通往正厅的路比想象中长。
青石板被鞋底磨得发亮，两旁的灯笼还没点上，垂着的穗子在风里轻轻晃。张猛跟在身后，脚步声越来越沉，最后忍不住低声说：“少主，等会儿见了族长和长老们，您…… 您少说两句。”
李一凡脚步没停，指尖无意识地摩挲着袖口：“张叔，我要是一直少说两句，现在怕是还在柴房劈木头。”
张猛噎了一下，张了张嘴想说什么，最终只是叹了口气。这孩子说的是实话，可李家的水太深，尤其是几位长老各怀心思，三长老更是恨不得把这少主拉下马，哪是光靠拳头硬就能应付的？
正厅门口的石狮子张着嘴，獠牙上还沾着没擦干净的鸟粪。两个护卫挺直腰板，看到李一凡时眼神闪了闪，显然已经听说了演武场的事，没敢拦，只是朝里面喊了声：“少主到了。”
“进。” 里面传来个沉稳的声音，像敲在石板上的闷锤。
李一凡深吸一口气，推开了那扇厚重的木门。
檀香混着墨香扑面而来，正厅里比想象中暗，只有屋顶的藻井挂着盏琉璃灯，光线下沉，把主位那人的脸照得一半明一半暗。
族长李振山坐在太师椅上，手指捻着串油亮的紫檀佛珠，眼神平静地落在他身上。这位大伯比记忆里清瘦些，鬓角有了白发，可坐得笔直，像棵没被风雪压弯的老松。
左手边坐着大长老，也就是原主父亲的师父，头发全白了，眯着眼像在打盹，手里的拐杖头却亮得能照见人影。右手边的三长老李建业跷着二郎腿，嘴角挂着若有若无的笑，眼神里的阴鸷藏都藏不住。
下面还坐着四五个面生的长老，有胖有瘦，看穿着都是旁系的头面人物，此刻都直勾勾地盯着他，像在打量块待价而沽的石头。
李虎居然也在，胳膊吊在脖子上，脸色惨白地站在三长老身后，看到李一凡进来，眼里瞬间冒起火，又被三长老用眼神按了下去。
“一凡来了，坐。” 李振山指了指下面的空椅子，声音听不出喜怒。
李一凡没坐，规规矩矩地拱了拱手：“见过族长，见过各位长老。”
三长老突然嗤笑一声，拐杖在地上顿了顿：“哟，这不是我们的大英雄吗？刚打了人就摆起少主的架子了？连坐都不敢坐了？”
这话阴阳怪气，明着是嘲讽，暗着是想把 “目无尊长” 的帽子扣上来。
旁边几个旁系长老跟着笑起来，声音不大，却足够刺耳。
李一凡心里冷笑，面上不动声色：“在族长和各位长老面前，晚辈不敢放肆。”
“不敢放肆？” 三长老像是听到了笑话，“我怎么听说，有人在演武场大放厥词，说连我这把老骨头都敢打？”
李虎赶紧点头，声音带着哭腔：“三爷爷，他就是这么说的！还说要不是看在您是长辈的份上，早就动手了！”
“哦？” 李振山的目光沉了沉，落在李一凡脸上，“有这事？”
空气瞬间绷紧，连一直打盹的大长老都睁开了眼，浑浊的眼珠转向李一凡。
张猛吓得脸都白了，要是坐实了这话，就算李一凡再能打，也得被废了修为赶出李家。
李一凡却异常平静，甚至笑了笑：“三长老怕是听错了。我说的是，要是有人打着您的旗号行凶，我一样会动手。就像李虎刚才带人围堵我，难道因为他是三长老的人，我就得站着挨打？”
他声音不高，却字字清晰，把 “打着旗号行凶” 几个字咬得格外重。
三长老的脸瞬间沉了下去：“你胡说八道什么！虎子只是跟你切磋，怎么就成行凶了？”
“切磋？” 李一凡挑眉，“带着两个人围堵，下死手打断我的腿，这叫切磋？那三长老说的‘规矩’，怕不是只对我们这些无权无势的人有用？”
这话像巴掌似的扇在脸上，三长老气得胡子都翘起来了：“你！你血口喷人！”
“是不是血口喷人，问问外面的族人就知道了。” 李一凡寸步不让，“刚才那么多人看着，李虎说要打断我的腿，这话总赖不掉吧？”
三长老语塞，他没想到这废物不仅能打，嘴皮子也这么利索。演武场那么多人看着，李虎放的狠话肯定瞒不住，硬辩只会更丢人。
“够了。” 李振山突然开口，手里的佛珠停了，“一凡，你刚解禁就动手伤人，总是事实。”
“回族长，是他们先动手，我只是自卫。” 李一凡挺直腰板，“要是连自卫都算错，那李家的规矩，未免太欺负人了。”
“你还敢顶嘴！” 三长老又想发作，被李振山抬手制止了。
族长沉默了片刻，目光在李一凡身上转了两圈：“我听说，你现在是淬体二层了？”
“是。”
“几天前还是淬体一层都不到，怎么突然进步这么快？” 李振山的眼神带着审视，“是得了什么奇遇？”
来了。
李一凡心里早有准备，垂着眼说：“前些日子在后山养伤，偶然发现株百年老参，吃了之后就感觉力气大了些，可能是那参的功劳。”
这话半真半假，用灵草解释修为暴涨最不容易引起怀疑，原主记忆里确实有猎人在后山挖到过老参的事。
“老参？” 三长老显然不信，冷笑，“什么老参这么厉害？怕是修炼了什么邪门功法吧？我听说有些禁术能强行提升修为，就是不知道有没有后遗症……”
这话够阴毒，不仅质疑他的奇遇，还暗示他可能走火入魔，以后是个隐患。
几个旁系长老脸色微变，看向李一凡的眼神多了丝警惕。修炼邪术在任何家族都是大忌，要是真有这事，别说当少主，能不能活命都难说。
李一凡心里的火压不住了，抬眼看向三长老，眼神冷得像冰：“三长老这话，可有证据？要是没有，就是污蔑。我爹当年为李家出生入死，难道他的儿子，在您眼里就这么不堪？”
提到李一凡的父亲，正厅里的气氛瞬间变了。大长老的拐杖在地上顿了顿，李振山的脸色也沉了沉。李战当年在天澜城也是响当当的人物，为李家立下过汗马功劳，三长老这话确实有点过分。
三长老显然没料到他会提李战，噎了一下，脸色难看：“我只是随口一说，你急什么？难道被我说中了？”
“是不是说中，一试便知。” 李一凡突然往前走了两步，目光扫过在场的长老，“哪位长老身边的子弟有空，不妨切磋一下？是邪术还是真本事，手底下见分晓。”
这话一出，所有人都愣住了。
刚打了三长老的人，现在还敢主动要切磋？这是艺高人胆大，还是疯了？
三长老眼睛一亮，正愁没机会收拾这小子，他立刻看向旁边个胖长老：“五长老，你家那小子不是刚突破淬体三层吗？正好跟少主讨教讨教。”
五长老愣了一下，看了看李一凡，又看了看三长老，最终还是点头：“也好，让孩子们交流交流。”
他拍了拍手，外面立刻走进个高壮的少年，比李一凡高半个头，肩宽背厚，拳头比砂锅还大，眼神里带着股傲气 —— 正是五长老的独子，李浩，淬体三层巅峰，在李家年轻一辈里仅次于核心子弟。
“李浩见过族长，见过各位长老。” 李浩抱拳行礼，声音洪亮，看向李一凡的眼神带着毫不掩饰的轻视，“少主，请指教。”
李一凡点点头：“点到为止。”
“好说。” 李浩咧嘴笑，露出两排白牙，拳头已经捏得咔咔响。
三长老嘴角勾起抹冷笑，李浩的硬功在淬体三层里是出了名的，一拳能打死头牛，就算李一凡真有淬体二层，也得被打趴下，到时候随便找个 “切磋受伤” 的由头，就能把这小子的气焰打下去。
李振山没说话，只是捻着佛珠，眼神深邃。
大长老睁开眼，看了李一凡一眼，又缓缓闭上了。
李浩没废话，脚下猛地一跺，青石板裂开道细纹，整个人像辆小坦克似的冲了过来，拳头带着劲风，直取李一凡的胸口！
这一拳又快又重，带着股一往无前的气势，显然是没把李一凡放在眼里。
李一凡眼神一凝，先天战魂的直觉瞬间发动，李浩拳头的轨迹在他眼里无比清晰，连气血流动的弱点都看得明明白白 —— 这家伙力道虽大，却不够灵活，右肋是破绽。
他没有硬接，脚下踩着《混元桩》的步法，身体像片叶子似的向后飘出半步，恰好躲过拳头。同时左手闪电般探出，食指中指并拢，精准地戳向李浩的右肋！
“砰！”
指尖戳在肋骨上，发出声闷响。
李浩像被针扎了似的，疼得闷哼一声，攻势顿时一滞。他不敢置信地看着李一凡，自己这硬功连石头都能撞碎，怎么会被戳得这么疼？
“再来！” 李浩怒吼一声，双拳齐出，像两柄重锤，狂风暴雨般砸向李一凡，逼得他连连后退。
正厅里的空间不大，被这么猛攻确实有点被动。李一凡索性不再闪避，体内气血运转到极致，《混元桩》的内劲像潮水般涌向双臂。
他不再攻击，只是一味防守，双手看似随意地挥舞，却总能在箭不容发之际挡住李浩的拳头，每次碰撞都发出沉闷的响声，震得人耳朵发麻。
“这…… 这是《混元掌》？” 五长老突然失声喊道，满脸的不敢相信。
这套掌法是李家的基础功法，谁都能练，可没人能练得这么举重若轻！看似软绵绵的，却总能卸掉李浩的蛮力，还隐隐带着股反弹的劲，看得人心里发毛。
三长老的脸色越来越难看，他没想到李一凡不仅能打，还把基础掌法学得这么精，这根本不是个废物能做到的！
“够了！” 李振山突然开口。
李浩像是得到了解脱，猛地后退两步，胸口剧烈起伏，右肋的衣服上有个淡淡的指印，脸色白一阵红一阵，显然是输了。
李一凡站在原地，呼吸虽然有点乱，却比李浩好太多，身上连点汗都没出。
“承让。” 李一凡对着李浩拱了拱手，语气平静。
李浩的脸涨得通红，想说什么，最终还是低下头，转身走了出去。
正厅里一片死寂。
淬体二层的李一凡，不仅接住了淬体三层巅峰的猛攻，还占了上风！这要是传出去，整个李家都得翻天！
三长老张了张嘴，想找借口说李一凡投机取巧，可刚才那防守滴水不漏，根本挑不出错。
大长老突然笑了，声音像漏风的风箱：“好小子，有点你爹当年的影子。”
李振山也点了点头，眼神里的审视变成了欣赏：“不错，没丢你爹的脸。” 他顿了顿，看向三长老，“建业，你还有什么要说的？”
三长老的脸一阵青一阵白，最终只能冷哼一声：“族长英明。”
其他旁系长老看李一凡的眼神彻底变了，敬畏里带着讨好，刚才还想看热闹，现在都在琢磨怎么跟这位突然崛起的少主搞好关系。
李振山没再理会三长老，目光重新落在李一凡身上：“一凡，既然你有这份实力，就不能再像以前那样闲着了。”
“请族长吩咐。”
“城西的矿场最近不太平，总有人闹事，你去盯着点。” 李振山说，“顺便把上个月的矿税收回来，别让人觉得我们李家好欺负。”
李一凡心里一动。
城西的矿场是李家为数不多的产业之一，据说最近被杨家的人盯上了，经常找事。族长让他去，显然是想给他个机会立威，顺便看看他的能力。
“是。” 李一凡抱拳应下。
“需要什么人手，跟张猛说就行。” 李振山挥了挥手，“去吧。”
“是。” 李一凡再次行礼，转身往外走。
经过三长老身边时，他能感觉到一道怨毒的目光刺在背上，却连头都没回。
走出正厅，阳光晃得人睁不开眼。张猛赶紧迎上来，激动得话都说不利索：“少主…… 您…… 您刚才太厉害了！”
李一凡笑了笑，没说话，心里却松了口气。
这次正厅对峙，算是初步站稳了脚跟。虽然三长老肯定不会善罢甘休，但至少在族长和大长老那里，他已经不是那个可以随意拿捏的废物了。
“张叔，备车，去城西矿场。” 李一凡说，眼神里闪过丝锐光。
矿场？杨家？
正好，他也想看看，这天澜城的水，到底有多深。
张猛愣了一下，随即用力点头：“哎！好！我这就去！”
看着张猛跑远的背影，李一凡抬头望向城西的方向，那里的天空似乎比别处暗些，像藏着什么不为人知的龌龊。
他知道，这矿场之行，绝不会那么简单。
但他不怕。
拳头硬了，腰杆才能挺直。
从今天起，他要亲手拿回属于自己的一切，守护好这个风雨飘摇的李家。