短暂的喘息，如同暴风雨来临前最后一丝沉闷的宁静，非但没能让人放松，反而将落鹰涧上下所有人的心弦绷得更紧。每一双望向黑风谷方向的眼睛里，都混杂着警惕、疲惫，以及一丝对未知毁灭的恐惧。
叶飞羽的命令被不折不扣地执行着，整个防线如同一个被逼到墙角的困兽，在进行着最后的、也是最彻底的准备。所有能动弹的人，包括许多轻伤员，都投入到了近乎疯狂的工事加固中。翟墨林亲自督战，嗓子已经喊得嘶哑。原本相对单薄的掩体顶部，被层层加厚，新挖的泥土混合着汗水，覆盖上去，然后夯实。粗大的原木被抬上来，交错铺设，形成一道又一道的缓冲层，中间尽可能填塞沙袋和任何能找到的柔软物料——甚至包括从阵亡者身上褪下的、浸满血污的棉衣。
“快！再快一点！胡虏的石头可不等人！”军官们声嘶力竭地催促，鞭子抽打在空气中，发出啪啪的脆响，却很少有人抽打在士兵身上，因为每个人都清楚，这是在为自己挖掘生存的坑道。
新的藏兵洞和防炮洞被挖掘得更深，更曲折，洞口用粗木和厚板加固，内部还用木柱支撑，防止坍塌。洞里阴暗、潮湿，弥漫着泥土的腥气和一种绝望的气息，但此刻，这里却是所有人心中最渴望的避难所。
王栓和他带领的新兵小队，也被分配了挖掘任务。他挥舞着沉重的铁镐，每一次落下都震得虎口发麻，汗水顺着额头流下，蛰得眼睛生疼。他不敢停歇，脑海中不断浮现狗蛋苍白虚弱的脸庞，以及那日炮火覆盖下山脊地狱般的景象。他拼命地挖着，仿佛每多挖一寸土，就能为狗蛋，为自己，为身边这些刚刚熟悉起来的山民兄弟，多争取一线生机。
“王教官，歇会儿吧，你这胳膊都快抬不起来了。”一个来自李家坳的年轻山民，看着王栓几乎脱力的样子，忍不住劝道。
王栓摇摇头，用破烂的袖子抹了把脸上的汗水和泥浆，喘着粗气道：“不能歇……谁知道那些大家伙什么时候会响起来……挖，继续挖！”
与此同时，赵霆和石黑牛的骚扰与陷阱战术依旧在持续，但效果似乎正在递减。蒙元军显然适应了这种节奏，夜间巡逻更加密集，救火反应也更加迅速，对零星的火矢不再像最初那样惊慌失措。而陷阱区域，在造成最初的一些伤亡和迟滞后，蒙元军也开始使用长杆探路，或者干脆用抓来的牲畜趟雷，推进速度虽然慢，却坚定而有序。
“头儿，他们学精了，昨晚的火矢刚射出去，就有骑兵冲着我们的方向包抄过来，差点被咬住。”一个侦察队员向赵霆汇报，脸上带着后怕。
赵霆眉头紧锁，点了点头。他清楚，这种骚扰战术的边际效应正在急剧降低，库特勒正在用资源和纪律，一点点抵消他们的奇袭优势。真正的考验，即将到来。
第三天午后，天空依旧阴沉。一种异样的、低沉的号角声从蒙元军阵中传来，不同于以往进攻时的凄厉，反而带着一种沉浑的、令人心悸的韵律。
“来了！”了望塔上的哨兵声音发颤，指向远方。
只见黑风谷方向，蒙元军阵缓缓向两侧分开，五架如同远古巨兽般的“回回炮”，在无数士兵和牲畜的拖拽、推动下，缓缓向前移动。它们巨大的木质骨架在灰暗的天光下显得狰狞可怖，长长的抛射臂仿佛死神的镰刀，粗大的配重箱更是充满了力量感。蒙元军显然吸取了教训，在这些庞然大物的周围，布满了手持巨盾的重步兵，上空还有临时搭建的、覆盖着浸湿皮革的木棚，用以防御火矢。
它们最终在距离落鹰涧核心阵地约四百步的位置停了下来。这个距离，恰好超出了守军所有远程武器的有效射程，包括那几门珍贵的“凤凰”炮和掷弹筒。一种赤裸裸的、基于绝对射程优势的压迫感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个凤凰山防线。
“标定目标！敌军主了望台，右侧突出部垒墙！”蒙元炮兵阵地上，一名身着千夫长服饰的军官，挥舞着令旗，声嘶力竭地吼叫着。大量的辅兵开始如同工蚁般忙碌起来，喊着号子，利用绞盘和滑轮，艰难地为那巨大的配重箱加载重物（通常是巨大的石块或铅块），另有士兵将打磨过的、近乎球形的沉重石弹放入皮兜。
库特勒在一众将领的簇拥下，远远望着这一幕，脸上终于露出了久违的、带着残忍意味的笑容。“叶飞羽，看你这次还能耍什么花样！放！”
随着他一声令下，令旗狠狠挥落！
“轰！！！！！！”
第一架“回回炮”的配重箱猛然坠落，巨大的动能通过杠杆传递到抛射臂，那长长的木臂带着令人牙酸的嘎吱声，猛地向上方甩起，到达顶点时，皮兜中的石弹在离心力的作用下脱钩，发出一声音爆般的厉啸，带着毁灭的气息，划破阴沉的长空，朝着落鹰涧狠狠砸来！
那石弹在空中变成一个高速移动的黑点，带着死亡的尖啸，越来越大，越来越近！
“隐蔽——！”凤凰山阵地上，无数人发出了声嘶力竭的呐喊，声音中充满了无法抗拒的恐惧。
王栓几乎是本能地，一把将身边那个还在发呆的李家坳新兵扑倒在地，两人连同周围几个人，连滚带爬地缩进了刚刚挖好、还散发着泥土气息的防炮洞深处。
“咻——嘭！！！！！！”
石弹并没有直接命中王栓他们所在的区域，而是带着可怕的精准度，狠狠地砸在了防线右侧一处用原木加固过的、位置较高的垒墙上！
撞击的瞬间，仿佛地动山摇！坚固的原木如同脆弱的火柴棍般被轻易撕裂、粉碎，夯土的墙体轰然坍塌，激起的烟尘高达数丈，混合着木石碎片，如同暴雨般向四周溅射！躲在垒墙后面的几名士兵，连惨叫都没来得及发出，就被直接命中，瞬间化为了肉泥，连带着那段工事，被硬生生砸出了一个巨大的缺口！
整个落鹰涧阵地，似乎都在这一击之下颤抖了一下。
这还仅仅是开始。
“轰！！！”“轰！！！”“轰！！！”“轰！！！”
另外四架“回回炮”依次发出了怒吼！五枚死亡石弹，带着凄厉的呼啸，从不同的角度，如同陨石天降，狠狠地砸落在落鹰涧的防线上！
“轰隆！”一枚石弹命中了一段交通壕的边缘，巨大的冲击波将整段战壕震塌，躲在里面的七八名士兵被活埋，只有一只手臂顽强地伸出泥土，很快便无力地垂下。
“咔嚓！”又一枚石弹直接命中了一个加固过的掷弹筒发射位，厚重的原木顶盖被瞬间击穿，里面的士兵和珍贵的掷弹筒一起，被砸成了扭曲的碎片。
还有一枚石弹甚至越过了前沿阵地，落在了后方靠近伤员聚集区的地方，虽然没有直接命中棚子，但落地时砸出的大坑和溅射的碎石，依旧引起了巨大的恐慌和骚乱，几名行动不便的重伤员被飞石击中，当场殒命。
石弹的落点并非完全精准，有些砸在了空地上，只留下一个深坑，但那种无差别的、覆盖性的、无法抵御的毁灭力量，带给守军心理上的打击，远比实际伤亡更甚。每一次石弹落下前的尖啸，都如同死神在点名，考验着每个人的神经。
叶飞羽在主观察所里，透过观察孔，死死地盯着那片不断升起烟柱和火光的阵地，脸色铁青，拳头紧握，指甲深深陷入掌心，渗出血丝他也浑然不觉。他预想过投石机的威力，但亲眼目睹时，那种纯粹的、暴力的破坏力，依旧超出了他的预估。工事的损毁速度太快了！
“命令所有单位，没有我的命令，严禁露头！藏兵洞的人，用湿布捂住口鼻，防止窒息和烟尘！告诉翟墨林，组织敢死队，待炮击间歇，立刻抢修被毁工事，尤其是被打开的缺口！”叶飞羽的声音因为极力压抑着愤怒和焦灼而显得有些变形。
“元帅，这样下去不是办法！我们的工事撑不了多久！”司马青看着外面地狱般的景象，声音带着绝望。
“撑不住也要撑！”叶飞羽猛地回头，眼中布满了血丝，“我们没有退路！告诉赵霆，骚扰小队改变目标！不再以制造混乱为主，给我瞄准那些操作投石机的辅兵和工兵，用冷箭，能射杀一个是一个！减缓他们的装填速度！”
“是！”
命令传达下去，但所有人都知道，这不过是杯水车薪。在绝对的力量面前，任何技巧都显得如此苍白。
蒙元的石弹轰击，持续了整整一个下午。落鹰涧的核心阵地，如同被巨犁反复翻耕过，满目疮痍，几乎找不到一段完整的工事。伤亡数字在急剧上升，尤其是负责坚守一线和抢修工事的士兵。士气低落到了谷底，一种绝望的麻木，开始在幸存者中间蔓延。
王栓从防炮洞里爬出来时，几乎认不出自己之前奋战的地方。战壕多处坍塌，熟悉的同伴少了很多人，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味，以及一种……肉被碾碎后产生的、令人作呕的甜腻气息。他踉跄着走到那段被石弹直接命中的垒墙缺口处，看着那深陷的大坑和周围溅满的暗红色斑点，胃里一阵翻江倒海，最终忍不住弯腰剧烈地呕吐起来。
黄昏时分，蒙元的石弹轰击终于渐渐停歇，并非他们心慈手软，而是需要重新装填配重和石弹，也需要让过热和磨损的投石机部件进行冷却和检修。
残阳如血，映照在这片彻底化为废墟的阵地上，显得格外凄厉。幸存者们如同从地狱里爬出来一般，默默地开始从坍塌的工事下挖掘同伴，收敛残破的遗体。没有人哭泣，也没有人说话，只有铁镐和铁锹碰撞泥土和碎石的沉闷声响，以及伤者偶尔发出的、压抑到极致的呻吟。
叶飞羽走出主观察所，踏着焦土和瓦砾，巡视着这片被彻底摧毁的防线。他的脚步有些虚浮，身影在夕阳下拉得很长，显得无比孤寂而沉重。他看着那些麻木地忙碌着的士兵和山民，看着那一具具被抬下去的、盖着破布的尸体，心如同被撕裂般疼痛。
然而，就在这片绝望的死寂中，赵霆带着一身尘土和新的情报，匆匆找到了他。
“头儿，”赵霆的声音沙哑而急促，带着一丝前所未有的凝重，“我们的人，刚才趁着炮击停歇，冒险抵近侦察了地道方向……听到里面的挖掘声，已经很近了……非常近！估计……最迟明天，他们的地道，就能挖到我们阵地下方！”
叶飞羽的身体猛地一震，霍然转头看向赵霆。
石弹的轰击尚未结束，来自地底的致命威胁，已然迫在眉睫。
落鹰涧，真正陷入了上天无路，入地无门的绝境。