断魂窟的入口，像一头巨兽贪婪张开的嘴，黝黑深邃，向外喷吐着肉眼可见的灰黑色煞气。
那煞气冰寒刺骨，带着腐蚀神魂的阴毒力量，尚未靠近，便让江月晏肌肤泛起细小的战栗。
洞口边缘的岩石呈不祥的暗紫色，仿佛被无数怨魂的血液浸染过。
她将父亲留下的白色玉佩紧紧贴在胸口，一股温润平和的气息缓缓散开，勉强在周身形成一道薄薄的屏障，将那无孔不入的煞气隔绝在外。
即便如此，那股源自灵魂深处的阴冷与压抑，依旧让她呼吸不畅。
没有丝毫犹豫，江月晏深吸一口带着浓重霉味和腐朽气息的空气，身形一闪，没入了那片令人心悸的黑暗之中。
窟内与外界仿佛是两个世界。光线在这里被彻底吞噬，唯有玉佩散发的微弱白光，勉强照亮脚下方寸之地。
脚下是湿滑粘腻的苔藓，四周怪石嶙峋，形态狰狞，如同无数冻结的妖魔。
阴风在狭窄的通道内穿梭，发出呜咽般的尖啸，时而夹杂着若有若无的、仿佛来自地狱深处的锁链拖曳声和痛苦呻吟。
江月晏屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同暗夜中的狸猫，小心翼翼地向深处潜行。
她不敢动用神识探查，生怕惊动可能存在的守卫或是窟中某些不祥的存在。
她只能依靠直觉和对萧逐渊气息那一点微弱的感应，在这迷宫般的洞穴中艰难前行。
越往深处，煞气越发浓郁，几乎凝成实质，如同粘稠的墨汁般缠绕上来。
玉佩的光芒被压制得愈发黯淡，周身的压力也越来越大。
江月晏的额头渗出细密的冷汗，心脏在胸腔里狂跳，但她咬紧牙关，目光坚定。
不知走了多久，穿过一条尤其狭窄、仅容一人侧身通过的缝隙后，前方隐约传来微弱的、规律的水滴声，以及……一丝极淡的、属于活人的气息。
是逐渊！
江月晏心中一紧，加快脚步。
拐过一个弯，眼前景象让她倒吸一口凉气。
这是一处相对开阔的洞窟，中央有一个不大的、漆黑如墨的水潭，潭水死寂，散发着浓郁的腥臭。
水滴正是从洞顶一根巨大的、如同怪兽獠牙般的钟乳石上滴落，砸在潭水中，发出空洞的回响。
而在水潭边一块相对平整的巨石上，萧逐渊正盘膝而坐。
他周身被一层淡淡的、自行运转的暗金色光芒笼罩，将那不断侵袭的煞气抵挡在外。
但他脸色苍白如纸，眉头紧锁，显然抵御得并不轻松。
他似乎在尝试入定，但身处于此等环境，又岂能真正静心？
江月晏的出现，尽管悄无声息，但萧逐渊几乎在她踏入这片区域的瞬间便猛地睁开了眼睛！
那双幽深的眸子在黑暗中亮得惊人，如同受惊的猛兽，瞬间锁定了她的方向，充满了警惕与杀意。
但当他看清来人是谁时，那杀意瞬间消散，取而代之的是巨大的震惊与……恐慌！
“师姐？！你怎么来了！”
他几乎是弹射而起，声音因为急切而显得有些嘶哑，一个箭步冲到她面前，抓住她的手臂，力道大得让她生疼。
“胡闹！这是什么地方！你快出去！”
他的惊慌失措如此真切，让江月晏心中既暖又酸。
她反手握住他冰凉的手，感受到他指尖的微颤，强作镇定地低声道：“我没事，你看，我有爹爹留下的玉佩护身。”
萧逐渊的目光落在她胸前的玉佩上，那温润的白光确实驱散了些许周围的阴寒。但他脸上的担忧并未减少分毫：
“即便如此，这里也太危险了！煞气侵体非同小可，还有……”
他警惕地扫视了一下四周漆黑的角落，压低声音。
“这窟里，恐怕不止有煞气那么简单。你快走！”
“我不走！”江月晏固执地摇头，眼神坚定地看着他。
“你一个人在这里，我怎么能放心？
你说这里有答案，那我就陪你一起找！”
“师姐！”萧逐渊又急又气，却又无法对她厉声呵斥，只能压低声音，近乎哀求。
“听话，回去！我自有分寸，你在这里，我反而要分心护着你！”
“谁要你护着了？”
江月晏微微扬起下巴，尽管心中害怕，却不肯露怯。
“我也是金丹期修士，自保之力还是有的。
何况……多一个人，多一分力量。”
看着她倔强的眼神，萧逐渊知道，自己无论如何是劝不动她了。
一股复杂的情绪涌上心头，有无奈，有担忧，但更多的，是一种难以言喻的、被人在绝境中坚定选择的暖流。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下沉重的妥协。
“罢了……”
他叹了口气，将她往自己身后拉了拉，用身体挡住更多来自洞窟深处的阴风。
“跟紧我，千万不要离开我身边三步之外。”
危机暂缓，两人并肩站在死寂的墨潭边，气氛一时有些沉默。
压抑的环境，重逢的悸动，以及横亘在两人之间那未解的谜团，都让空气变得粘稠。
还是江月晏先开了口，声音在空旷的洞窟里显得有些轻飘：
“逐渊，你刚才说……这窟里不止有煞气？你还发现了什么？”
萧逐渊神色凝重地点点头，目光锐利地扫视着周围嶙峋的石壁：
“嗯。我进来后，试图寻找可能存在的线索，发现了一些……
不寻常的痕迹。”
他指向墨潭对面一处尤为黑暗的角落：
“那里，有残留的阵法波动，非常古老，而且……
带着一种我很熟悉，却又说不出的厌恶感。
似乎是一种禁锢或者……封印类的阵法。”
他又指向洞顶那些狰狞的钟乳石：
“还有这些石头，它们的排列，看似天然，但仔细感受，隐隐符合某种邪异的阵势，似乎在不断抽取地脉阴气……
汇聚于此，滋养这潭死水和窟中的煞气。这绝非自然形成。”
江月晏顺着他指的方向看去，依言凝神感受，果然察觉到一丝极其隐晦、却令人极其不适的能量流转。
她心中一凛：“你的意思是……这断魂窟，可能是人为造就的？目的是什么？”
萧逐渊的眼中闪过一道寒光：
“或许，不仅仅是为了惩戒弟子。
这里阴煞之气如此之重，简直是修炼某些阴毒功法的绝佳场所，也适合……隐藏一些见不得光的东西。”
他顿了顿，转头看向江月晏，眼神变得异常深邃：
“师姐，你还记得，岳父大人失踪前，可曾提起过关于断魂窟的异常？
或者，宗门内有什么关于此地的禁忌传说？”
江月晏蹙眉仔细回想，父亲的身影在记忆中已有些模糊。
她努力搜寻着相关的片段，忽然，一个几乎被遗忘的细节闪过脑海。
“我记得……小时候有一次，我贪玩想溜进后山，被父亲发现后严厉斥责了一番。”
她喃喃道，“他当时脸色非常难看，说后山深处，尤其是断魂窟附近，是宗门绝对禁止靠近的禁地。
那里……镇压着宗门立派之初便存在的‘古老邪祟’，妄入者必遭不测。”
“古老邪祟？”萧逐渊眉头紧锁，“宗门典籍中从未有过相关记载。
是岳父为了吓唬你，还是……”
他眼中疑云更甚，“这‘邪祟’之说，会不会是为了掩盖别的什么？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的惊疑与沉重。
断魂窟的秘密，似乎比他们想象的还要深邃、可怕。
而江守拙将萧逐渊关入此地，其用心，更是叵测。
就在这时，那死寂的墨潭中心，忽然毫无征兆地冒起了一连串细密的气泡，咕嘟咕嘟，打破了洞窟的寂静。
潭水仿佛活了过来，开始缓慢地、诡异地旋转起来。
一股比之前更加阴冷、更加令人毛骨悚然的气息，从潭底深处弥漫开来。
萧逐渊脸色一变，瞬间将江月晏护在身后，周身暗金光芒大盛，眼神锐利如刀，死死盯住了那开始泛起涟漪的墨色潭水。
“小心！有东西要出来了！”