听涛洞内，只有陆小七粗重的喘息声在云雾缭绕的空间里回荡。
他盘膝坐在蒲团上，双目紧闭，眉头紧锁，额头上冷汗涔涔。《混沌炼心诀》的灵力在经脉中艰难运转，如同逆水行舟，每一步都牵动着体内那股狂暴的混沌之气。这股力量既是他的机缘，也是悬在头顶的利剑。青霜长老的话犹在耳边：“此炉认主，亦会噬主。你需以心御之，而非为炉所驭。”
他咬紧牙关，将心神沉入丹田深处，试图引导那股混沌之力按照功法路径流转。起初还算顺利，混沌之气如同温顺的溪流，在经脉中缓缓流淌。然而，当他试图将一丝灵力注入青铜丹炉，尝试沟通那共生关系时，异变陡生！
嗡——！
青铜丹炉毫无征兆地剧烈震动起来！炉身表面那些细密的暗红纹路骤然亮起，如同活物般疯狂蠕动、交织！一股难以抗拒的、源自灵魂深处的贪婪吸力，猛地从丹炉中爆发出来！
“啊——！”
陆小七发出一声压抑不住的痛吼。他体内刚刚凝聚起来的灵力，如同决堤的洪水，瞬间被丹炉狂暴地抽吸而去！更可怕的是，这股吸力并未停止，反而变本加厉，开始疯狂吞噬他的精血、他的元气、甚至是他识海中的神念！
皮肤下，那些原本只是暗红烙印的纹路，此刻如同苏醒的毒蛇，疯狂地沿着经脉向上蔓延！所过之处，传来撕裂般的剧痛，仿佛有无数烧红的钢针在体内穿刺搅动。他的经脉在哀鸣，骨骼在呻吟，生命力正以惊人的速度流逝。
“呃...嗬...”陆小七的身体剧烈颤抖，牙关咬得咯咯作响，嘴角溢出的鲜血瞬间染红了前襟。他的意识在剧痛的浪潮中迅速沉沦，眼前阵阵发黑，仿佛坠入无底的深渊。
就在意识即将彻底被黑暗吞噬的刹那，一个冰冷、漠然、带着无尽古老与贪婪的声音，如同九幽寒冰，直接在他识海的最深处轰然炸响：
“放弃抵抗...卑微的凡躯...成为我的容器...献祭你的灵魂...吾将赐予你...无上的...混沌...”
这声音并非言语，而是一种直接烙印在灵魂本源上的意念，带着不容置疑的命令和吞噬一切的疯狂意志。陆小七残存的意识如同风中残烛，在这恐怖的意念冲击下摇摇欲坠。他感觉自己的灵魂仿佛被一只无形的大手攥住，正被一点点地拖拽向那口散发着无尽贪婪与毁灭气息的青铜丹炉！
放弃...好累...痛苦...消失了...成为容器...混沌...力量...
一个诱人的念头如同毒藤般缠绕上他濒临崩溃的意志。放弃抵抗，似乎就能解脱这撕心裂肺的痛苦，甚至能获得那声音中许诺的“无上力量”...
就在这千钧一发之际，青铜丹炉的炉盖上方，一点极其微弱、几乎难以察觉的混沌光晕，极其短暂地闪烁了一下。那光晕中，似乎蕴含着一丝极其微弱的、如同初生婴儿般的茫然和...一丝难以言喻的亲近感？随即，那冰冷贪婪的吞噬意志似乎被这微弱的光晕干扰了一瞬，出现了极其短暂的迟滞！
就是这一瞬！
“啊——！”陆小七猛地发出一声野兽般的嘶吼，用尽最后一丝残存的意志力，狠狠咬破了自己的舌尖！剧烈的疼痛如同闪电般刺穿混沌，让他涣散的瞳孔骤然收缩了一丝清明！
“我...绝不...成为...你的傀儡！”他在心中疯狂咆哮，调动起《混沌炼心诀》中所有关于“守心”的奥义，如同溺水者抓住最后一根稻草，死死地护住自己那即将被吞噬殆尽的灵魂本源！
然而，这仅仅是垂死挣扎。丹炉的吸力依旧狂暴，纹路蔓延的速度并未减缓，他的生命力仍在飞速流逝。七窍中，鲜血如同细线般不断涌出，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。意识如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
听涛洞外，月色如霜，洒在寂静的竹林上，投下斑驳的碎影。
苏清雪的身影如同鬼魅，悄无声息地穿行在竹影之间。她一袭素白长裙，在月色下泛着清冷的光泽，与周遭的寒气融为一体。她的脚步很轻，每一步都精准地落在竹叶最稀疏的地方，没有发出丝毫声响。
她的右手紧紧攥着，掌心被一枚冰冷的玉简硌得生疼。那是家族传来的最终密令，上面只有八个字，却重如千钧：“七日之期，取炉献祭。勿念私情。”
七日之期，已过六日。
明日，就是最后期限。
家族的威严，血脉的枷锁，如同无形的锁链，缠绕着她的心脏，每一次跳动都带来窒息般的疼痛。她知道混沌丹炉意味着什么，家族典籍中残缺的记载早已烙印在心底——“混沌丹炉，乃镇压上古魔渊之钥...得之，可掌灭世之力，亦或...引魔临世。”家族需要这力量，或者说，家族中的某些人，渴望这力量。而她，苏清雪，就是那把最锋利的刀。
她的左手，则紧紧握着一柄寒光闪闪的匕首。匕首通体由万年玄冰打造，刃薄如纸，散发着刺骨的寒气，正是她苏家秘传的“凝霜匕”。此匕无坚不摧，更附有冻结神魂的寒毒，是执行“取炉”任务的最佳利器。
目标就在眼前——那云雾缭绕的听涛洞。洞内，那个倔强、坚韧、偶尔会露出笨拙笑容的少年，正在与那口诡异的丹炉共生。他叫陆小七。
“陆小七...”苏清雪在心中默念这个名字，指尖不受控制地微微颤抖。脑海中浮现出他第一次在试炼塔前，被林风绊倒时，紧紧护住丹炉的倔强背影；浮现出他炼出极品凝气丹时，眼中闪烁的纯粹喜悦；浮现出他丹毒发作时，强忍痛苦、不肯呻吟的隐忍...
一丝尖锐的刺痛，从心脏的位置传来，比凝霜匕的寒气更加冰冷。
“私情...”她闭上眼，强行压下心头翻涌的复杂情绪，“不过是修行路上的绊脚石。家族荣耀，高于一切。”她不断告诫自己，试图用冰冷的家族训诫冻结那颗不该动摇的心。
她深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，似乎让她稍微冷静了一些。脚步再次迈出，目标明确地走向洞口。距离洞门只有十步...五步...三步...
就在她即将推开那扇虚掩的竹门时，洞内猛地传来一声撕心裂肺的痛吼！
“啊——！！！”
那声音充满了极致的痛苦和绝望，如同濒死野兽的哀鸣，瞬间刺破了夜的寂静，也狠狠地撞在苏清雪的心上！
她瞳孔骤缩，身体瞬间绷紧！凝霜匕几乎本能地滑入袖中，同时一股寒气在指尖凝聚，随时准备发动致命一击。是陆小七！他出事了？是丹炉反噬？还是...有人先她一步动手？
来不及多想，她猛地推开了竹门！
洞内的景象，让她如遭雷击，瞬间僵立在原地！
月光透过洞门，洒在洞内。只见陆小七盘坐在蒲团上，身体剧烈地抽搐着，如同离水的鱼。他脸色惨白如纸，嘴唇乌黑，七窍（眼、耳、鼻、口）中正不断涌出暗红色的鲜血！鲜血染红了他的衣襟，滴落在身下的蒲团上，洇开一片片刺目的暗红！
更恐怖的是，他裸露的手臂、脖颈上，那些暗红色的纹路如同活物般疯狂蠕动、蔓延，甚至已经爬上了他的脸颊，如同狰狞的魔纹！他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛生命力正被某种恐怖的东西疯狂抽吸！
他的双眼瞪得极大，瞳孔却涣散无神，里面只有一片死寂的灰败，看不到丝毫生机！只有偶尔因剧痛而本能的抽搐，证明他还活着。
而在他身前，那口青铜丹炉正散发着妖异的红光！炉身上那些暗红纹路此刻如同燃烧的血管，疯狂搏动！炉盖上方，一点混沌光晕微弱地闪烁着，似乎在与那妖异的红光进行着某种无声的、惨烈的争夺！
最让苏清雪心胆俱裂的是，在丹炉炉身正中央，一道由无数细小暗红纹路交织而成的、如同活物般缓缓蠕动的血色符文，正在陆小七生命力的疯狂滋养下，一点点地...成形！
那符文散发着一种令人灵魂战栗的邪恶气息，仿佛是通往深渊的门户！一旦完全成形，陆小七恐怕真的会如那冰冷意念所说，彻底沦为这口邪炉的容器！
“不...”一声极轻的、带着难以置信的惊呼，从苏清雪的唇边逸出。她握着凝霜匕的手，指甲深深陷入掌心，刺破了皮肤，渗出的鲜血染红了匕柄，她却浑然不觉。
家族的密令，取炉献祭的使命，在这一刻，被眼前这惨烈而绝望的景象冲击得支离破碎。
取炉？他现在这个样子，炉就在那里，唾手可得。可她看到的，不是一个“容器”，不是一个“任务目标”，而是一个正在被活生生吞噬灵魂、榨干生命的...少年！
那个在试炼塔前倔强护炉的少年，那个炼丹时眼中闪烁纯粹光芒的少年，那个...让她心头莫名悸动的少年。
“陆小七...”苏清雪的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，如同风中落叶。她僵立在门口，进退两难。袖中的凝霜匕冰冷刺骨，掌心的玉简灼烫如火。
一边是家族的枷锁，一边是眼前濒死的少年。
一边是冰冷的使命，一边是...那颗不知何时开始，便不再完全属于她自己的心。
月色下，听涛洞内，血腥味弥漫。苏清雪清冷的身影在洞门口投下长长的、摇曳的影子，如同陷入无尽挣扎的幽灵。时间，仿佛在这一刻凝固。
而青铜丹炉上，那道血色符文，在陆小七濒死的生命力滋养下，又缓缓地、贪婪地...延伸了一分。