盛长梧回到盛府时，夕阳的余晖正将庭院染上一层暖金色，还未走进内院，便听到一阵清脆稚嫩的笑声。
转过月亮门，只见墨兰正蹲在廊下，手里拿着一个五彩的布球，小心翼翼地逗弄着躺在柔软毯子上的女婴，那女婴如今被照顾得很好，小脸圆润了些，睁着乌溜溜的大眼睛，随着布球的晃动发出“咯咯”的笑声。
看到哥哥回来，墨兰立刻站起身，小跑过来拉住盛长梧的衣袖，又回头看了看那女婴，小小的脸上竟带着一种前所未有的认真与思索。
“哥哥，”墨兰仰起头，眼神清澈而坚定，“梅姨跟我说了许多事……她说，这世道，女孩子生来就比男孩艰难，有的会被丢弃，有的会被随意送人……”
她顿了顿，似乎是在努力组织语言，将心中翻涌的情绪表达出来：“我以前只知道在院子里玩，和阿娘撒娇，以为所有女孩都是这样的。可现在我知道了，不是的。”
她的小手微微握紧，“哥哥，你教我的那些字，讲的那些道理，我觉得很有用。我……我不想只做一个待在闺阁里，等着将来嫁人的女子。”
她的目光再次投向那个一无所知、命运曾无比坎坷的女婴，声音虽轻，却带着不容置疑的决心：“哥哥，你再多教教我吧，教我更厉害的知识！我想像哥哥你一样厉害！我想……我想以后，能帮助更多像她一样的女孩子，让她们不用被丢弃，也能读书，也能有出息！我想改变女孩们的命运！”
这番话从一个年仅几岁的女孩口中说出，带着稚气的嗓音，却蕴含着巨石落湖般的重量，廊下的微风似乎都静止了，周雪娘和梅淑琴站在一旁，闻言皆是动容，眼中泛起欣慰又心酸的泪光。
盛长梧低头看着妹妹，心中百感交集，他看到了墨兰眼中的坚定，他缓缓蹲下身，与墨兰平视，脸上露出了无比温柔而郑重的笑容。他伸手，轻轻抚了抚墨兰的头，一字一句，清晰地应允：
“好。”
“墨儿能有此志气，哥哥心甚慰。”
“天地广阔，学问无穷，女子之智，从不逊于男儿，只要墨儿想学，哥哥定然倾囊相授。”
“哥哥教你识更多的字，读更深的书，明更广的理，终有一日，我的墨兰，定能凭借自己的力量，为自己，也为天下更多女子，撑起一片不一样的天空。”
盛长梧的话语，如同庄严的承诺，在暮色四合的庭院中缓缓流淌，深深地镌刻在墨兰的心底。
时光荏苒，转眼又至金秋。
泉州境内，得益于去岁便开始推广的肥料与除虫剂，加之风调雨顺，迎来了一个难得的大丰之年，田野里，稻谷金黄，穗头低垂，农人们脸上洋溢着喜悦的笑容，收割的忙碌身影遍布乡间。
然而，与去年在福县时不同，泉州地域更广，农户更多，州府工坊制作的肥料与除虫剂，虽已全力生产，却依旧无法覆盖全境。
这使得粮食的总体增产幅度，并未达到盛长梧最初预想的、可能导致“谷贱伤农”的临界点。
州府衙内，通判余生华正在向盛长梧汇报秋收情况：“大人，今岁确系丰年，但因肥料未能普及，各地增产情况不一。总体而言，市面上的粮食供应充足，但尚未出现如去年福县那般，可能引发价格暴跌的过剩之忧。”
盛长梧立于堂前，看着窗外湛蓝的天空，微微颔首。这情况既在意料之外，也在情理之中，技术的推广需要时间，无法一蹴而就，但这并不意味着可以高枕无忧。
“余通判，不可大意。”盛长梧转过身，目光沉静，“即便整体无忧，也需防微杜渐，你立刻派人分赴各县，严密监控各地粮价，若有哪一县因本地丰收而出现粮价异常下跌，影响到农户生计的，州府便要以常平仓的名义，或联络可信的粮商，按合理价格收购部分余粮，以稳定市价，保护农人辛苦一年的成果。”
他顿了顿，补充道：“收购来的粮食，可充实州郡粮储，以备不时之需，或待青黄不接时平粜于民。此事关乎民心稳定，务必细致，要让百姓知道，官府不会让他们在丰年反而受损。”
“下官明白！”余生华躬身领命，心中对这位年轻上司的远见和细致愈发佩服，他不仅能看到大局，更能体察到局部可能出现的隐患，并提前布局。
随着命令下达，泉州各级官府开始有针对性地运转起来，在少数几个丰收尤为显着的县城，当本地粮价开始出现不正常的下滑苗头时，官府的收购队伍便适时出现，以略高于市场恐慌价、但又低于常年正常价的标准，收购农户手中的部分余粮。
这一举措，如同给市场注入了一剂稳定剂，迅速遏制了粮价的进一步下跌，保住了农户的钱袋子，也避免了商贾趁机压价盘剥。
农人们感激涕零，纷纷称赞刺史大人体恤民情，他们并不懂得太多经济道理，只知道盛大人让他们在丰年依然能得实惠，这便足够了。
秋日的丰收喜悦尚未完全散去，盛长梧心头却因几句寻常的百姓闲谈，蒙上了一层阴霾，他知道，岭南之秋，最惧的便是那来自海上的不速之客——飓风。
“一望无际的蓝天，快速飘走的云……”这并非吉兆，反而是风暴来临前，外围气流影响下常见的“飓风前兆晴空”！
他立刻派人多方打听，回报果然如他所料，临近沿海州县，近日皆是这般异常的天象。
“是飓风！” 盛长梧心下一沉，再无侥幸。他立刻返回州府，神色凝重地下达了一系列紧急命令：
即刻通知所有沿海村镇、渔港，十日之内，严禁任何船只出海！ 已出海的，需想尽办法通知返航。
动员所有官差、衙役，协助百姓抢收已熟或将近成熟的粮食，加固房屋，尤其是粮仓！
将州府官仓存粮，立即转移至泉州城内地势最高、建筑最坚固的开元寺等处。
通知全城，飓风将至，劝导百姓前往高地或坚固建筑避难。
命令一下，整个泉州州府立刻运转起来，锣声、号令声打破了傍晚的宁静，信息飞驰向各个县乡，许多原本计划次日凌晨出海的渔民被官差硬生生拦下，虽满腹牢骚，却也不敢违抗刺史严令。
官府吏员连同驻军，连夜点着火把，将一袋袋官粮运往高处寺庙，盛府家眷也在盛长梧的安排下，早早避入了开元寺。
然而:
第一天，碧空如洗，烈日炎炎，连一丝风都没有。
第二天，依旧是天高云淡，酷热难当。
到了第三天，质疑之声便开始甚嚣尘上。