秀秀和韩志伟学习格外努力，韩志伟如今已认识一千多个汉字，简单的算数信手拈来，连写家信都能独立完成，再也不用求人。
陈阳看着他的进步，笑着说：“再学半年，我就给你安排工作——去厂里做保卫，轻松又安稳，不用再干搬搬抬抬的重活。”韩志伟一听，眼睛亮了，连连点头：“我肯定接着好好学！”
陈阳又转向秀秀，摸了摸她的头：“你其他科目都好，就是算数还得再下点功夫。等过完年，我送你去小学四年级读书，你争取把课程吃透，以后要是学得好，咱们再跳一级，就能跟上同龄人的年级了。”秀秀攥着课本，用力点头：“我会努力的，争取早点跳级！”
除夕那天，院子里飘着饭菜香——羊角大娘炖了肉、炒了青菜，陈阳还从外面买了鱼和饺子皮，几人围着桌子包饺子，狗娃坐在韩志伟怀里，伸手去抓面团，惹得众人笑个不停。夜里守岁时，陈阳拿出新缝的衣服给每人都添了一件，羊角大娘看着满桌的菜、身边的人，眼眶红红的，嘴里不停说着“这年过得踏实”。
年后没过几天，陈阳先送秀秀去了小学。学校离南锣鼓巷不远，他领着秀秀找到四年级的教室，跟老师简单交代了情况，又叮嘱秀秀“有不懂的就问老师同学”，看着她坐进教室才离开。
随后陈阳带着录取通知书去了国立大学报到。校门口挤满了报到的学生，他跟着流程办了入学手续，领了课本和宿舍钥匙，站在大学校园里，看着来往的师生，心里满是期待——新的生活，总算开始了。
接下来的日子里，陈阳把时间安排得满满当当。在国立大学里，除了按时上专业课，其余时间他几乎都泡在图书馆——从数理典籍到文史资料，只要能补充知识的书，他都一本本啃。遇到不懂的问题，还会主动找教授请教，没多久就成了系里老师常提起的“用功学生”。
每天晚上回到家，陈阳又变身“老师”：先帮刚放学的秀秀辅导功课，从算数题到语文课文，耐心帮她理清思路；等秀秀写完作业，再接着教韩志伟——从复杂些的汉字到实用的应用文，还会讲些城里生活的常识，帮他提前适应日后的工作。
日子在这样的忙碌里一天天过，转眼一学期结束。凭借着优异的成绩和扎实的知识储备，陈阳顺利跳级，第二学期直接升入大二，开启了新阶段的学习。
陈阳从不管外界的纷扰，满心只扑在学习和跳级上——课堂上紧跟教授思路，图书馆里啃完一本本专业书，连课余时间都在梳理知识框架，只为更快完成学业。
到1947年春季，他已顺利升入大三；同年秋季，又凭借拔尖的成绩提前进入大四。转眼到1948年上半年，陈阳如期完成国立大学的全部课程，拿到毕业证书，正式从大学毕业。
这两年多，秀秀的学业进步飞快——上初一时就凭着优异成绩跳了一级，如今已经顺利升入初二，课本上的知识掌握得又快又扎实，每次考试都能排在班级前列。
韩志伟则按陈阳的安排，进了娄氏轧钢厂做保卫。陈阳之前常教他人情世故，知道他不抽烟，还总在他兜里塞两包烟。
轮到韩志伟值班或跟同事相处时，他会主动给同事、领导递烟，说话客气又实在；加上他为人老实踏实，做事从不偷懒，不仅和同事们关系处得好，领导也常夸他靠谱，保卫的工作做得稳稳当当，没出过一点差错。
羊角大娘早就和周边邻居熟络起来，闲时会帮着邻居看孩子、聊家常，后来又拾起了接生的老本行——虽说北平城里有医院，但穷苦人家生孩子舍不得花钱，都愿意找经验丰富的她。
她手脚麻利、心细周到，帮着接生了一个又一个孩子，渐渐成了附近街坊都信赖的“稳婆”，上门请她的人越来越多。加上她嘴甜、会来事，社交能力出众，熟人圈子越扩越大，连带着普通话也说得流利自然，彻底融入了北平的生活。
小平安也快三岁了，长得虎头虎脑，格外聪明。陈阳、秀秀和韩志伟一有空就教他识字，小黑板上的字每天换几个，他记起来又快又准。还没
到三岁的年纪，已经能认出一百多个汉字，有时候还会拿着识字卡片，奶声奶气地念给羊角大娘听，惹得一家人笑个不停。
一年前，院里那几间倒座房腾出来两间，说是“租”，其实不过是羊角大娘的一片善心——租金向来是象征性的，大多时候根本收不到。
那户人家是个叫刘春梅的寡妇，带着两个丫头，男人早年牺牲在战场上。她原是来京城投奔亲戚的，可到了地方才发现亲戚早已搬走，走投无路时，正巧遇上出门接生的羊角大娘。大娘心善，见她们母女三人可怜，便索性将人带回了院里。陈阳见状，也没多说什么，默许了这事。
这一年多下来，刘春梅母女倒也安稳。平日里，她会主动帮着打扫院子、收拾杂事，闲时就接些缝缝补补的活计贴补家用；两个丫头年纪小，白天常跟着秀秀一起学认字，日子虽清苦，却也透着股踏实劲儿。
这天上午，媒人杨婶子脚步轻快地进了院，一见到陈阳就笑着说，又为他寻着一户合适的人家。女方父母都是老实本分的人，姑娘名叫刘岚，今年十七岁，家就住在民旺北胡同。
陈阳听了，从屋里取出一沓法币递过去，让杨婶子先拿去安排，还特意说：“这事若成了，我绝不会忘了您这个大媒人的情分。”杨婶子接了钱，脸上的笑意更浓，连忙应下，说这就去女方家回话，转身就风风火火地出了院。
一大早，院里的人就各忙各的出了门。志伟大哥去了工厂上工，羊角大娘也被邻街人家请去接生，挎着她那旧布包脚步匆匆地走了；刘春梅也没闲着，揣着针线筐去了附近人家做缝缝补补的活计，想多挣些补贴家用。
家里一下子静了下来，秀秀在书房里教刘春梅的两个小丫头读书识字，书页翻动声和稚嫩的认读声隐约传来。这么一来，整个院子里，倒只剩陈阳一个人落得清闲。
陈阳先去书房跟秀秀打了声招呼，说了句要出去逛逛，便转身出了院门。
此时的北平城，物价正疯了似的往上涨，上头的人只顾着趁机捞好处，哪管底下百姓的死活。
他顺着街慢慢走，一路晃到了正阳门附近，忽然瞧见一个“窝脖儿”正骑着板车着东西往前走。那人身形看着比何大清年轻些，又在正阳门这一带讨生活，陈阳心里不由犯起嘀咕：这难道是蔡全无？
既然蔡全无都出现了，看来《正阳门下的小女人》的剧情线是融入了。陈阳心里这么想着，脚步没停，往前又走了一阵，就瞧见了那家小酒馆。
这会儿时辰尚早，酒馆里还没什么客人，冷冷清清的。他掀了门帘进去，老板贺老头一眼就瞅见了，连忙从柜台后迎上来，满脸堆笑地招呼：“这位爷，您里边请！想喝点什么？”
“来一壶酒，再随便上两个小菜就行。”陈阳开口道。
“哎，好嘞！您稍等！”贺老头应得干脆，转身就往后厨忙活去了。陈阳目光扫了一圈，选了张靠门的桌子坐下，刚歇了没两分钟，贺老头就端着东西过来了——一壶酒配着个小酒杯，旁边摆着两碟菜，一碟是爆肚，另一碟是炸花生米。
“这位爷，您慢用！”贺老头把东西放稳，又说了句。陈阳点了点头算是回应，待贺老头走后，他给自己倒了杯酒，抿了一口，只觉得这酒的滋味实在一般。他放下酒杯，抬眼往斜对面的方向望了过去。
陈阳抬眼望去，瞧见斜对面的“陈氏绸缎庄”——他心里盘算着，这会儿陈雪茹肯定还没接管她爹的产业，毕竟按年纪算，她现在也就十五六岁，正是在学校读书的光景。至于徐慧真，年龄该更小些，估摸着还在乡下没进城呢。
他收回目光，夹了口爆肚嚼着，倒觉得这小菜的滋味比酒水强多了，火候和调味都透着股家常味。
又慢饮了两杯酒，待酒足饭饱，陈阳唤来贺老头结了账，揣好剩余的钱，便掀帘出了酒馆，顺着街继续往前走。这会儿时辰还早，牛爷、片爷那群常泡酒馆的熟面孔，自然是见不着的。