中午时分，乔家小小的客厅里被温暖的笑声和诱人的饭菜香气填满。
乔嘉树夹起一个母亲刚炸好、还冒着滋滋热气的金黄丸子送入口中，外酥里嫩，肉香四溢；又尝了一个皮薄馅大的三鲜水饺，鲜美的汁水瞬间在舌尖蔓延。他由衷地赞叹：“妈，您做的这丸子和饺子，真是绝了！比外面那些高级西餐厅的菜不知道香多少倍，这才是家的味道。”
乔母听着儿子的夸奖，脸上的皱纹都笑成了舒心的弧度，眼睛眯成了一条缝，不停地往他碗里夹菜：“好吃就多吃点！树啊，你看你，在公司肯定吃不好，都瘦了，多吃点，锅里还有呢！” 乔父也在一旁，默不作声地，却不停地把盘子里的好菜往儿子面前推，眼神里满是慈爱和满足。
一家人围坐在不算宽敞的餐桌旁，气氛前所未有的轻松和融洽。回想以前，每次乔嘉树带着周若媛回来，老两口总是提着心，说话做事都要先看看儿媳妇的脸色，生怕哪点做得不周到，让儿子为难。像今天这样，只有他们一家三口，可以毫无顾忌地说笑，畅快地吃饭，还是头一遭。乔嘉树也卸下了在周家时需要时刻维持的谨慎和端着的姿态，彻底放松下来，享受着这难得的温情时刻。
吃着吃着，乔嘉树放下筷子，看着父母，语气认真地说：“爸，妈，等我再稳定些，我准备给你们买套房子。咱们不租了，总得有个真正属于自己的家。”
乔父闻言，连忙摆手：“树啊，你有这个心，爸妈就知足了。现在这样，我们已经很好了，你别给自己太大压力。”
“不，这是应该的。”乔嘉树语气坚定，“儿子现在有能力了，就想让你们过得更好。住上自己的房子，心里也踏实。以后，我还要让爸妈享更多的福。”
乔母听着儿子这番贴心窝子的话，看着他那张写满认真的脸，眼眶一下子就湿润了。她连忙用手背擦了擦眼角控制不住溢出的泪水，那是喜极而泣的泪花，声音有些哽咽：“树啊，妈知道你的孝心……妈和你爸，就怕你太累着自己……”
“我不累，”乔嘉树看着母亲，声音温和却有力，“看到你们能过上好日子，我再累，心里也是甜的，是开心的。”
这简单却真挚的话语，让小小的客厅里充满了浓浓的暖意。这顿普通的家常饭，因为亲情和这份沉甸甸的承诺，变得格外珍贵起来。
午后，阳光斜照进客厅，乔嘉树和父亲在茶几上摆开了象棋。楚河汉界，父子对弈，没有商场上的硝烟，只有落子时的轻声交流和偶尔响起的爽朗笑声。
傍晚，弟弟嘉平背着书包放学回来了。见到哥哥在家，他惊喜地叫出了声。晚餐时分，一家四口终于齐齐整整地围坐在餐桌旁，气氛比中午更加热闹。
嘉平扒着饭，好奇地问：“哥，今天嫂子怎么没一起来呀？”
乔嘉树夹菜的手顿了顿，语气平常地回答：“她有事，去国外了。”
“哇！国外！”嘉平的眼睛立刻亮了起来，充满了少年的向往，“那哥你怎么不跟嫂子一起去玩呀？多好的机会！”
“吃你的饭！”乔父立刻出声打断小儿子，带着点责备地瞪了他一眼，“哪来那么多问题？赶紧吃完写作业去！”
嘉平缩了缩脖子，知道问了不该问的，赶紧低下头专心吃饭，不敢再吱声。
饭后，天色尚未完全暗下，乔嘉树陪着父母到小区附近的小公园散步。晚风带着一丝凉意，乔嘉树细心地拿着母亲的外套，这时为她披在肩上，轻声说：“妈，晚上凉，披上点，别感冒了。”
乔母感受着儿子轻柔的动作和话语里的关切，心里像是被温水泡过一样，暖融融的。三个人沿着蜿蜒的小径慢慢走着，话不多，但乔嘉树一直挽着母亲的手臂，就像他少年时常做的那样，带着一种自然的依恋。
乔母感受着手臂上传来的温度和力量，眼眶有些发热。她轻轻拍了拍儿子的手背，声音里带着感慨和释然：“树啊，前阵子我和你爸还念叨，说你变了，工作忙了，家也回得少了……今天妈才知道，你没变，你的心啊，还装着我们这个家，装着你爸你妈呢。”
乔父在一旁听了，瓮声瓮气地接话：“你妈就会瞎想！树那是没办法，他一个人在那边，周家那么大摊子，不容易！他做那么多，不都是为了咱们，为了嘉平以后能好吗？”
乔嘉树听着父母的话，没有解释，也没有附和，只是微微笑了笑，将母亲的手臂挽得更紧了些。晚风吹拂，树影婆娑，他沉浸在这份久违的、毫无负担的亲情环绕之中，感受着这片刻的宁静与真实。
散步归来，家中恢复了宁静。乔嘉树走进那间父母一直为他保留着的卧室，虽然不常回来，但房间依旧整洁干净。
他拿出手机，与周若媛进行了视频通话。屏幕亮起，周若媛的身影出现在画面里，她似乎刚抵达法国不久，背景是一家装潢极为奢华的酒店房间，水晶灯闪烁着耀眼的光芒。
“嘉树，”周若媛的声音带着一丝旅途的疲惫，但看到他在乔家的房间里，便关切地问，“爸爸的腰疼怎么样了？去医院看了吗？”
乔嘉树脸上的表情平静而自然，甚至带着一点恰到好处的忧虑：“上午就送他去医院检查了。医生说是腰椎的老毛病急性发作，这次比以往要严重一些，需要好好静养几天。我打算在这边多待几天，盯着他按时吃药、做理疗，免得我妈一个人忙不过来。”
周若媛听了，提议道：“要是这边医院不行，就转到我们周氏医院去吧，条件和医生都好一些。”
“不用那么麻烦，”乔嘉树立刻婉拒，语气显得很为家里考虑，“医生已经开了针对性的药，也做了应急处理，说是静养就行。小医院也有它的好处，熟人熟路，爸妈也自在。你放心，我会处理好的。” 他话锋一转，体贴地说，“你们飞了那么久，肯定累坏了，到了酒店就好好休息，别操心这边了。”
周若媛揉了揉眉心：“嗯，这边接下来几天估计会很忙。爸爸在这边有几个老朋友要见，让我也一起去。等下就要和哥哥碰面，参加一个欢迎晚宴。”
“正事要紧，你忙你的。”乔嘉树表现得十分通情达理，甚至主动说道，“这几天你肯定行程满满，不用特意跟我联系了，专心陪爸爸和哥哥就好。家里这边有我，没事的。”
他这番“懂事”的言辞，让周若媛颇为受用，她点点头：“好吧，估计也确实抽不出什么时间。那你好好陪陪公公婆婆，等我从法国回去，再去看他们。”
“好，你们注意安全，玩得开心。”乔嘉树温和地结束了通话。
视频一挂断，他脸上的温和关切瞬间收敛。他没有任何迟疑，立刻又拨通了另一个号码。
“晓光，”他的声音压低，带着一种部署行动的利落，“我明天的机票，订好了吗？”
电话那头传来孙晓光清晰肯定的回答：“嘉树，都办妥了。明天下午三点的航班，直飞纳闽岛。”
乔嘉树眼中闪过一丝锐利的光芒，语气带着压抑的兴奋：“太好了。我们俩，机场汇合，一起去。”
“明白，明天机场见。”孙晓光干脆地应下。
通话结束，乔嘉树将手机握在手里，目光投向窗外沉沉的夜色，嘴角缓缓勾起一抹深长的弧度。法国的行程成了他完美的掩护，真正的目的地，即将启程。
第二天上午，乔嘉树在自己房间里，将那个轻便的行李箱再次打开，仔细检查了一遍里面的物品，确认护照、必要文件和一些简单衣物都已备齐。
收拾妥当后，他来到客厅，对父母说道：“爸，妈，我下午还有些事情需要去处理，就不能多陪你们了。等以后有空，我再回来看你们。”
乔母经过昨天儿子真情流露的陪伴，心里已经感到莫大的满足。她看着儿子，眼中满是慈爱和不舍，却也没有多问，只是殷切地叮嘱道：“树啊，工作上的事要紧，你去忙你的。别太拼命，累了就歇歇。妈和你爸不图你大富大贵，咱们一家人平平安安的，现在这样，我们就挺知足、挺高兴的。”
乔嘉树听着母亲朴实无华却充满关切的话语，心头一暖，点头应道：“妈，您的话我记下了。你们二老在家，也要多注意身体，按时吃饭，不舒服就赶紧去医院。”
“哎，知道，知道，你就放心吧。”乔母连声应着，生怕儿子担心，连忙系上围裙，“你下午要出门，妈这就给你做饭去，吃饱了好上路。”
乔母手脚麻利地张罗了一顿简单却充满家常味道的午饭。乔嘉树比平时提早了一些吃完，然后提起那个早已准备好的小行李箱。
“爸，妈，那我走了。”他在门口说道。
“路上小心啊！”乔母和乔父一直送到门口，目光紧紧跟随着儿子。
乔嘉树在小区门口拦下了一辆出租车，坐进后座，对司机说了声“去机场”。
就在车子即将发动的那一瞬，他忍不住再次回头，透过车窗向后望去——
父母依然相互搀扶着站在小区门口，晨风中他们的身影显得格外瘦小。母亲还在不停地挥手，父亲则努力挺直着常年疼痛的腰背，两人浑浊的目光紧紧追随着车辆，仿佛要将儿子的身影烙印在心底。
那一瞬间，乔嘉树的心像是被什么东西狠狠揪住了。
他想起昨天母亲在厨房里为他忙碌时哼起的小调，那是他童年最熟悉的旋律；想起父亲和他下棋时，因为一步好棋而像孩子般得意的笑容；想起晚上散步时，母亲握着他的手说“你没变”时那欣慰的泪光。
这些画面像潮水般涌上心头，让他的眼眶微微发热。他是真心想要让父母过上好日子，想要给他们一个属于自己的家。这份孝心，是他在这充满算计与伪装的生活里，唯一真实而柔软的部分。
“师傅，稍等一下。”
他突然开口叫停了正要起步的司机，快速摇下车窗，探出身子朝父母的方向用力挥了挥手，脸上绽开一个尽可能灿烂的笑容，用口型无声地说：“快回去吧！”
直到看见父母也笑着朝他挥手，这才重新关上车窗。
“走吧，师傅。”
车子终于启动，缓缓驶离。他从后视镜里看到父母的身影越来越小，最终消失在转弯处。
当那两道熟悉的身影彻底从视野里消失的刹那，乔嘉树脸上那温暖的笑意如同退潮般迅速消散。他深深吸了一口气，再抬起头时，眼神已经变得冰冷而锐利。
他靠回座椅，拿出手机，开始确认航班信息和纳闽岛那边的对接安排。刚才那个在父母面前温情脉脉的儿子已经不见了，取而代之的是那个在商场上步步为营、精心伪装的乔嘉树。
车窗外的阳光明明很暖，却照不进他此刻幽深的眼底。
车子在机场出发层平稳停稳。
乔嘉树刚推门下车，一眼就看到了早已等候在国际航班入口处的孙晓光。孙晓光显然精心打理过，穿着合体的休闲西装，一见到乔嘉树，立刻快步迎了上来，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容。
“乔总，您到了。”他非常自然地伸出手，接过了乔嘉树手中那个轻便的行李箱，动作流畅得仿佛演练过无数次，瞬间将自己定位成了一个随行助理的角色。
乔嘉树微微颔首，对孙晓光这种自觉且到位的姿态十分受用。一丝不易察觉的得意掠过他的眼底——这种被人小心逢迎、处于主导地位的感觉，与在周家时那种需要时刻察言观色、如履薄冰的处境形成了鲜明对比，让他内心获得了一种隐秘的满足。
“等很久了？”他随口问道，语气里带着一丝上位者的随意。
“没有，刚到一会儿。”孙晓光连忙回答，跟在他身侧半步之后的位置。
两人并肩走进宽敞明亮的候机大厅，步伐从容。他们低声交谈着，脸上都带着轻松的笑意，看上去就像一对结伴出游、心情愉悦的朋友。孙晓光不时侧耳倾听，然后附和几句，引得乔嘉树嘴角的笑意更深。这和谐的一幕，完美地掩盖了他们此行真正的目的，以及即将在纳闽岛展开的、不可告人的计划。