刘备仅率残部不足三千人从水门突围，疑似往江东孙策处逃窜。
军师郭嘉正在汇报战果统计。
随后又呈上一份名册：
此战俘获敌军团级以上 ** 名录，请大将军定夺处置方案。
曹烁接过名单随意浏览。
名册上挤满了五六十个俘虏的姓名，混杂着刘备旧部、袁术残党以及汝南归降的黄巾军将领。
突然，几个熟悉的名字跃入曹烁眼帘。
吕蒙、丁奉、蒋钦、徐盛，这四人都调入水师，可着意培养。
其余降将，你们酌情安置。
曹烁执笔在竹简上圈出几人，将名册递还郭嘉。
郭嘉望着那四个被朱砂圈注的名字，与曹操交换了个疑惑的眼神。
大将军为何独独青睐这四人？据臣所知，他们皆是无名小卒。曹操忍不住发问。
明珠蒙尘，只因未遇明主。这四人皆擅水战，尤其那吕蒙，日后必成大器！曹烁眼底闪过深意。
曹操心中疑云更浓。这些将领在攻陷寿春前声名不显，连他这个司空都未曾听闻。长子何以断言他们必是水战良才？更对吕蒙给出可堪大用的评语。
正当沉吟之际，锦衣卫疾步入内单膝跪报：
禀大将军，孙策尽起江东之兵已渡过长江。其先锋周瑜率水军一万五千据守合肥，孙策亲率五万主力进驻濡须坞，正欲挥师北上。
厅中诸将神色顿变。江东猛虎终于要踏过天堑，逐鹿中原了。
主公，孙策骁勇冠绝江东，至今未尝败绩。那周瑜更是智谋过人，精通水战。我军虽得寿春，却无水师之利，在这河网纵横之地难与孙策争锋，南下恐非良策。
陈登进言道：依我之见，当留一员大将镇守寿春，请大将军率军北返。
这位广陵太守曾多次与孙策交手，深知江东虚实。
帐中文武纷纷附和。
元龙所言极是。
无水军助力，纵使我军兵临长江，终究难渡天堑。
征战日久，将士疲惫，确实该休整了。
就连曹操也赞同见好就收。
糊涂！
曹烁突然拍案而起，厉声喝止众人。
此刻不乘胜追击，彻底剿灭孙刘二贼，日后必成心腹大患！
若让孙策吞并荆州，据有长江天险，将割据江南半壁。到时再想南征，难如登天！
决不可让孙刘二贼整合荆扬二州，掌控长江！
这一番话如惊雷炸响，百官为之一震。
曹操当即醒悟：犬子高见，是我等目光短浅了。
若不趁势荡平江南，待孙策坐大，后患无穷。
还有那织席贩履之徒若死灰复燃，更是不堪设想！
陈登仍有顾虑：大将军深谋远虑，但若无水军助战，如何渡江？
谁说我们没有水军？
曹烁嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
正当众人错愕之际，传令兵疾步入内：
禀大将军，文聘将军率水师万人已入淮河，明日即可抵达寿春！
帐中顿时欢声雷动。
【荆州水师的存在，此刻才被众人想起。
曹操骤然忆起，当年曹烁力主攻克新野、陈兵汉水之畔。
正是为了招募熟谙水性的荆州士卒，组建精锐水师，为日后平定江南预作筹谋。
谁曾想，昔日布局竟在今朝显现锋芒。
烁儿之远见卓识，我这个父亲...当真惭愧。
曹操心下暗叹。
郭嘉敏锐察觉异样：寿春城破与文聘水师抵达几乎同步，莫非大将军未破城前，已密令文聘移师淮南？
曹烁淡然一笑。
郭嘉瞳孔微缩——原来自攻克下邳起，这位大将军便已精准推算出攻取寿春的时机，暗中调遣水师。
此等算无遗策的谋略，令郭嘉由衷叹服。
大将军神机妙算，登拜服！
陈登郑重长揖，却仍忧心道：文聘虽为荆州名将，但江东水师号称天下无敌...
这番言语令曹操再度皱眉。
曹烁却勾起一抹莫测笑意。
诚然常规荆州水师难敌江东劲旅，但文聘所部乃是按他亲授的【郑成功练兵密法】锻造的新军。
这恰是他对付江东的制胜王牌。
真金不怕火炼。
曹烁挥袖喝令：传令文聘直取淝水，趁孙策主力未至，给我击溃周瑜拿下合肥！
......
合肥城外，战云密布。
江东军旗迎风猎猎，在城墙四角翻卷招展。
郡守府内觥筹交错，丝竹声声。
兵不刃血便取得淮南要冲合肥，周都督志得意满，设宴庆功。
刘皇叔一诺千金，将合肥重镇献于我主，真乃信义君子！周瑜笑意盈盈，举杯相邀：孔明先生，请代我敬皇叔一杯。
羽扇轻摇间，诸葛从容应道：吴侯深明大义，发兵助我主共襄义举。献城之举，不过略表盟友之谊。
酒盏相碰，二人各怀心思。
我军需在合肥驻跸旬日，等候后续兵马。周瑜话锋陡转：只是不知...刘皇叔可守得住寿春？
鹅毛扇下传来清朗笑声：江东儿郎尽可宽心。寿春城高池深，我主运筹帷幄，纵不能克敌制胜，坚守至吴侯大军驰援亦非难事。
周瑜眼底浮起讥诮：若真如此神机妙算，何至连失下邳，困守寿春？
下邳之失，乃糜子仲背主求荣所致。孔明面色如常：非战之罪也。
周瑜故作恍然，举盏赔礼：戏言耳，先生莫怪。
正言语间，阶下忽传军报。陈武疾步入内抱拳：禀都督，刘皇叔领着溃兵数千，现屯城外求见！
玉杯骤倾，羽扇微颤。
周瑜猛然起身：莫非...寿春已失？！
正是。陈武沉声：曹烁三日前已破寿春。
满座哗然。周瑜扶案而立，连吸数息方定心神。
```
周瑜眼中闪过一抹轻蔑，冷然道：
诸葛先生方才还信誓旦旦，说刘玄德固守寿春万无一失。
如今看来，倒是高估了。
他嘴角噙着讥讽，言语间毫不掩饰对刘备的轻视。
诸葛亮面露难色，一时语塞。
走吧，去会会这位刘使君。
周瑜拂袖而起，径自离去。
诸葛亮只得快步跟上。
不多时，溃军入城。周瑜将刘备引至城楼，诸葛亮当即诘问：
主公，亮再三谏言固守，为何还是丢了寿春？
刘备咬牙切齿：全怪陈登那背主之徒！遂将陈登叛投曹操之事细说分明。
诸葛亮扼腕：陈氏素无忠义，怪我未能及早提醒主公防范。
刘备颓然长叹：事已至此，追悔无益。
周瑜忽冷笑道：胜败寻常事，何须作此丧气态？我主自会替刘使君夺回城池。
刘备闻言振奋，眼中重燃希望。
诸葛亮顺势进言：孙将军五万雄师北上，两家合兵，必破曹军疲旅！
说罢悄然递了个眼色。
刘备会意，连忙拱手：孙伯符勇冠三军，公瑾妙算无双，得二位相助，何愁曹贼不灭！
周瑜却不为所动，淡然道：
我主为救刘使君，不惜违逆众将之意渡江而来。
若将士们血战无功，恐怕难以交代。
```
“故此我便擅作主张，代我主与刘皇叔定下协议。待击败曹操后，徐州归刘皇叔管辖，淮南则由我主接管。”
“皇叔以为如何？”
刘备闻言面色骤变。
这位江东周公瑾分明是趁火 ** ，意在强取豪夺淮南之地！
孔明轻咳数声，向刘备递去眼色。
刘备自然心领神会。
如今有求于人，纵使对方漫天要价，也只能隐忍退让。
“公瑾此言差矣，我与孙将军既是同盟，又何必如此客套。”
“淮南诸郡，权当赠予孙将军便是。”
刘备强忍愤懑，故作慷慨。
“皇叔果真是通情达理的君子！”
周瑜拊掌称赞，笑道：“如此便说定了，待我主抵达合肥后，再正式签订盟约。”
刘备只得勉强应允。
周瑜遂命人设宴，为刘备接风洗尘。
酒盏方斟满。
陈武匆忙入内禀报：“启禀都督，巡船急报，曹烁令文聘统领万余名水军正沿淝水南下，距合肥已不足二十里！”
刘备闻言大惊。
堂中江东众将俱是神色一凛。
“本以为曹烁会见好就收，留将驻守寿春，主力北归。”
“未料他竟敢主动出兵挑衅！”
“此人向来如此狂妄自大吗？”
周瑜将疑惑的目光投向刘备与孔明。
显然难以相信曹烁竟敢在水战上与江东水军一较高下。
“周都督，曹烁用兵素来诡谲莫测。他既敢派水军南下，必有倚仗。”
“在下以为，都督还须谨慎行事。”
吃过数次败仗的孔明已不敢轻视曹烁。
“呸！”
老将韩当不屑道：
江东水师士气高涨，韩当振臂高呼：“纵使曹贼奸计多端，到了江面上也是徒劳！请都督下令北上，定要叫那曹家小儿见识什么叫真正的江河霸主！”
众将士群情激奋，纷纷请战。
黄盖拍案附和：“韩老将军所言极是！”
周瑜霍然起身，锦袍翻飞间朗声下令：“传本督将令，即刻集结合肥水师全军，北上迎战曹军！”
与此同时，合肥城西一所幽静宅院内。
数十名精锐甲士将院落围得密不透风，周瑜踏入厅堂时，早已等候多时的乔蕤起身相迎：“周都督军务倥偬，今日总算得见。”
这位昔日袁术帐下名将虽保持着礼数，眉宇间却难掩愠色。
周瑜执晚辈礼道：“军情紧急，晚辈迟来拜候，还望乔将军见谅。”
乔蕤抚掌自嘲：“老朽不过闲云野鹤，怎敢劳烦都督挂心。”
原来袁术兵败后，这位乔将军便带着两位绝色千金隐居合肥。听闻曹军南下，已遣发妻护送长女大乔返回皖城故里。不料周瑜入城后立即派兵“礼遇”，将乔蕤与次女小乔变相软禁在这宅院之中。
茶过三巡，乔蕤似不经意提及：“听闻曹大将军已攻取寿春？”得到周瑜首肯后，这位老将摇头叹息：“刘玄德徒有虚名，竟连半月都支撑不住。”
乔蕤神色骤变，讶然道：寿春城坚不可摧，昔日刘备围攻三月方克，这曹烁竟仅用旬日便破？
乃是陈登倒戈，暗引曹军潜入城中，才令曹贼轻易得手。
乔将军何须如此惊诧。
周瑜言语间透着几分不屑。
看来那曹烁的传闻皆非虚言，曹孟德竟有这般了得的儿子，当真出人意料......
乔蕤低声自语，仍是难掩对曹烁的惊叹。
周瑜眉峰微蹙，眼底掠过一丝阴翳。
那曹烁狂妄至极，竟遣水师南下，妄图夺取我合肥城。
本督正要亲率水师北上，一举击溃其水军，让曹贼知晓谁才是江上霸主！
周瑜眉宇间浮现傲然之色。
乔蕤收敛讶色，奉承道：周都督水战独步天下，曹烁陆上逞凶也就罢了，到了这江面之上，岂是都督对手。
这番恭维颇为受用，周瑜唇角微翘。
随即他目光移向内堂，道：晚辈听闻令爱 ** 欠安，此来正是想在出征前探望。
乔蕤眉头暗自一紧。