临安县衙·后堂
八百里加急带回的密旨尚有余温，诸葛卿的心却沉静如水。权力的提升伴随的是责任的千钧之重。他迅速召集了最核心的几人：芳菲雨、石磊、以及伤势初愈但眼神锐利如初的荆影。
“旨意已明，”诸葛卿将密旨核心内容简述，目光扫过众人，“玄鳞卫指挥使陆炳大人总领全局，我等为前驱。不日将有京城专使抵达：太医陈崇古、钦天监袁守诚，以及两位玄鳞卫的毒蛊高手——‘墨鸦’与‘冷蝎’。”
“‘墨鸦’、‘冷蝎’…”荆影低声重复，江湖人的直觉让她嗅到了同类的危险气息。
“雨娘，”诸葛卿看向妻子，“陈太医精通毒理，袁博士擅长异术，你精于医理，更对蛊毒有独到见解，你将是与他们沟通的关键桥梁。务必谨慎，既要借重其力，亦需保留判断。”
芳菲雨郑重点头：“夫君放心，我明白其中分寸。蛊毒一道，浩瀚诡谲，集思广益方能窥得门径。”
“石磊，加强县衙内外戒备，尤其是后衙专使下榻之处。‘圣教’手段狠辣，难保不会狗急跳墙，行刺或破坏。”诸葛卿沉声吩咐。
“遵命！老爷放心，一只苍蝇也别想无声无息飞进来！”石磊拍着胸脯，眼中精光四射。
“荆影，”诸葛卿转向她，“你的伤？”
“已无大碍。”荆影活动了一下肩膀，语气冷冽，“随时可动。”
“好。待专使一到，整合信息后，第一站便是‘老河口码头’！张魁临死之言，柳青源疯语中的‘鬼头船’，皆指向此地。荆影，届时你需发挥所长，潜入探查。”
“明白。”荆影言简意赅。
三日后·临安驿站
一队风尘仆仆但气势内敛的人马抵达。为首两人，一位年约五旬，面容清癯，三缕长须，身着深青色常服，眼神温和却带着洞悉世事的锐利，正是太医院院判陈崇古。他身旁是一位约莫四十岁上下的男子，身着藏青道袍，头戴方巾，手持一柄看似普通的拂尘，面容沉静，眼神深邃仿佛蕴含星辰，周身萦绕着一股难以言喻的玄奥气息，正是钦天监博士袁守诚。
落后他们半步，是两名身着玄色劲装、气息如渊的男子。一人身形瘦削，面色苍白，十指修长，指甲修剪得异常整齐，腰间悬挂着几个不起眼的黑色皮囊，眼神阴鸷如夜枭，正是玄鳞卫毒蛊高手“墨鸦”。另一人身材中等，面容普通到丢入人群便难以辨认，唯有一双眼睛冷冽如冰，毫无感情波动，行走间步伐无声无息，如同贴地滑行，腰间缠着一圈非金非革的奇异腰带，此人便是“冷蝎”。
诸葛卿率芳菲雨、石磊在驿站门前相迎。双方见礼，气氛肃然。
“诸葛大人，久仰。”陈崇古拱手，声音平和，“临安一案，大人明察秋毫，揪出如此惊天隐秘，令人敬佩。”
“陈院判过誉，职责所在，不敢言功。”诸葛卿谦逊回礼。
袁守诚的目光扫过诸葛卿，又落在芳菲雨身上，微微颔首：“诸葛大人气运凝而不散，有正气护体。夫人亦是福泽深厚，身怀异禀，此行或可倚仗。”他话语玄奥，却让芳菲雨心中微动。
“墨鸦”、“冷蝎”只是对诸葛卿略一抱拳，并未言语，目光却已锐利地扫视过四周环境，如同最精密的仪器在排查风险。
县衙密室·案情会商
密室内，烛火通明。诸葛卿将两份奏疏副本（隐去皇帝批复）及所有关于“蜱虫案”的证据、记录，包括芳菲雨对毒虫、引魂香的分析手稿，悉数呈上。
陈崇古戴上特制的薄皮手套，极其小心地检视着装有干瘪蜱虫的琉璃瓶和那半块残留的“引魂香”，眉头紧锁：“此虫形态确属罕见，其口器构造与南疆‘血线蜱’有七分相似，但更为凶戾。苦弥子之毒已属剧毒，竟只是它寄生后代谢的产物？若柳青源所言‘血线王蛊’非虚…其母体之毒，恐非人间凡物。”他看向芳菲雨，“夫人对‘引魂香’的分析，与下官早年接触过的南疆‘驱虫秘药’有异曲同工之妙，然其效力霸道阴损百倍不止，非正道所为。”
袁守诚则闭目掐指，对着柳青源遗物中的一些诡异符号和地图碎片推演，片刻后睁眼，眼中闪过一丝凝重：“‘圣教’、‘万毒窟’之名，贫道在钦天监秘档中偶见残篇提及，皆指向南疆十万大山深处，与上古邪巫祭祀有关。其风水格局，大凶大煞，聚阴汇毒，乃养蛊绝地！‘鬼头船’……其名不祥，恐与阴魂水路、偷渡邪祟有关。老河口码头，水脉交汇，地气驳杂，藏污纳垢，确为邪法转运之良所。”
“墨鸦”拿起一块沾染了张魁毙命时喷出毒血的布片，凑近鼻尖极其轻微地嗅了嗅，又用一根细如牛毛的银针蘸取微量，置于特制灯焰上观察其燃烧烟雾的形态和气味，声音沙哑刺耳：“瞬发毙命，蚀心腐脉。此蛊毒名为‘噬心引’，需以特定引子激发，无引则潜藏如死。张魁体内早被种下，柳青源死前嘶吼或就是引子！‘蛊母幼体’……若真在‘鬼头船’上运过，必有残留气息或……共生之虫。”
“冷蝎”全程沉默，却在仔细观察密室墙壁、地面、乃至屋顶的每一寸角落，最后目光落在通风口：“此地尚算干净。码头探查，需防‘耳目’。”他言简意赅，意指可能有不易察觉的蛊虫监视。
诸葛卿将众人的分析记在心中，沉声道：“诸位高见，令此案迷雾稍散。当务之急，是探查老河口码头，寻找‘鬼头船’及‘蛊母幼体’的蛛丝马迹。荆影。”
一直隐在角落阴影中的荆影无声踏前一步。
“你与‘冷蝎’大人配合，今夜潜入老河口码头，重点探查废弃仓库、隐秘水道、以及近期有异常装卸记录的船只。务必小心，若有发现，标记即可，切勿打草惊蛇。‘墨鸦’大人随行策应，以防蛊毒陷阱。”
“冷蝎”微微颔首。“墨鸦”嘴角扯出一个冰冷的弧度：“正想见识见识。”
“石磊，你带可靠衙役，乔装成力夫，明日一早光明正大进入码头，以巡查治安、清理闲杂人等为名，制造些动静，吸引可能存在的明哨注意，为荆影他们打掩护。”
“是！”
“陈院判、袁博士、雨娘，我等坐镇县衙，随时接应分析传回的信息。同时，请三位继续参详柳青源留下的手稿和毒物，看能否找到更多关于‘万毒窟’或控制蛊母的线索。”
芳菲雨与两位专家对视一眼，皆点头应允。
夜·老河口码头
月色被浓厚的乌云遮蔽，只有零星灯火点缀着庞大的码头区域。河水拍岸声掩盖了细微的动静。
两道几乎融入夜色的身影，如同鬼魅般贴着仓库的阴影移动。荆影身法灵动如烟，脚尖在堆积的货箱上一点即过，落地无声。“冷蝎”则如同贴地滑行的壁虎，每一步都精准地避开可能发出声响的杂物和积水，动作简洁高效到了极致。他们保持着不远不近的距离，既能互相照应，又互不影响行动路线。
“墨鸦”并未紧跟，他像一只真正的乌鸦，悄无声息地攀附在码头最高一处废弃的吊车架顶端，居高临下，那双夜视能力极强的眼睛扫视着下方大片区域，同时，他解下腰间一个黑色皮囊，小心地放出几只几乎看不见的微小飞虫，它们如同受到指引般，分散飞向几个关键区域——那是他精心培育的“探息蛊”，对异常毒素和同类气息极其敏感。
荆影和“冷蝎”配合默契。荆影负责快速侦查和标记可疑点（如新近被移动的货物、地面不寻常的拖痕、墙壁上隐蔽的刻痕），“冷蝎”则专注于环境细节：检查角落是否有微型孔洞（可能用于释放监视蛊虫）、嗅闻空气中残留的异常气味、感知地面微弱的震动（可能来自地下密室或远处船只）。
在一处最偏僻、临近污水沟的废弃小仓库前，荆影停住了脚步。仓库门锁锈迹斑斑，但门轴处却有极其新鲜的摩擦痕迹。她向“冷蝎”打了个手势。
“冷蝎”如同影子般贴近门缝，取出一支特制的空心铜管，插入缝隙，轻轻吹入一股无色无味的粉末。片刻后，他侧耳倾听，对荆影摇了摇头——里面没有活人呼吸声。他用一根细铁丝轻易拨开了老旧的锁簧。
仓库内弥漫着一股浓重的霉味混合着淡淡的、难以形容的腥甜气息。地上散落着一些潮湿的稻草和破麻袋。荆影眼尖，在角落一堆稻草下，发现了几片指甲盖大小、暗红色、质地奇特的……鳞片？触手冰凉坚硬，边缘锋利。
“冷蝎”则蹲在仓库中央一片看似污渍的地面，用手指捻起一点泥土，凑到鼻端，又用指甲刮下一层，仔细分辨。“墨鸦”的探息蛊有一只悄然飞落在那鳞片上，翅膀急速震动了几下。
与此同时，仓库外负责警戒的“墨鸦”眼神陡然一厉！他通过另一只飞向码头上游一处私人小泊位的探息蛊，“看”到了一艘半沉在浅水中的破旧小渔船。船身被水草半掩，船头雕刻着一个模糊不清、但依稀可辨的狰狞鬼头！更让他心悸的是，探息蛊传来的微弱感应——那船体内部，尤其是靠近吃水线的腐烂木板缝隙里，残留着一丝极其微弱却令他汗毛倒竖的…阴冷、污秽的生命波动！
他立刻向下方仓库方向发出了两声模仿夜枭的短促鸣叫——这是事先约定的紧急信号，代表有重大发现！
荆影和“冷蝎”瞬间将发现的鳞片和泥土样本收好，如同来时一般悄无声息地退出了废弃仓库，身影迅速融入黑暗，朝着“墨鸦”指引的鬼头船方向潜去。
夜风呜咽，老河口码头浑浊的河水下，那半沉的鬼头船如同一个沉默的诅咒。鳞片、异土、鬼头船…来自京城的专家与临安的核心力量，终于在这黑暗的水岸，触碰到了“圣教”与“蛊母”留下的第一缕实质痕迹。水面之下，阴影之中，更大的危机正悄然酝酿。