个荆州士族为敌。
纵使那曹烁性情暴虐，量他也不敢如此放肆！
诸葛亮神色从容，言语间透着掌控全局的自信。
司马徽闻言顿悟，眼中闪过傲然之色：
孔明此言极是，想来那曹烁确实不敢造次。
便依你所言，与黄家 ** 的订婚之期照旧。
......
新野城残垣断壁间，一座临时帅帐已然立起。
子孝将军，此乃我独创的【魏武卒操练要诀】，请依此法整训我军步卒。
子和将军，此卷为【骁骑营训练纲目】，乃我所创骑兵操演之法，请以此组建我曹氏第一支骑兵劲旅。
曹烁将两卷兵书分别授予曹仁与曹纯。
二人满怀期待地展开细读，越看越是叹服。
这练兵之法精妙非常，堪称兵家至宝！
他何时竟着就此等兵学奇书？
莫非我们这侄儿，得了孙武真传？
曹仁与曹纯相视一眼，脸上俱是难掩的震撼。
恰在此时。
郭嘉疾步入内，抱拳禀报：
启禀主公，间者传来密报，诸葛亮三日后将于水镜山庄，与黄氏千金黄月英举行定亲之礼。
话音未落。
脑海中，系统提示音骤然响起。
叮！请宿主对黄月英施展【选秀纳美】技艺，获取暴君点数！
......
呵，这系统倒是及时，刚想休息就递来枕头。
诸葛亮，你拒绝刘表征召，却为刘琦献策，意图置我于死地。
那就休怪我手下无情了。
「曹纯，现命你即刻整备白袍军，随我开赴水镜书院！」
曹烁寒声喝令。
「末将遵命！」曹纯抱拳应诺，转而又问：「司空，此番前往书院所为何事？」
「诸葛亮这厮胆敢与我作对，定要叫他刻骨铭心！」曹烁眼中掠过厉色。
两日后深夜。
曹烁亲率燕云十八骑与三百白袍精锐，自新野悄然出发，星夜兼程直奔鹿门山方向。
......
水镜书院外张灯结彩，车马塞道。
荆州豪族蒯、黄、庞、蔡等显贵尽数赴宴，共贺水镜先生爱徒与黄氏千金订婚之喜。
青帷马车停驻门前，庞德公拄杖而下。
「德公亲临，令寒舍生辉啊。」司马徽捻须相迎。
「承彦嫁女，德操收徒，这般喜事岂能缺席？」庞德公笑言分明是给黄承彦与司马徽颜面。
「快快有请。」司马徽执手引客。
穿行于华堂之间，庞德公望着满座宾客低语：「德操兄为高徒铺设人脉，可谓用心良苦。」
诸葛亮原乃徐州流寓之士，虽才学不凡却声名未显。此番司马徽广邀荆州名流，显有为 ** 扬名立万之意。
「孔明有安邦定国之能，吾辈自当栽培贤才。」司马徽捋须应答。
「此子确具宰辅之资，连我那侄儿士元也颇为推重。」庞德公忽觉异样：「怎不见准新郎官？」
司马徽解释：「今日恰逢其叔父诸葛玄忌辰，祭奠后便来赴宴。」
书院厢房内，铜镜映出一袭鹅黄衣衫的俏丽身影。
月英，宾客来得差不多了。黄承彦轻叩门扉，你庞伯父专程来道贺，该去迎客了。
纤指捻着胭脂的少女动作微顿：婚事......当真再无转圜？
孔明虽家业不丰，却是荆楚俊杰。何况水镜先生亲做媒人，黄承彦捋须而笑，这份体面总要顾全。
铜镜里的黛眉轻蹙：听闻是他央着水镜先生来说亲......
结两家之好原是常理。父亲将螺钿妆盒往前推了推，吉时将至，莫让宾客久候。
檐角铜铃叮当声中，书院前街骤起马蹄声。
赤色骏马驮着玄甲将领疾驰至石阶前，画戟在青石板上刮出星火。
赴宴请解佩剑。蒯祺拱手相迎。
铁面寒盔下传来冷诘：尔乃何人？
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九十七
蒯祺拱手道：在下蒯祺，家叔乃蒯别驾，诸葛亮是我妹夫。敢问将军高姓大名？
曹烁！
曹烁冷笑报出名号，在场众人皆惊。蒯祺脸色骤变，后退半步，声音发颤：你就是曹烁？来我水镜书院意欲何为？
你妹夫与我为敌，今日特来教训！曹烁眼中寒光一闪，天龙戟直刺而出。
噗——
蒯祺心口被洞穿，倒地身亡。崔州平扶尸怒喝：蒯家乃荆州望族，你竟敢——
话音未落，天龙戟再斩，崔州平首级落地。门前宾客惊恐万状，噤若寒蝉。
这曹烁当真凶残！
在水镜书院行凶，意欲何为？
众人低声惊议。
曹烁收戟环视，凌厉目光吓得众人四散奔逃。挡我者死！他拖着血戟策马进入书院。
书院正堂内，庞德公、黄承彦与司马徽正在商议。德操兄，孔明何时能到？订婚宴需尽快办妥，新野已被曹家攻占，鹿门也不安全了。
黄承彦语气中透着一丝顾虑。
微名远播，亦有几分颜面。黄兄与庞兄诸位挚友，皆是荆襄名流。
莫非黄兄担忧，那曹子耀真敢遣兵为难我等？
司马徽面带从容，出言反问。
德操兄所言极是。
庞德公神色倨傲：我庞黄两家乃荆州望族，德操兄更是当世名士，谅那曹烁也不敢造次。
黄承彦闻言，心下稍安。
二位叔伯，侄女听闻那位曹司空行事狂妄，连天子都敢羞辱，皇后亦可强夺。
如此人物，未必会顾忌我们荆州世家。
黄月英柳眉轻蹙，低声提醒道。
月英此言不妥。
天子虽尊，不过掌中傀儡，自然可以轻慢。
世家却是州郡根基，那曹烁若心怀天下，就该明白宁犯天子，不惹世家的道理。
庞德公侃侃而谈，神情中尽是笃定。
话音未落。
堂外突然传来慌乱叫嚷。
仆从宾客惊惶失措，纷纷向堂内奔逃。
发生何事？
司马徽沉声询问。
先生，祸事了！
** 石广元踉跄闯进，疾呼道：
那曹烁率兵直入书院，已将蒯祺、崔州平当场斩杀！
此刻正杀奔此处，阻拦者格杀勿论！
庞德公与司马徽如闻惊雷，登时面色大变。
前脚才断言曹烁不敢妄动，转眼便被事实击碎。
不仅派兵前来，竟是亲自领兵！
这曹烁，究竟意欲何为？
庞德公惊疑不定地望向司马徽。
司马徽强自镇定道：德公兄且宽心，他应不敢太过分，待我前去探看。
庞德公只得强压惊慌，故作从容，与司马徽一同向外走去。
银甲铁骑如潮水般涌入，瞬间围住了书院正殿。
十八名黑甲骑士簇拥中，一位金甲少年将军倒提长戟，策马徐行。