八名考生各自返回，全心投入到一个月后的决赛备战中。
而那些止步预选赛的考生，也纷纷盘算着到时到场观战，不愿错过这场盛会。
唯有雾隐村的忍者无法留下。
鬼灯满月收到了水影照美冥的紧急传信，水之国即将爆发战争，命令他即刻返程。
得知消息后，鬼灯满月立刻带着白、长十郎与水月向神乐辞行，一行人火速赶往雾隐村。
毕竟雾隐的考生已全部淘汰，继续停下本就没有太大意义。
至于君麻吕的问题，他只能先将情况上报，至于水影是否有余力处理，那就不是他所能决定了。
雾隐村众人离去后，其他忍村的忍者倒是悉数留下。
砂隐村因我爱罗晋级决赛，自然要留在此。
云隐村的忍者则另有目的，想亲眼看看佐助的雷遁查克拉模式，与自家村子的究竟有何不同。
岩隐村的心思更直接，纯粹是为了打探情报，摸清各忍村新生代的真实实力。
神乐在这段时间里，将从大蛇丸处得到的科研成果转交根部研究人员解析，准备着手试用。
这些技术若能成功，便能帮助木叶那些残疾的忍者重新恢复身体功能，摆脱痛苦。
同时，神乐还邀请纲手加入这项计划，有她顶尖的医疗忍术配合，研究进展定会事半功倍。
起初纲手并不情愿，可当她亲眼看到一位相熟的患者装上人造手臂，重新握住东西时，态度渐渐松动，最终点头加入了团队。
纲手的加入，无疑让这项研究可以更顺利的进行下去。
木叶村中无数因任务或战争落下残疾的忍者，也因此多了重获新生的希望。
……
而在要参加决赛的考生这边。
无论是鸣人，还是佐助与宁次，君麻吕那一瞬间爆发的恐怖实力，都让他们脸上的轻松彻底褪去，取而代之的是前所未有的凝重。
他们心中已然明了，这个突然出现的外村忍者，实力恐怕在自己之上。
原本以为最终对手只会是精英班的同学，却没料到会半路杀出这样一位劲敌。
距离比赛仅剩一月，鸣人、佐助与宁次都铆足了劲投入修炼，目标直指查克拉模式第三阶段。
佐助本想邀请鼬担任陪练，可鼬身负要职分身乏术。
身为顾问长老的父亲富岳亦是事务繁忙，他最终只能独自摸索。
宁次的处境也大抵相同。
不过鸣人例外，因为他的体内，还有着九尾。
九尾将这视作绝佳的机会。
若能助鸣人赢得比赛，便是向神乐亮出态度的最好方式。
这几年它暗中观察，早已看清鸣人修炼的火遁查克拉模式，距完全成功只差最后一步。
而这关键的瓶颈，正是查克拉质量的突破。论及查克拉，放眼忍界，它九尾自认少有人能出其右。
“鸣人，如何进入第三阶段，老夫来教你。”九尾的声音在鸣人脑海中响起。
“啊？你还懂这个？”鸣人满是惊讶。
“小鬼，你竟敢小瞧老夫！看好了！”
话音未落，九尾的查克拉已源源不断注入鸣人的火遁查克拉模式中。
原本仅有人高的火焰骤然暴涨数倍，火团深处，一道模糊的九尾虚影若隐若现。
鸣人竟直接踏入了火遁查克拉模式第三阶段！
“好……好强！”
鸣人感受着体内翻涌的力量，震撼得说不出话。
“九尾，你也太厉害了吧！我练习了两年都没成，你一出手就做到了！”
“那是自然，也不看看老夫是谁。”九尾语气里满是傲娇，却又话锋一转，“不过你现在借的是老夫的力量才突破，接下来必须自己感悟，凭自身实力达成，才算真正的成功。”
“我知道了！”
鸣人攥紧拳头，眼中满是兴奋与坚定。
九尾满意地阖上双眼。
有它亲自示范，鸣人在接下来的一个月里，大概率能凭自身力量彻底掌握火遁查克拉模式。
至于鸣人提及的“两年修炼未果”，在九尾看来，那两年不过是厚积薄发的铺垫。
神乐开创的查克拉模式本就是为鸣人量身打造的基础体系，否则也无需拆解为三个阶段推进。
如今鸣人在体术与忍术上均有长足进步，加之漩涡一族的体质赋予他极强的耐力，基础已然夯实。
这才足以承受九尾更多查克拉，顺利迈入最后阶段。
若鸣人能独立掌控模式，再融入自身查克拉，便能催生出威力更胜一筹的火遁查克拉模式加强版。
此刻，不仅他们三人，其他参赛考生也在加紧修炼，想要在决赛中交出最佳答卷。
另一边，神乐将香磷唤来，传授了一招术式，想让香磷在决赛中惊艳全场。
香磷本就因缺乏强力攻击手段而苦恼，短期内又无法习得阴封印与百豪之术。
所以，当神乐在她面前施展出这一招时。
她顿时喜出望外，她认为只要熟练掌握，自己或许能在决赛中拔得头筹。
信、我爱罗、君麻吕与左近右近他们，也正以各自的方式潜心修炼，为即将到来的决赛积蓄力量。
与此同时，四大忍村已陆续将交易的商品与矿产运送至木叶。
即便国内正处动荡的雾隐村，也不敢拖欠五代火影主导的交易款项。
只是神乐给出的资金数额庞大，各村难以一次性凑齐所有物资，只能分批次运输交付。
而这笔资金也切实改善了各村的运转困境，因此他们都迫切希望未来能与木叶继续深入合作。
神乐在接收这批批物资后，会先将其分配给木叶村内有需求的部门与区域，至于稀缺资源，则会按实际所需妥善储存。
除了与四大忍村的合作，他还主动将交易范围拓展至其他小忍村与势力，将它们纳入木叶的交易体系。
这其中便包括早已与木叶有暗中往来的月隐村和音隐村。
其他小忍村本就有与木叶交易的需求，见状也纷纷主动申请加入。
神乐并未拒绝这些请求，但他制定的每一项交易规则，都以保障木叶的实际盈利为核心。
还有，他可不做只赚名声、却无实质利益的事。
名声他要，利益他也要。