药物带来的镇痛效果如同退潮的海水，短暂地抚平了尖锐的疼痛礁石，却留下了更深层次、更顽固的疲惫与沉重。那是一种从骨骼深处、从受损神经末梢弥漫开来的酸软和钝痛，如同无形的藤蔓，缠绕着顾砚辞的四肢百骸，将他牢牢禁锢在柔软却如同刑具的床榻之上。
苏晚晚的按摩并未停止。她的指尖仿佛带着微弱的电流，精准地游走在他紧绷的脊柱两侧，僵硬的肩胛骨缝隙，以及那承载了过多压力和痛苦的腰骶区域。她的动作专业、沉稳，带着一种不容置疑的安抚力量。这不是情欲的触碰，而是战士对同伴伤处的抚慰，是医者对病患疾苦的纾解。
顾砚辞闭着眼，感受着那恰到好处的力道带来的酸胀与随之而来的、细微的松弛感。他不再试图掩饰自己的虚弱，将身体的重量完全交付于身后的支撑和那双神奇的手。苏晚晚的话语还在他耳边回响——“我选择的是你，是全部的你。” 这句话像一把钥匙，短暂地打开了他心中那扇紧锁的、充斥着自我厌弃和孤傲的牢笼，让一丝名为“被接纳”的光透了进来。
然而，身体的警报并未彻底解除。就在他精神稍有松懈的刹那，一阵剧烈的、源自盆底深处的痉挛毫无预兆地袭来，如同一条隐藏在淤泥中的毒蛇，猛地蹿起，咬噬着他的神经末梢。
“呃……”一声压抑不住的闷哼从他喉间溢出，他身体瞬间弓起，刚刚放松的手指再次死死攥住了身下的床单，指节因为用力而泛出青白色。额头上刚刚被擦去的冷汗，瞬间又密集地渗了出来。
“肠道痉挛？”苏晚晚立刻察觉，声音冷静，手下动作瞬间改变，从舒缓的按摩变为精准的按压，目标明确地抵住他小腹几个特定的穴位，试图用外力强行中断那失控的肌肉收缩。
顾砚辞牙关紧咬，无法言语，只能从鼻腔里逸出一声短促而痛苦的气音作为回应。这种痉挛不同于持续的神经痛，它来得猛烈而突兀，伴随着强烈的便意和坠胀感，让他好不容易构建起的精神防线再次濒临崩溃。在这种生理级别的失控面前，所有的意志和骄傲都显得如此苍白无力。
苏晚晚没有半分迟疑。她迅速调整姿势，用膝盖顶住他的后腰以提供支撑，一只手持续按压穴位，另一只手则伸向床头柜，熟练地打开一个密封的医疗包，取出准备好的解痉挛药物和温水。
“张嘴，咽下去。”她的命令简洁有力，带着不容反驳的权威。
顾砚辞依言照做，他甚至没有力气去分辨那是什么药，只是本能地信任着她。微凉的液体滑过喉咙，药物的苦涩味道在舌尖弥漫开。
痉挛的浪潮在药物和外部按压的双重作用下，缓缓退去，留下了一身黏腻的冷汗和更加深刻的疲惫。顾砚辞脱力般地瘫软在床头，胸口剧烈起伏，像一条搁浅的鱼，连呼吸都带着沉重的费力感。
苏晚晚默默清理着他额颈的汗水，又帮他调整了一个更利于放松的姿势。她的眉头几不可查地蹙起。这次胜利后的身体反噬，比预想中更为剧烈。神经疼痛、体位性低血压、肠道功能紊乱……这些并发症像是约好了一般，在他精神稍有松懈时便群起而攻之。他的身体，就像一座看似稳固，实则内部布满裂痕的堤坝，任何一次情绪的风浪，都可能引发决堤的风险。
“明天开始，所有高强度工作暂停。”苏晚晚的声音打破沉寂，不是商量，而是陈述，“江辰能处理的交给江辰，需要你签字的文件，每天限定一小时。康复训练以舒缓拉伸和基础核心维持为主，强度减半。”
顾砚辞睁开眼，眼底布满了血丝和深深的无力感。他想反驳，想说他可以坚持，星辰科技刚刚稳住局面，集团内部还有太多需要梳理的地方……但身体深处传来的、如同被掏空般的虚弱感，让他所有到了嘴边的话都显得那么可笑。他最终只是疲惫地合了一下眼皮，算是默认。
在他与身体内部这片混乱的战场艰难抗衡时，外部世界的另一场战争，却并未因他的暂时退场而停歇。
地球另一端，那座充斥着玻璃幕墙冰冷反光和金钱浮躁气息的都市，此刻正是华灯初上。
顾明所在的顶层公寓，却笼罩在一片与窗外繁华格格不入的死寂与阴冷之中。昂贵的香槟早已喝尽，只剩下空瓶歪倒在名贵的地毯上。他没有开主灯，只有角落里一盏昏黄的壁灯散发着微弱的光晕，将他枯槁的身影投射在墙壁上，扭曲而拉长，如同蛰伏的鬼魅。
“黑水基金会”的回复，像一剂强效的肾上腺素，暂时驱散了他败亡的绝望，却注入了一种更为危险的、病态的亢奋。
面谈地点定在了一处更为隐蔽的、位于临海悬崖之上的私人庄园。那里不属于任何明面上的商业区，安保等级极高，私密性更是无与伦比。
此刻，顾明就坐在这间庄园书房厚重的实木书桌后，对面坐着的是“黑水基金会”的代表——一个名叫“汉斯”的男人。汉斯看起来五十岁上下，身材保持得极好，穿着一身剪裁合体的深灰色西装，鼻梁上架着一副金丝眼镜，眼神锐利而冷静，像一台精密的仪器，不带丝毫人类情感。他身后站着两名如同铁塔般的保镖，气息沉稳，目光如鹰隼。
“顾先生，客套话就免了。”汉斯开口，声音平淡，却带着一种无形的压力，他的中文略带口音，但用词精准，“我们对你提供的‘涅盘-I型’初步体外数据和动物实验记录进行了评估。坦率地说，在‘神经再生’方面，它的效果并不突出，甚至可以说，远远达不到它名字所暗示的潜力。”
顾明的心猛地一沉，脸上那刻意维持的、带着一丝癫狂的笑容僵住了。
但汉斯的话锋随即一转，镜片后的目光如同手术刀般落在顾明脸上：“但是，我们在数据中发现了一些……更有趣的可能性。尤其是在高剂量下，它对特定神经通路的‘过度刺激’和‘功能性阻断’效应，非常……独特。”
顾明的眼睛瞬间又亮了起来，他身体前倾，急切地道：“汉斯先生，您的意思是……”
“我们基金会，投资的是‘价值’。”汉斯打断他，语气没有任何波澜，“‘治愈’的价值，在某些情况下，远不如‘控制’的价值。一个能够精确摧毁、或者暂时‘屏蔽’特定神经功能的工具，在某些领域，是无价的。比如，让一个依赖高度集中力和身体控制力的对手，在关键时刻出现‘失误’？或者，让某个需要‘安静’的目标，彻底失去制造麻烦的能力？”
他话说得隐晦，但顾明完全听懂了！他们看中的，根本不是“涅盘-I型”能否治好顾砚辞，而是它能否作为一种神经武器，彻底毁掉顾砚辞！甚至可能用于其他更黑暗的用途！
一股寒意夹杂着扭曲的快意，瞬间席卷了顾明。他仿佛看到了顾砚辞在那强电流下惨叫，看到他被这药剂折磨得生不如死，彻底变成一个废人！这比他最初设想的、利用虚假希望引诱顾砚辞上钩，更加狠毒，更加直接！
“我明白！我完全明白！”顾明的声音因为激动而有些尖锐，他双手按在桌面上，指节因为用力而发白，“顾砚辞！他就是最完美的实验体！他的骶神经损伤模型非常典型！只要给他用上‘涅盘-I型’，你们就能看到最清晰的‘效果’！”
汉斯微微颔首，对于顾明毫不掩饰的恶毒似乎早已司空见惯。“我们需要更详尽的、针对‘人类个体’的效能和安全性数据。这是合作的基础。”他推过一份厚厚的、封面印着“project phoenix”英文花体字的合同，“种子资金和实验室资源，我们可以提供。但所有的研发方向，必须符合我们的要求。最终的所有权和使用权，归黑水基金会。”
顾明几乎是抢过合同，飞快地翻阅着。当他看到资金数额和资源列表时，呼吸都变得粗重起来。这足够他重整旗鼓，建立一个远比之前更隐秘、设备更精良的实验室！至于所有权？他现在根本不在乎！他只要顾砚辞死！或者，变得比死更痛苦！
“我签！”他几乎是吼出来的，抓起笔，在签名处潦草地写下自己的名字，仿佛在签署一份魔鬼的契约。
汉斯冷静地看着他签完字，将其中一份合同收起，脸上依旧没有任何表情。“合作愉快，顾先生。第一批资金和实验室地址，会在四十八小时内到位。我们希望，尽快看到‘涅盘’的……火光。”
他站起身，不再多看状若疯狂的顾明一眼，带着保镖转身离去。
书房里重新恢复了寂静。顾明拿着那份属于自己的合同副本，疯狂地大笑起来，笑声在空旷的房间里回荡，充满了怨毒和即将复仇的快意。
“顾砚辞！你等着！你的好日子到头了！我会让你尝尝，什么叫做真正的绝望！哈哈哈哈！”
顾砚辞对远方酝酿的这场针对他的、更加恶毒的风暴，依旧一无所知。
在苏晚晚的强制命令和精心护理下，他被迫进入了短暂的“静养”模式。大部分时间，他待在别墅的主卧或者连接着卧室的、阳光充足的书房里。江辰每天会准时前来汇报工作，并将最重要的文件带来请他过目。
正如苏晚晚所要求，他每天处理公务的时间被严格限制。起初，顾砚辞极其不适应这种“被架空”的感觉，焦躁和失控感时常萦绕心头。但身体的状况由不得他逞强。仅仅是坐着聆听江辰汇报超过四十分钟，那熟悉的、源自腰骶深处的沉重坠痛和神经末梢的刺麻感就会如期而至，提醒着他这具身体的极限。
一次，在江辰汇报到某个关键并购案的后续整合时，顾砚辞试图集中精神思考，提出更犀利的意见。然而，一阵突如其来的眩晕感袭击了他，视野边缘瞬间发黑，他不得不猛地伸手扶住书桌边缘，才避免从椅子上滑落。
“顾总！”江辰吓了一跳，立刻起身。
守在稍远处沙发上看医学期刊的苏晚晚，几乎在同一时间放下了手中的东西，快步走了过来。她没有惊呼，只是冷静地扶住顾砚辞的另一边手臂，指尖顺势搭上他的腕脉。
“体位性低血压。”她迅速判断，声音平稳，“江特助，麻烦倒杯温盐水来。”
顾砚辞闭着眼，靠在椅背上，感受着心脏过速的跳动和一阵阵袭来的恶心感，额角再次沁出冷汗。他挥了挥手，示意江辰继续，但声音却带着无法掩饰的虚弱：“没事……你继续说……”
江辰看着老板苍白的脸色和紧蹙的眉头，哪里还敢继续，连忙将温水递上，语气担忧：“顾总，这个案子不急，等您身体好点再议不迟。”
顾砚辞接过水杯，手指有些微不可察的颤抖。他没有再坚持，沉默地喝了几口水。一种深沉的无力感攫住了他。他仿佛坐在一个布满了无形荆棘的王座之上，看似尊荣显赫，掌控一切，实则每一次试图发力，都会被那些看不见的尖刺扎得鲜血淋漓。
苏晚晚将他细微的颤抖和眼底一闪而过的挫败尽收眼底。她没有出言安慰，那对顾砚辞而言毫无意义。她只是在他缓过来之后，平静地开口，话题却转向了别处：“下午的阳光不错，要不要试着去露台坐十分钟？念念昨天说，他发现了一只很漂亮的蝴蝶，想让你也看看。”
她用的是询问句，语气却带着一种引导。她在帮他寻找与这个世界、与家人连接的，除了权力和斗争之外的，其他支点。
顾砚辞抬眸看向她，她清澈的眼眸里没有怜悯，只有一种沉静的陪伴和理解。他心中的那点焦躁和挫败，奇异地被抚平了一些。他点了点头，低声道：“好。”
在苏晚晚的搀扶下，他缓慢地站起身，每一步都伴随着骨骼和肌肉的酸痛抗议，但他坚持着自己行走，拒绝了轮椅，也拒绝了更直接的背负。这是他最后的倔强，也是他对抗这具不听话身体的、无声的战争。
当他终于坐在露台的躺椅上，温暖的阳光洒满全身，听着不远处花园里念念兴奋地指着花丛描述那只“蓝色翅膀，会发光”的蝴蝶时，一种久违的、近乎平凡的宁静感，短暂地驱散了笼罩在他心头的阴霾。
他或许无法像以前那样在商场上纵横捭阖，无法陪伴儿子肆意奔跑，但他还能坐在这里，感受阳光的温暖，聆听儿子的欢笑，身边有一个人，理解并接纳他全部的强大与脆弱。
这片刻的安宁，如同暴风雨眼中短暂的晴朗，珍贵而脆弱。
他不知道，顾明已经与更危险的势力缔结了盟约，一张针对他的、更加阴险狠毒的网，正在悄然编织。他脚下的王座，下方的荆棘正在疯狂滋长，即将刺穿这短暂的平静。