暗影的入侵与败退，如同在绿洲紧绷的神经上狠狠拨动了一下，余音久久不散。神殿内弥漫着淡淡的死寂余味，混合着生命能量激烈对抗后的焦灼气息。短暂的战斗结束了，但留下的创伤与警示，远比一场正面大战更加深刻。
糖忧的翠绿火种光芒明显黯淡，如同被狂风骤雨洗礼后的烛火，虽未熄灭，却显得虚弱而摇曳。
火种内部原本有序流转的生命符文，此刻也显得有些紊乱，显然为了抵挡那必杀一击，它消耗了巨大的本源。
艾尔文长老立刻调动最精纯的生命泉眼能量，小心翼翼地滋养着火种，修复其损伤。这簇火种，不仅是糖忧存在的证明，更是绿洲内部稳定的核心之一，不容有失。
而梦涵的残魂虚影，则变得更加透明，几乎要融入周围的光晕之中。方才那本能般的“归源禁断”虽然惊艳，却也榨干了他这段时间积累的全部力量，甚至动摇了一丝根本。残魂重新陷入深沉的休眠，气息微弱得让人心忧。艾薇守在一旁，星灵之力柔和地包裹着虚影，试图为其提供一丝微不足道的慰藉与稳定。
巴顿面色铁青，指挥着战士们彻底搜查神殿的每一个角落，确保没有暗影留下的任何后手。他的拳头紧握，指节发白。敌人竟然如此轻易地穿透了重重防御，直抵心脏地带，这对他的打击极大。这已不是实力差距的问题，而是手段的诡异与防不胜防。
“它们的目标非常明确，就是梦涵阁下和糖忧小姐。”艾薇的声音带着疲惫，但分析却异常清晰，“那个潜行者，对神殿的结构、能量流动规律，甚至元无极大人布下的法则阵图的运转间隙，都了如指掌。这绝不是简单的侦察或破坏，这是一次精心策划的斩首行动。”
艾尔文长老沉重地点头：“而且，它失败了，却也成功了。失败在于未能摧毁目标，成功在于……它已经将我们最核心的虚实探听清楚了。下一次，来的恐怕就不是一个潜行者，而是雷霆万钧的毁灭打击。”
一股沉重的压力笼罩在每个人心头。绿洲就像暴风雨中一艘千疮百孔的木船，刚刚勉强堵上一个漏洞，却发现更多的暗礁和巨浪正在前方等候。
就在绿洲内部忙于善后和加强戒备之时，谁也没有料到，一场更大的危机，正以远超他们想象的速度，在更加广阔的星域中酝酿、逼近。
……
距离绿洲不知多少光年之外，一片相对平静的星域中，一座由无数陨石构筑而成的古老观测站，正如同往常一样，默默记录着宇宙的脉动。观测站的主控室内，几名来自不同种族的星空学者，正围绕着巨大的星图全息投影，进行着日常的数据分析。
突然，负责监控深空能量背景辐射的仪器，发出了一阵尖锐而不祥的蜂鸣！全息星图上，一片原本黯淡的区域，毫无征兆地 亮起了 一片 刺眼的 猩红色 警报区！警报级别：最高！宇宙灾难级！
“怎么回事？！”首席学者，一位额头长着水晶触角的睿智老者，猛地站起身，冲到控制台前。
“报告！检测到超高能级空间曲率异常！源头……源头在锈蚀星尘带深处！规模……规模无法估量！正在以超光速扩散！”操作员的声音因惊恐而颤抖。
全息星图上，那片代表锈蚀星尘带的区域，此刻正如同 被投入 石子的 水面，荡漾起 一圈圈 巨大无比、蕴含着 毁灭性能量的空间涟漪！涟漪 所过之处，沿途的 星辰 光芒 瞬间 黯淡，甚至 有 几颗 靠得 较近的 行星，其 星体结构 都 出现了 肉眼可见的 扭曲 迹象！
“这种级别的空间扰动……是超大规模舰队集体跃迁？不……不对！这能量特征……是……是‘星门’！有人在强行开启一座横跨星海的巨型星门！”首席学者脸色煞白，声音嘶哑，“目标坐标……推算出来了……是……是绿洲所在的星域！我的天！他们要直接将军队投送到绿洲家门口！”
几乎在同一时间，观测站接收到了来自更遥远星域、隶属遗迹守望者联盟前沿哨所的、断断续续且充满干扰的紧急通讯：
“……这里是……断钢要塞前沿哨所……归墟主力……异动……检测到……无法计数的……蚀星母舰……以及……能量反应远超铂金巅峰的……未知个体……正在……集结……目标……指向……绿洲方向……重复……归墟主力……倾巢而出……目标……绿洲……警告……”
通讯在强烈的能量干扰中戛然而止。
观测站内，死一般的寂静。所有人都明白这意味着什么。归墟不再满足于渗透和试探，它们动用了终极武力，要以绝对的力量，将绿洲连同其内部新生的希望，彻底从宇宙中抹去！
“快！最高优先级警报！通知所有已知的秩序势力！绿洲危矣！”首席学者几乎是吼着下达命令。
警讯，化作无形的电波，以最快的速度射向宇宙的各个角落。然而，远水难解近渴。对于孤悬于死亡星域中的绿洲而言，这场毁灭性的风暴，已经近在咫尺。
绿洲内部，巴顿和艾薇等人，还沉浸在暗影袭击的余波中，尚未察觉到，一张毁灭的巨网，已然张开，正以超越想象的速度，向着他们笼罩而来。死亡的倒计时，已经悄然开始。