三郎也侧过头，看向巷口。阴影里，果然有个小小的影子晃了晃，毛茸茸的，像是只猫。可紧接着响起的，却是个吊儿郎当的声音，带着点戏谑：“哟，这不是无肠兄和三郎小兄弟吗？大半夜的在这儿玩‘你捅我一刀我救你一命’的游戏，挺会找乐子啊。”
随着话音，两个人影从巷口走了进来。走在前面的是大盛，还穿着那件缀满补丁的卦衣，手里摇着破扇子，扇面上沾着点鸡毛，不知道又从哪掏来的。他脚边跟着只瘦骨嶙峋的黑猫，正弓着背蹭他的裤腿——刚才的猫叫声就是这小家伙发出来的。
跟在大盛身后的那个低着头，看上去毫不起眼的人是张亮，背着个半人高的布包，里面鼓鼓囊囊的，大概装着他那些宝贝机关零件。他依旧是那副不善言辞的样子，眉头紧锁，眼神混沌，偶尔却变得却锐利得像鹰，扫过三郎和无肠的伤口时，轻轻“啧”了一声。
“你们怎么来了？”三郎的声音里带着点意外。他和这两人算不上熟，只在某次江湖仇杀的乱局里远远见过——那时大盛正往仇人的马靴里塞蝎子，张亮则一边操控着几只机关鼠捣乱人却在暗处看热闹。
大盛蹲下身，用扇子戳了戳无肠掉在地上的弯刀，又挑了挑眉看向三郎小腹的伤口，笑得不怀好意：“这话该我们问你俩吧？一个被人追杀，一个被人偷袭，啧啧，落影的‘旧部’，日子过得挺热闹啊。”
无肠猛地抬头，眼底闪过一丝警惕：“你们知道落影？”
“七怪里的老七，能不知道吗？”大盛提起落影，声音里多了些说不清道不明的古怪味道，他收起扇子，指了指自己，又指了指张亮，“不过比起那个神神叨叨的家伙，我们更感兴趣的是——你们和落影的关系，你们一个恶名昭彰杀人如麻，一个畏畏缩缩可可怜怜，却没听说你们挡过落影的道，所以落影为什么要杀你们？”
还没等二人开口，张亮突然从布包里掏出个巴掌大的铜制玩意儿，看着像只蜷缩的蝎子，他把那东西往地上一放，机关蝎“咔哒”一声展开螯钳，竟自己爬向三郎脚边，在他渗血的伤口旁停了下来，螯钳微微颤动，像是在探查毒性。
“牵机引混了鹤顶红，”张亮的声音闷闷的，听不出情绪，“还有点西域的蚀骨散，无肠，你够狠的。”他说着，又从包里摸出个小瓷瓶，扔给三郎，“内服半瓶，剩下的敷伤口，能暂时压下去。”
三郎接住瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，愣了愣。他看向大盛，对方正用破扇子挡着嘴，冲他挤眉弄眼，像是在说“放心用，死不了”。又看向张亮，那个据说三年不出门的技术宅，此刻正蹲在无肠身边，用根细铁丝拨弄着他肩伤的皮肉，动作粗鲁，眼神却异常专注。
“你们想干什么？”无肠的声音里带着戒备，却没再挣扎。他知道自己现在动不了，三郎也是强弩之末，这两人要是想动手，他们根本没反抗的余地。
大盛突然笑了，从怀里摸出颗糖，剥开糖纸扔进嘴里，含糊不清地说：“不干什么，就是看不得有人被落影那家伙耍得团团转。”他指了指巷口的方向，“刚才那伙人，是‘影阁’的杀手，落影养的狗，专门清理像你们这样‘知道太多’的人。”
三郎的手猛地收紧，捏得瓷瓶咯咯作响。影阁……这个名字他听过，是落影暗中培养的势力，手段狠辣，这些年死在他们手里的江湖人，没有一百也有八十。
张亮已经帮无肠处理好了肩伤，用布条紧紧缠好，动作快得像在组装机关。他站起身，拍了拍手上的灰，看着地上的两人：“要么跟我们走，要么留在这等影阁的人回来收尸。选吧。”
无肠看着张亮那张没什么表情的脸，又看了看大盛嘴角那抹玩味的笑，突然觉得这两个人比落影更让人看不透。他挣扎着想说什么，却被大盛一脚踩住了手腕，对方的力道不重，却带着不容置疑的压迫感。
“别耍花样，”大盛的声音冷了下来，“你杀你娘的事，我们都知道。落影就是利用你这点疯劲，让你替他挡了不少麻烦。你以为你恨他，其实你不过是他手里最听话的刀。”
无肠的脸瞬间变得惨白，像是被戳中了最痛的地方，喉咙里发出野兽般的低吼，却怎么也挣不开大盛的脚。
三郎慢慢拧开瓷瓶，倒出半瓶药汁一饮而尽。苦涩的药液滑过喉咙，带着股奇异的暖意，暂时压住了伤口的麻痒。他看向大盛和张亮，轻声问：“你们为什么要帮我们？”
大盛挑了挑眉，指了指自己，又指了指张亮：“七怪嘛，总得有点怪脾气。看不惯的事，就得管管。”他顿了顿，突然压低声音，“何况……落影那家伙，欠我们的也不少。”
巷口的黑猫又“喵”了一声，像是在催促。三郎扶着墙，慢慢站起身，小腹的伤口还在疼，却没刚才那么钻心了。他看了眼还在地上挣扎的无肠，又看了看大盛和张亮，最终点了点头。
张亮从布包里掏出个小巧的机关鸟，上了弦，那鸟儿扑腾着翅膀飞起来，在巷口盘旋了一圈，发出清脆的鸣叫。“通知白晓玉和林清砚，让他们别往这边凑。”他解释道，语气依旧平淡。
大盛终于松开了脚，踢了踢无肠的腿：“起来，别装死。再磨蹭，影阁的人回来，我们可不管埋。”
无肠盯着三郎的背影，又看了看大盛手里那把随时可能敲下来的破扇子，最终还是咬着牙，扶着墙站了起来。他不明白自己为什么要跟这两个莫名其妙的人走，更不明白三郎为什么要救他，就像他不明白，自己对落影的恨里，为什么总藏着一丝连自己都不愿承认的……依赖。
黑暗中，四个人影慢慢向巷深处走去，黑猫跟在最后，爪子踩在血渍上，留下一串小小的梅花印。没人说话，只有彼此沉重的呼吸声，和远处隐约传来的更鼓声。
三郎摸了摸怀里的令牌，玄铁的温度似乎比刚才暖了点。他不知道这条路通向哪里，也不知道大盛和张亮的话能不能信，但至少此刻，他不是一个人了。
或许，七怪这三个字，从来都不只是说书人嘴里的噱头。在这片光怪陆离的江湖里，总有些怪人，用自己的方式，守着些连他们自己都说不清的道理。就像此刻，两个伤得半死的仇人，跟着两个不怀好意的“怪客”，走向未知的黑暗里——荒诞，却又奇异地透着点让人安心的意味。
晨曦刚漫过陈铭家的青砖黛瓦，门环就被叩得轻响。陈铭正抱着哭闹的孩子哄着，听见动静忙把孩子递给妻子，擦了擦手去开门——门外站着的人，让他瞬间忘了该说什么。
来人身着月白长衫，腰悬一柄古朴长剑，剑穗是罕见的冰蚕丝，随着晨风轻轻晃。他约莫五十许年纪，两鬓微霜，却丝毫不显老态，面容清癯，眼角的细纹里盛着温和的笑意，像是私塾里最有学问的先生，而非传闻中能一剑荡平黑风寨的“飞龙在天”。
“在下龙天良，叨扰陈大人了。”他拱手为礼，声音清朗如玉石相击，明明是江湖人，却带着股文官才有的温润气度，“听闻近日有两个魔头在贵地出没，特来看看。”
陈铭这才回过神，连忙侧身让他进来：“龙大侠快请进！您……您怎么会亲自来？”玉龙门的名号在江湖上如雷贯耳，门主龙天良更是三十年前就封神的人物，据说十年前就已闭关，没想到会突然出现在这小地方。
龙天良走进院子，目光扫过晾衣绳上的小襁褓、石桌上没收拾的婴儿玩具，眼底的笑意柔和了几分：“前几日收到弟子传信，说‘瘸腿魔头’三郎和‘断肠书生’无肠在此现身，残害百姓。玉龙门虽不问俗事，却也不能容魔头横行。”
他说话时，指尖无意识地摩挲着剑柄上的云纹，那柄剑看着寻常，陈铭却隐约觉得有股无形的气劲萦绕——是内家功夫练到极致的征兆。可这气劲并不凌厉，反而像春日细雨，润物无声，让人丝毫生不出畏惧。
“龙大侠，”陈铭犹豫了一下，还是忍不住开口，“关于三郎……或许有误会。他前几日还救了我妻儿，虽看着孤僻，却不像传言中那般凶戾，倒像是……”他想起三郎脸红着扶他的样子，“倒像是个缺人疼的孩子。”
龙天良闻言，并未动怒，反而笑着看向他：“陈大人宅心仁厚，这是百姓之福。”他走到廊下，看着阶前那盆刚抽芽的兰草，“只是江湖险恶，人心叵测。三十年前，我也遇见过一个看似无害的少年，后来却成了屠戮三镇的狂魔。”他顿了顿，语气依旧温和，“好坏不是看一时，总得查个明白。不管怎样，先找到他们，若真是无辜，玉龙门自会还他清白。”
李小姐端着茶出来，听见这话，抱着孩子福了福身：“龙大侠说的是。只是三郎小公子……伤得很重，若是被您的弟子撞见，怕是会吃亏。”她想起少年苍白的脸，实在不忍心他再遭横祸。
龙天良接过茶盏，指尖碰到温热的杯壁，轻轻颔首：“夫人放心，我已嘱咐过随行弟子，只观察，不动手。”他呷了口茶，目光落在婴儿露在襁褓外的小手上，“这孩子眉眼像您。”
陈铭夫妇都松了口气。这位天下第一仁侠，果然名不虚传，既无盛气凌人，也不固执己见，反倒有种让人信服的沉稳。
正说着，院外传来一阵马蹄声，是玉龙门的弟子到了。为首的弟子一身青衫，见到龙天良立刻单膝跪地：“师父，已查到三郎和无肠的踪迹，往城西废窑方向去了，似乎还有两个人跟着，身份不明。”
龙天良放下茶盏，站起身时，身上那股温润之气淡了几分，取而代之的是种无形的威严——那是久居上位者的气度，也是历经杀伐的沉淀。“知道了。”他对陈铭道，“叨扰了，陈大人。事了之后，定当再来道谢。”
说罢，他转身出门，月白长衫在晨光中划出一道清冽的弧线。走到门口时，他忽然停住脚步，回头看向正屋窗台上那串风干的山楂——是三郎前几日帮李小姐串的，说酸味儿能提神。
“那孩子……爱吃甜吗？”他问了句没头没脑的话。
陈铭一愣，随即点头：“好像是，上次给他糖吃，攥了半天舍不得吃。”
龙天良没再说什么，只是轻轻“嗯”了一声，大步离去。青衫弟子紧随其后，马蹄声渐远，只留下空气中淡淡的剑穗清香。
李小姐看着那串山楂，轻声道：“这位龙大侠，好像也不是完全相信传言。”
陈铭望着院门，心里七上八下：“但愿三郎他们别硬碰硬。”他想起龙天良腰间的剑，那剑鞘里藏着的，可是能让江湖宵小闻风丧胆的“飞龙剑”。三十年前，正是这柄剑，斩了魔教教主，护了半壁江湖安宁。
而此刻，城西废窑的阴影里，三郎正靠在土墙上，听着远处隐约传来的马蹄声，慢慢从怀里摸出块糖——是陈铭妻子塞给他的，用油纸包着，还带着点余温。他剥开糖纸，将糖块放进嘴里，甜味在舌尖漫开时，忽然听见无肠嗤笑一声：“都要死到临头了，还有心思吃糖。”
三郎没理他，只是望着窑外的晨光，眼底映着细碎的亮。他知道龙天良是谁，也知道玉龙门意味着什么，不过他不知道来的就是他们，只是那马蹄声很稳，不像影阁杀手那般急促，倒像是……来赴一场很久之前的约......