（呜呜呜，太感谢宝子的爆更撒花了，再追更三章，这是我平日里一天的收入，还有感谢其他宝子的花花，赞赞，催更符以及为爱发电，感谢）
碧桃紧紧抱着那个包袱，眼泪止不住地往下掉。
“嬷嬷，您对桃儿的好，桃儿这辈子都还不清，桃儿、桃儿舍不得您…”
她声音哽咽，带着浓浓的不舍。
张嬷嬷慈爱地替她擦去眼泪，自己的眼圈也有些发红。
“傻孩子，天下没有不散的筵席。嬷嬷老了，总要走的。你如今有了好归宿，嬷嬷走得也安心。”
她拉着碧桃在身边坐下，轻轻拍着她的背。
碧桃依偎在张嬷嬷身边，仰起头，泪眼朦胧地央求道。
“嬷嬷，您再给桃儿讲讲宫里的事吧？您以前说的那些，那些贵人娘娘们是怎么行事的，桃儿还想听！还有……还有您年轻时候的事，桃儿总觉得听不够。”
看着碧桃那双清澈又渴望的眼睛，张嬷嬷心头一软，仿佛看到了几十年前，刚刚入宫那个懵懂又好奇的自己。
她笑了笑，陷入了回忆。
“好，既然你想听，嬷嬷就再给你讲讲。这宫里啊，第一要紧的不是伶俐，而是‘分寸’二字。就拿最简单的奉茶来说……”
碧桃立刻坐直了身子，聚精会神地听着，生怕漏掉一个字。
“当年嬷嬷我刚入尚宫局，跟着一位姓严的姑姑学规矩。”
张嬷嬷眼神悠远。
“有一回，一位新晋的才人得了圣上青眼，赏下一批江南进贡的新茶。她身边的贴身宫女心气高，觉得这是天大的脸面，急着显摆，用滚沸的水直接就冲了，端着那盏热气腾腾、香味四溢的茶就往上呈。你猜怎么着？”
碧桃眨了眨眼，试探地问。
“是……烫着贵人了？”
张嬷嬷摇摇头，压低了些声音。
“比那还糟！那才人刚承了恩宠，正有些上火燥热，见了那冒着白气的茶盏，心里就不喜。再一端起来，烫得她指尖一缩，那宫女还不知趣，嘴里说着‘这是陛下刚赏的顶好的新茶，请才人品尝’，话里话外透着炫耀。结果，才人脸色一沉，直接就把茶盏给砸了！还说那宫女‘心思浮躁，不堪用’。就为这一盏茶，那宫女直接被贬去了浣衣局，一辈子算是毁了。”
碧桃听得倒吸一口凉气，小脸都白了。
“就……就因为一盏茶？”
“对，就为一盏茶。”
张嬷嬷语气沉重。
“后来严姑姑才教我，奉茶要看人、看时、看心境。贵人身子燥，茶就要晾得温一些；贵人心情郁结，茶就要沏得浓一些提神；贵人刚用了油腻膳食，茶就要清淡一些解腻。就连端茶的姿势，递到贵人手边的角度，都有讲究。不是你把最好的、最热乎的呈上去就是忠心，得用‘心’，得懂得察言观色，知道贵人‘此刻’需要什么。这，就是分寸。”
碧桃若有所思，喃喃道。
“原来是这样，不是一味地讨好，而是要懂得审时度势，投其所好。”
“没错！”
张嬷嬷赞许地点点头。
“我们做奴婢的，命都攥在主子手里，一步行差踏错，就是万丈深渊。所以嬷嬷才总跟你说，要‘多看、多听、多学、少言’。有时候，不说话，比说错话要强得多。”
“嬷嬷，那您有没有因为懂得分寸，而得了贵人青眼的时候呢？”
碧桃好奇地追问，眼神亮晶晶的。
张嬷嬷脸上露出一丝追忆的笑容。
“说起来，倒真有一桩。那是很多年前了，当时太后娘娘还是贵人，有一年中秋宫宴，不知怎的，娘娘心情似乎不大好，席上的菜都没动几筷子。我当时在尚食局当差，负责传菜。我看娘娘眼神时不时瞥向那盘晶莹剔透的桂花糖藕，却不动箸，心里就琢磨着。”
她顿了顿，看着碧桃。
“你若在场，会如何做？”
碧桃认真想了想，谨慎地回答。
“娘娘既然看了，想必是想吃的，但可能顾忌糖藕甜腻，或是其他原因，桃儿或许会悄悄让膳房把糖藕切得更小块些，方便入口，或者配上一点解腻的山楂糕？”
张嬷嬷眼中笑意更深。
“嗯，能想到这点，已是难得了。我当时啊，壮着胆子，在下一道清淡的汤羹上来时，低声回禀了一句。‘娘娘，这糖藕用的是今秋新采的桂花，糯米也是江南新贡的，奴婢听说佐以些许姜茶，能解腻暖胃，您可要试试？’ 我特意提了姜茶，是因为知道娘娘体寒，日常也饮姜茶。娘娘当时有些诧异地看了我一眼，倒是依言尝了一小块，又喝了口姜茶，脸色果然好了许多。后来，还特意问了我的名字。”
“哇！嬷嬷您真厉害！”
“这不算什么。”
张嬷嬷摆摆手，语气却带着几分感慨。
“只是在那个位置上，尽了本分而已。宫里的日子，如履薄冰，但也最能磨炼人。你要记住，无论将来是在薛府，还是……万一有那么一天，去了更复杂的地方，这颗懂得观察、懂得思考的心，比任何美貌和金银都靠得住。”
碧桃用力点头，像小鸡啄米一样。
“桃儿记住了！嬷嬷，还有吗？您再给我讲讲。”
张嬷嬷被她逗笑了。
“你这孩子，问题还真多。好，嬷嬷今天就把肚子里的存货都倒给你。说起用香，那可大有学问了。皇后娘娘母仪天下，多用端庄沉静的龙涎香、檀香；各宫的娘娘有的性子明艳，偏爱兰芷、瑞脑这类清冽又不失华贵的；若是身子弱些的妃嫔，则常用花果香、药香来怡情养性……这不同的香，也代表了主子的性情和地位，你闻香识人，大抵不会错得太远。”
她歇了口气，继续道。
“至于赏人，这里面门道更深。赏金银，是常规的恩典；赏首饰衣料，是表示亲近看重；若是赏些笔墨纸砚、书籍古玩，那便是认可你的品性才学了。而最体面的赏赐，有时反而不是东西本身，而是一句‘有心了’，或者一个允诺。你要学会分辨这赏赐背后的意思。”
“那要是两位主子，比如夫人和老夫人同时叫桃儿，桃儿该先去哪边？”
张嬷嬷赞许地看了她一眼。
“能想到这层，说明你真的在用心了。这种情况，首先要看哪位主子的吩咐更紧急，关乎性命健康或是府中大事的，自然优先。若都只是寻常问话，则要看尊卑长幼，自然是老夫人为先。但最关键的是，你要立刻让另一位主子的下人明白你的难处，诚恳说明情况，并表示稍后立刻就去请罪。姿态要低，理由要足，不能让任何人觉得你厚此薄彼。”
“桃儿明白了！”
碧桃重重地点了下头，将这些金玉良言牢牢刻在心里。
她拉着张嬷嬷的袖子。
“嬷嬷，您懂得真多，桃儿以后还能学到这么多吗？”
“能！当然能！”
张嬷嬷握紧她的手，语气笃定。
“只要你保持这颗求知若渴的心，处处留心皆学问。看账本可以学理账，看夫人待人接物可以学管家，甚至看花园里的花开花落，都能悟出些道理来。桃儿，你记着，人这一辈子，不怕起点低，就怕自己放弃了往上走的心气儿。你如今有了夫人做依靠，更要比以往更加努力，才对得起这份机遇，也对得起你自己！”