“滴答……滴答……”
清脆的水滴声在耳边断断续续地响起，仿佛是大自然演奏的一场独特音乐会。这声音带着一股沁凉的湿气，如同一股清泉，悄然钻进了李一凡的鼻腔，让他原本混沌的思绪渐渐清晰起来。
他的意识就像一个潜水者，从深海的黑暗中缓缓浮出水面。首先感受到的是眼皮的沉重，仿佛被千斤重担压住一般，难以抬起。紧接着，全身的酸痛如潮水般袭来，这种感觉并不是之前那种撕心裂肺的剧痛，而是像刚刚跑完百里路后的疲惫酸胀，每一块肌肉都在微微颤抖，还伴随着一丝微弱的麻痒，让人有些难以忍受。
“我……没死？”
李一凡在心中喃喃自语，这个念头在他脑海中不断盘旋。他努力地想要动一动手指，感受一下自己是否还活着。当他终于成功地让指尖微微颤动时，一股岩石的冰凉触感和粗糙的摩擦感传递了过来——毫无疑问，这是洞穴里的岩石。
李一凡深吸一口气，缓缓地睁开眼睛。眼前的景象让他有些恍惚，头顶上方是一片泛着淡绿荧光的苔藓，这些苔藓发出的微弱光芒照亮了周围不大的空间。在不远处，寒潭的水面泛着粼粼波光，宛如一面巨大的银镜，倒映着周围的一切。而在他的身边，那把噬魂枪静静地插在岩石缝里，仿佛在守护着他。
噬魂枪的枪身还沾着些未干的水珠，之前缭绕的黑雾淡了很多，只剩下薄薄一层贴在枪杆上，像一层轻纱，偶尔微微蠕动一下，又被某种无形的力量压制回去 —— 是混沌天塔的力量，从识海渗透到了身体里，还在镇压着煞气。
李一凡深吸一口气，试着坐起来。胸口的疼痛比之前减轻了不少，之前断了的两根肋骨虽然还不能用力，但已经不会像之前那样一动就疼得冒冷汗；胳膊和腰上的伤口也结了厚厚的痂，痂皮泛着淡红色，能感觉到皮肤下有微弱的痒意 —— 是混沌体的自愈力在发挥作用，再加上识海里天塔灵气的滋养，伤势恢复得比他想象中快。
他抬手摸了摸胸口，能感觉到混沌天塔还在身体里，隔着皮肉，能隐约摸到一个小小的凸起，像一块温热的玉石，散发着微弱的混沌气息，正是这股气息，把体内的煞气牢牢压制在丹田附近的一角，不让它们再四处乱窜。
“识海里的煞气……” 李一凡闭上眼睛，集中意识去感受。识海里很平静，混沌天塔悬浮在中央，塔身的混沌纹路还亮着淡淡的光，之前那些凶神恶煞的煞气厉鬼已经不见了，只剩下一些零星的黑色雾气，缩在识海的角落，像受惊的老鼠，不敢靠近天塔的光芒；先天战魂也恢复了不少，金色的光纹重新变得清晰，手里的光刃闪烁着锐利的光芒，正悬浮在天塔旁边，像个忠诚的卫士。
可即便如此，李一凡还是能感觉到，那些被压制的煞气并没有消失。丹田附近的煞气像一团黑色的棉花，虽然安静，却在缓慢地蠕动，偶尔会有一丝黑气试图冲破天塔的压制，顺着经脉往上窜，让他的太阳穴隐隐作痛，耳边也会响起模糊的嘶吼声 —— 是那些被吞噬的灵魂残留的怨念，还在挣扎。
“还没彻底清除……” 李一凡皱了皱眉，睁开眼。他知道，这次吞噬的灵魂太多，煞气比之前任何一次都浓郁，混沌天塔虽然能镇压净化，却需要时间，不是一时半会儿能彻底解决的。
他靠在岩壁上，目光落在寒潭的水面上，水面倒映着荧光苔藓的绿光，也倒映出他自己的样子 —— 脸色还是有些苍白，嘴唇泛着淡淡的紫色，头发凌乱地贴在额头上，衣服还没干透，皱巴巴地裹在身上，看起来狼狈不堪。可他的眼神，却比之前更亮了，里面没有了之前的慌乱和绝望，只剩下一片冰冷的平静，像结了冰的湖面，底下却藏着汹涌的暗流。
暗流，是恨。
不知道为什么，一静下来，那些灭门的画面就像潮水般涌进脑海，清晰得仿佛就发生在昨天。
他想起了祭祖大典那天，祠堂前广场上的灯笼，明明灭灭的火光，族老们捧着檀香的手，年轻子弟们紧张又肃穆的脸；想起了三长老李默站在队伍里，嘴角那抹不易察觉的笑，还有他手里偷偷捏着的黑色令牌 —— 就是那枚令牌，打开了护族阵法的禁制，让三大家族的人长驱直入。
他想起了后院里，李忠叔为了护他，被佣兵的弯刀从后心刺穿，倒下时还回头看他的眼神，嘴唇动了动，似乎想说 “少主快跑”；想起了粮食铺的王伯，胸口插着刀，眼睛圆睁着，手里还攥着半袋没来得及收起来的面粉；想起了那个才十五岁的王小虎，倒在地上，手里紧紧攥着一把菜刀，刀上还沾着敌人的血。
最清晰的，是正厅里的画面。
族长李振山单膝跪在地上，断剑撑着地面，后背的伤口流着血，却还在对着他笑，笑得那么释然，又那么悲壮；他说 “一凡，好好活着”，然后转身冲向杨宏，身体在金色的光芒里炸开，像一朵盛开的血色花朵，把整个正厅都照亮了。
还有大长老，断了胳膊，燃了精血，最后被数道元力淹没时，还在朝着他离开的方向看，眼神里满是欣慰 —— 他用自己的命，换了他活下去的机会。
“啊……”
李一凡忍不住发出一声压抑的低吟，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流下来，滴在岩石上，染红了一小块地方。他却感觉不到疼，心里的疼比手上的疼厉害千百倍，像有一把钝刀在慢慢割他的心脏，每割一下，就有一股冰冷的恨意从心底冒出来，顺着血液流遍全身。
恨杨宏的残忍，恨杨坤的嚣张，恨黄家、陈家的落井下石，恨血狼佣兵团的嗜杀，更恨三长老李默的背叛 —— 那个从小看着他长大，逢年过节还会给他塞糖的长辈，竟然会为了自己的利益，亲手打开家族的大门，把族人推向地狱！
“为什么…… 为什么要这么对李家……” 李一凡的声音嘶哑得像破锣，眼泪不受控制地流下来，混着脸上的泥土和血迹，在脸颊上留下两道狼狈的痕迹。他不是软弱，只是想起那些死去的族人，想起他们临死前的眼神，心里就像被灌满了铅，沉重得喘不过气。
他想起了父亲临终前的样子，父亲躺在床上，虚弱得连说话都费劲，却还是抓着他的手，断断续续地说：“一凡，守住李家…… 守住族人…… 别让李家…… 毁在你手里……”
“爹，我没做到……” 李一凡哽咽着，“我没守住李家，没守住族人，连族长和大长老都没护住…… 我没用…… 我太没用了……”
自责和痛苦像两座大山，压得他几乎喘不过气。他低下头，看着自己的手 —— 这双手，杀了不少敌人，却还是没能保护好自己想保护的人；这双手，握着能吞噬灵魂的噬魂枪，却还是太弱，连一个开元境后期的杨宏都打不过。
“弱…… 都是因为我太弱了……” 李一凡猛地抬起头，眼神里的痛苦渐渐被一种更强烈的情绪取代 —— 是不甘，是愤怒，是燃烧的决心。
他慢慢伸出手，握住了旁边的噬魂枪。枪身传来熟悉的冰凉触感，还有一丝微弱的共鸣，像是在回应他的情绪。他把枪举起来，借着荧光苔藓的光，看着枪尖上泛着的冷光，看着枪杆上那层薄薄的黑雾。
“杨宏、杨坤、黄胖子、陈书生、血狼佣兵团…… 还有李默……” 李一凡一字一顿地念着这些名字，每个字都像从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，“你们杀我族人，毁我李家，这笔账，我李一凡记在心里了！”
他握紧枪杆，指甲嵌得更深，掌心的鲜血染红了枪杆，和之前的血迹混在一起，变成了深褐色。他的眼神变得越来越坚定，越来越冰冷，像一头受伤的孤狼，在黑暗中磨砺自己的爪牙，等待着复仇的那一天。
“我在此立誓！” 李一凡猛地站起来，虽然身体还有些摇晃，却依旧挺直了脊梁，声音在空旷的洞穴里回荡，带着不容置疑的决绝，“必以尔等之血，祭我李家亡魂！若有违此誓，天诛地灭，不得好死！”
声音嘶哑，却充满了力量，像一颗复仇的种子，深深埋进了他的心底。
洞穴里的水滴声还在继续，寒潭的水面依旧平静，荧光苔藓的光芒还是那么微弱。可李一凡知道，从这一刻起，他不再是那个只会依靠族长和大长老的少主，他是李家最后的希望，是背负着全族血海深仇的复仇者。
他需要力量，需要比现在强十倍、百倍的力量；他需要时间，需要时间疗伤，需要时间修炼，需要时间让自己变得足够强，强到能亲手宰了那些仇人，强到能重新撑起李家的大旗。
李一凡深吸一口气，压下心里翻腾的情绪，重新靠在岩壁上。他闭上眼睛，开始引导识海里的天塔灵气，继续修复身体的伤势 —— 他不能急，复仇不是一朝一夕的事，只有先把伤养好，把实力提升上去，才能有报仇的资本。
洞穴里再次恢复了寂静，只剩下水滴声和李一凡平稳的呼吸声。可谁也不知道，在这片幽暗的地下洞穴里，一颗复仇的种子已经悄然发芽，在不久的将来，它将长成参天大树，掀起一场席卷天澜城的风暴。