那苍老而沉重的意念如同生锈的齿轮缓缓转动，带着亘古的疲惫与一丝被唤醒的茫然，在四人的意识中回荡。脚下的金属大地传来更加清晰的震动，仿佛某种庞然大物正在从亿万年的沉睡中勉强苏醒。
莉亚强撑着几乎消耗殆尽的精神，将一道温和的、混合着“晨曦之芽”波动的意念传递回去：“我们是被指引至此的旅人，为了守护最后的希望，对抗终末的回响。无意打扰您的永眠，只是需要穿越这片长廊。”
【终末……回响……】那意念重复着这个词，带着一种刻骨铭心的憎恨与痛苦，【啊……是了……那吞噬一切的……冰冷杂音……战争……失败了……我们……都倒下了……】
巨大的悲伤如同实质的潮水般涌来，让风铃瞬间湿了眼眶，连渡鸦都微微蹙眉。凯尔则强忍着灵魂的不适，试图捕捉意念中蕴含的信息。
“您是谁？这里曾是怎样的战场？”凯尔谨慎地提问。
【吾乃……‘泰拉尼克’……最后的……要塞意识……】意念断断续续地回应，【此地……曾是‘初始之火’与‘终末之暗’的……最终壁垒……‘万机之魂’……与‘虚空噬族’……在此……血战……直至……星辰陨落……法则崩坏……】
泰拉尼克……万机之魂……虚空噬族……这些古老的名词带着沉重的历史感，揭示了上古那场远超想象的战争的冰山一角。
【吾之躯壳……已然破碎……意志……亦将散尽……唯有……核心炉心中……残存的一缕‘不灭钢焰’……仍在……倔强燃烧……守护着……最后的……数据回廊……】
随着它的叙述，众人脚下的金属地面开始发生更加明显的变化。复杂的、流淌着暗金色光泽的纹路在焦黑的表面之下亮起，如同复苏的血管，向着某个中心点汇聚。周围的金属残骸也仿佛受到了召唤，发出低沉的共鸣，它们被莉亚点燃的“秩序火种”光芒变得更加稳定，并且开始与地底那暗金色的纹路产生能量交换。
“它在吸收我们激活的秩序力量，修复自身？！”凯尔敏锐地察觉到了能量的流向。
【汝等……携带的‘起源’气息……是……最好的……催化剂……】泰拉尼克的意念带着一丝不易察觉的渴望，【让吾……得以……短暂凝聚……残存的……形态……】
轰隆隆……
大地裂开一道缝隙，并非吞噬，而是如同门户般开启。下方并非泥土，而是错综复杂、布满各种破损管道与能量线路的金属结构。一股带着机油、臭氧和微弱火焰气息的热风从下方涌出。暗金色的纹路在裂缝下方构成了一道向下的阶梯。
【外来者……若想穿越……长廊……仅凭……汝等自身……难如……登天……】
【进入……吾之核心……或许……能找到……些许……助益……】
【亦或……就此离去……吾将……为汝等……指引……一条……相对安全……的路径……作为……唤醒的……回报……】
一个选择摆在了四人面前。进入这未知的、古老要塞意识的内部核心，可能找到帮助，也可能遭遇未知的危险；或者接受指引离开，依靠自己继续在这危机四伏的长廊中挣扎。
莉亚与凯尔对视一眼，都从对方眼中看到了决断。
“我们进入。”莉亚代表团队做出了回答。他们需要一切可能的助力，尤其是来自上古秩序守护者的遗产。而且，她胸口的“晨曦之芽”对泰拉尼克的意念并未表现出排斥，反而传递出一种淡淡的亲近感。
【明智……亦或……鲁莽……】泰拉尼克的意念不带褒贬，【那么……进来吧……小心……内部的……‘锈蚀’与……‘静滞区’……】
渡鸦率先踏上暗金阶梯，骨匕紧握，身影融入下方的昏暗之中。莉亚带着凯尔和风铃紧随其后。
阶梯向下延伸，两侧是巨大而破损的机械结构，有些像是引擎，有些像是武器基座，还有一些无法辨认用途的复杂装置。它们大多覆盖着厚厚的、如同苔藓般的暗红色锈蚀物，只有少数区域还偶尔闪过一丝微弱的能量弧光。空气中弥漫着浓烈的金属腥味和一种时间凝固般的死寂感。
“这些锈蚀……在主动吞噬能量和物质结构。”凯尔指着墙壁上一片正在缓慢蠕动的暗红色区域，脸色凝重，“是‘熵增’力量在这封闭空间内的具体体现。”
突然，前方通道转角处，传来一阵令人牙酸的金属摩擦声。一个由废弃零件、锈蚀金属片和苍白能量核心胡乱拼凑而成的、约三人高的畸变体，如同跛脚的巨人般蹒跚着走了出来！它那由齿轮和管线构成的“头颅”上，数个光学传感器闪烁着混乱的红光，锁定了入侵者。
【检测……秩序单位……执行……清除协议……】断断续续的电子音从它体内发出。
“是长廊的‘生态’侵入内部形成的防卫机制！”凯尔立刻判断。
渡鸦身影一闪，已如鬼魅般贴近！骨匕带着撕裂空气的尖啸，直刺畸变体胸口那团苍白的能量核心！
“铛！”火星四溅！骨匕竟然被一层突然浮现的、由无数细小锈蚀颗粒构成的屏障挡住！那锈蚀屏障仿佛拥有生命，沿着骨匕向上蔓延，试图侵蚀武器本身！
渡鸦果断弃匕后撤，手中已多了两把淬毒的短刺。
“物理和能量攻击效果不佳！”她冷静汇报。
莉亚上前一步，月白色光芒再次亮起，尽管黯淡，却依旧纯净。她尝试着将“静燃之力”聚焦成束，射向那苍白能量核心。
然而，那畸变体体表的锈蚀屏障对“静燃之力”似乎有着极强的抗性，光束如同泥牛入海，只能让其微微波动，无法穿透！
“它的防御机制专门针对秩序能量！”凯尔急道，“泰拉尼克！这东西在你的身体里！”
【无力……清除……】泰拉尼克的意念充满了无奈与痛苦，【吾之免疫系统……早已……瘫痪……这些‘锈疽’……如同……癌变……侵蚀着……吾最后的……生机……】
眼看畸变体挥舞着由断裂炮管构成的巨臂砸来，风铃突然指着畸变体脚下喊道：“那里！它脚下的金属纹路是完好的！它在避开那些暗金色的纹路！”
莉亚瞬间明悟！泰拉尼克自身的“不灭钢焰”秩序力量，是这些“锈疽”畸变体的克星！只是它太微弱，无法主动清除。
“引导它！把它的力量引导过来！”凯尔大喊。
莉亚立刻将自身与“晨曦之芽”的共鸣提升到极致，不再攻击畸变体，而是将那股蕴含着“起源”气息的波动，如同灯塔般，导向地面上那些完好的暗金色纹路！
嗡——！
仿佛干涸的河床迎来了水源，地面上的暗金纹路骤然亮起！一股灼热、刚毅、充满不屈意志的暗金色能量流，如同苏醒的巨龙，沿着纹路奔腾而至，在莉亚的引导下，猛地扑向那畸变体！
“嗤——！！！”
暗金能量流与畸变体接触的瞬间，发出了如同冷水滴入热油般的剧烈反应！那层顽固的锈蚀屏障如同阳光下的冰雪般迅速消融，畸变体体内的苍白能量核心发出了濒死的尖啸，随即在暗金能量的冲刷下彻底黯淡、崩解！
整个畸变体如同被抽掉了骨架，哗啦啦散落成一堆彻底失去活性的废铁。
通道内暂时恢复了寂静，只有暗金纹路的光芒缓缓消退。
【……有效……】泰拉尼克的意念带着一丝欣慰与惊讶，【汝等……竟能……引动……吾之残力……】
莉亚微微喘息，看着地上那堆废铁，心中有了计较。在这泰拉尼克内部，他们并非毫无反抗之力，只是需要找到正确的方法——与这位古老的守望者残存的力量合作。
“继续前进，”莉亚目光坚定地望向通道深处，“去你的核心，泰拉尼克。也许，我们不仅能找到穿越长廊的方法，还能帮你……清理一下这些‘锈疽’。”
【……狂妄……却……令人期待……】苍老的意念似乎泛起了一丝微不可察的波澜，【那么……随吾来……小心……前面的……‘静滞力场’……那曾是……囚禁……虚空先锋的……牢笼……如今……恐怕……也已……失控……】