在沙漠中行走了数日，除了偶尔冒出来试图加餐、但最终都变成了宁知初储物戒里材料的妖兽外，并无太多波澜。三小只经过那夜的沙漠大战，主要是小鹦鹉出力，另外两只围观，似乎都沉淀了不少，连最聒噪的小鹦鹉都安静了许多，大概是累坏了，或者是在默默消化实战所得。
这一日午后，炽烈的阳光将沙海烤得如同巨大的熔金烤盘，空气扭曲着，热浪肉眼可见。宁知初正不紧不慢地行走在一片相对平缓的沙坡区域，她的神识忽然捕捉到前方坡地上传来一阵极其微弱的、却异常精纯的木属性灵气波动。
她循着气息走去，果然在缓坡的背阴处，发现了一片难得一见的绿意——那是数十株通体晶莹、叶片狭长如兰、顶端却簇生着深紫色花蕊的灵草，正随风轻轻摇曳，散发出令人心神宁静的清香。
“紫蕊兰？”宁知初眼眸微亮。这种灵草品阶不算顶高，大约四阶，但颇为罕见，是炼制多种高阶宁神丹药和修复神识损伤类丹药的重要辅材，因其对生长环境要求苛刻，在外界坊市往往有价无市。没想到在这看似荒芜的沙漠边缘，竟能遇到这么一小片。
她心情颇佳，正准备俯身小心采摘，以免伤了根系，也好移植一些到芥子空间里去丰富品种。
然而，就在她弯腰的刹那——
“铛！锵——！”
一阵极其细微、却异常清晰的金铁交击之声，夹杂着灵力碰撞的嗡鸣，顺着燥热的风，隐隐约约地从西北方向的一座巨大沙丘之后传了过来！
这声音虽然隔着一段距离，但在宁知初那渡劫期神识的捕捉下，却如同在耳边响起一般真切。更让她心头骤然一紧的是，在那兵刃碰撞声中，似乎还夹杂着一个她颇为熟悉的、带着急促喘息和愤怒的少女叱咤声！
“这个声音……好熟悉？”宁知初动作瞬间停滞，眉头微蹙。慕陶陶怎么会在这里？而且还与人发生了冲突？听这兵刃之声，战况似乎颇为激烈。
她没有丝毫犹豫，立刻放弃了采摘灵草。周身气息在瞬间收敛到极致，如同化作了一粒融入沙漠的沙砾，没有引起任何灵气波动。她身形一晃，便如同鬼魅般悄无声息地绕上了那座阻隔视线的巨大沙丘，敏捷地躲藏在丘顶一块风蚀形成的、足以容纳数人的巨石阴影之后。
她小心翼翼地探出目光，朝着山丘另一侧的空地望去。
眼前的景象，让她的眼神瞬间沉了下来。
只见下方那片相对平坦的沙地上，五道如同鬼魅般的黑色身影，正以一种极其默契的站位，呈一个冷酷的扇形，将一个人牢牢地围困在中心！
而被围困之人，那一身鹅黄色的、原本明媚亮眼的衣裙，此刻却已被大片大片的、触目惊心的暗红色血迹浸透！尤其是裙摆和下裳位置，几乎看不出原本的颜色。她手中紧握着一柄闪烁着灵光的长剑，剑法灵动，挽出的层层剑花如同绽放的黄蕊白莲，带着筑基初期修士的灵力波动，竭力护住周身。
但明眼人都能看出，她已是强弩之末！她的脚步虚浮，被那五道黑色身影凌厉的攻势逼得步步后退，在沙地上留下深深浅浅、带着血痕的脚印。最致命的是她的左肩——一道深可见骨、皮肉翻卷的伤口赫然在目，鲜血仍在不断地从伤口中汩汩渗出，顺着她的手臂流淌而下，将她握剑的手和半截衣袖都染得猩红！显然已经经历了不短时间的苦战，灵力与体力都消耗巨大。
那鹅黄衣裙，那熟悉的身影……不是慕陶陶，还能是谁？！
“陶陶！”宁知初心中诧异更甚，一股冷意悄然弥漫。慕陶陶性子虽直，但并非惹是生非之人，怎么会在这秘境深处，被人围攻至如此境地？
她的目光如电，迅速扫过那五名黑衣人。
这一看，让她心中的疑云更重！
这五人，身形皆挺拔如标枪，站姿带着一种经过严格训练的、近乎刻板的统一感。他们全身都包裹在黑色劲装之中，连头部和面部都被同色的面罩严密覆盖，只留下一双双暴露在外的眼睛。
而就是这五双眼睛，让宁知初感到一种不适的冰冷！那里面没有任何情绪波动，没有贪婪，没有愤怒，甚至没有杀戮的兴奋，只有一片死寂的、如同万年寒冰般的漠然，仿佛他们面对的不是一个活生生的人，而只是一个需要被清除的目标。
更诡异的是他们手中的兵器！并非修士间斗法常用的飞剑、法器等，而是五柄造型统一、不过尺余长短、通体乌黑、唯有刃口处闪烁着幽蓝光泽的短刃！这些短刃挥舞之间，带起的并非华丽的灵光，而是极其凝练的、撕裂空气的尖锐破空声，招式狠辣刁钻，配合默契，每一次攻击都直指慕陶陶的咽喉、心口、丹田等致命之处！
最让宁知初目光冰寒的是——慕陶陶腰间那个储物袋，就那样毫无防备地悬挂在那里，但这五人从始至终，没有一个人出手试图去抢夺！他们的所有攻击，目的都纯粹而明确：杀人！
这不是寻常的杀人夺宝。这是有针对性训练有素的刺杀！
慕陶陶咬紧牙关，强忍着左肩传来的钻心剧痛，身形猛地向后一仰，险之又险地避开了迎面而来的一记狠辣横斩！那淬毒的乌黑短刃带着阴冷的劲风，几乎是贴着她的鼻尖掠过，刃风刮得她脸颊生疼。
然而，她旧力已尽，新力未生，身形正处于最不稳定的后仰姿态。就在这电光石火的瞬间，另一名配合默契的黑衣人已然无声无息地贴近，并未直接用短刃攻击，而是凝聚灵力于掌，一记沉重阴狠的气劲，如同毒蛇出洞，精准地轰向她的后腰空门！
“噗！”
慕陶陶只觉得后腰如同被一柄巨锤砸中，五脏六腑都瞬间移位，气血翻腾不止！她再也无法稳住身形，闷哼一声，整个人不受控制地踉跄着向后倒飞出去，“砰”地一声，后背重重撞在了一棵枯死的坚硬的胡杨树干上，震得那枯树簌簌掉下不少干裂的树皮。