“呼……呼……这才三千二百级，怎么压得这么狠……”
一道狼狈的身影扶着石栏，踉跄地踏上三千二百五十级台阶，正是水峰凝气十阶的弟子林浩。
他额前的头发全被汗水浸湿，贴在脸颊上，淡蓝色灵力在体表忽明忽暗，显然已耗尽大半力气，连抬手擦汗的动作都显得吃力。
可刚抬头准备继续往上爬，他的目光突然顿住，瞳孔微微放大，像是看到了不可思议的景象。
前方云雾中，六道颜色各异的灵光错落分布，每道灵光下都坐着一道身影，没有丝毫要继续登阶的意思，反而周身灵力流转，竟像是在……修炼？
“这……这什么情况？”林浩揉了揉眼睛，怀疑自己是灵力耗尽出现了幻觉，“苏师姐？你们怎么都在这儿坐着？不冲终点了？”
他顶着压制，又艰难地往上走了一段距离，离苏清瑶的浅蓝灵光只有数丈远，才敢再次开口，语气里满是错愕：“不是……登阶大比啊，怎么一个个的都在修炼？”
苏清瑶听到声音，缓缓睁开眼，浅蓝灵力在她周身泛起柔和的涟漪。
她看向林浩狼狈的模样，语气温和却带着提点之意：“林师弟，别只顾着硬冲，你试试借着这里的压制，放缓灵力运转，让灵力顺着压制的方向流转，这台阶的压制，是淬炼灵力的好机会。”
“淬炼灵力？”林浩愣了一下，半信半疑地停下脚步，试着按苏清瑶说的做。
他放缓灵力流速，不再强行对抗压制，任由那股强横的灵力压迫着自己的淡蓝色灵力在经脉中游走。
刚开始，只觉得经脉隐隐作痛，可片刻后，他突然察觉到，之前因强行冲刺而变得驳杂的灵力，竟在压制的“打磨”下，渐渐变得通透起来，连丹田内的滞涩感都减轻了几分！
“真……真的有用！”林浩眼中闪过惊喜，再也顾不上冲级，当即在三千二百七十级台阶盘膝坐下，双手结印，认真地引导灵力与压制博弈。
淡蓝色的灵光很快在他周身亮起，虽不如苏清瑶那般凝练，却也透着一股专注。
没过多久，更多弟子顺着阶梯往上爬，看到眼前的景象时，都和林浩最初一样错愕。
只是很快，在周烈等人的提醒下，新来的弟子也纷纷开始盘膝坐下淬炼灵力。
一个时辰的功夫，三千三百级前后的阶梯上，竟坐满了盘膝修炼的弟子。
更多深浅不一的灵光交织在一起，如同一片五彩斑斓的光海，在云雾中缓缓流转。
之前还充斥着喘息声、脚步声的阶梯，此刻只剩下灵力运转的细微嗡鸣。
萧云依旧坐在三千三百级的位置，莹白灵光平稳如初。
他能清晰地感受到周围越来越多的灵力波动，从最初的生涩到渐渐熟练，从顶尖弟子到普通凝气中后期弟子，每个人都在借着这阶梯的压制，打磨着自己的灵力。
长老峰三千三百级这一段阶梯，彻底偏离了“登阶竞速”的初衷，变成了一处前所未有的大型修炼场。
……
长老峰峰顶的竹亭里，云雾依旧轻拢，紫砂茶壶中的茶汤早已温凉，可沈玉薇的目光却始终落在下方云雾中那片光海。
她看着越来越多弟子盘膝淬炼灵力的景象，忍不住浅笑着摇了摇头，转头对身旁的陈玄青说道：“师兄，你看这下方，哪还有半点登阶大比的样子？倒像是露天修炼场了。”
她指尖轻轻点了点竹亭边缘，目光落在那道始终处于光海中心的淡白灵光上，语气里满是赞叹：“这小家伙，当真有趣，旁人争破头想抢的‘登阶第一’，他倒好，转头就把赛场变成了让所有人受益的修炼地，这份心性与格局，比不少内门弟子都强。”
陈玄青顺着她的目光望去，看着下方井然有序的修炼景象，嘴角不自觉勾起一抹浅淡的弧度，声音里带着几分笑意：“确实出乎预料。”
沈玉薇闻言，转头看向陈玄青，眼中闪过一丝促狭，语气带着几分调侃：“说起来，师兄，你可有多久没正经收过徒弟了？”
不等陈玄青回答，她又继续道：“这小家伙你也看在眼里，天赋不必说，不仅灵力罕见，悟性更是顶尖，心性也稳，不贪名次，不骄不躁，还能无意间带动旁人，这样的好苗子，你就真不动心？”
她顿了顿，语气变得认真了些：“你若现在不出手，像这样的好苗子，再过段时间，等外门大比结束，怕是要被那几个老家伙抢着收徒了。”
陈玄青听着她的话，指尖摩挲着微凉的茶盏边缘，沉默片刻后，轻轻摇了摇头，语气依旧淡然，却透着几分通透：“我闲散惯了，连自己的修炼都随性而为，哪懂什么教导徒弟的章法？”
他抬眼看向下方的淡白灵光，眼中闪过一丝欣赏，却无半分强求：“这孩子，路子野，机缘也特殊。我若强行收他为徒，用我的经验框住他，反而会限制他的发展，不如让他自由生长，或许能走出更适合自己的路。”
沈玉薇闻言，便也没有再劝。
她与陈玄青相识多年，深知他的性格，看似淡然，实则比谁都通透。
从不做勉强自己，也耽误旁人的事。
她端起桌上的凉茶，浅啜一口，语气重新变得温和：“罢了，我也知你素来这般性子。”
陈玄青只是淡淡一笑，没有接话，目光重新落回下方的光海。
……
“差不多了……”萧云缓缓起身，活动了一下筋骨，轻声自语，“接下来，直接登顶吧。”
他的目光越过下方交织的五彩光海，望向云雾深处隐约可见的山腰终点。
没有多余的停顿，他抬脚踏上三千三百零一级台阶，脚步依旧从容，朝着更高处缓缓走去。
最先注意到萧云起身的是齐剑心。
他原本闭着眼，感受着金系灵力在压制下愈发精纯的质感，忽觉前方灵光一动，下意识睁开眼，正好看到萧云踏上更高台阶的背影。
他指尖的金黄灵力下意识紧绷，肌肉也微微蓄力，习惯性地想起身追赶。
可刚抬起的手，又缓缓落下。
“罢了。”
齐剑心低声自语，眼中的急切渐渐褪去，取而代之的是一丝沉静。
他重新闭上眼，调整金系灵力的运转节奏，任由压制继续打磨灵力，金黄灵光再次变得平稳，仿佛萧云的离开，并未对他造成丝毫影响。
周烈等人的反应也与齐剑心类似，眼中已然见不到半分急切。