刺耳的警报红光如同泼洒的鲜血，染满了中枢主控室的每一个角落。哨兵VII冰冷的机械音再次响起，却带着前所未有的急迫：“计算完成。受外部信号刺激，‘荆棘王冠’主体意识苏醒加速率提升百分之四百七十二。原定‘静默协议’能量凝聚时间不足。必须启动‘短时超载’模式。”
光球上投射出新的能量流示意图，代表中枢核心的部分亮得刺眼，而代表防御系统的部分则迅速黯淡。“警告：超载模式将极大缩短屏蔽实施时间，但会导致中枢所有非必要系统，包括外围防御力场，暂时关闭以集中能源。超载产生的巨大能量波动，必将吸引‘荆棘王冠’的全力攻击。预计有效屏蔽窗口期极短，且之后中枢将进入能量枯竭的虚弱状态。”
周玄的心沉了下去。这意味着，他不仅要去外面寻找能拖延时间的“道具”，还要在屏蔽启动后，面对失去防御的中枢成为醒目标靶的绝境。
“成功率？”他声音干涩。
“基于现有参数模拟，成功实施屏蔽与欺骗的概率为百分之三十七点六。成功并安全撤离的概率低于百分之五。”哨兵VII的回答毫无感情。
低于百分之五……周玄闭上眼，脑海中瞬间闪过苏清雪含泪的眼，她微微隆起的小腹，以及苏明月那双总是带着复杂情绪，此刻却写满担忧的眸子。他想起了望海市咸湿的海风，想起了“听雪轩”里温暖的晨光。他不是一个人在战斗，他的身后，是必须守护的一切。
再次睁眼时，他眼中所有的犹豫和恐惧都已褪去，只剩下磐石般的坚定。“告诉我该怎么做。需要我争取多少时间？”
“超载能量凝聚需标准时间单位约十五分钟。你需要在此期间，尽可能延缓‘荆棘王冠’对中枢本体的直接冲击。”
没有时间犹豫。周玄迅速接入哨兵VII提供的遗迹数据库，快速检索附近残骸的可利用信息。他的思维高速运转，像过去在古玩市场淘货般，精准地筛选着可能有用的“零件”：一艘格里克文明战舰残骸里，有一个严重受损但核心尚存的偏导护盾发生器，可激发一次性的定向能量屏障；一批工程机器人专用的强效冷凝液，能瞬间冻结小范围的能量活性……
“清单已接收。路线规划完毕。祝你好运，星灵血脉者。”哨兵VII将最优路径和物品精确位置投射到周玄的视界中。
周玄深吸一口气，最后抚摸了一下胸前的护身符，感受着那微弱的温润，仿佛能从中汲取到妻子的力量和未出世孩子的期盼。他看了一眼主屏幕上依旧被暗红色脉络缠绕的那个身影，在心中默念：“爸，再坚持一下，我一定会解决这一切，带您回家。”
转身，他如一道轻烟般掠出主控室，再次投入那片危机四伏的钢铁墓场。
地球，GESc总部，高度戒严状态。
无形的紧张气氛以总部为中心，蔓延至全球每一个深空监测站。所有大型射电望远镜、引力波探测器、深空光学阵列全部调整到最高灵敏度，对准了猎户座方向那片看似宁静的星空。各国最高层在极度保密的情况下被通报了潜在的外星威胁，尽管细节模糊，但“可能存在的恶意地外智能”这一判断，已足以让所有知情人脊背发凉。
隔离房间内，苏清雪在极度的精神煎熬和身体疲惫下，终于支撑不住，歪在沙发上昏睡过去。苏明月轻轻为她盖上毛毯，自己则坐在一旁，毫无睡意，紧盯着房间内唯一的信息屏幕，上面只有简单的日期时间和GESc的徽标。
睡梦中，苏清雪的意识仿佛穿越了无垠的黑暗。她不再是看到碎片化的画面，而是如同置身于一个模糊的星海背景下。她清晰地“看”到了一个被无数暗红色、搏动着的邪恶脉络紧紧包裹的、散发着温暖却微弱光晕的“茧”，那光晕让她感到一种奇异的亲切与心痛。紧接着，视角切换，她又“看”到了一个散发着稳定白光的、金字塔形状的结构物内部，周玄的身影正在其中紧张地操作着什么，他的侧脸紧绷，嘴角似乎还有未干的血迹，但眼神却如同淬火的星辰，坚定无比。
最奇特的感觉来自腹中。她感到那个小生命不再只是被动地感应，而是仿佛调动了某种与生俱来的、微弱却纯净无比的能量。这股能量细流般涌出，主动注入了她贴身佩戴的羊脂玉护身符中！护身符瞬间变得滚烫，甚至在她朦胧的视觉中，散发出一圈肉眼难见的、柔和而温暖的光晕。
“清雪？清雪！你怎么样？”苏明月焦急的声音将她从梦境中唤醒。
苏清雪猛地睁开眼，大口喘息，第一时间捂住小腹和胸前的护身符。护身符依旧温热，胎动也恢复了，但孩子似乎异常疲惫，动静微弱了许多。她抓住妹妹的手，急促地将梦境和感应说了出来。
苏明月听完，眼中闪过震惊与思索的光芒。“姐，这孩子的能力……可能远超我们的想象。他不仅能感应，似乎还能……进行某种程度的干预和传递。”她看着姐姐手中的护身符，一个大胆的念头浮现，“既然这玉佩是周玄温养过的，与他的能量同源，而孩子又能影响它……你能不能试着，集中精神，就像……就像在心里对他说话一样，把你想告诉他的，通过这块玉传递过去？哪怕只是一点鼓励，一点提醒？”
苏清雪怔了怔，随即紧紧握住了护身符。尽管觉得不可思议，但这是她现在唯一能做的、主动的事情。她闭上眼，努力摒弃杂念，将所有的心念——担忧、鼓励、提醒他小心、告诉他她们在等他——都倾注在那微热的玉石上。
星际坟场，分秒必争。
周玄在巨大的残骸间急速穿梭，按照哨兵VII的指引，寻找着目标。过程并非一帆风顺，一小股如同巡逻兵般的暗红色能量体发现了他，如同闻到血腥味的鲨鱼般扑来。周玄无心恋战，利用对地形的熟悉，在钢铁巨兽的骨架间灵活躲闪，偶尔不得已才用凝聚的光刃斩断迫近的触须，且战且退。
在一次惊险的跳跃中，他胸前的护身符突然传来一阵异常清晰、温暖的波动，远超以往的微热。这波动瞬间抚平了他因战斗和焦虑而躁动的心绪，一股难以言喻的安心感和力量感涌遍全身，仿佛有一只温柔的手轻轻拂过他的额头，又仿佛听到了苏清雪在耳边轻轻的呼唤：“玄哥，小心……我们等你回来。”
是错觉吗？还是……周玄来不及细想，但这短暂的慰藉如同甘霖，给了他莫大的鼓舞。他精神一振，动作更加迅捷，终于成功找到了那个损坏的护盾发生器和几罐冷凝液。
安装，设置触发节点……每一步都小心翼翼，与时间赛跑。
“能量凝聚进入最后倒计时。请立即返回中枢！”哨兵VII的提醒在脑中响起。
周玄毫不犹豫，启动所有预设的临时防御装置——一道淡蓝色的能量屏障在金字塔中枢前方瞬间展开，同时数个装着冷凝液的罐子也被遥控引爆，极寒的雾气暂时冻结了一小片区域的能量活性。他则身形如电，射向中枢入口。
就在他冲进入口的瞬间，整个金字塔中枢猛地一震！外部所有的灯光瞬间熄灭，只有核心区域爆发出难以直视的、纯粹的白光！这光芒并不刺眼，却带着一种涤荡一切的信息洪流，以超越物理规律的速度，瞬间席卷了整个坟场！
监控屏幕上，可以看到那原本张牙舞爪的暗红色“荆棘王冠”能量，如同被投入滚烫铁板的冰块，发出无声的嘶鸣，剧烈地收缩、翻滚、退却！坐标屏蔽和欺骗信号，成功了！
然而，喜悦只持续了不到三秒。
一股远比之前更加庞大、更加愤怒、充满毁灭意志的恐怖意识，如同苏醒的远古凶兽，从坟场的最深处轰然升起！更多的、如同山脉般粗壮的暗红色能量触须，裹挟着被吞噬的残骸，从四面八方向着因为超载而防御力场急剧衰减、光芒迅速黯淡的金字塔中枢，疯狂涌来！
周玄退守到主控室，看着外部监控屏幕上那如同末日潮水般涌来的暗红色，剧烈地喘息着。临时布置的防御在接触的瞬间就土崩瓦解。
“屏蔽协议执行成功。欺骗信号已发射。”哨兵VII的声音带着一丝能量过载后的虚弱，“我们为太阳系争取到了时间。但代价是……我们已被完全包围。中枢能量储备仅剩百分之三，防御系统瘫痪。必须尽快找到彻底解决困境或撤离的方法。”
周玄靠在冰冷的控制台上，望着外面无尽的黑暗和那逼近的毁灭性能量，大脑飞速运转。难道真的陷入绝境了？
就在这时，哨兵VII的声音再次响起，带着一丝微弱的干扰杂音：“接收到新的加密通讯信号……信号源……坟场另一区域……编码方式识别……非星灵，非收割者，非荆棘王冠……匹配数据库……类似……流亡者文明求救信号编码规则……信号极其微弱，断断续续……”
GESc指挥中心，紧张的气氛几乎凝固。突然，首席监测员高声报告：“目标恶意能量频谱出现异常扰动！信号强度急剧衰减！追踪轨迹显示……其方向发生偏转！正在朝向……朝向预设的荒芜星域方向移动！”
指挥中心内先是一静，随即爆发出压抑的欢呼声。赵启明长长舒了一口气，抹了把额头的冷汗，但眉头依旧紧锁：“成功了？暂时骗过去了？但这不是结束，监控不能停！全力分析信号偏转前的所有数据！”
隔离房间内，苏清雪几乎在同时感到心头一松，那种如芒在背的危机感减弱了。她腹中的孩子也仿佛安心下来，恢复了平稳的胎动，只是似乎消耗过大，很快陷入了沉睡。她紧紧握着护身符，对苏明月说：“明月，我感觉到了……玄哥他做到了，他还活着……他收到了我的信息！”
苏明月看着姐姐眼中重燃的光彩，也松了口气，但随即坚定地说：“姐，我们不能一直在这里被动等待了。GESc的调查是一方面，我们也要做我们能做的事。‘海神号’，还有林默外公的线索……也许那里，有只有我们，或者说，只有你和孩子才能找到的、帮助周玄的方法。”
新的希望和更主动的使命，在地球这条线上悄然萌发。而宇宙深处，周玄在绝境中，似乎也看到了一丝来自其他星火的微光。