林哲虽然看似在专注登山，但全身的感官始终处于高度戒备状态。
他不时停下脚步，假装系鞋带或是欣赏风景，眼角的余光却如同最精密的雷达，扫视着身后的山路、两侧的密林，甚至远处可能存在的反光点。
三个多小时过去，他已经从山脚攀至半山腰。
蜿蜒陡峭的石阶消耗了他不少体力，汗水浸湿了额前的碎发。
然而，这一路上，除了寥寥几个同样在登山的游客——大多被他远远甩在身后，气喘吁吁——他并未发现任何形迹可疑之人。
四周只有风吹过林海的松涛声、偶尔的鸟鸣以及他自己略显沉重的呼吸声。
“难道……他们今天没有跟来？”林哲心中升起一丝疑惑，在一块突出的岩石旁停下，拧开刚在路边小店买的矿泉水瓶盖，大口灌了几下。
“还是说，这杀手的隐蔽技巧真的高明到了如此地步，以我现在的感知能力，根本无从察觉？”
他无法确定是哪一种原因，但一种如芒在背的感觉始终挥之不去，仿佛暗处有冰冷的视线锁定着自己，让他后颈时不时感到一阵凉意。
这或许是高度紧张下的心理作用，也可能……是某种对危险的直觉。
半山腰是一处非常宽阔的地带，旁边有几家售卖零食和纪念品的小商店。
林哲什么装备都没带，正好借此补充一下。
他买了些巧克力、牛肉干和功能饮料，然后走到平台边缘的凉亭里，在一张木质长椅上坐下。
他一边慢条斯理地吃着东西，一边装作被山下壮丽的景色所吸引，目光却如同鹰隼般，不动声色地审视着周围的一切。
凉亭的结构、通往这里的几条小路、下方茂密的树冠、甚至远处缆车运行的钢缆……任何可能藏匿或发动袭击的地点，都被他纳入观察范围。
然而，依旧一无所获。
除了几个累得瘫坐在旁边石凳上喘气的游客，以及商店老板慵懒的招呼声，再无异常。
林哲心中那份不安感愈发强烈。
他不再停留，收拾好垃圾，起身继续向上攀登。
时间在脚步丈量石阶的过程中悄然流逝。
又过了将近两个小时，西边的天空已被晚霞染成瑰丽的橘红色，天色开始明显暗了下来。
山间的雾气似乎也变得浓重了些，带着沁人的凉意。
此时，林哲已经抵达了缆车线路的终点站。
这里是缆车所能到达的最高点，一个相对开阔的山脊平台，建有观景台和服务中心。
再往上，还有近两百米的海拔落差，只能依靠双腿徒步征服那段更为原始和陡峭的山路。
平台上的游客已经变得稀稀拉拉，大多都在排队等待乘坐最后一班下山的缆车。
景区广播里循环播放着闭园通知，提醒游客尽快下山，夜间山顶区域危险，不再开放。
工作人员开始清场，引导剩余的游客前往缆车站。
林哲站在平台边缘，望着那条蜿蜒伸向更高处、隐没在暮色与薄雾中的山路，眼神坚定。
他并没有随人流下山的打算。
今天既然来了，就没想过要无功而返。
杀手不出现，他就待在这山上！
当最后一批游客和工作人员乘坐缆车消失在下方云海之中，整个山顶平台乃至上方未开发的区域，仿佛瞬间被一种深沉的寂静所笼罩。
白日的喧嚣彻底褪去，只剩下风吹过嶙峋怪石的呜咽声，以及不知名夜虫的稀疏鸣叫。
缆车站已经锁闭，灯光熄灭。
林哲没有在平台过多停留，他深吸了一口清冷而稀薄的空气，迈开脚步，毅然踏上了通往真正顶峰的那段未经修饰的陡峭山路。
……
下方，密林之中。
“妈的！这小子……他妈的是铁打的吗？爬了快六个小时了，还有体力往上冲？！”毒蛇靠在一棵粗壮的松树后，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，汗水将他额前的头发黏成一绺一绺，脸上充满了疲惫和难以置信。
他擅长的是潜伏与一击必杀，这种长时间的极限体能追踪，并非他的强项。
莽夫是三人中体力最好的，此刻也汗流浃背，作战服的背部湿透了一大片。
他抹了一把脸上的汗，瓮声瓮气地抱怨道：“这家伙到底是不是来约人的？我看他根本就是来专门爬山的！这山到底有多高？怎么感觉永远到不了顶？再爬下去，老子腿都要抽筋了！”
虽然太阳已经落山，但夏末的山顶区域，空气依然闷热潮湿。
山风带来的凉意很快被运动产生的热量抵消，加上山林间浓郁的水汽，使得三人浑身黏腻不堪，极其难受。
这种环境极大地消耗着他们的体力和耐心。
山脚下，隐藏在景区外一处僻静凉亭阴影里的屠夫，再次抬手看了一眼手腕上的多功能电子表。
屏幕上显示，距离毒蛇和莽夫跟随目标上山，已经过去了整整六个小时！
他的眉头紧紧锁在一起，心中那股不祥的预感越来越强烈。
按照原定计划，无论是否得手，毒蛇和莽夫都应该在一定时间内下山汇合。
就算目标体力好，爬山耗时久，也不至于这么久毫无音讯。
山顶区域信号不稳定，他们的短程通讯器也一度中断联系。
“难道出意外了？”屠夫盯着漆黑的山影，眼神变幻不定，“目标发现了他们？设置了陷阱？还是……这根本就是一个圈套？”
他强迫自己冷静分析。
一个大学生，有能力设下针对三名职业杀手的圈套吗？
可能性微乎其微。
更大的可能是，目标单纯的体力超乎想象，或者……他在山顶另有安排？
无论如何，不能再等下去了。
屠夫通过加密频道，再次尝试呼叫：“毒蛇，莽夫，收到回答！报告你们的情况和位置！”
耳机里只有滋滋的电流杂音，偶尔夹杂着模糊不清的词语片段，无法形成有效通讯。
屠夫眼神一厉，不再犹豫。
他迅速检查了一遍身上的装备，将一把加装了消音器的手枪插入腋下枪套，一把锋利的军用匕首绑在小腿外侧。
然后，他如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开凉亭，沿着一条游客罕至的偏僻小径，开始向山上疾行。
……
山顶，真正的顶峰。
这里是一块面积不大的天然平台，怪石嶙峋，几棵苍劲的古松顽强地从石缝中生长出来，姿态虬曲。
站在平台边缘，可以俯瞰脚下翻涌的云海以及在遥远地平线上闪烁的城市灯火，景象壮阔而孤寂。
林哲终于抵达了这里。
连续数小时的高强度攀登，即使以他经过基因强化的身体，也感到了明显的疲惫，肌肉酸痛，呼吸急促。
他靠在一块冰凉的大石头上休息了片刻，平复着翻涌的气血。
随后，他心念一动，小心翼翼地将那只一直安静待在外套内袋里的“杀手蜗牛”取了出来，放在摊开的掌心上。
“小蜗，”林哲集中精神，尝试与这只神奇的生物建立心灵连接，“去，帮我探查一下山下，特别是我们上来的这条路，看看有没有可疑的人物跟踪上来。”
指令清晰地传递过去。
只见那只原本看起来慢吞吞、人畜无害的蜗牛，触角微微摆动，似乎接收到了信息。
下一刻，它小小的身躯猛地一弹，竟如同一道灰色的闪电，瞬间从林哲掌心射出，悄无声息地没入下方黑暗的草丛与石缝之中，速度快得超乎想象！
林哲之所以白天一直没有动用杀手蜗牛，就是担心它独特的形态和速度会引起有心人的注意，导致暴露。
如今夜色深沉，山林成了最好的掩护，正是它发挥作用的绝佳时机。
等待的时间并不长。大约只过了四五分钟，一道微小的灰影便从黑暗中激射而回，精准地落在林哲的手背上，正是那只杀手蜗牛。
林哲立刻凝神，再次与它建立心灵连接。
一瞬间，一连串模糊但连贯的画面如同快进的电影片段，涌入他的脑海：
· 画面一：两个穿着深色户外服装、留着浓密络腮胡的外国男子，正沿着陡峭的山路艰难地向上攀爬。
他们动作虽然依旧矫健，但明显能看出疲惫，步伐不再轻灵，不时停下来喘息，警惕地观察着四周。
正是毒蛇和莽夫！
· 画面二：山腰平台的缆车站已漆黑一片，空无一人，景区工作人员早已下班。
· 画面三：在山脚附近，一处较为隐蔽的、用于观景的凉亭角落阴影里，一个全身被黑色衣物包裹、几乎与黑暗融为一体的身影，正如同石雕般潜伏着，只有偶尔转动的眼珠显示出这是一个活物。
正是留守的屠夫！（画面传递时，屠夫已经离开，但杀手蜗牛经过时记录下了他潜伏的痕迹和残留的气息）。
“果然来了！”林哲眼中寒光乍现，心中最后一丝侥幸彻底消失，“而且还是三个外国人……职业杀手！”
从杀手蜗牛传递回来的画面看，对方分工明确，两人跟踪上山，一人在山下策应，行事风格极其专业。
压力如同实质般笼罩下来。林哲深吸一口气，强迫自己冷静。
他轻轻摸了摸杀手蜗牛冰凉的外壳，低声道：“接下来，恐怕要有一场恶战了。”
他将杀手蜗牛收回内袋，然后开始迅速观察山顶的地形。
哪里可以作为掩体，哪里适合设伏，哪里是可能的撤退路线……大脑飞速运转，一个利用地利进行反杀的计划雏形，在他心中逐渐清晰起来。
猎人与猎物的角色，在这漆黑的山顶，即将发生逆转。