离开大康镇后，沈墨白沿着通往黑山镇的废弃公路前行。周遭异乎寻常的安静，只有雨声和风声呼啸而过。这种寂静并非祥和，反而透着一种被更强大力量清扫过的、令人不安的死寂。
他很快明白了原因。沿途，他看到了不少战斗的痕迹——破碎的尸骸、干涸发黑的血渍，但几乎见不到完整的、还能活动的异变者或丧尸。显然，这条连接城镇的道路区域，早已被更有效率的“清道夫”光顾过了。
那些盘踞在公路右侧森林里的神通性动物，它们不仅将森林视为不容异变体玷污的乐园，更是将触手延伸到了森林边缘的人类活动区域。它们成群结队，高效地猎杀并瓜分了沿途所有的异变者和丧尸，攫取了它们颅内的晶核。对于这些进化兽而言，这些游离在固定领地之外的“散兵游勇”，是容易获取的能量来源。
沈墨白并未将小狗再放在布兜里，而是让它跟在自己脚边蹒跚行走。这小家伙在吞食了不止一颗晶核后，生命能量明显旺盛，体型也长大了一圈。让它自己行走，是一种锻炼。沈墨白偶尔会丢给它一颗最低级的晶核，看着它急切地吞下，眼神中野性的光芒日渐增长。
路途看似平静，但最大的潜在威胁，正是来自路旁那片深邃的森林。
他敏锐地察觉到，森林里，严格排斥异变者动物。 他曾亲眼见证几只神通性动物如何迅捷地清理了一只误闯林缘的异变野猪，动作干净利落。
而当沈墨白行走在公路上时，他能清晰地感觉到，来自右侧密林深处，有几道冰冷而审视的目光穿透雨幕，落在了他和身边的小狗身上。这些神通性动物在清理完附近的“垃圾”后，似乎对路过的“两脚生物”及其同伴产生了审视的兴趣。
沈墨白停下脚步，毫不畏惧地回望过去。那片山林，在他眼中如同一口深不见底的深渊。
他心中明了：这些动物的成长速度，远超人类。 越往深山里去，存在的神通性动物就越发强大。
吸引它们前往深山、并为之疯狂厮杀的，是那些正在孕育的异果。强大的个体会选择守在异果旁，等待其成熟后吞下，以此强大自身。
而在这场残酷的深山淘汰赛中被淘汰的动物，便会退而求其次，涌向人类城市，猎杀那里的异变者和丧尸。
从某种意义上说，此刻这些流向城市的动物，和正在城市废墟中挣扎求生的人类，仿佛站在了同一个阵营，共同清理着异变体。
但沈墨白知道，这只是一种因利益暂时一致而形成的脆弱假象。
“未来有太多变数……现在是一个阵容，是因为……蛋糕够大，够分。”
他心中冷然。当资源再次变得紧缺，人类与这些愈发强大的进化兽之间的厮杀将不可避免。
他的目光从令人心悸的森林深渊收回，再次投向那座已近在咫尺的庞大都中坝市。
他决定在这里停留，计划突破到五级之后，再去黑山镇。
“走吧。”他对着脚边的小狗说了一声，迈步走向那座如同巨兽残骸般匍匐在雨幕中的城市。
新的猎场，到了。
雨丝连绵，敲打着废弃车辆的金属外壳，发出单调的声响。
沈墨白踏入了中坝市的地界。
映入眼帘的，是比大康镇更显破败与死寂的景象。高楼如同沉默的巨人，在灰蒙蒙的天幕下伫立，街道被横七竖八的车辆残骸堵塞。更触目惊心的是，随处可见散落的森森白骨，躺在水洼里，卡在车门边，堆积在街角。血肉仿佛被某种极端高效的存在吞噬殆尽，只留下这些干净得过分的骨架。
空气中，并没有预想中尸体腐烂的冲天恶臭。沈墨白知道，这是那场“进化之雨”的另一个后果——旧时代的细菌、病毒大部分被环境中弥漫的奇异 “元素能量” 替代或抑制了，自然的分解过程被彻底改变。
一种更深沉的寂静笼罩着这里。不是没有声音，而是缺少了文明应有的背景音。自从灾变降临，军队，那些代表着旧秩序最后暴力的国家机器，仿佛人间蒸发了一般，踪迹全无。
“这么想，也不对……” 沈墨白放慢脚步，警惕的目光扫过两侧黑洞洞的商铺窗口和高楼间隙，心中冷然纠正着前世的肤浅认知。“他们不是消失了，而是……收缩了力量。在一年之后，那些由五级巅峰为基石、六级七级强者为骨干的‘军政府’人员，才会重新出现，但只出现在一线城市到二线城市里。”
这是他在前世挣扎求存多年后，才隐约触碰到的、隐藏在表象下的冰冷真相。那些重新出现的势力，与盘踞在主要城市中的、已经完成初步质变的智慧型异变者（那些达到八级、开启了象棋军团模式的“帅”）形成了一种微妙的平衡，心照不宣地维持着那些核心区域的某种表面秩序。
“八级……哪有那么快？” 他心中自语，带着一丝了然。无论是人类的神通者，还是异变的怪物，通往巅峰的道路绝非一蹴而就。每一级的提升方式，乃至每一级所代表的力量边界和能力体现，都是幸存者在血与火中，用时间、生命和智慧一点点摸索、总结出来的。 就像他后来才知道，那代表质变的 “元素化” 能力，是在灾变发生九年之后，才由某位惊才绝艳的强者摸索出来的，并且公布于世，无数人倒在摸索的路上。一年时间，能催生出六、七级的强者已是极限，依靠的是国家机器提前布局和海量资源的倾斜。那些能与军政府谈判的八级异变“帅”，无一不是得天独厚的异数。
而像中坝市这样的地方，既非一线也非二线，则与无数乡镇荒野一样，被心照不宣地划为 “其余的地方” ，任其依然混乱，自生自灭，成为残酷的筛选场和被遗忘的角落。
沈墨白的神情比之前更加凝重。在上一世，他并未亲身踏足过中坝市，对这里的了解仅限于零星的传闻。而最终的目的地黑山镇，更是完全陌生，否则重生之初也不会被那该死的导航误导。
想起黑山镇，那个未来伙伴“黑仔”憨厚又带着点傻气的笑容仿佛就在眼前。那家伙总吹嘘自己是吃了什么山里的神果才开了窍，仿佛天生主角。沈墨白现在知道，黑仔是真的这么认为的，也真的侥幸吞了一枚未成熟的异果，过程却绝谈不上美好，是在恐怖怪蛇和凶暴猴子的厮杀中捡了条命，还留下了根基不稳的隐患。
甩开杂念，他将注意力拉回现实。中坝市，这个在前世被称为“不算城市的城市”，隶属于“绵竹带”管辖，更像一个巨大的混合体。灾变初期，这里的地方政府似乎得到过某些风声，反应迅速，积极组织自救，但有一个致命缺陷——他们没有枪，一杆都没有。 所有的热武器早被提前收缴。这无疑是五洲联盟高层冷酷计划的一环：剥夺旧时代的倚仗，逼迫生命在绝境中走向进化。
“不知道上面是怎么想的……” 他无声地冷笑。
带着这些纷乱的思绪，沈墨白示意脚边的小狗跟上，开始慢慢摸索着深入这座城市。他避开宽阔却危机四伏的主干道，身形如同鬼魅，穿行在建筑之间的狭窄缝隙和背街小巷里。
耳朵捕捉着远处随风飘来的模糊嘶吼与撞击声，鼻子分辨着空气中除了雨水和铁锈味之外，是否夹杂着新鲜的血腥或某种独特能量波动。
这座城市比他预想的更“活跃”，但也更危险。他能清晰地感觉到，在某些高楼的后窗，在某些半塌的店铺阴影里，有窥视的目光。这里的幸存者，恐怕早已形成了各自的小团体，划定了势力范围。而更多的威胁，则来自于那些隐藏在更深处、气息远比小镇同类强悍的异变体，以及那些从周边森林流窜进来、更加狡猾凶残的神通性动物。
中坝市，就是那片被放弃的、“依然乱”的土地上一个放大的缩影。在这里，五级巅峰对绝大多数幸存者而言已是需要仰望的存在，六级更是凤毛麟角。没有“共识”，没有秩序，只有最赤裸裸的弱肉强食。
他需要尽快找到一个相对安全的临时据点。
目标清晰：在这里停留，狩猎，积累。
必须在未来那由五级巅峰为基石、六级七级为骨干的“新秩序”触角延伸过来之前，或者说，在不得不与更强大的存在碰撞之前，将自身实力提升到五级。
这，是拥有选择权的最低门槛。
他深吸一口带着凉意和淡淡元素能量的空气，握紧了手中那根饱饮鲜血的钢筋，向着城市的更深处，迈出了脚步。