新纪元十二年，一个看似与往常无异的观测日。
位于太阳系奥尔特云最外围、代号“倾听者-99”的被动监测阵列，如同宇宙中一片沉默的雪花，记录着虚无中的背景噪音。
突然，阵列所有传感器同时过载，不是被能量冲击，而是被一股无法理解、无法解析、纯粹由“信息”本身构成的真空洪流淹没。
这股洪流并非信号，它更像是一种物理定律的宣告，一种存在性的抹除前奏，直接在所有具备信息处理能力的系统中“响起”。
没有声音，没有图像，只有一段冰冷、绝对、不容置疑的意念，以超越光速的方式，瞬间回荡在每一个接入了深空网络的终端，回荡在“旅者”号的核心，回荡在林哲和所有知晓“收割者”存在的高层意识深处：
“检测到规则异质体（指起源碎片）。”
“坐标确认：第三悬臂，太阳系。”
“标记完成。”
“净化协议，启动。”
“预计抵达时间：三个标准循环（约合地球时间九个月 ）。”
信息戛然而止，仿佛从未出现过。
但“倾听者-99”阵列已彻底烧毁，变成了一堆漂浮的太空垃圾。
九个月。
不是几百年，不是几十年，是九个月。
整个联合体最高层，在接到报告的瞬间，陷入了死一般的寂静。
所有的侥幸，所有的准备，所有以为还充裕的时间，在这一刻被彻底击碎。
“收割者”，它们来了。
不是以舰队的形式，而是以某种他们无法理解的方式，锁定了目标，并下达了死亡通知。
抉择：流浪，立刻！
没有时间争论，没有时间犹豫。
原本作为长远规划的“星际流浪计划”，从备选项变成了唯一选项，并且必须立刻执行！
GSc紧急状态法启动，所有资源向代号“方舟”（Ark）的最终流浪计划倾斜。这不是“深空播种”那样的分散火种，而是集中所有剩余力量，建造一艘（仅能建造一艘）足以承载数千万人进行可能持续数代人的跨星系流浪的超级世界舰——“远航号”（Voyager）。
然而，残酷的现实摆在面前：以联合体目前拼尽全力的工业能力，在九个月内，最多只能完成一艘可运行的“远航号”，其最大生态承载极限，是 五千五百万人。
五亿五千万？不，是五千五百万。
相对于曾经近百亿的地球人口，以及后来融入的星澜个体，这个数字渺小得令人绝望。
遴选：无声的风暴
如何选出这五千五百万人？
“贡献点”体系在这一刻露出了它最冰冷的一面。
一个基于贡献点排名、结合年龄（优先育龄及以下）、基因多样性、关键技能（科学家、工程师、医生、农业专家等）以及……随机抽签（用于填补最后名额，给予底层一丝渺茫希望）的残酷算法被迅速制定并强制推行。
没有公投，没有辩论。
这是文明存续关头，最有效率，也最无情的抉择。
消息被有限度地公布，瞬间引发了前所未有的震荡。
不是恐慌的骚乱，而是一种更深沉的、弥漫在每个家庭、每个社区的绝望与窒息感。
人们沉默地看着自己的贡献点排名，计算着那微乎其微的概率。
夫妻紧紧相拥，父母将孩子搂在怀中，眼神空洞。
街头不再有抗议，只有行色匆匆、面色凝重的人群，以及维持秩序的、同样面色沉重的AI和少量人类治安官。
一种悲壮的秩序笼罩了世界。
工厂在AI和留下的工程师带领下，以超越极限的速度运转，为“远航号”生产着最后的部件。
学校停课，孩子们被集中起来，进行最后的生存技能培训。
图书馆和数据库开始了疯狂的数据备份和转移。
告别：星辰与尘埃
林哲的家庭，自然在名单之内，而且是核心名单。
但这份“特权”并未带来丝毫喜悦。
林揽星已经十四岁，他完全理解了正在发生的一切。
他没有哭泣，只是变得更加沉默，将自己关在房间里，疯狂地学习着一切可能在未来用到的知识，眼神中带着与年龄不符的坚毅和沉重。
小映雪似乎也感受到了那弥漫全球的悲伤氛围，变得异常安静，常常依偎在母亲怀里，用她那纯净的眼睛看着窗外，仿佛能看穿星空，看到那正在逼近的黑暗。
汪清媃强忍着悲痛，默默地整理着行装，将一家人的照片、一些有纪念意义的小物件，小心翼翼地打包。
她知道，他们将要带走的，只是一个文明的微小碎片。
最艰难的告别，来自于那些无法同行的人。
林哲不得不亲自出面，安抚星寰科技那些贡献卓着却因名额限制无法登船的核心员工；汪清媃与她文化圈的朋友们相拥而泣，互道珍重；连艾莎，也面临着在有限的星澜名额中，做出痛苦抉择的局面。
地球和火星上空，日夜不停地进行着“远航号”组装的最后工序。
那艘庞大到足以遮蔽小片天空的星舰，如同一个巨大的墓碑，也像是一个最后的希望方舟，在无声地宣告着一个时代的终结。
“远航号”与最后的任务
“远航号”的设计倾注了联合体最后的心血。
它融合了人类的环境适应性、星澜的能量效率、瓦塔兰雅的空间结构技术。
它拥有闭合的生态循环系统、强大的推进力、以及利用“起源碎片”引子制造的、理论上能屏蔽大部分追踪的“隐匿场”。
然而，林哲知道，仅仅逃跑是不够的。
在“远航号”的核心密舱中，除了封存着从“避难所”转移出来的、最精华的文明数据库和一块“起源碎片”的复制体外，还有一项绝密的最终任务指令：
“任务一：生存。寻找适宜星系，延续文明。”
“任务二（最高优先级）：在航行中，继续研究‘起源碎片’，探寻对抗或彻底规避‘收割者’的方法。”
“任务三：监听。持续监测宇宙背景，寻找其他碎片持有者或……‘收割者’的弱点。”
这艘船，不仅是逃亡者，更是文明最后的实验室和侦察兵。
终末的回响
离最终撤离日还有一个月。
地球的夜晚，许多城市选择了熄灯。
人们走出家门，抬头仰望着星空，试图将这熟悉的星空烙印在灵魂深处。
没有喧嚣，只有无声的凝视和压抑的抽泣。
林哲一家也来到了星寰总部的顶层平台。
他抱着小映雪，揽星和清媃站在两侧。
他们看着脚下这座他们曾经生活、奋斗过的城市，看着远方那颗给予他们生命的蓝色星球。
“爸爸，”揽星突然开口，声音有些沙哑，“我们还会回来吗？”
林哲沉默了片刻，看着怀中女儿那映照着星光的眼眸，缓缓道：“我不知道。但只要我们还在，文明的火种就在。记住这里，记住我们为何离开。”
就在这时，小映雪突然伸出小手，指向夜空中的某个方向，那里空无一物。
但她清澈的眼中，却仿佛倒映出了某种常人无法看见的、正在迫近的、冰冷的阴影。
她轻轻地、仿佛自言自语般，吐出了一个模糊的音节。
那音节不属于任何已知语言，却让林哲和身旁远程连接的艾莎，同时感到一股源自灵魂深处的寒意。
那是终末的回响，是毁灭的倒计时，也是一个未知旅程的开始。
九个月的缓冲期即将结束，“远航号”即将载着五千五百万幸运儿（或者说，被选中承担延续文明重任的负重者），驶向银河系之外无边无际的黑暗，去寻找一个或许永远不存在的彼岸。
而他们身后，留下的将是绝大多数同胞，以及一个即将被“净化”的、曾经充满生机的太阳系。