且说夏侯惇拔睛啖目，然此际已无史中追斩射目者曹性之机缘。宋神臂远在管亥大军阵后，夏侯惇纵有其志，亦难绕七八万之阵寻仇。更何况，距夏侯惇不远之管亥，已吐出口中假装夏侯渊大腿之半生牛肉，抄起青铜棍，直奔杀兄仇人而来。
夏侯惇方受重创，右眼自啖，剧痛之中神智未清。管亥已至近前，拦腰一棍横扫而出。
此棍饱含恨意，势若千钧，将及夏侯惇后腰之际，忽有两把大刀一前一后奔夏侯惇与管亥而来。
刀主乃曹仁、曹洪也。曹仁之刀在前，欲架开青铜棍；曹洪之刀在后，直劈管亥后颈。二人欲施 “攻其必救” 之策解救夏侯惇，曹仁更留后手：若管亥不撤棍，便勉力替夏侯惇稍挡，再由曹洪斩之。
然二人谋算虽精，却忘管亥此刻乃步行而非乘马。管亥闻脑后风声，又见前有大刀格挡，脑中未及参透曹仁、曹洪之计，身体已先作反应。
管亥双膝一屈，俯首低身，身形骤矮。曹洪大刀落空，曹仁刀尖却正中其青铜棍。
曹仁只觉巨力沿刀杆传至掌心，大刀脱手翻飞，自夏侯惇胯下直劈左肩，竟将其斩为两段。可怜夏侯惇方复演拔睛啖目之典，未及续写勇武，便被管亥借曹仁之手所杀。
豫章郡南昌新城，戏志才赴青州后，李虺专力于城郭营造。虽典母已允其与王洁婚事，然典韦亲事未妥，志才又急赴青州，虺不忍独婚，遂待其归。
新城规划弃汉唐坊市之制，采宋后街市布局 —— 不闭民于坊内，不设夜禁，以利商贸。盖汉时坊市分离，各设门禁，民仅居坊中，市限时开放；宋则临街开市，不拘时地，故虽国土狭小而富甲历代。李虺欲效其法，以促经济，先于南昌、柴桑两新城试点，待观成效再行调整。幸两城皆平民聚居，无士家特权掣肘，对新制接受度颇高。
为速筑新城，李虺亦亲力亲为，常赤膊劳作，闲时则调整规划，谋用豫章石灰石矿 —— 此乃后世制水泥之要材，虺自不肯弃。新城特划工业园区，迁匠作局于此，拟设水泥厂。水泥以石灰石、粘土煅烧，掺石膏而成，其事委于张顺。然张顺正忙于筑城与分段造船之试，闻言辞曰：“主公，筑城已昼夜操劳，且需验造船组装之法，实无暇顾水泥厂。敢问水泥何物？”
李虺暂弃前话，转问造船：“造船事进展如何？”
张顺面露得色：“主公，螺栓之法屡试有成！昔仅能造艨艟，今大楼船亦可制。若分段衔接无缝，半月可造百艘，届时水军恐不敷用。”
李虺惊问：“前尚难造楼船，何以骤成？”
张顺眯眼笑道：“庐陵、平都得铁矿与石炭，炼钢时得一硬铁，难熔却异常坚韧。以之制螺栓，衔接紧密，远胜往昔。”
李虺暗忖：“此必钨锰矿也，竟得钨锰合金！纵是误打误撞，亦足助机械加工之兴。” 忽念及船体防水，急问：“分段衔接既解，漏水如何防？”
张顺得意曰：“豫章造船师傅早有妙法！衔接处先刷鱼鳔胶，裹麻丝，再以螺栓固定，堪称‘万年牢’。已试造数艘艨艟，周泰、蒋钦用之已久，未有渗漏。”
李虺抚其肩曰：“善！楼船成后告我。若得成功，当造海船 —— 若有巨舰，便可远寻土豆、辣椒。无辣椒之日，实难忍受。”
张顺挠首惑问：“主公所言 America、土豆、辣椒，尚有 055 大曲，莫非新酿之酒？”
李虺笑曰：“此皆机密，待海船成再与汝言。”
既盼张顺以分段法造楼船，李虺复思船舶动力之策。“核动力难及，铀矿与浓缩皆非此时所能；全电推进亦属空想。内燃机需燃油，炼油厂更无从谈起。唯蒸汽机与斯特林发动机可行，二者皆外燃机，结构简、材料易求。斯特林发动机模型也曾仿制，易拉罐亦能驱动，原理简明，缸压低而安全。然其功率密度低，单机出力弱，需增缸数、长行程以提扭力，方足驱动海船螺旋桨抗水阻。”
李虺扛石赴铺路之场，行间沉思，忽闻远处马蹄急促。乃驻足抬首，见来者为陈到、沙摩柯。
二人至近前，翻身下马，齐呼：“父亲！”“师父！”
李虺视二少年身形已及成人，问曰：“汝二人急驰而来，何事？”
陈到对曰：“父亲，颜将军与二叔遣人送急信，阚大人令我等速迎您归。”
李虺闻颜良、典韦有信，自语：“莫非孙坚那厮记吃不记打，复来寻衅？”
沙摩柯闻言笑曰：“师父真乃神算！孙坚此獠果未长记性，前来犯境。”
“休得学舌，速归！” 李虺拍二人臀，披衣上马，径赴南昌太守府。
入府，见阚泽。盖李严赴雒阳后，郡丞缺位，本为南昌令之阚泽遂兼领郡县二职。
李虺急问：“德润，子春与闻生信中所言何事？”
阚泽取信授之：“主公自观便知。”
李虺展信，内容甚简：孙坚引三千兵夺芦溪，颜良、文丑、典韦皆请战收复。
弃信问曰：“德润，孙坚夺芦溪，当何以处之？”
阚泽笑曰：“军机非吾所长，主公自定便可。”
李虺摆手：“德润勿谦，姑妄言之。”
阚泽乃曰：“既主公见询，泽斗胆陈词。芦溪在豫章之西，与长沙接壤，背依罗霄山脉，唯武功、万洋二山间一途可通。此地易攻难守：我军粮草需越罗霄而运，孙坚则可自西、南、北三方输粮。若彼扼芦溪东谷，当道立寨，我军实难攻克。且芦溪近长沙而远豫章，不若弃此弹丸之地。孙坚难越罗霄，我以宜春为后援，扼守山谷，彼必无计可施。豫章境内亦可无忧。主公以为然否？”
李虺闻其言，默绘两军态势，细思利弊。然 “芦溪” 二字反复于念，忽忆其后世之名萍乡 —— 此地矿产丰饶，石灰石、煤、铁储量甚巨，乃煅造水泥之要材，今水泥厂将立，岂容轻弃？
遂曰：“德润，若轻弃芦溪，孙坚岂不以我可欺？”
阚泽察其语含意气，劝曰：“主公，芦溪远我而近彼。豫章初定，当务之急在养民。新垦之地未足供粮，若为小地与孙坚交兵，徒耗钱粮。士家必不助饷，耗费皆取于民，于民生无益，不可为也。主公英明，当知得民心者……” 言及此顿住，以手指头顶、复指脚下，目示李虺。
李虺虽未解手势，然其言意已明 —— 阚泽亦知天下将乱，己早晚要逐鹿中原。
“德润见识胜我。然若我予孙坚一记‘左勾拳’，不知彼能否扛住？”
阚泽一愣：“主公，何为左勾拳？莫非欲与孙坚比武决芦溪归属？”
李虺大笑：“德润谬矣！非为单打独斗，乃欲走水路，经长江入湘水，直抵临湘西门。观孙坚仅数千兵，临湘能留几许守备？”
阚泽恍然大悟：“哦！主公此计，类孙膑救邯郸之策！”
李虺暗忖：“何以不言‘围魏救赵’？盖此时典故虽存，成语未立，檀道济尚未总结三十六计也。”
乃曰：“德润所言甚是。然此计需待张顺造好大船。今先依汝言，调文丑往宜春之西屯兵，监视孙坚动静。‘左勾拳’之事，暂候之。”
兖州泰山郡莱芜县，淄水上游之原山，乃淄水发源处，山明水秀，景致清幽。然山脚下小林之畔，数十人狼狈蓬头，横躺竖卧于地，无暇顾周遭风光。
曹仁拄半截刀头之刀，扶曹操坐于青石，自亦颓然坐于草地，曰：“兄长，管亥仍会追来否？已奔百馀里，莫非必欲斩尽杀绝？元让已死于其手……” 言及此忽止，视己断刀，忆及夏侯惇实被己刀所斩，稍显局促，复曰：“妙才亦为其所擒，今复拼命追袭。子廉断后，不知安危如何。”
曹操闭目，吸数口清气，曰：“少言，留力以待。若管亥追至，尚需再奔。” 言罢复闭目养神。
曹仁未止，叹曰：“与其被逐如丧家之犬，不若回战决死！”
曹操睁眼，怒瞪之：“汝与子廉、元让三人尚不敌管亥。今元让死，妙才生死未卜，仅汝与子廉二人，无异以卵击石，何做无用之举！”
曹仁不甘，曰：“兄长，吾亦知实力悬殊，然我等数年经营，方得青州局面，管亥一至，尽付东流，实难甘心。此管亥究竟何来？”
曹操语气稍缓，叹曰：“此管亥，乃吾昔年陉山所见者。青州之‘管亥’，必是其双生兄弟，因貌酷似而冒名。唯二人本事悬殊，令人费解。若吾早察此节，元让、妙才或不至此。”
曹仁握拳击地，问：“兄长，妙才便不管了？”
曹操神色黯然：“管亥以假妙才作态，岂非诱我等自投罗网？明知是计而往，非庸人乎？”
曹仁仍不舍，复问：“当真不管妙才？”
曹操无奈长叹：“唉，宁教我负天下人，休教天下人负我。今唯此耳。”
曹仁大惊，曰：“兄长何出此言！妙才乃汝连襟也！”
曹操闻 “连襟” 二字，嘴角微搐，正色曰：“子孝，勿为私情所绊。成大事者不拘小节。今我等自保尚且不足，何以救妙才？”
曹操欲令其明势，曹仁却愈钻牛角。曹操复曰：“吾亦解汝心 —— 元让死于汝刀，然非汝本意，乃管亥奸计所致。若欲自责，便怪学艺不精，不能敌之。吾言尽于此，若仍不悟，吾亦无策。以数十人寻管亥报仇，犹送死耳。”
话音未落，曹仁愤然起，怒喝曰：“吾纵死于管亥手，亦胜汝无情无义之徒！吾瞎眼矣！昔以为汝是不畏强权、棒杀蹇图之英雄，今方知汝唯存野心，不顾亲情信义！自此，汝走阳关道，吾过独木桥，再无相干！” 言罢掷断刀于地，翻身上马，沿淄水北奔而去。
曹操见其决绝离去，心中五味杂陈，自思今时唯有保实力以图再起，曹仁却为误杀夏侯惇之自责所困，不识形势。无奈叹曰：“唉，走便走，好过随我这孤家寡人。”
方自排解，忽闻东面马蹄急促，继之曹洪呼曰：“兄长快走！管亥复追至矣！”
曹操急寻马欲逃，然下马歇息已久，力竭难攀，三试皆败，竟自马背滑落。危急间，曹洪马至，曰：“兄长快上马！”
曹操苦笑：“子廉，吾实无力登鞍。”
曹洪环顾，问：“子孝何在？” 言间探手抓曹操腰带，提之上马。
曹操坐鞍上，指北方：“子孝往北去矣。”
曹洪惑曰：“子孝何不护兄长，北去何为？”
曹操欲释，忽闻身后人喊马嘶渐近。曹洪急抽曹操马臀一鞭，自亦催马紧随，率残部百馀人奔泰山郡西北荏县而去。
南昌新城规模远超旧城，初规划容十五万人。虽新旧两城人口未及此数，李虺仍以发展之见拓其规模，留足扩建之地。
新城濒赣水，护城河引水甚易；开凿人工河，可兼济灌溉与养鱼之需，且能抬高地下水位，打井无需过深。
城中先竣工者为太守府，乃后现代木构建筑群。因护城河与灌溉工程开挖后地下水位高，为防返潮，诸建筑皆加高基座：沿轴线以花岗岩砌基，再行悬空建造。最低者离地八尺，主议事大厅竟悬空两丈。各建筑间以连廊、桥梁相接，错落有致。
初张顺见图纸，对抬高建筑之举大惑不解。李虺以 “防洪水” 对之 —— 张顺北方出身，未尝见此患；李虺虽亦长于西北干旱之地，然观电视知长江流域雨季多城市内涝，若遇九八、一八般大洪，纵长江不决口，流域内河水亦涨，故欲防患未然，先高筑太守府。
正是：
兵戈扰攘英雄殒，智略营城霸业谋。
远见已窥兴废局，江声犹记昔年筹。
欲知后事如何，且听下回分解。