刘备神色困惑：“军师此言何意？”
诸葛亮从容道：“主公有所不知，亮对相面之术小有研究。观魏延面相，此人难言忠心，可任用但不宜委以重任，望主公明察。”
“相面之术？”
刘备颇感惊讶：“军师竟也通晓此等秘术？”
诸葛亮谦逊一笑：“不过是粗略涉猎，不足挂齿。”
“那依军师之见，我的面相如何？”
刘备忍不住追问。
诸葛亮含笑答道：“主公有贵人之相，前途不可估量。”
听到贵人之相四字，刘备心中暗喜，受用非常。
对诸葛亮关于魏延的评价，自然也深信不疑。
既然军师如此说，那便依军师之意。
刘备最终采纳了诸葛亮的建议。
诸葛亮轻摇羽扇，眼中闪过一丝难以察觉的深意。
议事毕，诸葛亮拖着伤腿离开军府，乘独轮车返回住所。
阿亮回来啦！
两位贤淑女子迎上前来。
二人接过车驾，将诸葛亮引入厅堂。
这么晚，大姐二姐还未用膳？
诸葛亮见桌上饭菜未动，关切问道。
此二女正是他的两位胞姐。
大姐诸葛兰，二姐诸葛梅。
昔年诸葛亮欲联姻荆州世家，曾将大姐许配蒯氏子弟蒯祺，二姐许配庞家公子庞山民。
不料水镜书院订婚之日，曹烁血洗书院，致使二人未婚夫婿双双殒命。
诸葛亮投奔刘备前，将两位姐姐安置于江陵。
如今随刘备败退至此，又因曹烁致残，只得由姐妹二人照料。
我们姐妹俩自然要等你回来一起用饭。
诸葛兰浅笑着为他摆好碗筷。
诸葛梅斟了杯酒递过去。
望着两位姐姐，诸葛亮握着筷子却难以下咽，眼眶渐渐湿润。
阿亮怎么突然哭了？两位姐姐面露疑惑。
想起当年在徐州老家，我们五姐弟最后一次同桌吃饭的情景。
如今子瑜兄长和季明弟弟都被曹贼所害，再难全家团聚，心里实在难受。
他拭着眼泪，声音哽咽。
诸葛兰与诸葛梅闻言也红了眼眶，低头默默拭泪。
诸葛亮突然挺直腰背，咬牙道：大姐二姐不必伤心，我发誓定要手刃曹烁，为兄长弟弟 ** ！
非是姐姐不信你。诸葛兰轻叹，只是刘皇叔如今损兵折将困守江陵，自保尚且艰难，遑论复仇？
阿姐放心，有我在，江陵至少能守半年。
刘璋的蜀军已过江州，二十日内必至荆州。
两州联军八万，背靠长江天险，占尽地利人和。
此番我定要让曹贼铩羽而归！他眼中闪着笃定的光芒。
诸葛梅却忧心忡忡：这些年来你从未胜过曹烁，此战事关重大，还是谨慎些好。
被这般质疑，诸葛亮脸色微沉。刚要反驳，诸葛兰已将饭碗塞到他手中：公务暂且放放，饭菜要凉了。
满腹韬略无处诉说，诸葛亮只得闷头扒饭。
五天后，荆州万余水师从柴桑、夏口撤离至江陵。
刘备故技重施，命人在江面铺设铁索，封锁南北航道，以阻魏军水师进犯。
眼见荆州军主动放弃柴桑、夏口，襄阳北面威胁尽除，曹烁亲率八万大军自襄阳南下，直扑江陵。
与此同时，文聘、甘宁统领的水师沿江西进，兵不血刃连克柴桑、夏口等要地。
时值暮春，十万魏军水陆并进，会师于江陵城外。
曹烁当即下令在城池西北东三面扎营，形成合围之势。
中军帐内——
将军...殿下神机妙算，刘备果然弃守了沿江诸城。
如今后顾之忧已解，可全力攻打江陵。
曹操一时仍改不了口，称自己儿子为总觉别扭。
殿下！
夏侯渊霍然起身：八万将士随时可踏平江陵！
众将纷纷请战，都想在新晋魏王面前建立功勋。
曹烁轻抿酒水，望向谋士：奉孝、德纲可有良策？
郭嘉正色道：间军司急报，韩遂兵败陈仓，马腾追击时中伏身亡。
吕布趁机收马超为义子，吞并西凉军，实力骤增。
预计三五月内，其必尽取关陇。
我军须速破江陵，全取荆州方为上策。
帐中诸将闻言哗然。
另据报，刘璋所率蜀军已至江州，二十日内将出三峡入荆。
我们必须尽快攻下江陵，绝不能让刘表叔侄顺利会师，否则这场战役将陷入长期僵持，对我军极为不利。
曹操指向益州方位，眉头微皱。
曹烁听完众人建议，面色从容地询问起江陵城的防御部署。
郭嘉随即禀报：刘备派李严、邢道荣等将领分别驻守四座城门，令人意外的是魏延未被安排守北门，反而由刘磐担此要职。
据探子回报，魏延原本主动 ** 驻守北门，却被诸葛亮以需要休整为由婉拒，最终举荐刘磐负责北门防务。
听完汇报，曹烁眼中精光闪动，心底已有破城之策。
诸位勿忧，江陵城中早有暗棋，必将助我军一举攻克城池！
曹烁嘴角浮现意味深长的笑意。
暗棋？
在场将领精神为之一振。
曹操好奇询问：不知殿下在城中安排了何人作为内应？
正是魏延。
曹烁轻抿酒水，淡然说道。
这个答案让众人面面相觑，郭嘉忍不住追问：殿下如何确定魏延会配合我军行动？
此事无需多问。
曹烁挥手示意，你立即派人到城中散布传言，就说诸葛亮向刘备进谗，声称魏延天生有反骨不可重用，因此才不让他驻守北门。
这番安排令郭嘉大感诧异。
殿...殿下如何得知诸葛亮说过魏延长有反骨的评语？
郭嘉惊讶得有些结舌。
曹烁嘴角微扬，露出神秘莫测的笑容：此事暂且不便明言，你只需将谣言散布出去，务必闹得沸沸扬扬，让全城百姓都知道。
郭嘉虽然满腹疑惑，但也只能遵命行事。
稍后。
曹烁转而看向黄忠：汉升，让你家公子黄叙过来一趟，本王想给他个建功立业的机会。
黄忠再次露出困惑的表情。
......
江陵城西侧的军营中。
正在喝闷酒的魏延越喝越气，将酒坛重重砸在桌案上。
诸葛孔明！不就是我在长坂坡质疑你烧桥断路的计策，导致我军将士被困吗？
没想到你如此心胸狭隘，竟在主公面前胡说什么我天生反骨，中伤我的名声，破坏主公对我的信任！
可恶，实在可恨——
魏延越想越气，猛一发力，把整张桌案都掀翻在地。
还有你，刘备！
既然重用我，就该知道我魏延的才能远胜你那不成器的侄子刘磐！
可你居然轻信诸葛亮的无稽之谈，把我晾在一边不予重用！
刘备啊刘备，看来是我看错你了，你实在令人失望——
魏延满脸愤懑，又拎起一坛酒正要痛饮。
这时亲兵匆忙进帐禀报：将军，营外有位自称您旧相识的人求见。
旧识？
魏延略一迟疑，挥手道：让他进来。
片刻后，一个身着黑衣，头戴斗笠的男子低调入帐。
文长，别来无恙。
男子摘下斗笠，含笑拱手。
黄叙？
魏延认出眼前的年轻人，不由惊呼出声。
当年黄忠镇守长沙时，他还是太守韩玄麾下的一名小校。
因年纪相仿，魏延与黄忠之子黄叙有些交情，勉强算得上是故交。
黄忠投效曹烁后，黄叙与父亲分属敌对阵营。此刻他竟夜闯江陵城登门造访，魏延不禁惊诧。
黄叙，你好大的胆量！
魏延眉峰骤聚，五指已按上剑柄。
黄叙从容笑道：魏兄莫非不顾往日情谊，要拿我向刘备请功？
有何不可？
魏延霍然起身，周身杀气隐现。
那不过是黄泉路上先行为魏兄扫榻相候。
魏延闻言神色微变，从话中品出弦外之音：此话怎讲？
魏兄素来机敏，何须点透？黄叙轻晃酒盏，诸葛亮为救那村夫，连养子都可舍弃。如今他构陷魏兄脑后生有反骨，主公会如何处置？
魏延身形微颤，寒意顿生。
来人，备酒！
魏延撤手离剑，立时换了副热络面孔。
黄叙暗自舒气，从容举杯浅酌。
诸葛虽进谗言，但主公明鉴万里，至多不予重用，岂会加害？
明君？黄叙嗤笑，若真圣明，怎会因谗言将魏兄这等将才闲置？岂非自打耳光？
魏延一时语滞。
魏兄乃刘备麾下第一虎将，自襄阳护驾至江陵，忠心可鉴。如今却让刘磐那庸才镇守北门要地，此等昏聩之举，哪配称明主？
冷酒入喉，黄叙目光灼灼：魏兄盖世之才，当真愿为这般庸主肝脑涂地？
黄叙满腔愤慨，将魏延遭遇的不平之事一一道明。
魏延被刺到痛处，拳头骤然攥紧，眉间怒意陡生。
他的信念，已然不稳。
黄叙缓缓铺陈时，目光悄然观察魏延神色变化，见其动摇，便知曹烁教他的说辞果然见效。
“魏王把魏延的心思算得分毫不差，当真神机妙算……”
黄叙暗自惊叹。
魏延强压怒气，拱手急问：“黄兄弟，依你之见，我该如何？”
黄叙早已等这句话，心中大喜。
他却不动声色，慢悠悠啜一口酒，淡然吐出二字：
“降魏！”
魏延神色骤变。
黄叙放下酒杯，起身肃然一揖：
“事已至此，我也不瞒魏兄。”
“魏王对兄极为器重，特命我潜入江陵，前来劝降！”
这番话令魏延又惊又喜。
“我不过一无名之辈，魏王竟会看重我？”
魏延难掩惊喜。
“魏王言，魏兄勇猛善战，名将之才堪比家父！”
“魏王还说，兄这般豪杰，为刘备殉死实属可惜。”
“若愿归顺，必助兄封侯拜将，名留青史！”
黄叙越说越激昂，似也被曹烁之言感染。
魏延猛然起身，眼中震撼惊喜交加。
曹烁，堂堂魏王。
天下诸侯，皆如草芥，被他横扫荡平。
那是一位智谋通天、武艺绝伦、近乎传说的雄主。
这般神人，竟对他魏延——一个不受刘备重用、如蝼蚁般的小将，如此赏识！
此刻，魏延受宠若惊，恍如梦中。
樊城那场大火吞噬了多少荆州百姓的性命!
他们南逃江陵时,竟裹挟十余万襄阳百姓充当肉盾。
那两个外乡来的家伙,何曾将我们荆州人当人看!
魏将军,你也是荆州子弟,难道还看不清那二人不是在护佑荆州,而是在祸害荆州吗?
你当真要继续助纣为虐,帮着他们残害同乡?
黄叙怒声喝问。
魏延浑身一震,如遭雷击。
过往种种在脑海中闪现:刘备的所作所为,诸葛亮的一道道计谋...
他突然惊觉,这对主臣手上沾染的荆州鲜血,竟比那位北方雄主还要多。
刘玄德!
你偏信那山野村夫,猜忌忠良,是为不义!
你视我荆州百姓如草芥,是为不仁!