三皇子转危为安的消息，如同春风般吹散了笼罩在皇宫上空的阴霾。皇帝龙心大悦，皇后更是将小泉视作再生父母，赏赐如流水般抬进了小泉那间原本朴素的值房。
金锭银元宝堆成了小山，绫罗绸缎晃花了人眼，还有各色珍稀药材、古玩玉器……阿蛮看着这满屋子的金光闪闪，口水差点流到脚面上，一会儿摸摸这个，一会儿抱抱那个，乐得见牙不见眼。
“发了！发了！小泉！咱们这次是真发了！”他拿起一锭金元宝，放在嘴里咬了一下，留下个清晰的牙印，傻笑道，“纯金的！够咱哥俩吃香喝辣一辈子了！”
小泉看着他那财迷样，无奈地摇摇头，随手拿起一本御赐的孤本医书翻看着，对这些黄白之物似乎并不太在意。
这日，皇帝在养心殿正式召见小泉，论功行赏。殿内除了帝后、庆王，还有几位重臣，排场不小。
“林泉，”皇帝面带笑容，语气和煦，“你此次救驾有功，揪出谋害皇子的奸佞，保我大雍国本，功在社稷！朕心甚慰！特赐你黄金千两，锦缎百匹，良田百顷！”
底下响起一片恰到好处的赞叹声。阿蛮站在殿外，伸长脖子听着，激动地搓手。
皇帝顿了顿，目光赞许地看着小泉，抛出了真正的重头戏：“此外，朕欲破格提拔你为太医院院判，正六品职衔，日后专司朕与后宫贵体安康。林爱卿，你可愿意？”
太医院院判！正六品！这可是多少太医熬白了头都爬不上去的位置！一步登天，莫过于此！
殿内所有人的目光都聚焦在小泉身上，充满了羡慕、嫉妒，或是期待。阿蛮在外面听得心脏砰砰直跳，恨不得替小泉喊出一百声“愿意”！
然而，在众人期待的目光中，小泉却上前一步，撩袍跪下，声音清晰而平静：
“陛下隆恩，草民感激涕零！金银田亩，乃陛下厚赐，草民愧领。然则，这太医官职……请恕草民不能接受。”
此言一出，满殿皆惊！
连皇帝脸上的笑容都僵住了，皇后更是掩口轻呼。庆王眼中闪过一丝讶异，随即又化为若有所思。
“哦？”皇帝收敛了笑容，语气微沉，“这是为何？可是嫌官职低了？”
“陛下明鉴，绝非如此！”小泉抬起头，目光坦然，“草民乃山野之人，散漫惯了，不习官场规矩。太医局职责重大，关乎皇家安危，需心思缜密、循规蹈矩之人方可胜任。草民性子跳脱，行事但求问心无愧，若留任太医，恐日后行事不合规制，非但无益，反可能再生事端，辜负圣恩。”
他顿了顿，继续道：“且，医者本分，乃悬壶济世，治病救人。无论是在朝在野，只要心怀仁术，皆可践行此道。草民恳请陛下，允准草民以一介布衣之身，继续钻研医道，若朝廷有所驱策，草民定义不容辞！”
他这番话，说得不卑不亢，既表明了自己不愿受官场束缚的志向，又强调了医者的初心，让人挑不出错处。
皇帝盯着他看了半晌，脸色变幻，似乎在权衡。最终，他叹了口气，语气复杂：“人各有志，不可强求。林泉，你既有此心，朕便准了你。”
“谢陛下！”小泉再次叩首。
皇帝想了想，又道：“你虽不愿为官，但一身医术，埋没可惜。朕赐你‘天下第一妙手’金匾一块，准你自由出入太医局藏书阁，阅览所有医书典籍！此外，你所奏整顿药材市场，严查不法皇商一事，朕已交由有司督办，定会给你，也给天下百姓一个交代！”
自由阅览太医局所有藏书！这可是比官职更实在的奖励！小泉眼中终于露出真心实意的喜色：“陛下圣明！草民代天下患者，谢过陛下！”
站在殿外的阿蛮，心情像是坐了一场蹿天猴，先是冲到顶峰，然后“啪唧”一下摔了下来。他挠着头，百思不得其解：“不当官？那么多俸禄不要？小泉是不是解毒的时候把自己脑子也弄坏了？”
封赏结束，小泉和阿蛮带着堆积如山的赏赐和那块闪瞎人眼的金匾，在无数道复杂目光的注视下，离开了皇宫。
“小泉，”阿蛮终于忍不住，一边吭哧吭哧地抬着箱子，一边问道，“那么多金子，还有那么大官，你真就一点不心动？”
小泉看着宫门外熙熙攘攘的街道，长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，笑道：“阿蛮，你觉得是当个天天提心吊胆、看人脸色、连药方都不敢随便开的太医自在，还是像现在这样，天高任鸟飞，想去哪儿就去哪儿，想治谁就治谁自在？”
阿蛮想了想那几天在太医局憋屈的日子，又想了想以后能跟着小泉到处行医、吃遍天下的美好前景，立刻把头点得像小鸡啄米：“自在！当然是现在自在！还是你想得通透！当官有什么好？规矩多得像牛毛！哪有咱们闯荡江湖快活！”
“所以啊，”小泉拍了拍他的肩膀，“有些圈子，进去了就难出来了。还不如站在外面，看得更清楚些。”
阿蛮似懂非懂，但他觉得小泉说的肯定有道理。他回头望了望那朱红的高墙，忽然觉得，离开这个地方，似乎也不是什么坏事。
只是，树欲静而风不止。小泉选择留在宫外，是真的想功成身退，还是意味着调查将转向新的、更未知的方向？
本章完