第206章：蒯越的疑虑，董卓的野心
书房里，一滴墨汁终于从桌角坠落。
“啪嗒。”
声音很轻，却像一枚石子投入死水，在每个人的心湖里都荡开了一圈涟漪。
刘表闭着眼，靠在椅背上，整个人像是被抽走了骨头，只剩下一张松弛的皮囊。那张往日里总是挂着温文尔雅笑容的脸，此刻只剩下灰败与倦怠。
蔡瑁长长地吐出一口气，紧绷的肩膀终于垮了下来。他上前一步，声音里带着一种尘埃落定后的庆幸：“主公英明。如此，既可免去荆襄一场生灵涂炭，又能保全我等宗族家业。识时务者为俊杰，想那董卓，要的也不过是个面子。我们给了他面子，他自然也不会做得太绝。”
在他看来，这已经是最好的结局。打不过，就加入。道理简单粗暴，却最实用。名声？名声能值几个钱？活着，富贵地活着，才是最重要的。
刘表没有睁眼，只是喉结艰难地滚动了一下，算是回应。他已经没有力气再争辩什么，蔡瑁的话虽然刺耳，却也是事实。
然而，一直沉默的蒯越，却在此时缓缓开口。
“主公，德珪将军。”他的声音一如既往的平稳，听不出喜怒，“明日亲自出迎王粲，是应有之礼，亦是必要之举。这一点，越，并无异议。”
蔡瑁闻言，脸上露出一丝笑容，以为蒯越也认同了自己的看法。
可蒯越的下一句话，却让那笑容僵在了脸上。
“只是，越有一惑，如鲠在喉，不吐不快。”
刘表终于缓缓睁开了眼，浑浊的目光投向自己最信赖的这位谋主。蔡瑁也皱起了眉，不解地看着他。
蒯越没有理会蔡瑁，他的目光直视着刘表，眼神清澈而锐利，仿佛能穿透人心：“主公，您真的以为，董卓想要的，仅仅是一个面子吗？”
“一个只想要面子的国贼，会耗费心力去铸造那等闻所未闻的‘仙兵’？”
“一个只图享乐的屠夫，会去关中推广什么曲辕犁，大办官学，甚至捣鼓出那本《新华字典》？”
“一个只知杀戮的武夫，会懂得用雪糖和精盐来瓦解人心，展示他那富足得令人嫉妒的治下？”
蒯越每问一句，便向前走一步。他的声音不大，却字字清晰，如同一把小锤，不轻不重地敲在刘表和蔡瑁的心上。
“他做的每一件事，都非寻常诸侯所为，甚至非历代君王所能想。他不是在争霸，他是在创造一个全新的世道！一个由他董卓来制定规则的世道！这等野心，岂是区区一个荆州所能满足？岂是您让出权位，去长安颐养天年就能了结的？”
书房里的空气，再次凝固。
蔡瑁的脸色变得有些难看，他觉得蒯越这是在危言耸听，在给刚刚下定决心主公添乱。
“异度！”刘表的声音沙哑地响起，带着压抑的怒火与无助，“那依你之见，又该如何？战，战不过！降，你又说他野心包天！难道我刘景升除了引颈就戮，就别无他路了吗？”
他像一头被逼到绝路的困兽，对着唯一可能伤害自己的人，发出了绝望的咆哮。
蒯越停下脚步，对着刘表深深一揖。
“主公息怒。越并非要主公死战，也非要主公立刻投降。”他抬起头，目光平静如水，“越只是想提醒主公，我们面对的，不是一头吃饱了就会打盹的懒熊，而是一头永远不会满足的饿虎。”
“对待饿虎，一味地退让，只会让它觉得你软弱可欺，最后连骨头渣都不会给你剩下。我们不能不降，但更不能真降。”
“你这是何意？”蔡瑁忍不住插话。
蒯越没有看他，依旧对着刘表，缓缓道来：“我的意思是，我们要做两手准备。”
“其一，是明面上的。明日主公出迎王粲，礼数要做到极致，要比他想象的还要周全，还要谦卑。宴席要办得最盛大，话要说得最诚恳。他要什么，我们给什么。金银珠宝，粮草兵马，甚至可以主动上表，请求朝廷派官员来‘协助’我们治理荆州。总之，我们要让董卓，让王粲，让全天下的人都看到，我荆州刘景升，畏惧天威，诚心归顺，绝无二心。”
蔡瑁听到这里，眉头舒展了些。这听起来，和他想的差不多。
“其二，”蒯越的语气陡然一转，带上了一丝冰冷的寒意，“是在暗地里。我们越是卑躬屈膝，手上的刀，就要磨得越快，藏得越深。”
刘表的眼神动了动。
“德珪将军掌管水军，当立刻以防备孙策为名，秘密扩建船队，在江夏、巴陵等地，加固水寨。汉水天险，是我们最后的屏障，绝不可废弛。”
“我与兄长，会暗中联络荆襄七郡的望族豪强。他们未必都像蔡家一样愿意归附董贼，将祖宗基业拱手让人。只要将董卓在关中打压士族，强推官学之事稍加渲染，不怕他们不同仇敌忾。”
“还有，立刻派遣最精干的探子，不惜一切代价，潜入关中。我们不仅要知道他董卓的兵马调动，更要搞清楚，他那‘仙兵’，究竟是何物构成？它喷吐的雷火，是否需要补充？若是需要，补充之物又是什么？神仙，也是要吃饭的。只要我们能找到他‘仙兵’的命门，未必没有一战之力。”
“最后，”蒯越看向刘表，目光灼灼，“主公当立刻修书一封，派心腹送往西川，交予益州牧刘焉。唇亡齿寒，董卓取了荆州，下一步，必是西川。刘焉与主公同为汉室宗亲，此刻若不联手自保，只会被董卓各个击破！”
一番话说完，书房内落针可闻。
蔡瑁的额头上已经冒出了冷汗。他惊骇地看着蒯越，只觉得这个平日里文质彬彬的同僚，内心深处竟藏着如此疯狂而大胆的计划。
“异度！你疯了！”他失声叫道，“你这是在刀尖上跳舞！此事一旦泄露半分，董卓的雷霆之怒，会瞬间将我们碾为齑粉！到那时，连‘结好’的机会都没有了！”
“不然。”蒯越摇了摇头，脸上是一种近乎冷酷的平静，“若我们什么都不做，便是在温水里等死。现在这么做，至少还有一线生机。”
他转向刘表，一字一顿地说道：“主公，投降，我们或许能多活几年，但终究是人家案板上的鱼肉，生死皆在他人一念之间。可若是我们一边假意迎合，一边暗中准备，或许……能等到时局变化的那一天。”
“董卓虽强，但他行事霸道，树敌无数。天下之大，能人辈出，谁敢说他就能永远立于不败之地？我们现在要做的，就是忍，就是等。等到那只老虎打盹的时候，或者，等到另一头更凶猛的野兽出现的时候。”
刘表枯坐着，一言不发。
他的内心，是天人交战。
蔡瑁的话，是求生。
蒯越的话，也是求生。
但前者，是放弃尊严，苟延残喘地求生。
而后者，是藏起獠牙，卧薪尝胆地求生。
他刘景升，读了一辈子圣贤书，自诩风流名士，骨子里那点骄傲，那点不甘，在被蔡瑁彻底打碎之后，又被蒯越这番话，一点一点地，重新粘合了起来。
是啊，就这么降了，他死后有何面目去见列祖列宗？
可若是听蒯越的，那就是一场豪赌，赌输了，便是万劫不复。
良久，他抬起头，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了一点微光。那光芒很微弱，却带着一种决绝。
“异度。”他开口，声音不再颤抖。
“臣在。”
“你说的这些，要人，要钱，要绝对的隐秘。你，有把握吗？”
蒯越的嘴角，终于牵起一丝弧度，那是一种智珠在握的自信。
“主公放心。荆襄之地，盘根错节，只要主公信我，越，便有把握让这一切，在董卓的眼皮子底下，悄然进行。”
“好。”刘表点了点头，他像是做出了什么重大的决定，整个人反而轻松了些。
他转向蔡瑁，语气变得不容置疑：“德珪。”
“末将在。”蔡瑁心中一凛，躬身应道。
“明日迎接王粲的仪仗，要用我荆州最隆重的规制。城门要大开，百姓要夹道欢迎，气氛要热闹。我要让全天下的人都看看，我刘景升是何等‘诚心’地迎接相国大人的使者。”
他又转向蒯越，声音压低了许多：“异度，你方才所言之事，从今日起，便由你全权负责。所需钱粮，可直接从府库调用。记住，此事只有你知我知，若有第三人知晓……”
刘表的眼中，闪过一丝久违的厉色。
蒯越心中一凛，立刻垂首：“臣，明白。”
刘表站起身，走到窗前，推开了那扇雕花的木窗。
窗外，一轮残月高悬，清冷的月光洒在院中的池水上，波光粼粼。
襄阳的夜，还是一如既往的宁静。
但他知道，这宁静之下，已是暗流汹涌。
明日，当太阳升起，他就要戴上那张名为“恭顺”的面具，去见那个来自长安的使者，去上演一场决定荆州命运的大戏。
而那把名为“反抗”的刀，也将在最深的黑暗中，开始悄悄地打磨。