公冶府占地广阔，庭院深深，景致清雅。这日午后，阳光正好，公冶暄乾如约带着宋伊人在府中散步。
两人漫步在九曲回廊之下，廊外是一片精心打理过的荷塘，虽已入秋，仍有残荷亭亭，别有一番风韵。
“府中景致，比不得皇家园林，但也还算清静。”公冶暄乾缓步走着，语气比平日温和许多。
“已经很美了。”宋伊人由衷道，她自幼随师父隐居，少见如此精致的庭院，“一草一木，皆见匠心。”
行至一处临水的凉亭，亭中石桌上已摆好了茶具和一盘残局。
“可有兴趣手谈一局？”公冶暄乾驻足问道。
宋伊人有些不好意思：“我棋艺粗浅，只怕入不了大人的眼。”
“无妨，消遣而已。”公冶暄乾率先走入亭中坐下。
宋伊人只得跟上。棋子是上好的云子，触手温凉。公冶暄乾执黑，宋伊人执白。
起初，宋伊人还有些拘谨，落子谨慎。公冶暄乾的棋风一如他的为人，沉稳大气，布局深远，却不失凌厉攻势。几手之后，宋伊人被激起了好胜心，也逐渐放开。她的棋路竟出乎意料地灵动跳脱，时而剑走偏锋，时而稳扎稳打，带着一种医药之学特有的辩证与奇巧。
公冶暄乾眼中闪过讶异，落子愈发谨慎。两人一来一往，竟杀得难解难分。
亭外微风拂过荷塘，带来淡淡水汽和残荷清香。亭内只有棋子落在玉盘上的清脆声响，以及偶尔几句关于棋路的低声交流。
最终，一盘棋下完，竟是和局。
公冶暄乾看着棋盘，唇角微扬：“宋先生棋艺精湛，心思缜密，暄乾佩服。”他不再称她“宋义仁”，而是用了“先生”这个更显尊重的称呼。
宋伊人脸一红：“是公冶大人承让了。”她心下也暗自佩服，公冶暄乾的棋力远高于她，最后显然是留了手。
侍女适时奉上香茗。是上好的雨前龙井，茶汤清亮，香气馥郁。
“试试这茶。”公冶暄乾将一盏茶推到她面前，“家父素爱此茶，说是能静心凝神。”
宋伊人轻轻啜饮一口，茶香清醇，回甘悠长，连日来的疲惫和紧张似乎真的被这茶香驱散了些许。
“好茶。”她轻声道。
“你若喜欢，我让人包一些给你。”公冶暄乾很是自然地说道。
“这……太贵重了。”宋伊人连忙推辞。
“一点茶叶而已，比不上你救人之功。”公冶暄乾语气不容拒绝，“况且，我看你时常凝神制药，此茶或有些许助益。”
他总能用最理所当然的理由，让她无法拒绝。宋伊人心中微暖，低声道谢。
又坐了片刻，公冶暄乾似不经意地道：“府中后园有几株晚桂开得正好，香气清幽，不同于寻常桂花的甜腻，要去看看吗？”
宋伊人自是点头。
公冶府的后园果然别有洞天，假山玲珑，曲径通幽。几株高大的晚金桂正值盛放，金黄色的细小花朵簇拥在墨绿的叶片间，香气清冷幽远，确实与众不同。
宋伊人忍不住走近，轻轻触摸那带着凉意的花瓣，深吸一口气，脸上露出放松的笑意：“真好闻。”
公冶暄乾站在她身后几步远的地方，看着她难得露出的小女儿情态，眼神柔和。阳光透过枝叶缝隙，在她身上洒下斑驳的光点，她微微仰头嗅花的样子，宁静美好得如同一幅画。
“你若喜欢，可采些回去，制香、入药、或者泡茶，皆可。”他轻声道。
“可以吗？”宋伊人回头，眼睛微亮。作为医者，她对这种罕见的药材本能地感兴趣。
公冶暄乾点头，亲自吩咐侍女取来干净的细纱袋和竹剪。他并未假手他人，而是接过竹剪，挑选了开得最盛、香气最醇的几枝，小心剪下，递给宋伊人。
宋伊人小心地将桂花收入纱袋中，心中满是收获的喜悦。
在公冶府的日子，仿佛一场惊涛骇浪中短暂的休憩。公冶暄乾总会找出各种理由陪伴在她身边。有时是品评新得的字画，有时是探讨兵法与医理之间的奇妙关联（他惊讶地发现宋伊人对此颇有见解），有时只是单纯地在花园里走走，有一搭没一搭地聊着天。
他甚至留意到宋伊人制药时缺少几味特殊的药材，不动声色地让管家寻来，放在她客房的小书房里。
宋伊人并非懵懂无知的少女，她能感受到公冶暄乾那含蓄却持续的关心。这份关心，不同于仓承的利用与同盟之谊，也不同于达奚峰的战友之情，它更细致，更温柔，带着一种小心翼翼的呵护，让她在漂泊无依和危机四伏中，感受到了一种前所未有的安心与悸动。
她开始期待每日的相见，开始在意他对自己的看法，看到他时会不自觉地心跳加快。这种陌生的情愫让她有些慌乱，却又忍不住沉溺。
这日，宋伊人需外出至京城最大的药市“百草堂”购买几味公冶府库中也缺少的稀有药材。公冶暄乾自然陪同。
百草堂内人流如织，药香扑鼻。宋伊人很快沉浸其中，仔细地辨别药材成色，与药商讨价还价，神情专注而专业。
公冶暄乾跟在她身后，并未打扰，只是默默守护。他看着她在熟悉的领域里散发出的自信光芒，唇角不自觉地带上一丝笑意。
在一个专卖珍稀药材的摊位前，宋伊人看中了一小块品相极佳的“龙血竭”，这是活血化瘀的圣药，对师父白蘅的恢复大有裨益，但价格极为昂贵。她摸了摸钱袋，稍显犹豫。
就在这时，公冶暄乾已经上前，干脆利落地付了钱，将那块龙血竭包好，递到她面前。
“公冶大人，这太贵重了……”宋伊人连忙道。
“给白蘅先生用的，不算贵重。”公冶暄乾淡淡道，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
宋伊人心中感动，也不再矫情，接过药材，轻声道：“多谢。”
逛完药市，时辰尚早。经过一家门面雅致的银楼时，公冶暄乾忽然停下脚步。
“进去看看。”他说着，便率先走了进去。
宋伊人有些疑惑，但还是跟了进去。银楼内珠光宝气，皆是女眷所用之物。她正不明所以，却见公冶暄乾径直走向一支陈列在紫绒盒中的玉簪。
那玉簪通体莹白，是上好的羊脂玉，簪头被巧妙地雕成了一朵含苞待放的玉兰花，造型简洁清雅，毫无俗艳之气。
“这个。”公冶暄乾指着那支玉簪，对掌柜道。
掌柜见二人气度不凡，连忙殷勤取出。公冶暄乾拿起玉簪，转身，竟直接递到了宋伊人面前。
“看看，可喜欢？”
宋伊人彻底愣住了，脸颊瞬间飞红，手足无措：“公冶大人……这……这不合礼数……我、我不能收……”
女子发簪，岂是能随意赠与收受之物？其含义，不言而喻。
公冶暄乾看着她慌乱的样子，眼神深邃，语气却依旧平静：“我觉得它很配你。无关礼数，只是觉得这玉兰清雅，犹如医者仁心，洁净无瑕。”他顿了顿，声音压低了些，带着一种不容置疑的温柔，“收下吧。总用一根木簪束发，未免太素净了些。”
他的话，既表达了欣赏，又巧妙地化解了尴尬，给了她收下的台阶。
宋伊人心跳如鼓，看着他手中那支在灯光下流转着温润光华的玉簪，又看看他深邃的眼眸，鬼使神差地，伸出了手。
指尖触及微凉的玉簪，也触及了他温热的指尖。两人皆是一顿。
宋伊人如同被烫到一般，飞快地接过玉簪，低下头，声如蚊蚋：“……多谢。”
公冶暄乾看着她通红的耳根，眼底掠过一丝极淡的笑意，心情似乎极好，痛快地付了账。
回府的马车上，宋伊人握着那支被细心包好的玉簪，心绪久久无法平静。她能感觉到身旁公冶暄乾的目光偶尔落在自己身上，却不敢抬头。
某种默契而暧昧的情愫，在狭小的车厢内无声流淌。
然而，危险的阴影从未真正远离。
就在马车驶入一条相对僻静的街巷时，异变陡生！
数道凌厉的劲风从两侧屋顶袭来，直射马车！目标并非马匹，而是车厢内的乘客！
“小心！”公冶暄乾反应极快，猛地将宋伊人拉向自己，同时一脚踹开车厢壁板，抱着她就地滚出马车！
笃笃笃！数枚淬毒的弩箭深深钉入他们刚才所坐的位置！
与此同时，七八名黑衣蒙面的杀手如同鬼魅般从屋顶跃下，刀光凌厉，直扑二人！这些杀手武功路数狠辣刁钻，配合默契，远胜之前遭遇的死士，显然是专门培养来执行绝杀任务的顶尖好手！
公冶暄乾将宋伊人护在身后，软剑“鱼鳞”瞬间出鞘，剑光如水银泻地，叮叮当当地格开攻来的兵刃。但他既要对敌，又要分心保护毫无武功的宋伊人，顿时落了下风，险象环生！
一名杀手看出宋伊人是弱点，虚晃一招，刀尖直刺宋伊人心口！
公冶暄乾目眦欲裂，竟不顾身后袭来的另一把刀，强行回剑格挡！
“嗤！”虽然他成功挡开了刺向宋伊人的那一刀，但自己的右肩却被另一名杀手的刀锋划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣衫！
“公冶大人！”宋伊人惊叫出声，心脏几乎停止跳动！
公冶暄乾闷哼一声，剑势却丝毫不乱，反而更加凌厉，完全是不要命的打法！他死死地将宋伊人护在墙角，用自己的身体为她挡开所有攻击！
就在这时，街口传来急促的马蹄声和怒喝！
“大胆狂徒！竟敢在京城行凶！”是达奚峰的声音！他恰好带兵巡城至此！
听到官兵到来，那些杀手互相对视一眼，毫不恋战，立刻扔出几枚烟幕弹，趁乱遁走，瞬间消失得无影无踪。
达奚峰带人冲过来，只见公冶暄乾浑身是血，却仍紧紧将宋伊人护在身后，眼神冰冷地注视着杀手消失的方向。
“公冶兄！宋先生！你们没事吧？”达奚峰急忙下马。
公冶暄乾这才缓缓松开宋伊人，身体晃了一下，脸色因失血而苍白。宋伊人慌忙扶住他，手指颤抖地按压住他肩头不断涌血的伤口，眼泪止不住地掉下来：“你怎么样？别吓我……”
看着她惊慌落泪的样子，公冶暄乾竟扯出一个安抚的笑容，声音因疼痛而低哑：“无妨……皮肉伤……别哭……”
他抬手，似乎想替她擦去眼泪，却终因力竭而垂落。
宋伊人看着他苍白的脸和不断流血的伤口，心中那股被小心翼翼压抑的情感，如同决堤的洪水，汹涌而出。
这一刻，什么身份差距，什么朝局险恶，都被她抛在了脑后。
她只知道，这个男子，一次次为她挡下危险，用他沉默而坚实的方式，守护着她。
她的心，早已在不知不觉中，落在了他的身上。