丹霞宗的清晨，本该被悠扬的晨钟唤醒，被山间薄雾与灵植清香笼罩。然而这一日，死寂取代了钟声。浓重的、令人窒息的腐臭，如同无形的墨汁，率先从外门弟子区弥漫开来，迅速侵蚀了整座宗门的空气。
“啊——！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，如同烧红的烙铁，狠狠烫在每一个丹霞弟子的心尖上，撕碎了清晨的宁静。紧接着，第二声、第三声……痛苦的哀嚎如同瘟疫般在弟子居所中炸开，汇成一片绝望的海洋。
陆小七猛地从床上坐起，心脏狂跳，一股寒意从脚底直冲天灵盖。那腐臭……太熟悉了！是林风袭击时，他身上散发出的、带着混沌恶意的气息！他甚至来不及穿上外袍，赤着脚就冲出了房门。
外门弟子区已是一片炼狱。
数十名弟子倒在地上，痛苦地翻滚、抽搐。他们的皮肤以肉眼可见的速度变得青黑、肿胀，表面布满蛛网般的暗紫色纹路，仿佛有无数毒虫在皮下疯狂啃噬。青黑的皮肤下，脓血鼓胀，随时可能破裂。那股浓烈到令人作呕的腐臭，正是从这些溃烂的伤口中散发出来的，混合着一种难以言喻的、仿佛来自九幽深渊的阴冷怨毒。
“小七！”铁柱的声音带着哭腔，他正用宽厚的身体死死抵住一扇疯狂摇晃的房门，门内是弟子们惊恐的哭嚎和撞击声。他看到陆小七，眼中血丝密布，“快！快去叫长老！他们……他们疯了！像林风那样！”
陆小七的心沉到了谷底。他冲向最近的一个倒地弟子，那弟子原本还算清秀的面容此刻扭曲变形，眼珠突出，布满血丝，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。陆小七强行压下翻涌的胃酸，伸出手想探查他的脉门。
就在他的指尖即将触碰到那青黑皮肤的瞬间——
“滚开！别碰他！”楚千雪清冷却带着一丝急促的喝声响起。她身形如电，一缕凌厉的剑气精准地斩在陆小七与那弟子之间的地面上，激起一片尘土。她自身上同样笼罩着一层淡淡的、不断流转的剑意光晕，显然在压制着什么。
“千雪？”陆小七愕然抬头。
楚千雪脸色苍白，紧抿着唇，眼神锐利如刀，扫过地上痛苦的弟子，最后落在自己身前不远处的一小滩暗褐色血渍上。那血渍早已干涸，但此刻，在血渍边缘的青石地面上，竟蔓延出无数细密、如同活物般蠕动的黑色丝线，正贪婪地钻入地底！
“是林风的血！”楚千雪的声音带着一丝寒意和难以置信，“他临死前留下的血……渗入了地脉！这丹毒……是通过地脉在传播！污染……污染了整个外门区域的灵气！”
她的话如同惊雷，炸响在陆小七耳边。地脉污染！这意味着……这丹毒的传播范围和速度，将远超想象！
“内门！内门也出事了！”一个惊慌失措的内门弟子连滚带爬地跑来，声音嘶哑，“好多师兄师姐……也突然倒下了！症状……症状一样！”
秦无涯的身影如同狂风般卷入现场，他须发皆张，脸上是前所未有的凝重和怒火。他一掌拍出，雄浑的灵力化作一道无形的屏障，暂时隔绝了那股腐臭气息的进一步扩散，同时沉声大吼：“封锁！立刻封锁整个丹霞宗！所有弟子，不得随意走动！长老会，速到议事大殿！”
他的声音带着宗主特有的威严，暂时压下了部分恐慌。但弟子们眼中的恐惧，却如同瘟疫本身，在无声中蔓延。长老们很快赶到，看着眼前地狱般的景象，一个个面色铁青，束手无策。他们尝试用各种丹药、灵力去压制、净化，但那些青黑的纹路如同跗骨之蛆，灵力一接触，反而激得它们更加疯狂地蔓延！丹药灌下去，如同泥牛入海，毫无作用。
“这……这到底是什么鬼东西？！”一位长老看着自己尝试救治的弟子，皮肤上的青黑反而更加浓重，气急败坏地吼道。
“像……像是一种活性的污染……”另一位长老声音发颤，“带着强烈的混沌和怨毒……我们的灵力，反而成了它的养料？”
绝望的阴云，笼罩在每一个丹霞宗弟子的心头。
陆小七强忍着呕吐的欲望，目光死死盯着地上那些不断蠕动的黑色丝线，以及弟子们溃烂伤口中渗出的污血。他胸口的吊坠，那枚从迷雾森林带出的、承载着“丹毒钥匙”秘密的吊坠，此刻正疯狂地灼烫着他的皮肤，仿佛在剧烈地共鸣！一股熟悉的、带着混沌气息的冰冷能量，正透过吊坠，试图涌入他的体内！
“鸦巢晶石……”陆小七猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，“这丹毒的特性……和我们在迷雾森林鸦巢里遇到的那些晶石散发的污秽……同源！是林风……是林风临死前引爆了他体内残留的、来自鸦巢的污染种子！他把整个丹霞宗当成了祭品！”
“这混蛋！死了还要害人！”铁柱听到陆小七的推断，双眼瞬间赤红，怒吼一声，一拳狠狠砸在旁边的青石墙上！轰隆一声巨响，坚硬的青石砖竟被他硬生生砸得凹陷下去，碎石飞溅，他的拳头上瞬间鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛，只有滔天的愤怒和无力感。
“污染种子……”苏清雪不知何时也赶到了现场，她穿着一身素雅的青衣，脸上却带着一种近乎冷酷的冷静。她蹲下身，用一枚特制的银针，小心翼翼地蘸取了一点地上干涸的、属于林风的血渍，又迅速用另一根银针蘸取了地上蔓延的黑色丝线。她的动作精准而迅速，眼神锐利如鹰隼，在银针上残留的污秽中仔细观察。
“这种污染种子，极其霸道，需要极其特殊的‘载体’才能在短时间内污染如此广阔的地脉……”苏清雪的声音不高，却清晰地传入陆小七和铁柱耳中，带着一种洞悉真相的寒意，“普通的血肉之躯，根本无法承载并引爆它。除非……有内应，在林风死后，用特定的方法，将他的‘污染核心’引导、扩散……”
她猛地抬起头，目光如电，扫过混乱的人群，最终定格在一个方向——那个方向，是云裳平日居住的院落。而此刻，那个方向，空无一人！
“云裳！”苏清雪的声音带着一丝不易察觉的颤抖和冰冷的确认，“是她！只有她有那个机会，有那个能力！她……就是那个‘载体’！”
陆小七的心猛地一沉。云裳……那个一直沉默寡言、似乎与世无争的弟子？她竟然是……卧底？！
就在这时，一个负责维持秩序的弟子惊恐地指着不远处一个正在被其他弟子搀扶、试图送往医馆的感染弟子：“快看！他的眼睛！”
众人循声望去。
那名被搀扶的弟子，身体还在剧烈地颤抖，皮肤青黑溃烂，但他的双眼，却突然变得异常诡异——眼白瞬间被猩红的血色充满，瞳孔收缩成一道冰冷的竖线！那竖线之中，闪烁着一种纯粹的、充满恶意的、与鸦王如出一辙的猩红光芒！他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，猛地转头，猩红的竖瞳死死盯住了离他最近的搀扶者，嘴角咧开一个非人的弧度，露出森白的牙齿！
“啊——！”被盯住的弟子吓得魂飞魄散，尖叫一声，本能地松开了手。
那感染弟子如同失去控制的野兽，猛地扑了过去，带着一股浓烈的腐臭和疯狂的气息！
“拦住他！”楚千雪厉喝一声，剑意迸发，一道凌厉的剑气瞬间斩出，精准地劈在那感染弟子的腿弯，将他扑倒在地。但那猩红的竖瞳，却如同烙印般，深深烙进了所有目睹者的心底。
污染源……有意识！它在操控！它在利用这些被感染的躯体！
混乱中，一个不起眼的角落，一个穿着普通外门弟子服饰的身影，正悄无声息地向着宗门后山的方向移动。正是云裳！她低着头，脚步很快，但并不显得慌乱，仿佛只是融入了混乱的背景。就在她即将绕过一堆杂物，彻底消失在众人视线之外时，她的袖口似乎被什么东西挂了一下。
一枚小小的、边缘染着暗褐色血渍的令牌，从她宽大的袖口中悄然滑落。令牌材质非金非玉，通体漆黑，上面雕刻着一个极其诡异的图案——一个扭曲的、仿佛由无数痛苦面孔组成的漩涡，漩涡中心，是一滴凝固的、散发着微弱混沌气息的血珠。这令牌，正是陆小七他们在迷雾森林鸦巢深处，从某个被污染的修士身上发现过的丹毒组织信物！
令牌落在地上，发出一声轻微的“咔哒”声，被混乱的脚步声和呼喊声瞬间淹没。云裳似乎毫无察觉，身影一闪，彻底消失在茂密的林木阴影之中。
“小七！你想到办法了？”铁柱看到陆小七脸色变幻，最终眼神变得无比坚定，忍不住问道。
陆小七没有立刻回答。他低头，看着自己胸口。那枚吊坠的灼烫感越来越强烈，裂纹仿佛又扩大了几分，丝丝缕缕的混沌能量正不受控制地渗入他的经脉，与体内本就存在的“丹毒钥匙”产生着剧烈的冲突，带来撕裂般的剧痛。他甚至能感觉到，自己体内的血液，似乎都变得粘稠、滚烫起来。
但他更清楚地知道，不能再等了！每多耽搁一息，就有更多的弟子被感染，被那猩红的竖瞳所操控！长老们的手段无效，楚千雪的剑意只能压制一时，白小桃的生命之力在如此大范围的污染面前杯水车薪……
唯一可能有效的，只有他！只有这枚与污染同源、却又蕴含着净化可能的混沌丹炉！以及他体内，那既是诅咒、也可能是唯一钥匙的“丹毒”！
他猛地抬起头，目光扫过痛苦的弟子、愤怒的铁柱、冷静的苏清雪、全力压制的楚千雪、焦急的白小桃，最后落在自己紧握的、微微颤抖的拳头上。吊坠的裂纹在他掌心清晰可见，如同一条狰狞的毒蛇。
“我试试……”陆小七的声音有些沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“用混沌丹炉……炼解药！”
“什么？！”铁柱和楚千雪同时失声。
“疯了！那丹炉里的混沌气息……”楚千雪急切道。
“别无选择！”陆小七打断她，眼神锐利如刀，“这丹毒，源头是混沌！或许……只有以混沌制混沌！吊坠……它有反应！它在共鸣！”
他不再解释，猛地转身，朝着自己的炼丹房方向冲去。每一步落下，胸口的剧痛就加剧一分，吊坠的裂纹中，甚至渗出了一丝粘稠的、带着混沌气息的黑血，染红了他的衣襟。但他没有停下，背影在混乱的宗门中，显得无比孤独，却又无比坚定。
苏清雪看着陆小七离去的背影，看着他衣襟上那抹刺目的黑红，眼中闪过剧烈的挣扎和痛楚。她紧咬下唇，最终没有阻止，只是对着铁柱和楚千雪低声道：“帮他！稳住这里！我去……找云裳留下的线索！”她转身，朝着云裳消失的方向追去，身影同样决绝。
炼丹房的方向，混沌丹炉的低沉嗡鸣，似乎已经开始响起，带着一种不安的躁动。而丹霞宗的上空，绝望的阴云，依旧浓重得化不开。猩红的竖瞳，在越来越多的感染弟子眼中闪烁，如同地狱的火焰，无声地宣告着这场绝望瘟疫的肆虐。真正的考验，才刚刚开始。