周玄成功引动极光，缠绕指尖的景象，让原本肃穆的守山人队伍中，响起几声压抑不住的惊叹。为首者昂拉，那如同昆仑岩石般冷硬的脸上，终于露出了一丝松动。他看向周玄的目光，少了几分审视，多了几分对“缘法”的认可与对其实力的尊重。
“外来者，周玄，”昂拉的声音依旧低沉，但语气缓和了许多，“你通过了古礼的考验，证明了你的诚意、心性与缘法。按照祖训，你获得了踏入昆仑外围的资格。” 他上前一步，从怀中取出一枚触手冰凉、通体剔透如冰、雕刻着一朵含苞待放雪莲的玉符，递给周玄。“这是雪莲符印，以昆仑冰玉雕琢，蕴含一丝山灵祝福。持此符印，在昆仑山脚至山腰区域，可避免大部分天然形成的迷踪阵法困扰，山中一些初开灵智的精怪感知到此印气息，亦会退避三舍。它象征着你是我守山人一族暂时的‘客人’。”
周玄郑重接过，入手便感到一股清冽平和的气息，与怀中玉佩的温润生机隐隐呼应。“多谢昂拉首领。”
“不必言谢，规矩如此。”昂拉摆摆手，神色转为凝重，“既你已算半个‘入山者’，有些事，需告知于你，以免你无知触犯，或枉送性命。”
他指向远处那座最高、最雄伟、云雾缭绕如同擎天巨柱的山峰——“那是慕士塔格，昆仑的主峰，也是你们寻找的‘瑶池’秘境最可能显现的区域。”
“但瑶池入口并非固定不变，”昂拉强调，“它随月相圆缺与天上星轨运行而隐现飘移，如同海市蜃楼。根据古老观测，下一次相对稳定、有可能安全接近的时机，在七日之后的月圆之夜。错过此次，下一次良机难料，或许要等上数月甚至更久。”
他话锋一转，眼中锐光再现：“此外，山中已有恶客先至。一股强大而阴邪的气息早已潜入，行踪诡秘，似乎在慕士塔格周边寻找什么，可能与破坏某处古老封印，或寻找另一条通往瑶池的邪路有关。我们的人也在追查，但对方十分狡猾。你等务必万分小心，他们……绝非善类。”
最后，他沉声警告：“瑶池乃先天秘境，自成一方小天地，内有其独特法则，非外界常理可度。其中既有莫大机缘，也藏着无法想象的凶险，更有古老的守护力量存在。绝非坦途，一步踏错，便是万劫不复。”
昂拉看着周玄，语气坦诚：“守山人的职责是守护昆仑安宁，不介入外来者的纷争。我们不会直接助你寻宝或与那邪教厮杀。但若你在山中遵循古礼，不肆意破坏山灵，且在对抗那些邪徒时，我们或可在不违背祖训的前提下，提供些许间接帮助——例如，误导他们的方向，或告知某处险地地形。如何把握，看你自身。”
这番信息至关重要，周玄深深一揖：“首领之情，周玄铭记于心。”
当夜，小队在守山人指引的一处背风山坳扎营。夜色深沉，昆仑的星空格外璀璨低垂，仿佛伸手可摘。周玄在帐篷内静坐调息，巩固日间消耗的心神，同时感悟着雪莲符印与昆仑天地隐隐契合的奥秘。
突然，一股阴冷、邪异、充满恶意的神念，如同毒蛇般，毫无征兆地强行撕裂了帐篷周围简单的防护符箓，侵入帐内！空气中黑气翻涌，凝聚成一个模糊不清、却散发着滔天邪威的虚影——正是幽冥教主！
“周玄……”虚影发出低沉而狞恶的笑声，声音直刺神魂，“没想到你真敢追到昆仑！也好，此地钟灵毓秀，正是你的埋骨之所！瑶池之秘，终将归于寂灭！本座在秘境入口……等你来送死！哈哈哈……” 狂笑声中，虚影猛地扑向周玄，虽被周玄及时催动狐火一击溃散，但那充满威胁的意念和冰冷的杀机，却如同寒冰，瞬间笼罩了整个营地，让所有人脊背发凉。压力，骤然而至！
几乎在教主虚影消散的同时，周玄怀中的玉佩突然传来一阵异常的温热与悸动！是明月！受昆仑纯净灵气和即将显现的瑶池气息刺激，沉睡中的明月残存意识再次活跃起来！一段极其模糊、断断续续的影像，透过玉佩的联系，传入周玄脑海：那是一条隐藏在一条奔流不息的巨大冰川瀑布之后的、蜿蜒向上的古老石阶，石阶的尽头，隐约可见一扇巨大的、布满青苔与古老符文的青铜巨门的轮廓！这景象一闪而逝，却无比清晰。
这很可能就是通往瑶池秘境的第一道实际关卡！
幽冥教主的威胁言犹在耳，明月的提示恰逢其时。周玄深吸一口气，目光锐利如刀。结合昂拉的情报和明月的提示，目标明确：必须在月圆之夜前，找到那条隐藏在冰川瀑布后的石阶，抢占先机！
次日黎明，天色微熹，周玄小队告别了守山人的临时营地，沿着昂拉指示的慕士塔格主峰大致方向，向昆仑深处进发。越往深处，环境越发险恶。狂风卷着冰粒抽打在脸上，呼吸愈发困难，脚下是万年不化的冰层和陡峭的岩壁，稀薄的空气中蕴含着强大的天地威压，仿佛整个山脉都在排斥着外来者。队员们依靠符箓和顽强的意志力艰难前行。
历经一整天的跋涉与搜寻，凭借明月影像中对水灵之气的隐约感应和对地脉走向的茅山术法判断，周玄终于在一处被三面冰壁环抱、极其隐蔽的冰谷最深处，听到了震耳欲聋的水声！拨开垂挂的密集冰棱，一条如同银河倒泻、从数百米高冰崖上奔涌而下的巨大冰川瀑布出现在眼前！水汽氤氲，寒气刺骨。而在那轰鸣的水幕之后，岩壁上赫然有人工开凿的痕迹——一条宽约丈许、覆着薄冰、蜿蜒曲折向上、一眼望不到头的古老石阶，如同天梯般，隐没在瀑布上方缭绕的浓雾之中！
周玄站在瀑布前，水声如雷，激荡的水汽打湿了他的衣襟，凛冽的寒风吹得他发丝飞扬。他仰望着那条消失在云雾深处的石阶，眼神中没有畏惧，只有一往无前的坚定。他知道，这仅仅是开始，真正的挑战，就在这“天梯”之上。
胡九娘的神念适时传来，带着深深的告诫：“天梯已现，瑶池可期。然登天之路，自古一步一劫，步步杀机。玄儿，谨记，心诚则灵，欲速则不达。守住本心，方见真境。”
周玄深吸一口冰冷的、带着水汽与洪荒气息的空气，体内功法运转，星辰之力与青丘血脉无声流淌。他回头看了一眼身后疲惫却眼神坚定的队员们，点了点头。
然后，他毅然转身，一步踏出，穿透轰鸣的水幕，踏上了那条覆着寒冰、不知通向何方的古老石阶。身影瞬间被冰冷的水汽与缭绕的云雾吞噬，消失在幽深莫测的登山之路上。
冰谷中，只余瀑布永恒的轰鸣，以及那条静静矗立、通往未知的“天梯”入口，充满了无尽的诱惑与难以预测的危险。