黑石镇的炊烟在晨光中袅袅升起，带着久违的人间烟火气。林凡站在破庙门口，看着镇民们互相搀扶着清理街道，孩子们在巷口追逐打闹，清脆的笑声像银铃般洒满整个镇子。前掌柜正指挥着青壮修补被烧毁的房屋，脸上的皱纹里都透着舒展的笑意——那是卸下重负后的轻松。
“该出发了。”林婉儿将最后一包伤药塞进包裹，血玉莲花佩在她胸前微微发亮，“前掌柜说无回谷常年被迷雾笼罩，只有每月十五的子时，谷口的雾才会散半个时辰。今天就是十五，我们得赶在入夜前到谷外扎营。”
林凡点点头，转身对前来送行的少年父母拱手：“多谢二位的干粮，这孩子心性坚韧，将来必成大器。”少年躲在母亲身后，探出半个脑袋对他们挥手，手里还攥着林婉儿送他的平安符。
前掌柜提着个布包匆匆赶来，里面装着用油纸包好的草药：“这是防瘴气的药，无回谷的雾里有毒，每隔一个时辰嚼一片能保命。还有这个，”他拿出个青铜罗盘，指针是用莲花茎雕刻的，“这是莲心大师留下的，能在迷雾里辨方向，你们拿着。”
林凡接过罗盘，指尖触到冰凉的铜面，上面刻着的莲花纹与血玉佩如出一辙。“前辈的恩情，林凡铭记在心。”他郑重地将罗盘收入怀中，“黑石镇就拜托您多照拂。”
前掌柜摆摆手，眼眶微红：“放心去吧，等你们凯旋，我让老婆子给你们做最地道的北境炖肉。”
车队驶离黑石镇时，镇民们都站在路边送行，有人往车上塞煮熟的鸡蛋，有人递来御寒的棉絮，直到马车转过山坳，那些温暖的身影还在原地挥手。林婉儿掀起车帘回头望，阳光洒在镇口的老槐树上，新抽出的嫩芽在风中轻轻摇曳，像无数个新生的希望。
无回谷坐落在极北的雪山脚下，越往北走，气温越低，路边的积雪渐渐没过马蹄，连风都带着冰碴子，刮在脸上生疼。影卫们裹紧了裘衣，却依旧挡不住刺骨的寒意，只有林凡和林婉儿因为体内灵力流转，还能勉强支撑。
“公子，前面就是迷雾林了。”影卫头领勒住马缰，指着前方白茫茫的雾气，“前掌柜说穿过这片林子，就能看到无回谷的入口。”
林凡拿出青铜罗盘，指针果然开始微微转动，指向迷雾深处。“都把药含在嘴里。”他叮嘱道，率先催马进入林子。雾气浓得像化不开的牛奶，能见度不足三尺，耳边只能听到自己的心跳和马蹄声，连同行的影卫都变成了模糊的影子。
“小心脚下！”林婉儿突然喊道，她的马差点踩进一个隐藏在雪下的陷阱，坑底隐约能看到生锈的铁刺。林凡挥剑砍断绊马索，才发现周围的雪地上布满了伪装的陷阱，显然是鬼手阁的人留下的。
“他们知道我们会来。”林凡沉声道，“放慢速度，用剑探路。”
一行人在迷雾中艰难前行，不知走了多久，罗盘的指针突然剧烈晃动起来。林凡勒住马，发现前方的雾气中隐约有火光闪烁，还传来断断续续的诵经声，像是有人在举行什么仪式。
“是阴槐庙的方向。”林婉儿压低声音，“前掌柜说无回谷里有座阴槐庙，是鬼手阁祭祀的地方。”
他们悄悄靠近，躲在一棵枯树后观察。庙前的空地上搭着个巨大的祭坛，十几个黑袍人围着祭坛诵经，坛中央绑着个白衣女子，正是苏眉！她的头发散乱，脸色苍白，却依旧死死地瞪着祭坛上的黑袍人，眼神里没有恐惧，只有愤怒。
“苏眉怎么会在这里？”林婉儿捂住嘴，差点惊呼出声。他们离开青阳城时，特意让护卫保护好苏眉和阿秀，怎么会被抓到无回谷？
林凡的心也沉了下去，他注意到苏眉的脖子上没有莲花佩——那半块能与阿秀相合的玉佩不见了。“他们抓苏眉，不是为了献祭，是为了她的莲花佩。”他低声道，“双莲合璧才能解开秘卷最后的封印，墨尘虽然死了，但他的余党还在打秘卷的主意。”
祭坛上的黑袍人转过身，脸上戴着和墨尘相似的金色面具，只是面具上的纹路更加繁复。他举起一把桃木剑，剑尖对着苏眉的胸口：“时辰快到了，只要取了你的心头血，再配上那半块玉佩，血莲秘卷的终极力量就会为我所用！”
“你们休想！”苏眉怒喝，“我姐姐不会放过你们的！”
“你姐姐？”面具人冷笑，“那个从乱葬岗捡来的野丫头？她现在怕是早就成了林子里的孤魂野鬼了。”
林凡握紧剑柄，正准备冲出去，却被林婉儿拉住。“等等，”她指着祭坛周围的石柱，“那些柱子上刻着血莲阵，强行闯入会被阵法反噬。”
果然，随着诵经声越来越急，石柱上的血莲纹路开始发光，形成一个巨大的红色结界，将祭坛笼罩其中。苏眉在结界中痛苦地挣扎，身上的白衣渐渐被血丝浸染，看起来触目惊心。
“必须先破阵。”林凡观察着石柱的排列，“这阵法是按照五行排列的，金、木、水、火、土，对应五根主柱，只要毁掉其中一根，结界就会出现破绽。”
林婉儿顺着他的目光看去，最东侧的石柱上刻着个“火”字，周围的火焰纹路最亮：“火柱是阵眼，我去引开他们的注意力，你趁机动手。”
她从包裹里掏出几颗烟雾弹，对林凡点了点头，突然冲出枯树掩护，将烟雾弹扔向祭坛。“砰”的一声，白色烟雾弥漫开来，黑袍人顿时乱作一团。“有人闯进来了！”面具人怒吼，指挥手下四处搜查。
林凡趁机施展轻功，像一道黑影掠过雪地，剑光直指火柱。“铛”的一声，短剑砍在石柱上，火星四溅，却只留下一道浅浅的痕迹。“好硬的石头！”他心里一惊，这石柱竟是用千年玄铁混合岩石铸成的。
“在那边！”黑袍人发现了他，纷纷扑上来。林凡只好回身应战，剑气纵横间砍倒两人，却也被对方缠住，无法再靠近火柱。
苏眉在结界中看到林凡，眼中闪过一丝希望：“林大哥，小心他们的蛊毒！”她话音刚落，一个黑袍人突然吐出一口黑血，血在空中化作无数毒虫，直扑林凡面门。
“屏住呼吸！”林婉儿甩出符咒，黄纸符在空中燃起火焰，将毒虫烧成灰烬。她趁机冲到火柱旁，掏出匕首用力刺向石柱的缝隙——那里是阵法最薄弱的地方。
“铛”的一声脆响，匕首竟刺进去半寸！石柱上的火焰纹路瞬间黯淡，结界出现一道裂痕。“就是现在！”林凡怒吼一声，运起血脉之力，血色剑气如长虹贯日，顺着裂痕斩向结界。
“咔嚓”一声，结界应声破碎，苏眉瘫倒在地，大口喘着气。面具人见状，竟不顾手下死活，抓起苏眉就往阴槐庙里跑：“血莲秘卷是我的！谁也抢不走！”
“拦住他！”林凡追上去，与影卫们合力清理剩下的黑袍人。林婉儿则冲到苏眉身边，解开她身上的绳索，喂她服下解毒丹：“你怎么样？阿秀呢？”
提到阿秀，苏眉的眼泪瞬间掉了下来：“我们被叛徒出卖了，阿秀为了掩护我，被他们打下了悬崖……我以为再也见不到你们了……”
林凡心里一紧，阿秀性子柔弱，却比谁都坚韧，他绝不相信她就这么死了。“别担心，阿秀吉人天相，一定没事的。”他安慰道，目光却看向阴槐庙的方向，“我们先救你出去，再找阿秀。”
阴槐庙的大门紧闭，门板上刻着密密麻麻的符咒，透着股阴森的气息。林凡尝试推了推，门纹丝不动，显然被下了禁制。“用莲花佩试试。”林婉儿提醒道。
林凡掏出血玉莲花佩，贴在门板的符咒上。玉佩红光一闪，符咒竟像活过来一样，顺着玉佩的纹路游走，最终形成一朵完整的莲花，门板“吱呀”一声开了。
庙内漆黑一片，只有正中央的供桌上点着一盏油灯，照亮了上面摆放的《血莲秘卷》——完整的秘卷就躺在那里，旁边还放着半块莲花佩，正是阿秀的那半块！
“阿秀的玉佩……”苏眉颤抖着伸出手，眼泪掉在地上，“他们真的抓到阿秀了……”
林凡捡起玉佩，突然发现供桌下有挣扎的痕迹，地上还有几滴新鲜的血迹。他的心沉到了谷底，难道阿秀已经……
“别自己吓自己。”林婉儿蹲下身，仔细检查血迹，“这血迹里混着草药味，是阿秀常用的止血草，说明她受伤了，但还活着，而且是自己离开的。”
林凡这才松了口气，他拿起《血莲秘卷》，发现最后一页夹着张字条，是阿秀的笔迹：“秘卷有诈，速离无回谷，他们要的是‘莲心’。”
“莲心？”林凡皱眉，《血莲秘卷》里从未提过这个词。他翻开秘卷，发现最后几页的内容被人篡改过，上面画着的根本不是医理，而是某种献祭仪式，与柳如烟修炼的邪术如出一辙。
“这是假的！”林婉儿惊呼，“有人故意伪造秘卷，引我们来无回谷！”
话音刚落，庙外突然传来震天的呐喊声，无数火把照亮了夜空，竟是蛮族的军队！他们举着弯刀，将阴槐庙团团围住，为首的蛮族首领用生硬的汉话喊道：“交出秘卷和莲心，否则踏平此庙！”
林凡走到窗边，看着外面密密麻麻的蛮族兵，心里终于明白了。鬼手阁的余党不仅勾结了蛮族，还设下了这个圈套，用假秘卷和阿秀、苏眉作诱饵，引他们进入无回谷，再借蛮族之手除掉他们，自己则坐收渔翁之利。
“现在怎么办？”林婉儿握紧匕首，手心全是汗。
林凡看着手中的血玉莲花佩和半块莲花佩，突然将两块玉佩拼在一起。“咔”的一声，两块玉佩严丝合缝，竟组成了一朵完整的莲花，莲花中心透出一点绿光，像颗小小的种子。
“我知道‘莲心’是什么了。”林凡的眼中闪过一丝明悟，“是双莲合璧后产生的灵力种子，能净化一切邪祟，也能……控制蛮族的蛊毒。”
他将合二为一的莲花佩举起来，绿光越来越亮，透过庙门照向外面的蛮族兵。那些蛮族兵突然痛苦地嘶吼起来，身上冒出黑烟，显然是被蛊毒反噬了——他们早就被鬼手阁的人下了蛊，沦为杀人的工具。
“是莲心！”蛮族首领惊恐地后退，“快杀了他们！”
但已经晚了，绿光所过之处，蛮族兵身上的蛊毒纷纷消散，他们恢复了神智，茫然地看着四周，不知道自己为什么会在这里。林凡趁机喊道：“鬼手阁的人给你们下了蛊，利用你们当炮灰，你们还要替他们卖命吗？”
蛮族兵面面相觑，显然被说动了。鬼手阁的余党见势不妙，想悄悄溜走，却被恢复神智的蛮族兵抓住，一顿拳打脚踢。
庙内，林凡将完整的莲花佩递给苏眉：“这是你们姐妹俩的信物，也是破解阴谋的关键。阿秀肯定还在无回谷，我们去找她。”
苏眉握紧玉佩，绿光映在她坚定的眼眸里：“嗯，我们一起找姐姐。”
林婉儿走到林凡身边，看着外面渐渐散去的蛮族兵，轻声道：“看来无回谷的迷雾，终于要散开了。”
林凡点点头，望向庙外的雪山，阳光穿透云层，洒在洁白的雪地上，反射出耀眼的光芒。他知道，找到阿秀只是第一步，鬼手阁背后肯定还有更大的阴谋，但只要他们姐妹同心，只要血莲的光芒不灭，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
阴槐庙的油灯在风中轻轻摇曳，照亮了供桌上的假秘卷，也照亮了众人脸上的希望。无回谷的迷雾正在散去，而关于“莲心”的秘密，才刚刚开始揭开。