通风口的动静刚落，王铁柱已经扑了过去，可那黑影动作快得不像人，一闪就钻进了管道深处。李慕白冲到展台边，抄起一根金属支架往通风口砸了一下，只听见远处“哐”地一声回响，像是有人踩翻了什么。
“跑了。”王铁柱喘着气，甩了甩右手，指尖有点发麻。
“先别动。”李慕白一把拉住他，借着手电光一照——小指外侧划开一道细口子，血珠正慢慢渗出来，染在匕首的刃上，那把被遗落的短刀就躺在展台边缘，刀柄刻着熟悉的蛇缠稻穗图案。
“这玩意儿怎么这么眼熟？”王铁柱嘀咕，“跟请帖上的一个样。”
“不是眼熟，是一模一样。”李慕白用酒精棉擦着刀面，忽然发现刃口有一层薄薄的绿粉，还没碰就散了点在空中，闻着像野姜混着陈年草灰的味道。
他话没说完，王铁柱“嘶”了一声，缩回手：“咋突然这么烫？跟火燎似的。”
李慕白皱眉，正要说话，房门被人从外面敲了三下，节奏是事先约定的暗号。
开门一看，赵老汉背着个竹篓站在门口，裤脚沾着泥，鼻头还冒着汗，一进来就直奔王铁柱的手。
“让我看看。”老头儿掰开手指，凑近闻了闻，眉头立刻拧成疙瘩，“引雾藤？南边猎人用来追山猫的臭草，活血的东西沾上它，十里外都能顺着味找上门。”
“有那么邪乎？”王铁柱咧嘴，“我咋觉得就是划了道口子呢？”
“你要是只划了口子，现在疼的是皮。可你现在烧得厉害，说明药进血了。”赵老汉从篓里掏出个小陶罐，“得封味，不然今晚就得有人摸上门来认人。”
李慕白摇头：“不能封死。他们要是察觉我们怕这个味，反而会猜到我们识破了。”
“那你打算咋办？”苏婉清从洗手间出来，手里拿着干净纱布。
“反向盖味。”李慕白打开随身包，取出一枚晶莹剔透的米粒，放在掌心一搓，顿时一股温润的香气弥漫开来，“灵米加速育成，现摘现用。你熬点粥，混点止血草敷上去，正气压过杂味，他们就分不清真假。”
苏婉清接过米粒，立马进厨房烧水。赵老汉盯着那米看了两眼：“这东西……能压住引雾藤？”
“理论上能。”李慕白笑了笑，“毕竟它是从空间里长出来的，干净得很。要是连这点味都盖不住，那咱们以后出门还得喷花露水。”
王铁柱乐了：“你要真喷，我就说你是去相亲。”
几人正说着，苏婉清端着一碗热腾腾的米糊回来，颜色乳白，冒着柔和的蒸汽。她轻轻掀开纱布，将米糊涂在伤口上。
奇怪的是，那蒸汽升到半空就变得歪歪扭扭，像被什么东西搅了一样，还没靠近皮肤，就已经散得七零八落。
“不对劲。”苏婉清皱眉，“以前这米气能钻进肉里，现在……像是被挡住了。”
王铁柱也感觉到了：“伤口还是火辣辣的，好像有蚂蚁在里面爬。”
李慕白凑近细看，忽然伸手按住王铁柱的手腕：“别动。”
他眯起眼，在灯光下反复打量那道伤口。就在米糊即将干涸的一瞬，皮肤表面浮出几道极淡的纹路，弯弯曲曲，像是谁用炭笔轻轻画上去的，转眼又消失不见。
“不是草药。”他低声说，“是符。”
“啥？”王铁柱一愣，“谁在我手指头上画符？”
“标记术。”李慕白收起空碗，“引雾藤只是幌子，真正起作用的是这个——把追踪和巫法绑在一起。灵米的正气在对抗它，但压不下去。”
赵老汉倒吸一口凉气：“南疆那边的老蛊师才懂这套，能把符炼进血里，不死不消。”
“所以他们不怕我们换药，反正只要伤还在，符就在。”李慕白站起身，“他们不是来找人的，是来确认我们有没有受伤，伤得多深。”
苏婉清脸色变了：“也就是说，刚才那一刀，根本不是为了杀人？”
“是为了验伤。”李慕白点头，“看看我们能不能识破，敢不敢治。我们现在治了，还用了灵米，等于告诉他们——我们不仅识破了，还有底牌。”
王铁柱挠头：“那咱是不是该装傻？假装治不了，让他们放松警惕？”
“不行。”李慕白摇头，“他们既然敢用这种手段，肯定有后招。我们现在退一步，他们就会进一步。不如干脆亮个相：我们知道你们来了，也知道你们想干嘛，但你们拿我们没辙。”
“你又要搞事？”苏婉清盯着他。
“不是搞事，是设局。”李慕白走到窗边，拉开一条缝往下看，“今晚他们还会来，这次不会只丢个烟雾弹。”
赵老汉从篓子里摸出三枚铜钱，往地上一撒，看了看方位：“子时三刻，风从东南来，适合夜行。”
“那就等他们。”李慕白回头，“铁柱，你待会儿睡外屋，门开着，灯留一盏。婉清，你和赵叔在里屋守着监控。我藏阳台边上。”
“那你呢？”王铁柱问。
“我当 bait。”李慕白眨了眨眼。
“啥？”
“诱饵。”
王铁柱差点跳起来：“你疯啦？他们连刀都掏了，你还往上凑？”
“正因为掏了刀，我才要去。”李慕白拍他肩膀，“他们现在最想知道的是——我们到底有多‘灵’。我要让他们亲眼看看，什么叫‘不止灵，还贼灵光’。”
苏婉清翻了个白眼：“你就不能好好说话？非得整这些词儿？”
“我说的是实话。”李慕白笑嘻嘻地往阳台走，“再说了，我不去，你怎么有机会表现女英雄救男英雄？”
“谁要救你！”她抓起拖鞋就要扔，被李慕白笑着躲开。
半夜，子时刚过。
外屋灯亮着，王铁柱躺在折叠床上，右手故意露在外面，纱布松松垮垮地挂着。屋里静得很，只有风扇吱呀转动的声音。
忽然，窗外传来轻微的摩擦声，像是有人用布裹着墙砖往上蹭。
王铁柱眼皮一跳，屏住呼吸。
下一秒，一道人影攀上窗台，穿着黑衣，脸上蒙着纱巾，鼻子微微耸动，像是在嗅空气中的味道。他探头看了一眼王铁柱的手，刚要往后退，王铁柱猛地坐起，一记扫腿踹过去。
那人反应极快，翻身就跳，临走甩出一张纸片，打着旋儿落在地上，瞬间烧成灰烬，残留的图案正是蛇缠稻穗。
李慕白从阳台跃下，追到院中，只见那人几个纵跃就翻出院墙，消失在巷口。
他捡起那片灰，捻了捻，抬头看向天空——月亮被云遮了一半，风开始变向。
回到屋里，四人围坐在桌前。
“他们来验伤了。”李慕白把灰烬摊在桌上，“看到伤口还在流，就知道我们没解掉符。但他们没动手，说明目的不是袭击，是确认情报。”
“那下一步呢？”苏婉清问。
“下一步，他们会报信。”李慕白看着王铁柱的手，“然后派更懂行的人来，要么强破灵米之气，要么直接抢人。”
赵老汉沉声道：“得想办法断联。不然他们在暗处，我们在明处，迟早吃亏。”
“断联不容易。”李慕白摸了摸口袋里的空间戒指，“但他们敢用符，说明他们怕现代手段，只能靠老法子追踪。只要我们不动用空间太久，不释放大量灵气，他们就摸不准虚实。”
话音未落，他忽然一顿。
戒指贴着皮肤的地方，传来一阵细微的温热，像是里面有东西在轻轻震动。
他低头看去，指环内侧闪过一丝极淡的紫芒，转瞬即逝。
桌上那碗剩下的灵米粥，表面竟泛起一圈微不可察的涟漪，仿佛底下有什么在轻轻呼吸。