改装越野车驶离费城城区后，一路向西疾驰，车身上的护印符文在阳光下泛着淡金色微光，将沿途的浊能探测信号尽数屏蔽。凯坐在副驾，指尖始终贴着雷鸟银饰，银饰的银光随着车辆靠近落基山脉越来越亮，甚至能隐约看到一道光丝指向西北方向：“银饰感应到‘鹰击长空柱’的星陨核心了！就在黄石公园境内，距离老忠实间歇泉不到三公里！”林月的同步仪突然弹出警报，屏幕上的地脉波动图剧烈跳动：“黄石的地热能量在异常喷发！刚才收到公园管理处的通知，老忠实间歇泉的喷发间隔从90分钟缩短到30分钟，而且喷出的水汽里检测到微量浊能！”
车辆驶入黄石公园时，天色已近正午。原本应该游客云集的景区入口异常冷清，只有几名穿着橙色制服的护林员在设置警戒牌。看到越野车靠近，一名留着络腮胡的护林员快步走来，看到凯腰间的雷鸟银饰后，立刻露出敬畏的神色，从口袋里掏出一枚刻着鹰纹的铜片：“是纳瓦霍族的护印者吧？我是这里的护林员，也是护印者后裔杰克！三天前开始，老忠实周围就出现怪事，不仅间歇泉异常，还有游客看到黑色的影子在泉眼附近游荡，今天一早，景区就被我们以‘地热观测’为由封闭了。”
杰克坐上越野车的后座，指着窗外冒着白烟的地热喷气孔：“那些喷气孔的水温度比平时高了20度，而且水色发暗，沾到的野草都枯死了——是浊能污染了地热！”他从背包里掏出一张手绘地图，标注着老忠实间歇泉周边的地形：“我昨晚偷偷去探查过，在间歇泉东北侧的岩壁后发现了图腾柱的影子，但周围有黑色的雾气，靠近就会听到刺耳的嗡鸣，应该是万蛊窟布下的浊能屏障。”陈九章看着地图上的岩壁标记，巫毒娃娃的三色光微微闪烁：“是‘蚀印雾障’，需要用星陨碎晶和地热能量的共鸣才能驱散。”
越野车停在老忠实间歇泉的观景台附近，众人刚下车，就听到远处传来“轰隆”的巨响——老忠实间歇泉再次喷发，高达30米的水汽柱泛着淡淡的灰黑色，水汽落地后，地面的石子竟泛起一层黑气。凯立刻掏出星陨探测器，屏幕瞬间变红，发出急促的蜂鸣：“浊能浓度超标5倍！万蛊窟在用地热能量强化雾障！”阿吉的树灵蝶群突然升空，翅尖的光粉在前方绘出一道安全通道：“蝶群能感应到星陨核心的位置！跟着它们走，能避开雾障的核心区域！”
众人跟着树灵蝶群穿过一片松树林，前方的岩壁果然浮现出一层黑色雾障，雾障中隐约能看到一根十余米高的石柱轮廓，柱顶的鹰形雕像在雾气中若隐若现。雾障边缘的地面上，散落着几具已经碳化的动物骸骨，骸骨周围的岩石被浊能侵蚀成蜂窝状。“是‘浊能地热怪’的杰作！”杰克脸色凝重地指向雾障深处，“这种怪物是地热能量被浊能污染后形成的，身体裹着高温蒸汽，能喷吐浊能熔浆！”话音刚落，雾障突然剧烈翻滚，三只体型如同水牛的怪物冲了出来——它们浑身覆盖着黑色的熔岩硬壳，四肢踩着沸腾的泥浆，头顶的喷气孔不断喷出灰黑色的蒸汽。
“卡鲁，远程狙击它们的喷气孔！”陈九章握紧断刀，刀柄的脉灵珠与凯的雷鸟银饰形成联动，“伊拉，用圣藤编织防护网，挡住熔浆！”卡鲁立刻搭弓上箭，嵌着星陨碎晶的穿甲箭精准命中最前方地热怪的喷气孔，箭簇的银光瞬间爆发，将喷气孔内的浊能熔浆引爆，地热怪发出痛苦的嘶吼，倒在地上化作一滩黑色的泥浆。另外两只地热怪见状，猛地喷出熔浆，却被伊拉快速织成的圣藤网挡住，熔浆落在藤网上，被绿色的护印能量瞬间净化。
凯趁机冲向雾障，将银锤砸向岩壁的地热节点，星陨碎晶的银光顺着节点涌入地下，与地热能量形成共鸣，一道银红色的光浪从节点处扩散开来，雾障接触到光浪后，发出“滋滋”的声响，渐渐消散。众人终于看清了“鹰击长空柱”的全貌：图腾柱通体由红褐色的火山岩锻造，柱身刻着一只展翅的雄鹰，鹰嘴叼着一枚发光的晶体，正是星陨核心；柱身缠绕着数根嵌着蚀印晶的铜丝，铜丝连接着下方埋入地热缝隙的导管，导管正将带着浊能的地热能量输送到柱身。
“万蛊窟在用地热能量强行抽取星陨核心的能量！”凯愤怒地指着铜丝，“再晚几天，核心就会被彻底污染，图腾柱就废了！”柱身周围站着四名黑袍守卫，看到众人后，立刻举起嵌着蚀印晶的长矛，长矛顶端泛着红光：“奉暗霜大人之命，守护鹰柱！擅闯者死！”杰克突然喊道：“他们的长矛能吸收地热能量！攻击他们握矛的手腕，那里没有浊能防护！”
阿吉的树灵蝶群率先发起攻击，翅尖光粉裹着星陨碎晶粉末，扑向黑袍守卫的眼睛。守卫们下意识地抬手遮挡，卡鲁的穿甲箭顺势射出，精准命中他们的手腕，长矛“哐当”落地。伊拉的圣藤根须从地下涌出，缠住守卫的脚踝，将他们按倒在地。陈九章和凯趁机冲向图腾柱，凯掏出《图腾传说录》，快速念出鹰击长空柱的传说：“远古时期，浊雾笼罩黄石，雄鹰展翅高飞，用利爪劈开雾障，引地热之火净化浊能，守护地脉安宁——需要‘勇气’与‘守护’的善念共鸣！”
陈九章将善念注入断刀，刀柄的脉灵珠与自由钟铜屑护身符形成联动，刀身泛起金红交织的光刃，顺着柱身的雄鹰纹路缓缓划过。凯同时将雷鸟银饰按在星陨核心处，银饰的银光与核心的红光融合，柱身的雄鹰纹路渐渐亮起，浮现出雄鹰劈开浊雾的光影。“就是现在！”陈九章高喝一声，光刃劈向缠绕柱身的铜丝，铜丝瞬间断裂，导管内的浊能地热能量被光刃灼烧，化作白烟消散。
就在图腾柱的黑气即将消退时，雾障的残余部分突然凝聚成一道黑色的人影，手中握着一把嵌着蚀印晶的骨剑，正是万蛊窟的“浊能卫队长”：“一群小鬼也想破坏暗霜大人的计划？”他挥动骨剑，一道黑色的光刃劈向陈九章，光刃带着高温蒸汽，显然融合了地热与浊能的力量。“用鹰柱的能量反击！”凯大喊着将星陨碎晶嵌入图腾柱的纹路凹槽，柱顶的鹰形雕像突然发出一声尖锐的鸣响，一道红光从鹰嘴射出，与陈九章的刀身光刃交织，挡住了黑色光刃。
杰克突然举起手中的铜片，铜片与图腾柱的红光形成共鸣，一道鹰形光影从铜片飞出，扑向浊能卫队长：“这是祖上传下来的‘鹰灵护符’，能借助图腾柱的能量攻击！”卫队长的骨剑劈向鹰形光影，却被光影啄伤手腕，骨剑上的蚀印晶泛起黑烟。陈九章趁机冲上前，巫毒娃娃的三色光化作光链缠住卫队长的身体，断刀光刃直劈他的骨剑顶端，蚀印晶碎裂的瞬间，卫队长发出一声惨叫，身体被光刃净化，只留下一枚刻着“暗霜”二字的黑色令牌。
图腾柱的黑气彻底消退后，柱身的雄鹰纹路清晰可见，甚至能看到纹路中流淌的红光——那是地热能量与星陨核心的融合之力。凯抚摸着柱身，脸上露出欣慰的笑容：“鹰击长空柱激活了！它会自动净化周围的地热浊能，老忠实间歇泉很快就能恢复正常！”林月的同步仪显示，周围的浊能浓度正在快速下降，地脉波动也趋于平稳：“星陨核心的能量很稳定！这是我们找到的第四根图腾柱，还差九根就能集齐了！”
杰克递给凯一个布包，里面装着几块暗红色的火山岩：“这是黄石的‘地热岩’，能增强图腾柱的能量共鸣！祖上传说，落基山脉的四根图腾柱是相互关联的，激活鹰柱后，另外三根的位置会通过地热岩显示出来。”凯将地热岩放在雷鸟银饰旁，岩石瞬间泛起红光，在银饰的银光中形成三道光丝，分别指向黄石公园南侧、落基山脉中部和最高峰方向：“是‘鹿踏春草柱’‘狼逐猎柱’和‘松守雪岭柱’！鹿柱在黄石的拉马尔山谷，狼柱在大提顿国家公园附近，松柱在落基山脉的最高峰埃尔伯特峰！”
众人返回越野车时，老忠实间歇泉再次喷发，这一次喷出的水汽恢复了正常的白色，落在地面后，竟有细小的青草嫩芽从泥土中钻出。杰克站在观景台挥手送别：“我会留在公园，帮你们监视鹰柱的情况，要是万蛊窟的人回来，我会立刻联系你们！”凯将一枚星陨碎晶递给杰克：“这能感应浊能，遇到危险就捏碎它，我们会收到信号！”
越野车驶离老忠实间歇泉时，林月的同步仪收到一条加密信息，解码后是全球护印联盟发来的预警：“监测到埃尔伯特峰附近有强大的浊能波动，疑似‘暗霜’亲自到场！他身边跟着十名高阶炼印师，目标是松守雪岭柱！”陈九章看着屏幕上埃尔伯特峰的卫星图，山峰顶端覆盖着皑皑白雪，却有一道黑色的浊能柱从峰顶延伸至天际。凯握紧手中的地热岩，雷鸟银饰的银光与岩石的红光交织：“暗霜想先拿到松守雪岭柱！那是四根图腾柱中的‘顶梁柱’，控制了它就能干扰其他三根的能量！”
陈九章立刻调整行车路线，越野车朝着埃尔伯特峰的方向疾驰而去。车窗外的景色渐渐从地热喷气孔变成连绵的雪山，雷鸟银饰的光丝越来越亮，甚至能清晰感应到松守雪岭柱的星陨核心在发出微弱的呼唤。林月将同步仪与护印联盟的数据库连接，调出埃尔伯特峰的地形资料：“埃尔伯特峰海拔4401米，山顶常年积雪，气温低至零下20度，而且山路陡峭，车辆只能开到半山腰，剩下的路程需要徒步攀登！”
卡鲁检查着嵌晶箭簇，箭囊里的穿甲箭已全部更换成能抵御低温的“冰蚀箭”：“零下20度对圣石箭的能量有影响，换成冰蚀箭后，能借助低温增强穿透力。”伊拉将圣藤籽与地热岩混合，制作成“地热藤籽”：“这种藤籽能在低温下快速生长，遇到浊能会释放地热能量，既能保暖又能净化浊能。”陈九章看着窗外越来越近的雪山，握紧了断刀，刀柄的脉灵珠与自由钟铜屑护身符形成联动，泛着金红交织的光芒——他知道，与神秘“暗霜”的第一次正面交锋，即将在落基山脉的最高峰拉开序幕。